"زيون ، ما رأيك في شانا ؟ " سألت إيريكا بينما كانا مستلقين على السرير لأخذ قيلولة بعد الظهر.
"أعتقد أنها شخص مخلص ولطيف " أجاب ثيرتين.
"هل هناك أي شيء آخر ؟ " سألت إيريكا.
"إنها بريئة ، ولكنها ليست ساذجة. "
"أي شيء آخر ؟ "
"لماذا تسأليني هذا السؤال ؟ "
"أنا مجرد فضولي ، هل تعلم ؟ "
سحبت إيريكا زيون إلى حضنها واحتضنته بقوة أكبر.
لم تكن تعلم ما إذا كان الصبي المراهق سيقبل مشاعر شانا ، لكن لن يتغير شيء ما لم تفتح القديسة قلبها.
"أنت تتصرفين بطريقة مشبوهة حقاً الآن ، إيريكا " قال ثيرتين.
ردت إيريكا "لا أريد سماع هذا من فتاة ماكرة مثلك. و لكنني أعلم أنك تهتم بالناس كثيراً ، رغم ظاهرك. و لكنك لا تُظهر ذلك علناً. "
لم يرد ثلاثة عشر على الفور وبدلاً من ذلك أغلق عينيه ، مما سمح لإيريكا باحتضانه بإحكام.
وبعد دقائق قليلة ، تحدث الصبي المراهق عما يدور في ذهنه.
"إيريكا ، أنا لست شخصاً جيداً " أجاب ثيرتين.
"أعلم ذلك " أجابت إيريكا.
"لن أتردد في تقديم التضحيات لتحقيق هدفي. "
"أعلم ذلك أيضاً. و لكنني ، شيري ، وعائلتكِ لن نكون جزءاً من تلك التضحيات أبداً. "
"هل أنت موافق على أن أضحي بالآخرين مثل القاتل ذو الدم البارد ؟ "
"لا. "
"و هل لازلت تريدني خطيبتك ؟ "
"نعم. "
هل أخبرك أحد أنك شخص جشع جداً ؟
قالت إيريكا "يحتاج المرء إلى معرفة الآخر. أنت أيضاً جشع يا زيون. جشع أكثر مني. لذا تذكر هذا: بما أنك جشع أصلاً ، فافعل ما يحلو لك. خذ كل ما تريد ، وسأكون دائماً بجانبك لأدعمك. "
مرت دقيقة من الصمت قبل أن تشعر إيريكا بأيدي الصبي المراهق حول جسدها.
"إريكا ، لا أريد أن أبدو ضعيفة " قال ثيرتين. "لكنكِ مُلحة جداً. "
لا تقلقي. طبعت إيريكا قبلة على رأس زيون. "لن أصبح نقطة ضعفكِ. سأصبح قوية - سأصبح أقوى ساحرة في العالم. و بدلاً من أن أكون نقطة ضعفكِ ، سأكون قوتكِ. "
أنا متأكد أن عائلتكِ تشعر بنفس شعوري. وهذا ينطبق على شيري... وشانا أيضاً. و جميعنا نريد أن نكون قوتك ، لا القيود التي تُقيدك.
ابتعد ثلاثة عشر ونظر إلى وجه إيريكا.
"هل تستطيع محاربة القدر ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"هل كنت تقاتل ضد القدر طوال هذا الوقت ؟ " سألت إيريكا التي أرادت أن تعرف المزيد عن زيون.
"نعم " أجاب ثيرتين. "هدفي في الحياة هو هزيمة القدر. "
كان الصبي المراهق يحتفظ دائماً بأسراره العميقة والمظلمة داخل قلبه ، ولا يسمح لأحد بمعرفة مخاوفه واهتماماته.
لكن في هذه اللحظة ، استطاعت إيريكا أن تقول أنه كان ينفتح عليها ، لذا قررت أن ترد على تصميمه بتصميمها الخاص.
أجابت إيريكا بصراحة "لا أعرف إن كنتُ أستطيع محاربة القدر. و لكن يبدو أنه هدفٌ مثيرٌ للاهتمام في الحياة. و بما أنكِ تخططين لمحاربته بالفعل ، فسأنضم إلى فريقكِ. ما رأيكِ ؟ " تابعي مغامرتكِ مع فريي.
"يا لغبائكِ يا إيريكا " أجاب ثيرتين قبل أن يمسك وجهها. "لقد كنتِ جزءاً من فريق كانون فودر منذ ولادتك. لن تتمكني من القفز من هذه السفينة حتى لو حاولتِ. "
ولماذا أقفز من سفينة صهيون ؟ أمسكت إيريكا وجه المراهق. و هذه السفينة هي السفينة الرابحة. لن أنزل منها حتى لو طردتني.
"أنت ميؤوس منك. " تنهد زيون قبل أن يضغط بشفتيه على شفتي إيريكا ، مما فاجأ الأخيرة.
قالت إيريكا بعد أن ابتعد المراهق عن القبلة "ستة من عشرة. سأمنحك نقطة إضافية إذا قبلتني مجدداً. "
"لا تستعجل " أجاب ثيرتين. "يبدو أنك ترغب في أن تُقبّل ، لذا قبلتك. "
"بالتأكيد. و كما تقول يا سيد آيسبرغ. " اقتربت إيريكا من شفتي زيون قبل أن تعانقه مجدداً.
أغمض ثلاثة عشر عينيه وفكر في كلمات إيريكا.
لم يكذب في وقت سابق عندما قال أنه لا يريد خلق أي ضعف.
بعد رؤية جميع مضيفيه يعانون بسبب استخدام أحبائهم كرهائن ضدهم كان ثيرتين خائفاً من أن ينتهي به الأمر في نفس المسار مثلهم.
كانت إيريكا بمثابة وقود للمدافع.
ولهذا السبب كان قريباً جداً منها.
لقد أراد لها أن تتحرر من السلاسل التي قيدتها في هذه الحياة ، مما يسمح لها بالعيش حياتها على أكمل وجه.
لكن زيون كان يعلم أيضاً أن إيريكا كانت تتسلل ببطء ولكن بثبات إلى قلبه.
حتى أن الشاب المراهق فكر في دفعها بعيداً وإنهاء خطوبتهما.
ولكن إذا فعل ذلك فهذا يعني أنه يتخلى عن أحد الأشخاص الذين وثقوا به وأحبوه بكل قلبهم.
إذا لم يتمكن من إنقاذ مدفع واحد فقط ، فكيف يمكنه إنقاذهم جميعاً ؟
كان ثلاثة عشر شخصاً واثقاً جداً من نفسه.
كان يعتقد أنه قادر على التعامل مع أي موقف تقريباً طالما أنه يضع عقله فيه.
ومع ذلك لا تزال هناك أشياء خارجة عن سيطرته.
وكان بعضهم عائلته ، إيريكا ، وشيري.
لقد كانوا نقطة ضعفه.
الشعب الذي كان من واجبه حمايته.
لهذا السبب كان يبذل قصارى جهده بشكل يائس للتعويض عن القيود المفروضة عليه ، من خلال إنشاء المخططات والمشاريع والأسلحة التي من شأنها أن تمنحه الأفضلية على الرغم من القيود التي فرضت عليه.
ورغم أنه لم يكن يقصد أن يحدث هذا إلا أن شخصاً آخر كان يحاول ربط مصيره بأصابعه ، مما أجبره على اتخاذ خيار صعب آخر.
"ماذا تعتقد بشأن شانا ؟ " سأل ثلاثة عشر.
بسبب تصرفات القديسة المشبوهة في وقت سابق ، قرر المراهق أن يطلب من تيونا أن تكشف الحقيقة.
في البداية ، قاومت تيونا وحاولت تغيير الموضوع. و لكنها سرعان ما خسرت أمام إصرار ثيرتين ، وسرعان ما فهم سبب تصرفها على هذا النحو.
في الماضي ، كنت أكرهها ، أجابت إيريكا بصراحة. الشخص الذي أحبه لم يكن ينظر إلا إليها. مهما حاولتُ أن أبدو جميلة وأتعرف على ما يحبه لم أنجح قط في جعله ينظر إليّ وحدي.
"هذا لأنه أعمى " علق ثيرتين ، مما جعل إيريكا تضحك.
قالت إيريكا بهدوء "الحب أعمى. هكذا يكون حال الناس عندما يقعون في حب أحدهم. للحب أشكالٌ عديدة. ولأنني لستُ خبيرةً في الحب ، فلن أشرحه لك ".
لكنني مررتُ بنفس التجربة ، لذا أستطيع أن أقول إن شانا تشعر بنفس المشاعر الآن. وأريد مساعدتها. ليس بالضرورة أن تنتهي كل تجارب الحب الأولى بحزن ، أليس كذلك ؟
ظل الثلاثة عشر صامتين لأنه فهم ما كانت إيريكا تحاول قوله.
إيريكا التي كانت تعلم مدى ذكاء خطيبها لم تستمر في الحديث عن هذا الموضوع واحتضنته فقط.
لقد بذلت قصارى جهدها بالفعل.
والآن أصبح الأمر متروكاً لشانا للقيام بالباقي.
بينما كان الاثنان يأخذان قيلولة معاً كان بيكا وبيكو يعقدان اجتماعاً سرياً مع شانا ، بعيداً عن أعين وآذان الجميع في القلعة المتنقلة.
كان البوكوبوكوان اللذان يحبان الثرثرة ، وكذلك الدراما ، يبذلان قصارى جهدهما لإخبار القديسة ببعض الأساليب وكلمات التشجيع التي من شأنها أن تساعدها في الحصول على ما تريد.
