"سأقوم بمرافقة الأطفال الذين ما زال لديهم عائلات إلى قراهم " قال ثيرتين لفريقه بعد الانتهاء من التعامل مع تجار الرقيق.
على الرغم من أن مكسيم وبقية مرؤوسيه ما زالوا على قيد الحياة إلا أن صهيون حرص على أن يصبحوا جميعاً مشلولين تماماً وغير قادرين على الحركة خلال الساعات القليلة القادمة.
"إيريكا ، سافري مع شانا والآخرين " قال ثيرتين. "سيحتاجون إلى مساعدتك إذا حدث شيء غير متوقع على طول الطريق ".
كانت إيريكا مترددة في الانفصال عن زيون وشيري.
ولكنها أدركت أن ترك شانا والآخرين بمفردهم قد يكون أمراً خطيراً.
قد يكون أصدقاؤها أقوياء ، ولكن إذا كانوا غير محظوظين بما يكفي لمواجهة بعض الوحوش أو الأشخاص الأقوياء بشكل غبي على طول الطريق ، فقد لا يكونوا قادرين على المقاومة إذا لم تكن موجودة لتقاتل إلى جانبهم.
"أفهم ذلك " أومأت إيريكا برأسها. "ولكن خذي شيري معك ".
"حسناً " وافق ثيرتين دون تردد.
لقد خطط في البداية للسماح لشيري بمرافقة إيريكا ، ولكن منذ أن قدمت خطيبته مثل هذا الطلب ، غير خططه ووافق على السماح لشيري بالسفر معه بدلاً من ذلك.
قال ثيرتين وهو يواجه شانا وديانا وميلدريد وديريك "سألتقي بكم قريباً ، لذا لا تقلقوا. فقط تراجعوا قليلاً واتبعوا المسار الأصلي قبل أن ننتقل إلى مسار مختلف. و على الأكثر ، سيستغرق الأمر أسبوعاً حتى ألحق بكم ".
وسوف يتم استخدام عربات تجار الرقيق أيضاً لنقل الأطفال إلى منازلهم.
وأما الذين لم يعد لديهم منزل يعودون إليه ، فكان عليهم أن يتبعوا مجموعة شانا وهم يتجهون نحو معبد زافيل.
"كن حذرا ، حسناً ؟ " قالت إيريكا قبل أن تزرع قبلة على خد الصبي المراهق أمام الجميع.
لقد اعتاد فريق البطل بالفعل على العرض العام للاهتمام الذي أبداه الثنائي ، لذلك لم يتفاعلوا معه كثيراً.
على الأقل لم يتفاعلوا علناً. داخلياً كان كل منهم يفكر في أشياء مختلفة.
وبعد دقائق قليلة كانت ثلاث عربات تتبع عربات شانا وديريك ، والتي كانت متجهة إلى المعبد ، تاركة ثيرتين مع عربتين.
"شيري ، تولّي قيادة الحافلة لفترة ثم استمري في السير على هذا الطريق " قال ثيرتين. "سأتعامل مع تجار الرقيق هؤلاء أولاً ".
أومأت شيري برأسها في فهم. "حسناً. "
عرفت الشابة أن صهيون كان على وشك القيام ببعض الأشياء التي لا يريد أن يراها الآخرون ، لذلك استجابت دون تردد لطلبه بأن تغادر مع الأسرى أولاً.
فقط عندما أصبحت العربات بعيدة بما فيه الكفاية ، حول الصبي المراهق انتباهه إلى الرجال الذين كانوا يرقدون مشلولين على الأرض.
وبعد لحظة ظهرت مجموعة من العفاريت بجانبه.
ثم قام ثلاثة عشر بتفعيل حلقة نهاية العالم وأنشأ بوابة بجانبه.
"ألقوا بهم في الداخل " أمر ثيرتين ببرود.
لم يتردد الترولز وبدأوا في إلقاء تجار الرقيق الستة عشر ، بما في ذلك ماكسيم ، مثل أكياس القمامة في البوابة.
قادتهم هذه البوابة مباشرة إلى زعيمة صهيون ، جوين التي أصبحت الآن ذات سيادة من الرتبة الخامسة.
كان ثيرتين يخطط لتوسيع قواته وإعطاء القوى العاملة المجانية لأنوير حتى يتمكن من التعامل بشكل أفضل مع المنظمة التي كانت يبنيها.
صرخ مكسيم الذي كان على وشك أن يتم إلقاؤه في البوابة ، بغضب.
صاح ماكسيم قائلاً "الجمجمة السوداء ستنتقم لي! سيقتلك والدي بأبشع طريقة! "
كان الترول الذي يحمل ماكسيم على وشك أن يجعله فاقداً للوعي ، لكن ثيرتين رفع يده ، مما منع مرؤوسه من التصرف.
ثم أمسك الصبي المراهق بشعر ماكسيم ، ورفعه حتى يتمكن الرجل الأكبر سناً من النظر إليه مباشرة في وجهه.
"لا يهمني إن كنت جزءاً من الجمجمة السوداء ، أو الجمجمة البيضاء ، أو الجمجمة الحمراء " قال ثيرتين ببرود. "ما أراه هو بيدق سيتسبب في سقوط منظمته بأكملها. و لقد قلت أن والدك هو نائب القائد ، أليس كذلك ؟ سأتأكد من أنكما ستلتقيان قريباً جداً. "
ثم أطلق ثلاثة عشر رأس تاجر الرقيق وأعطى الترول الإشارة لإلقاء الطرف الآخر.
سوف يقوم سيده الخنفساء بالباقي ويقوم بغسل أدمغة أسراهم.
وبعد ذلك سيتم إطلاق سراحهم.
بمجرد عودتهم إلى منظمتهم ، سيعملون بلا كلل لإضافة المزيد من رفاقهم تحت قيادة ثيرتين حتى يتم ابتلاع الجمجمة السوداء بالكامل.
بعد ذلك سيقوم بنقل القوة الآدمية الإضافية إلى أنوير ، لتعزيز قواتهم السرية التي كانت هدفها الوحيد جمع المعلومات وتنفيذ الاغتيالات.
كان هدفه هو استبدال منظمة القتلة ، الموت ويش التي استهدفت والده ، جيرالد ، في الماضي.
باعتباره نظام أعلاف المدافع ، فقد وضع بالفعل عدة خطط حول كيفية بناء قواته الخاصة التي من شأنها أن تتفوق على وسام رازييل الذي كان يوفر له حالياً الدعم والخدمات اللوجيستية.
في حين أنه أراد الاحتفاظ بالعلاقة الودية التي شكلها معهم إلا أنه لم يكن لديه أي خطط للاعتماد عليهم إلى الأبد.
لا شيء يضاهي وجود قواتك الخاصة تحت جناحك ، والتي لا تطيع إلا أوامرك.
بهذه الطريقة ، إذا قررت منظمة رازييل قطع كل الدعم عن أنوير ومنظمته ، فإن ثيرتين وشريره لن يتكبدوا أي خسائر.
لكن هذا كان ما زال بعيداً في المستقبل ، لذلك وضع هذا الأمر جانباً في الوقت الحالي.
وبعد عدة دقائق تمكن ثيرتين من اللحاق بشيري وأخذ زمام المبادرة في إعادة العبيد الأسرى إلى عائلاتهم.
لكن جميعاً كانوا يرتدون أطواق العبيد على أعناقهم إلا أنه كان من السهل على صهيون أن يخلعها ، باستخدام القيود المفروضة على جسده.
نظراً لأن أي شيء يلمسه سيفقد قوته ، فإن إزالة طوق العبد بأمان كان سهلاً مثل كسر بيضة.
لم يكن المراهقون الأسرى يعرفون كيف فعل ثيرتين ذلك لكنهم لم يفكروا كثيراً واعتقدوا ببساطة أن منقذهم لديه قدرة خاصة جداً.
القدرة التي يمكن أن تدمر حتى طوق العبد ، والذي كان من المفترض أن يكون من المستحيل إزالته من قبل أولئك الذين لم يكونوا أسيادهم.
"هل تعتقد أن إيريكا والبقية سيكونون بخير ؟ " سألت شيري سيون الذي كان يمسك بزمام الخيول.
"استنساخ تيونا والشياطين الآخرين يتتبعونهم ويبحثون عنهم " أجاب ثيرتين. "لا تقلق. و إذا لزم الأمر ، لدي طريقة للوصول إلى موقعهم إذا تجاوز الخطر قدراتهم ".
بعد سماع رده ، شعرت شيري بالقلق أقل من ذي قبل.
لقد طورت إيماناً لا يتزعزع تجاه الصبي المراهق الذي غير حياتها للأفضل.
مع وجوده بجانبها ، شعرت أنها يمكن أن تكون أكثر انفتاحاً على نفسها ولم تعد مضطرة للقلق بشأن ما يعتقده الناس عنها.
لقد كان مثل الشجرة التي تحميها وتحميها من العناصر الطبيعية ، مما يسمح لها بالنمو والتطور كشخص.
ولكي أكون صادقة ، فهي لا تستطيع أن تحصي عدد المرات التي شعرت فيها بأنها محظوظة للقاءه خلال تجوالها الأول.
لو لم تقابل زيون ، ربما كانت ستعاني من نفس مصير شقيقها الذي ظل عالقاً في سولتيرا لفترة طويلة وكان من الممكن أن يموت في رحلته ، ودُفن إلى الأبد في أراضي عالم آخر دون حتى قبر يشير إلى وفاته.
"زيون ، لا تتركني خلفك ، حسناً ؟ " قالت شيري وهي تعانق ذراعه بذراعيها.
"ولماذا أفعل ذلك ؟ " سأل ثيرتين وهو ينظر إلى الشابة التي كانت قد أسندت رأسها على كتفه.
"هذا لأنني ضعيفة " أجابت شيري. "وربما كنت متشبثاً جداً في الآونة الأخيرة ؟ "
أجابها ثيرتين وهو يدفع رأسها بيده "يا فتاة ، لن أتركك أو أحداً آخر خلفك ".
أومأت تيونا التي كانت ملتفة حول رقبة سيدها ، وكأنها توافقه الرأي.
لم تعرف شيري السبب ، لكنها شعرت بسعادة بالغة لتلقي مثل هذا الوعد من الصبي المراهق الذي كان تحترمه ، وتحبه ، وتقدره أكثر من أي شيء آخر.
لكن شعرت بالأسف على إيريكا إلا أنها شعرت أيضاً بالسعادة لأنها ستحصل على زيون لنفسها لبضعة أيام.
ابتسمت شيري ، وتمسكت به بقوة. "ابق معي إلى الأبد ".
"سأفعل ذلك " أجاب ثيرتين. "حتى لو أعاق القدر طريقي ، سأتأكد من بقائك أنت وإيريكا بجانبي إلى الأبد ".
أغمضت الشابة عينيها ، واستمتعت بالمشاعر الدافئة التي انتشرت داخل قلبها.
ربما يكون هذا أنانياً ، لكن في أعماق قلبها كانت تتمنى أن تستمر هذه اللحظة لفترة أطول قليلاً حتى يهدأ قلبها النابض أخيراً داخل صدرها.
