بعد توديع الجميع ، خرج ثيرتين من المسرح ورافق شقيقه للخروج من الكولوسيوم.
مع العلم أنه قد تكون هناك عيون وآذان خفية تراقبهما لم يقولوا شيئاً وساروا ببساطة حتى انضموا إلى أفراد عائلة ليفينتيس.
"زيون ، دعنا نتحدث " نادى آرثر حفيده الشرير بعد أن لاحظ أن ميخائيل لم يبدو منزعجاً بعد خسارة مباراته.
"حسناً " أجاب ثيرتين.
ثم دخل إلى سيارة ليموزين آرثر التي يستخدمها جده وعمه مايكل للعودة إلى الفندق.
عندما بدأ موكب ليفينتيس في التحرك ، قام آرثر بقص سيجار وطلب من مايكل إشعاله.
وبعد أن أخذ نفسا عميقا ، نظر إلى حفيده التي كان متكئا على الأريكة بطريقة مريحة للغاية.
قال آرثر "أشم رائحة مريبة يا سيون ، هل لك أن تخبرني ما هي ؟ "
"إذا كانت رائحتها تشبه رائحة السمك ، فلا بد أن تكون سمكة ، أليس كذلك ؟ " أجاب ثيرتين ببراءة.
تنهد آرثر لأنه كان يعلم أنه إذا استمر في الحديث في دوائر ، فإن حفيده الشرير سيكون أكثر من سعيد بالتحدث في دوائر أيضاً.
"هل خسر ميخائيل عمداً ؟ " سأل آرثر.
"نعم " أجاب ثيرتين ، مما جعل مايكل الذي كان يجلس على بُعد متر واحد من والده ، يعبس.
"لماذا ؟ " سأل آرثر. "هل هددتك عشيرة آشفورد ؟ "
"لا. "
"ثم لماذا جعلت ميخائيل يرمي الثقاب ؟ "
أراد آرثر أن يصبح ميخائيل أو شاشا بطل البطولة لإضفاء المجد على اسمهما.
لكن كلاهما خرجا الآن من البطولة ، ولم تعد هناك فرصة لتحقيق رغبته.
لو لم يكن بطريك عائلة ليفينتيس يثق في أن صهيون يفعل الأشياء دائماً لسبب ما ، فقد كان قد ضربه بالفعل حتى النسيان لأنه طلب من ميخائيل أن يخسر عمداً.
"أتمنى أن أسقط آرون آشفورد " أعلن ثيرتين. "لا يمكننا أن نعيش تحت نفس السماء. ومن أجل تحقيق هدفي ، أحتاج إلى أن يظل كلارك ووالده في موقع قوة داخل عشيرة آشفورد ".
ثم شرح ثيرتين الوضع لجده وعمه ، اللذين كانا صناع القرار في عائلة ليفينتيس.
بعد أن سمع آرثر ظروف كلارك والغيمة ، فهم أخيراً سبب قرار ثيرتين بالمضي قدماً في هذه الخطة.
ومع ذلك فإنه ما زال يضايقه أن عائلة ليفينتيس اضطرت إلى التضحية بهيبتها من أجل عائلات أخرى.
"صِهْيَوْن... "
"جدي ، سيقوم أبي بصنع معدات أسطورية جديدة بعد البطولة. حيث يجب أن تركز على ذلك أكثر من هذه البطولات الصغيرة السخيفة. "
بعد أن قطع حفيده علاقته به ، غضب آرثر ، لكن غضبه تبدد على الفور بعد أن سمع عن المعدات الأسطورية التي سيصنعها جيرالد بعد البطولة. اختفى عبسه ، واستبدل بابتسامة عريضة.
"هاهاها! الآن يمكنك التحدث! " توقف آرثر أخيراً عن الاهتمام بنتائج البطولة وركز على الأمر الأكثر أهمية.
في الماضي ، نجح جيرالد في صنع معدات أسطورية.
ومع ذلك بعد أن استخدم سيون سحره الروني عليه ، ارتفعت درجته من الأسطوري إلى المراحل الأولى من الرتبة الأسطورية.
كانت هذه المعدات الأسطورية الآن في أيدي كامازوتز ، مما جعل خفاش الموت حليفاً أكثر قوة وجدارة بالثقة.
آرثر الذي سبق أن التقى بالأمير ماجين في الماضي ، شعر بخيبة أمل لأن المعدات الأسطورية لم تصبح جزءاً من مجموعة عائلة ليفينتيس.
ومع ذلك وعد ثيرتين الرجل العجوز بأن المعدات الأسطورية التالية التي سيصنعها هو وجيرالد ستعطى إلى آرثر حتى يتمكن الأخير من حماية عائلته بشكل أفضل ضد التهديدات الخارجية.
"أنت على حق. لا ينبغي لنا أن نركز على هذه البطولات الصغيرة السخيفة. " عندما سمع مايكل الذي كان يجلس على مسافة قصيرة منه ، آرثر يغير موقفه 180 درجة ، تنهد داخلياً.
ومع ذلك فقد وافق هو أيضاً على أنه مقارنة بالأشياء التي يمكن الفوز بها في البطولة كانت عائلتهم في وضع أفضل بكثير لأن زيون وجيرالد كانا إلى جانبهم.
على الرغم من أن جيرالد ما زال يرفض العودة إلى الفرع الرئيسي للعائلة إلا أن آرثر كان يعلم أن ابنه كان يلعب دور الصعب المنال فقط.
أو هكذا كان يعتقد.
"حسناً ، دعنا نتحدث عن أمور أكثر أهمية " قال آرثر. "نحن بحاجة إلى إقامة حفل خطوبة مناسب لك ولإيريكا ".
لم يكن لدى آرثر أي شك في أن إيريكا لديها فرصة عالية للغاية للفوز بالبطولة.
حتى لو تم إقصاء ميخائيل وشاشا بالفعل ، إذا فازت إيريكا ، فسيظل ذلك يعتبر فوزاً لعائلة ليفينتيس. و بعد كل شيء ، أصبحت الآن خطيبة زيون.
ولأخذ هذا في الاعتبار ، خطط لإقامة حفل خطوبة مناسب بعد انتهاء البطولة.
"حسناً " أجاب ثيرتين.
رفع آرثر حاجبه وقال "لقد وافقت على الفور. اعتقدت أنك ستقلل من أهمية الأمور قليلاً ".
"لماذا أفعل ذلك ؟ " سأل ثيرتين. "بما أن إيريكا قد قررت بالفعل ، فيجب علينا المضي قدماً في الأمر. "
ابتسم آرثر بسخرية قبل أن ينفث سيجاره في يده. وبعد بضع ثوانٍ ، فكر مرة أخرى في شيء ما.
"ماذا عن تلك الفتاة ، شيري ؟ " سأل آرثر. "هل ستجعلها سيدتك أم ماذا ؟ إنها ليست سيئة على الإطلاق. و كما أن عائلتها تتمتع بسمعة طيبة كمرتزقة. "
لقد قام آرثر منذ فترة طويلة بالتحقق من خلفية سيدتين اللتين كانت تربطهما علاقة وثيقة مع حفيده.
وبما أن صهيون لعب دوراً مهماً في عائلة ليفينتيس ، فقد كان أي شخص أصبح جزءاً من دائرة أصدقائه يخضع على الفور للتحقيق الصارم من قبل ضباط الاستخبارات في عائلة ليفينتيس.
"لن يكون الوقت متأخراً جداً للقيام بذلك بعد بضع سنوات " أجاب ثيرتين. "لكن يمكنك اعتبار شيري واحدة من شعبي بالفعل ".
"أحد أفراد شعبك ، أليس كذلك ؟ " ابتسم آرثر. "حسناً. و يمكننا ترتيب حفل خطوبة شيري لك في المستقبل. دعنا نركز على إيريكا أولاً لأنها ستكون على الأرجح في دائرة الضوء بعد هذه البطولة. "
وأضاف مايكل "نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة. فإذا تأخرنا في ذلك فقد تعتقد الأسر الأخرى أن لديها فرصة لتقديم عرض أفضل لها ".
أومأ آرثر برأسه. "يجب أن تبقى كل الأشياء الجيدة في العائلة. نحتاج إلى جعل خطوبتك رسمية قبل أن يقوم هؤلاء الثعالب العجائز بالتحرك. "
"سأترك لك الاستعدادات يا جدي " أجاب ثيرتين. "فقط لا تبالغ ، حسناً ؟ "
"استرخي ، لقد حصلت على هذا. "
"ممم. "
ثم تحدث الثلاثة عن أمور أكثر أهمية ، بما في ذلك الجزء الذي يجب على آرثر أن يرفض فيه أي شكل من أشكال التحالف مع عشيرة آشفورد.
إن الدخول في تحالف معهم من شأنه أن يضع ثيرتين في مأزق ، لذلك فهو لا يريد وضع مثل هذه القيود.
ومع ذلك أخبر ثيرتين آرثر ومايكل بحزم أنهما يجب أن يعززا علاقتهما مع الحكومة المركزية.
لم يكن لدى آرثر أي اعتراض على هذه الخطة. طالما أن الحكومة المركزية تدعمهم ، فإن العائلات الأخرى ستفكر مرتين قبل استهدافهم.
على الرغم من أن عشائر الملك والعائلات العشر المرموقة بدت ودية على السطح إلا أنهم في الحقيقة لم يتفقوا كثيراً.
لكنهم كانوا يعلمون أيضاً أنهم لا يستطيعون تصعيد أي صراعات بين عائلاتهم وأنه سيكون من الأفضل إبقاء الأمور باعتدال.
وكانت الحرب الشاملة شيئا يرغبون في تجنبه إلا إذا كان الملاذ الأخير.
ومع ذلك اعتقد ثيرتين وآرثر أنه بعد انتهاء غزو سيجني ، فإن السلام الهش والوحدة التي كانت مشتركة بين الفصائل القوية في عالم بانجيا يمكن أن تختفي بين عشية وضحاها.
ولهذا السبب كانت القوة الشخصية مهمة. حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها ضمان بقائهم.
على هذا النحو كان ثيرتين قد خطط منذ فترة طويلة لحصول آرثر على معدات أسطورية ، والتي من شأنها أن تسمح له بالمنافسة ضد أحد الملوك إذا بدأت حرب أهلية بين عائلة ليفينتيس وأعدائهم.
