كان ثلاثة عشر يعلمون أنه حتى لو استدرجوا الوحش الأصفر المخطط إلى أحد فخاخهم ، فلن يسبب ذلك الكثير من الضرر لجسده بسبب القشور الصلبة التي تحميه.
لم تكن رماحهم الخشبية والحجرية قادرة على إحداث أي خدش في درعها ، لذا كانت أسلحتهم عديمة الفائدة إلى حد ما.
الشيء الواقعي الوحيد الذي كان بإمكانهم فعله هو السماح لإله وبرونو بالتعاون معاً لضربه حتى الخضوع باستخدام صولجانهما المدبب ونادي العظام.
ومع ذلك لم يكونوا بالضبط أسرع الوحوش حركةً في صحراء هوديني.
كانت سحلية المراقبة بطيئة الحركة أيضاً لكنها كانت تمتلك شيئاً لم يكن لدى الوحشين ، وهو هجوم رذاذ سام يمكن أن يقتل الأفاتارين في دقائق.
على مدار الشهر الماضي ، وضع ثيرتين استراتيجية للتغلب على سلاحه القاتل ، ولكن لكي تنجح خطته كان على إله وبرونو أن يقتربا بدرجة تكفى لتنفيذ خطته.
في الواقع كان عليهم أن يقتربوا للغاية ، وكانت هذه هي المشكلة الرئيسية.
عندما يواجه وحوشاً قوية ، فإن أول شيء يفعله الاصفر ستريبيد داسك الغاشم هو استخدام رذاذ السم لاستهدافهم من مسافة بعيدة.
كان من المحتمل جداً أن يتمكن إله وبرونو من تفادي هجوم الرش السام الأول ، لكن الهجوم الثاني سيكون أصعب في تفاديهما.
إذا تمكن الوحشان من تقليص المسافة بينهما ، فإن انتصارهما سيكون مضموناً.
للحصول على فرصة أعلى للنجاح كان ثيرتين على استعداد لتقديم التضحيات - مثل استخدام برونو لتحمل رذاذ السم بينما ذهب إله لتنفيذ الخطة.
كانت هذه الاستراتيجية لديها فرصة عالية جداً للنجاح ولكن على حساب خسارة وحش الرتبة 2 ، وهو ما وعد كريستوفر بأنه لن يحدث.
لذا لم يكن هناك سوى خيار واحد.
يجب على ثلاثة عشر شخصاً الانضمام إلى الوحشين في مهاجمة سحلية المراقبة لإعطائهم فرصة متساوية على الأقل للفوز دون أن يموت أي منهم.
عندما شارك خطته مع كريستوفر ، تحول وجه الصبي السمين إلى شاحب مثل قطعة من الورق.
قال كريستوفر "سيدي الشاب ، من فضلك ، أعد النظر في الأمر. لا داعي لمحاربة هذا الشيء. و يمكننا فقط الانتظار حتى يرحل ، ثم يمكننا مواصلة طريقنا ".
"أنت على حق يا كريستوفر " رد ثيرتين. "ولكن إذا تمكنا من قتل هذا الوحش واستعادة كيس السم الخاص به ، فسوف نتمكن من تحييد كل التهديدات التي سنواجهها في صحراء هوديني تقريباً ".
كان سم العقرب الصحراوي الأرجواني والعقرب الأسود قادراً على شل الوحوش التي كانوا يقاتلون ضدها ، لكن بعض الوحوش الأقوى كانت أكثر مقاومة لشللهم.
وبسبب هذا لم يكن بوسعهم سوى اللجوء إلى طريقة أخرى من شأنها أن تقتل أعدائهم ببطء ولكن بثبات ، وذلك باستخدام وحش الشفق المخطط الأصفر.
بالإضافة إلى ذلك كان ثلاثة عشر يتساءل عما إذا كانت سحلية المراقبة وحشاً مفترساً أيضاً بسبب اسمها.
لقد كان مدركاً أن هذه كانت طلقة إلى القمر ، ولكن إذا كان وحش الشفق المخطط الأصفر حقاً وحشاً من نوع الوحش ، وكان إله وبرونو قادرين على قتله ، فسيكون لديهما رفيق آخر هائل في حزبهما ، مما سيجعل كريستوفر حقاً متجولاً هائلاً في صحراء هوديني.
ربما كان كريستوفر يعرف هذا دون وعي أيضاً لكنه كان خائفاً من أن يتعرض سيده الشاب لإصابات خطيرة ، أو ما هو أسوأ ، أن يموت بسبب محاولة التعامل مع أحد أخطر الوحوش من الدرجة الثانية في صحراء هوديني.
"لا شيء يخاطر ، لا شيء يربح " قال ثيرتين وهو ينظر إلى سحلية الرصد التي كانت على بُعد مائة متر فقط من الواحة. "هذا تدريب جيد لك أيضاً كريستوفر. حيث يجب أن تتقن الطريقة الصحيحة لاستدعاء وإلغاء استدعاء مخلوقاتك. "
"إذا كنت تعتقد أن إله أو برونو سيتعرضان لرذاذ السم ، فاسترجعهما على الفور. ومع ذلك لا يمكنك تذكر سوى أحدهما.
"سأحتاج إلى واحد منهم لمساعدتي في القتال ضد وحش الشفق المخطط الأصفر في قتال متلاحم. و إذا اختفى كلاهما ، فسأكون فريسة سهلة للوحش. لذا تأكد من استدعاء واحد منهم فقط كملاذ أخير. "
شد كريستوفر على أسنانه قبل أن يهز رأسه.
لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا سينجح حقاً ، لكنه صلى إلى جميع الآلهة في سولتيرا أن ينجحوا في محاولتهم الأولى.
"إله ، برونو ، تأكدوا دائماً من الاستماع إلى أوامر السيد الشاب! " أمر كريستوفر.
أومأ كل من الترول والغول برأسيهما بينما كانا يستعدان أيضاً للقتال ضد الوحش الذي كان حتى قبائلهم مترددة للغاية في مواجهته في المعركة.
قام ثيرتين ببعض التمددات القصيرة للاستعداد لما كان على وشك القيام به. وعندما أصبح مستعداً أخيراً ، دار حول الفخاخ من أجل الاقتراب من الواحة.
لقد فعل إله وبرونو الشيء نفسه ، ولكن بعد اجتياز فخاخ الحفرة ، انفصل الوحشان واقتربا من وحش الشفق المخطط الأصفر من جانبه الأيسر والخلفي.
وفي هذه الأثناء كان ثيرتين يقترب من الوحش من الأمام ، وهو يحمل رمحاً حجرياً غمسه في سم العقرب الصحراوي الأرجواني.
على الرغم من أن جسد سحلية المراقبة كان مغطى بقشور صلبة إلا أنه لا تزال هناك أماكن معرضة للخطر ، مثل عينيها وداخل فمها.
ومع ذلك حتى ثيرتين الذي كان واثقاً من مهارته في الرمي لم يكن متأكداً حقاً من قدرته على إصابة هدفه.
على أقل تقدير كان الأمر يستحق المحاولة لأنه كان أسرع من الوحشين الذين كانا يقتربان ببطء ولكن بثبات من المسافة بينهما وبين وحش الشفق المخطط الأصفر.
انتظر ثلاثة عشر حتى بدأت سحلية المراقبة بالشرب من الواحة قبل أن تبدأ هجومها.
بعد إخراج فأس حجري من مخزنه المكاني ، قام ثيرتين برميه بسرعة نحو وجه الوحش الداكن المخطط الأصفر ، وضربه في وجهه.
على الفور هسهست سحلية المراقبة بغضب ونظرت في اتجاه ثيرتين.
ثلاثة عشر الذي حصل أخيراً على انتباه الوحش ، أخرج فأساً حجرياً آخر وألقاه في اتجاه الوحش ، مما جعل الأخير أكثر غضباً.
لقد واجه الوحش المخطط الأصفر العديد من أنواع الخصوم في حياته. و لكنه لم يواجه قط صبياً بشرياً يجرؤ على مهاجمته بينما كان يروي عطشه.
