بعد سؤال تيونا ، فهم ثيرتين أخيراً ما حدث خلال الليل.
لم يكن يتوقع أنه سيتصرف بهذه الطريقة تحت تأثير الكحول.
ومع ذلك فإن هذا الاكتشاف جعله يفهم أنه يجب عليه البقاء بعيداً عن مثل هذه المشروبات إلا إذا كان في مكان خاص ، مثل غرفته مع شيري وإيريكا.
وأيضاً بعد فهم نوع الوعد الذي قاله ليس فقط لإيريكا ولكن أيضاً لشيري ، عرف ثيرتين الآن السبب وراء تحول شيري فجأة إلى جريئة تماماً.
ورغم أنه قطع وعداً كهذا أثناء حالة سُكره إلا أنه لم يجد فيه ما يعيبه. ففي البداية كان قد خطط بالفعل للقيام بذلك في المستقبل.
بالطبع ، طرح ثيرتين المزيد من الأسئلة على تيونا للتأكد من أنه حصل على كل الحقائق بشكل صحيح. فقط بعد أن انتهى ، فهم الموقف بشكل كامل.
"شكراً لك ، تيونا " قال ثيرتين. "أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليك دائماً ".
قامت تيونا بوضع لسانها على خد ثيرتين كالمعتاد ، وكأنها تخبر سيدها أنها كانت دائماً إلى جانبه.
وفي هذه الأثناء ، في مكان ما في مدينة المجد...
كان جوشوا يشرب من علبة بيرة بينما ينظر إلى شروق الشمس من مسافة.
لقد كان قد قرر بالفعل البقاء في سولتيرا في الوقت الحالي ، ولن يعود إلا بعد عامين ، عندما يبدأ غزو سيجني بالكامل.
ومع ذلك عندما كان على وشك الانتهاء من شرابه ، أحس بوجود خلفه. فبدأ بدافع غريزي في الالتفات ليرى من الذي قرر القدوم إلى منصة المشاهدة في الصباح الباكر.
"أنت تبدو فظيعاً " قال جوشوا.
"ومن تعتقد أنه جعلني هكذا ؟ " سأل رولاند.
علق جوشوا قائلاً "توقفي عن كونك ملكة الدراما ، فأنت لست لطيفة بما يكفي لذلك ".
تجاهل رولاند تعليق الحكيم وسار نحو السور. ثم نظر إلى الشمس وهي تشرق في الشرق ، فسمح لضوءها بالسقوط على جسده.
كان على بُعد ثلاثة أمتار فقط من صديقه السابق. قد تبدو هذه المسافة قصيرة في نظر الآخرين ، لكنها كانت تعتبر بالفعل مسافة كبيرة بين شخصين كانا صديقين حميمين في السابق وحدث خلاف في علاقتهما.
"ماذا ستفعل الآن ؟ " سأل رولاند وهو ما زال ينظر إلى شروق الشمس من مسافة.
أجاب جوشوا "أحتاج إلى الذهاب إلى سولتيرا. و لقد طلب مني صهيون إنجاز مهمة ، وبما أنني متفرغ ، فقد قررت إنجازها ".
"لقد عرفت ، أليس كذلك ؟ " سأل رولاند. "لقد خطط لكل هذا. "
"وماذا ؟ " سأل جوشوا. "لقد تلاعب بالفعل بالسيناريو ، لكن الاختيارات التي اتخذناها كانت خاصة بنا. لا فائدة من إلقاء اللوم على الآخرين. أنت تعلم بالفعل في أعماق قلبك لماذا فعلت ذلك ".
"أعلم ذلك " أجاب رولاند. "لكن هذا ما زال يزعجني ".
ضحك جوشوا قبل أن يرمي العلبة الفارغة التي في يده نحو سلة المهملات على بُعد عدة أمتار منه.
سقطت العلبة داخلها تماماً ، مما دفع جوشوا إلى فتح علبة أخرى قبل أن يأخذ رشفة.
"أنا أكرهك يا رولاند " قال جوشوا بعد مرور نصف دقيقة. "لقد كرهتك لأنك شخص لن أستطيع أن أصبح مثله أبداً. ومع ذلك فأنا أحترمك أيضاً لأن الأشخاص مثلك هم من يمنحون الأمل للآخرين ".
"هل يمكنني أن أمنح الأمل للآخرين بعد كل ما حدث ؟ " سأل رولاند. "لقد خسرت معركة تلو الأخرى. وبسبب ذلك... "
"هل تشعر بخيبة الأمل الآن ؟ " قاطعه جوشوا. "تتخبط في الشفقة على الذات وتبدو مثل جرو ضائع ؟ هل فهمت أخيراً أن العالم لا يدور حولك ؟ لقد خيبت أملي يا رولاند. و إذا كان هذا كافياً لإحباطك ، أعتقد أنني بالغت في تقديرك. "
"ماذا تعرف عني ؟ " سأل رولاند. "أنت لا تعرف شيئاً. "
"أعرف أنك ملكة الدراما وأنك أحمق! " رد جوشوا. "ماذا ؟ هل تريد القتال ؟ تعال. و لقد ضربتك ضرباً مبرحاً مرة ، ويمكنني أن أضربك ضرباً مبرحاً مرة أخرى. "
أغمض رولاند عينيه وضغط على قبضتيه بإحكام ، وكان تنفسه متقطعاً.
عندما تمكن أخيراً من السيطرة على مشاعره ، فتح عينيه مرة أخرى وحدق في الحكيم الذي كان يشرب البيرة وكأن شيئاً لم يحدث.
"ما نوع المهمة التي طلبها منك صهيون ؟ " سأل رولاند ، وهو يغير الموضوع.
أجاب جوشوا "لست ملزماً بالإجابة على هذا السؤال. و إذا كنت تريد أن تعرف ، فيجب أن تطلب صهيون مباشرة ".
"لا أريد رؤيته الآن. "
"حسناً ، سوف تراه عاجلاً وليس آجلاً. و لقد أخبرني أنه إذا أتيت يوماً لزيارتي ، يجب أن أنقل إليك رسالته. "
عبس رولاند لكنه ما زال ينتظر أن يخبره جوشوا بما أراد صهيون أن يخبره به.
قال جوشوا بابتسامة خفيفة على وجهه "هناك أربعة أنواع فقط من الناس في العالم. الأبطال والأشرار والكومبارس وعمالقة الحرب. كل منهم لديه دور يلعبه ، لكن الجميع يرقصون على راحتي القدر.
"أنا من هواة المدفعية ، وقد قررت أن أقفز من فوق تلك اليد وأرقص على أنغامي الخاصة. هدفي هو جمع أفراد متشابهين في التفكير لمعارضة القدر. ومع ذلك لا يمكنك الانضمام إلي لأنك أحد المختارين من قِبَل القدر.
"لهذا السبب أردت أن أعبث معك - حتى تفهم أن حتى الأشخاص الذين هم من أمثالي ، والذين يتم التعامل معهم على أنهم يمكن التضحية بهم و يمكنهم توجيه لكمة قوية بما يكفي لجعل حتى الأبطال يركعون. "
توقف يشوع قليلاً قبل أن يواصل رسالة صهيون.
"لا تخطئ ، أنا لا أكرهك. و لكنني فعلت كل هذا لأنك ساذج وجاهل لدرجة أنني قررت أن أصفعك قليلاً لإيقاظك على الواقع.
"أنا متأكد من أنك تشعر بالضياع ولا تعرف ماذا تفعل بعد ذلك. لذا سأقدم لك توجيهاً لتتبعه. ابحث عن السماوي الذي يحمل اسم ياي ، واحصل على اعتراف فرسان الهيكل. انضم إلى جماعتهم وتعلم منهم حتى تتمكن من تقوية قلبك.
"في غضون عامين ، عد إلى قارة سيجني وساعد في محاربة غزو الجن. و أنا متأكد من أنه بعد عامين من الآن ، ستصبح رجلاً مختلفاً ولن تشعر بالضياع مع كل نكسة تواجهها في الحياة.
"وأخيراً ، يجب عليك أن تبتعد عن شانا. فهي أفضل منك بكثير. "
حدق رولاند في الحكيم قبل أن يشير إليه بإصبعه الأوسط.
"هذه الكلمات الأخيرة منك ، أليس كذلك ؟ " سخر رولاند. "لن يقول زيون شيئاً كهذا أبداً. اذهب إلى الجحيم! "
ضحك جوشوا لأن رولاند كان على حق. لم يقل زيون أن رولاند يجب أن يبتعد عن شانا.
لقد كانت رغبته الأنانية فقط هي إثارة غضب صديقه السابق مرة أخرى حتى يتمكن من الاستمتاع بردود أفعاله المضطربة.
وبعد دقائق قليلة ، اقترب رولاند من جوشوا ، مما جعل الأخير يرفع حذره.
"سنتان " قال رولاند. "بعد عامين ، سأطلب إعادة المباراة ".
أجاب جوشوا "افعل ما يحلو لك ، فأنا لا أخطط للخسارة ".
ابتسم رولاند بخفة قبل أن يلمس كتف جوشوا برفق. لم يقل شيئاً وابتعد ببساطة ، تاركاً خلفه صديقه المقرب دون أن يلقي عليه نظرة أخرى.
نظر جوشوا إلى ظهر صديقه المتراجع وأطلق تنهيدة طويلة وعميقة.
"سنتان... " تمتم جوشوا وهو يخفض رأسه. "يمكن أن يحدث الكثير في غضون عامين. "
وبينما كان يفكر بهذه الأفكار ، أحس بوجود آخر يسير في اتجاهه.
"هل نسيت شيئاً ؟ " سأل جوشوا ، معتقداً أن رولاند قد عاد.
لكن نظراته سقطت على السيدة الشابه كانت تحمل علبة بيرة في يدها.
"أنا أؤمن بك " قالت الشابة قبل أن تقدم علبة البيرة إلى جوشوا ، مما جعل الأخير يعبس.
"من أنت ؟ " سأل جوشوا. "انتظر أنت تبدو مألوفاً. أعتقد أنني رأيتك من قبل. "
ابتسمت الشابة وضغطت على علبة البيرة في يد جوشوا قبل أن تتراجع خطوة إلى الوراء.
"أنا مجرد مراسلة صديقة من قناة بيي بيي كيي " صرحت الشابة. "شخص يؤمن بأنك لم ترتكب أي خطأ. جوشوا حتى لو أدار العالم ظهره لك ، سأؤمن بك دائماً. لذا ابذل قصارى جهدك. سأشجعك! "
ثم ركضت الشابة بعيداً بوجه أحمر كالشمندر ، وكأن الأمر استغرق كل شجاعتها لتقول تلك الكلمات.
كان جوشوا واقفا هناك ثابتا في مكانه لأنه شعر وكأنه قد تم الاعتراف به للتو.
أثناء نظره إلى علبة البيرة في يده ، لاحظ وجود أثر لأحمر الشفاه على الجانب الذي كان من المفترض أن يشرب منه.
وبعد لحظة فتحه وشربه ، غير مهتم بأن آثار أحمر الشفاه قد لامست شفتيه.
[ي/ن: إنه يعطي "إذا لم يكن لدى جوشوا أي معجبين ، فهذا يعني أنني ميت. "]
