قبل يوم واحد من قتال جوشوا ورولاند ضد بعضهما البعض في الساحة...
"استمع جيداً يا جوشوا " قال ثيرتين بنبرة مهيبة. "بصفتك حكيماً ، تعتبر شخصاً متعدد المهارات عندما يتعلق الأمر باستخدام التعويذات وتعويذات إضعاف التأثير في ساحة المعركة.
"على عكس إيريكا التي تتخصص في القوة النارية بتعاويذها المدمرة ، فأنت أكثر تنوعاً لأن لديك العديد من الخيارات. ومع ذلك فإن كونك متعدد المهارات لا يكفي للفوز ضد رولاند إذا قاتلتما ضد بعضكما البعض. "
عبس جوشوا وقال "لماذا أقاتل رولاند ؟ "
"لأنك مضطرة لذلك " أجاب ثيرتين. "الآن أنت وهو عند مفترق طرق سيحدد مسار حياتكما. و بعد خيانتك ، يجب أن تفهمي بالفعل أن علاقتك به وبأصدقائك لن تكون كما كانت ، أليس كذلك ؟ "
أومأ جوشوا برأسه ، مدركاً أن هذه هي الحقيقة و ربما كان سيون هو من دفعه هو ورولاند إلى الزاوية ، لكنه كان هو من اختار مهاجمة أفضل صديق له.
ربما كان أشياء كثيرة ، لكنه لم يكن شخصاً يلقي اللوم على الآخرين بسبب القرارات التي اتخذها شخصياً.
على الرغم من أن خلافه مع رولاند جعله يندم على قراره إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى العيش مع هذا الأمر لبقية حياته.
"جوشوا ، أنا متأكد من أنك في أعماقك تشعر بأنك أقل شأناً من رولاند " قال ثيرتين. "يبدو أنك تقبلت أيضاً أنه إذا تقاتلتما ، فإن الخاسر هو أنت.
"لهذا السبب ، لا تجرؤ على قتال رولاند. و بعد كل شيء ، ما الفائدة من خوض معركة تعرف نتيجتها بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
لم يستطع الحكيم إلا أن يوافق على تصريح ثيرتين لأنه كان على حق. و في أعماق نفسه كان يرغب في قتال رولاند.
ومع ذلك مع العلم أن النتيجة النهائية ستكون خسارته ، فقد احتفظ بهذه الرغبة محبوسة في أعماق قلبه المخفية.
"لكنك تعلم أيضاً أن القتال بينكما أمر لا مفر منه ، أليس كذلك ؟ " صرح ثيرتين وكأنه حقيقة. "إذا هربت من هذا ، فلن تنهار علاقتكما تماماً فحسب ، بل قد يجعل الانتقام لأجلك هدف حياته أيضاً. "
"... رولاند ليس من هذا النوع من الأشخاص " أجاب جوشوا. "إنه بار بطبيعته. و على الرغم من أنني متأكد من أنه سيحمل ضغينة ضدي إلا أنه لن يجعل من غرض حياته مطاردتي طوال حياته ".
رفع ثلاثة عشر إصبعه ولوح به جنباً إلى جنب.
"أنت مخطئ يا جوشوا " رد ثيرتين. "الشيء الوحيد الثابت في هذا العالم هو التغيير. بغض النظر عن مدى صلاح رولاند ، فإن خيانتك قد تركت ندوباً عميقة فيه. بمجرد أن تتجذر الظلمة في قلب الشخص ، فمن الصعب جداً التخلص منها.
"ألم تسمع المثل القائل "الظلام لا يستطيع محاربة الظلام ، فقط النور يستطيع ذلك. الكراهية لا تستطيع طرد الكراهية ، فقط الحب يستطيع ذلك ؟ "
على الرغم من أن ثيرتين كان يشعر بالرغبة في التقيؤ عندما قال تلك الكلمات إلا أنها كانت شيئاً يجب قوله لأنها كانت إحدى حقائق العالم.
"إذا لم يتم فعل أي شيء ، فقد يصبح رولاند أحد أبطال الظلام " أوضح ثيرتين. "أنا متأكد من أنه سيأتي حدث خاص آخر حيث سيضطر إلى الاختيار بين البقاء على الحق أو الانضمام إلى الجانب المظلم.
"بصراحة ، من الأسهل القيام بأشياء سيئة من القيام بأشياء جيدة. حتى لو كانت إرادته قوية ، سيكون لها حدود. عليك أن تمنحه هدفاً جديداً في الحياة ، يمكنه متابعته حتى لا يشتت انتباهه الأفكار المظلمة.
"عليك أن تقاتله للتكفير عن خطئك ، ومن خلال القيام بذلك سوف تنقذه أيضاً من اختيار طريق أسوأ من الموت نفسه. "
أغمض جوشوا عينيه وأخذ نفسا عميقا ليهدئ نفسه.
لقد شعر بالذنب الشديد لما فعله لرولاند ، وإذا كان ذلك ممكناً ، أراد أن يعوض عما فعله.
ومع ذلك فإن كلمات ثيرتين بدت مقنعة للغاية لدرجة أنها جعلته يشعر أنه بحاجة إلى القتال ضد رولاند حتى يتمكن كلاهما من اتخاذ خطوة للأمام والمضي قدماً.
على الرغم من أن المبارزة قد لا تؤدي إلى إصلاح علاقتهما إلا أنها ستسمح لهما بتسوية ضغائنهما ضد بعضهما البعض.
بعد تلك المبارزة ، وبغض النظر عن النتيجة ، سيكون كلا الجانبين قادرين على إغلاق الأمر واتخاذ خطوة للأمام في طريقهما.
"مفهوم " قال جوشوا بعد استعادة رباطة جأشه. "ماذا علي أن أفعل ؟ كما قلت ، ليس لدي أي فرصة للفوز على رولاند في مبارزة. "
أومأ ثيرتين برأسه. "أنت على حق. ومع ذلك هذا فقط لأنك لا تزال لا تفهم التخصص الحقيقي للحكيم. طالما أنك تتقن هذه القوة ، لديك فرصة متساوية للفوز.
"لكن إذا اتبعت نصيحتي ، فإن فرصك في الفوز سترتفع إلى تسعين بالمائة. لذا هل ترغب في الاستماع إلى استراتيجيتي حول كيفية التغلب على البطل ؟ "
أجاب جوشوا دون تردد "هل تحتاج حقاً إلى السؤال ؟ أخبرني كيف أفوز ، وسأفعل ذلك دون فشل ".
ابتسم ثيرتين عشر وضغط بإصبعه السبابة على جبين جوشوا ، ونقل إليه المعرفة والمهارة التي ستسمح له بالتغلب على واحدة من أعظم المعارك في حياته.
***
العودة إلى الوقت الحاضر …
"الحافة الإلهية! " زأر رولاند ، وقام بضربة إلى الأسفل بسيفه.
كانت ضربته مشبعة بمشاعره تجاه صديقه السابق الذي جرحه بشدة.
لم يكن يعلم أن جوشوا كان يراقب كل تحركاته بعناية وكان قد تصرف بالفعل قبل أن يتمكن حتى من تحريك شفرته.
تذكر الحكيم تعليمات ثيرتين ، واتبعها دون فشل.
"إذا رأيت رولاند يرفع سيفه ، فيتوهج بشدة ، يجب عليك التهرب إلى اليمين. صديقك يستخدم يده اليمنى ، لذا سيكون من الصعب عليه قليلاً متابعة الهجوم على الفور بعد إطلاق هذه الضربة القوية. "
ثم اختفى جوشوا من مكانه وظهر مرة أخرى على بُعد عشرات الأمتار إلى جانبه الأيمن.
وبسبب هذا ، فإن ضربة رولاند القوية لم تصب أي شيء ، بل إنها اصطدمت حتى بحاجز الساحة ، مما أدى إلى ظهور شقوق على سطحها.
وأثبت هذا مدى قوة هجوم الشاب ، وكان من الممكن أن يتسبب لجوشوا في إصابات خطيرة لو أنه تلقى الهجوم بشكل مباشر.
وبعد بضع ثوان ، اختفت الشقوق الموجودة على الحاجز ببطء ، وذلك لأن وظيفة الإصلاح التي يقوم بها الحاجز كانت قد بدأت تأثيرها.
ولكن رولاند لم ينتبه لهذا.
لقد نظر ببساطة في اتجاه خصمه الذي استخدم قوة لم يستخدمها من قبل أبداً.
لقد استخدم جوشوا النقل الفوري ، وهي مهارة لم يكن الكثيرون قادرين على استخدامها.
كانت هناك قطع أثرية ومعدات ومهارات لها تأثيرات مماثلة ، لكنها لم تتمكن أبداً من مطابقة قدرة النقل الآني الحقيقية.
السبب ؟
كان ذلك لأنه ضمن أن يتمكن من يلقيه من الهروب من أي موقف خطير ما لم تمنعه ظروف معينة من القيام بذلك.
"متى تعلمت النقل الآني ؟ " سأل رولاند.
"أجاب جوشوا "أمس ، شعرت برغبة في تعلم المهارة ، لذا تعلمتها للتو. و هذا أمر طبيعي بالنسبة لعبقري مثلي. ما لم يكن لديك أوراق رابحة أخرى يمكنك استخدامها ، ستصبح هذه المعركة مباراة مملة للغاية. و آمل ألا تخيب أملي ، رولاند ".
أعطى ثيرتين الحكيم إبهاماً في قلبه لأنه كان يلعب دور الشرير بشكل جيد للغاية لكن ليس شريراً.
كلمات جوشوا جعلت رولاند يضيق عينيه.
وبعد لحظة تغير شكل السيف في يده ، فأصبح أكبر وأطول وأكثر سيطرة.
"لن ينقذك انتقالك الآني مني " أعلن رولاند.
"يا لها من مصادفة. " ابتسم جوشوا. "سيفك لن ينقذك مني أيضاً. "
أشار الحكيم بعصاه إلى البطل واستدعى رمحاً مظلماً طوله عشرة أمتار.
شخر رولاند واتخذ خطوة للأمام.
وبعد لحظة تحول إلى شعاع من الضوء ، واندفع نحو جوشوا الذي كان قد توقع بالفعل خطوته التالية.
