ارتجف بطريك عشيرة آشفورد عند التفكير في أن صهيون يتلاعب بالأشياء من الخلف.
لم يتمكن كلود من استعادة رباطة جأشه إلا بعد بضع دقائق.
"هل أنا فقط أعاني من جنون العظمة ؟ " تمتم كلود. "هل أنا فقط أفكر في الأشياء أكثر من اللازم ؟ "
لم يعرف كلود الإجابة على هذا السؤال.
ومع ذلك إذا كان ما كان يفكر فيه هو الحقيقة ، فإنه يحتاج إلى إعادة تقييم صهيون ليفينتيس الذي بدأ يتحول إلى كابوس حي داخل رأس كلود.
***
وضعت إيريكا يدها على قلبها النابض بقوة وأخذت عدة أنفاس عميقة من أجل تهدئة نفسها.
حتى شيري تأثرت بالدقائق الأخيرة من الحدث الخاص ، مما جعلها تشعر بالاكتئاب.
لقد تدربت جنباً إلى جنب مع أعضاء حزب البطل وأصبحت صديقة جيدة لهم.
إن رؤية فعل الخيانة جعلها ترتجف ، مما جعلها تشفق على رولاند لأنها كانت تعلم أنه كان يعتقد أن جوشوا هو أفضل صديق له.
وبينما كانت تحاول تهدئة نفسها قد سمعت صوت إيريكا ، مما جعل عينيها تتسعان من الصدمة.
سألت إيريكا سيون "هل أنت من خطط لكل هذا ؟ "
"نعم " أجاب ثيرتين. "أنا من دبّر كل ما حدث في الجزيرة رقم 1. "
أصبحت عيون إيريكا رطبة عندما ضغطت يديها على كتف ثيرتين ، ممسكة به في مكانه.
"لماذا فعلت مثل هذا الشيء القاسي ؟ " سألت إيريكا ، وبدأت الدموع تنهمر على وجهها. "لماذا ؟ "
"لأن ذلك ضروري " أجاب ثيرتين. "رولاند ساذج للغاية. و في عالمه ، الجميع يقاتلون بشرف. حيث يجب أن يتمتع الجميع بالشرف. حيث يجب أن يكونوا مستقيمين ويعرفوا ما هو الصواب وما هو الخطأ.
"لكن الواقع مختلف. لا يمكنك أن تنظر إلى العالم كما لو كان لا يوجد سوى الأسود والأبيض. هناك أيضاً درجات من اللون الرمادي ، وستتحدى دائماً معتقداتك. "
ثم ضغط ثلاثة عشر يديه على يد إيريكا التي كانت تضغط على كتفيه.
"اكرهني إن أردت " رد ثيرتين. "العنني إن كان هذا سيجعلك تشعر بتحسن. و لكن عاجلاً أم آجلاً ، يجب على رولاند أن يفهم هذه الأشياء. و في الوقت الحالي ، تعرض للخيانة فقط داخل جاندام. مكان لن يموت فيه إن طُعن في ظهره.
"إذا حدث هذا في سولتيرا أو بانجيا ، فإنه سيموت ليس فقط من السيف ولكن أيضاً من كسر القلب. "
"لن يحدث هذا لو كان في بانجيا أو سولتيرا! " كانت إيريكا تبذل قصارى جهدها لكبح جماح غضبها. حيث كان جسدها بالكامل يرتجف بالفعل لأن رؤية أصدقائها يقتلون بعضهم البعض جعلها تشعر وكأن قلبها قد طُعن أيضاً.
كان أول شخص تحبه هو رولاند. و لقد بذلت قصارى جهدها لجذب انتباهه وجعله ينظر إليها. و كما كانت تعلم أن رولاند وجوشوا كانا معجبين بشانا. ومع ذلك لم تستطع إلا أن تستمر في حب رولاند على الرغم من معرفتها الواضحة بأنه يعاملها كصديقة فقط.
ثم جاء صهيون ، وكان أضعف منهم بعدة مراتب ، ومع ذلك أصبح معلمهم.
لقد أصبح صديق إيريكا المقرب.
كان يستمع إلى همومها ومشاكلها ، في بعض الأحيان كان يقدم لها النصيحة ، وفي أحيان أخرى كان يمد لها يده لمساعدتها.
وبسبب هذا كانت بذرة صغيرة قد ترسخت في قلب إيريكا.
لا تزال تحب رولاند ، لكن صهيون الغامض جعلها تشعر بالانتعاش واللطف.
بمجرد أن أدركت أن المبتدئ كان أقوى منها ومن رولاند ، شعرت إيريكا أن باباً جديداً قد انفتح لها.
مازالت غير قادرة على فهم كيف يمكن لصهيون أن يبدو غامضاً وعميقاً في عينيها.
لقد علمت أنه لن يفعل أي شيء دون سبب.
وكانت مخططاته دائما في محلها.
وكانت الاستراتيجيات التي ابتكرها في المعركة محيرة حقاً.
وللإضافة إلى ذلك كان قادراً على طلب المساعدة من كائنات قوية مثل تنانين الأرض من الرتبة 9 ، وأمير الخفاش الماجن ، بالإضافة إلى شيطان لابلاس.
لن تنسى إيريكا أبداً كيف أصيب زيون بالجنون عندما اعتقد أن كرانكي مات وكيف حارب بمفرده ضد ماجين كينج الذي لم يكن قادراً على المقاومة بينما كان يضربه حتى الموت بالعصا العملاقة التي كانت تسمى روي جينجو بانج.
لقد كانت هناك وسافرت مع صهيون طوال الطريق من السماء المكسوترا إلى السماء المطلقة.
كانت هناك أيضاً عندما دخل المتجولون إلى معبد الشجاعة وتعاملوا مع وحوش الزعماء المصابين الذين حاربهم زيون.
لقد أضعفهم إلى الحد الذي جعل لديهم فرصة لهزيمتهم ، على الرغم من أن هذه الوحوش كانت أقوى منهم.
لكنها لاحظت أيضاً شيئاً واحداً عن الصبي المراهق ، وهو أنه نادراً ما يسمح للآخرين برؤية مشاعره الحقيقية.
بالتأكيد كان يبتسم ، ويضحك ، ويبتسم بسخرية ، ويعبس من وقت لآخر.
ولكن لسبب ما ، شعرت أن ابتسامته لم تصل إلى عينيه أبداً.
الاستثناء الوحيد كان عندما كان بالقرب من عائلته ويهتم بأخواته الصغيرات ، ريمي وريا.
اعتقدت إيريكا أنها ستكون هي من يعلّم زيون المشاعر التي كانت من المفترض أن يشعر بها.
شعور بالحرج ، شعور بالسعادة الحقيقية ، وشعور بالرغبة.
أرادته أن يكون أكثر إنسانية ، وليس الشخص "المثالي تقريباً " الذي كان عليه داخل عقلها.
أرادت إيريكا أن ترى الأشياء الأولى التي قام بها زيون حتى أنها اعتقدت بشكل غير مباشر أنها الشخص المناسب لتعليمه عن الحب.
لكن على الرغم من جهودها ، ظل منعزلاً معظم الوقت ، ولم يكشف عن حقيقته حتى لها.
ومع ذلك عندما نظرت في عينيه في تلك اللحظة ، عرفت أنها كانت تنظر إلى صهيون الحقيقية.
شخص حسابي لا يتردد في استخدام أي وسيلة للحصول على ما يريد حتى لو كان ذلك يعني إيذاء أصدقائها في هذه العملية.
في أعماقها ، استطاعت إيريكا أن تفهم سبب قيامه بذلك.
ومع ذلك فقد كان الأمر صادماً للغاية أن ترى ذلك يحدث. ونظراته التي كانت تنظر إليها مباشرة ، جعلت جسدها بالكامل يرتجف.
شعرت وكأنها عالقة بين صخرة ومكان صعب ، مما جعلها غير قادرة على التفكير فيما يجب فعله.
وفي النهاية ، الشيء الوحيد الذي استطاعت فعله هو البكاء.
سقطت دموعها كالمطر.
الشخص الذي أحبته والذي بدأت تحبه جعل قلبها يؤلمها.
لقد تعرضت رولاند للخيانة ، وهذا الأمر كان مؤلماً للغاية.
كانت صهيون عديمة الرحمة وتآمرت ضد أصدقائها ، مما جعل الألم الذي شعرت به أكثر إيلاماً.
عندما قال لها أنها تستطيع أن تكرهه وتلعنه ، شعرت إيريكا أن العالم فى الجوار بدأ ينهار.
ولكن في تلك اللحظة ، شعرت بزوج من الأيدي يلتف حول رأسها ، ويسحبها بالقرب من جسده.
قال ثيرتين وهو يربت على رأسها وكأنه يحاول تهدئة طفل يبكي "ابكِ بقدر ما تريدين. فقط تذكري هذا. و في بعض الأحيان ، تنهار الأشياء ، لذا يمكن أن تأتي أشياء أفضل في مكانها ".
تألقت نظرة ثيرتين عندما نظر إلى السيدة الباكية بين ذراعيه ، والتي بدت أنها فقدت شيئاً مهماً جداً بالنسبة لها.
عندما رآها بهذا الشكل لم يستطع إلا أن يفكر فيما إذا كان بإمكانه فعل أي شيء بشكل مختلف.
ولكنه كان يعلم أنه قد فعل بالفعل كل ما في وسعه لجعل أعضاء حزب البطل يدركون الحقيقة المرة حول الطبيعة الآدمية.
