"سيون ، هل استخدمتِ نوعاً من تعويذة الوهم ؟ " سألت تشار بعد أن استعادت رباطة جأشها.
"لقد حصلت على حظر مهارة ، لذلك لا يمكنني استخدام أي مهارات أو تعويذات " أجاب ثيرتين.
"ثم هل أصيب الثلاثة منا بالهلوسة في نفس الوقت ؟ " سأل كلارك. "هل استخدمت أبخرة أو أي شيء آخر لجعلنا نصاب بالهلوسة ؟ "
"لا ؟ " أومأ ثيرتين برأسه.
"ثم هل كان كل ما رأيناه للتو حقيقياً ؟ " نظر فينسنت إلى الصبي المراهق بنظرة مهيبة.
"نعم " أجاب ثيرتين. "ما رأيتموه أنتم الثلاثة حقيقي. حقيقي مثلك ومثلي. "
ساد صمت محرج داخل الغرفة بينما حاول المراهقون الثلاثة التغلب على حقيقة أنهم ربما انضموا بتهور إلى منظمة كانت خارج نطاقهم.
"حسناً ، لا داعي لأن تفكروا كثيراً في الأمر " قال ثيرتين. "في الوقت الحالي ، يجب أن تكون أولويتكم هي المنافسة.
"أنا متأكد من أن عشائر الملك والعائلات المرموقة سوف تتواصل معكم أو تواصلت معكم بالفعل من أجل مناقشة مسألة المنافسة.
"في هذا الصدد أنت حر في التعاون مع الآخرين لهزيمة الفائزين. أيضاً لا تتردد في استهداف أخي وأختي. "
"هل أنت متأكد ؟ " سأل تشار.
أرادت أن تحصل على مباراة العودة مع شاشا.
وإذا لم تتدخل صهيون لمنعها ، فإنها بالتأكيد ستحاول مطاردتها وإقصائها من البطولة.
أجاب ثيرتين "أنا متأكد ، لكن لن يكون من السهل هزيمة إخوتي. هاجمهم على مسؤوليتك الخاصة ".
أومأ شار برأسه وقال "لا تراجع ، حسناً ؟ "
"لا تراجع عن رأيك. " ابتسم ثيرتين.
على غرار تشار ، أراد كلارك خوض مباراة العودة مع رولاند لأنه لم يكن مقتنعاً بخسارته أمام خصمه.
لم يتمكن من تحديد كيفية تمكن رولاند من التغلب عليه ، على الرغم من حقيقة أنه قد حيد الأخير بالفعل وكان على وشك توجيه الضربة القاضية للفوز بمباراتهم.
كل شيء كان ما زال غامضاً بالنسبة له ، وأراد أن يفهم ما حدث في ذلك الوقت.
"تذكروا هذا - تماماً كما يمكنكم تكوين تحالفات ، فإن الآخرين سيشكلون تحالفاتهم الخاصة " ذكّرني ثيرتين. "سيعمل أعضاء فريق البطل معاً بالتأكيد ، وسيظل قادة فرقتي متحدين معاً أيضاً.
"إنهم مجتمعين يشكلون قوة لا يستهان بها. لذا إذا كنتم تريدون الفوز حقاً ، فإن التعاون هو السبيل الوحيد للتغلب على الموقف الحالي. وأخيراً ، اعلموا أنه حتى إذا تحالفتم مع الآخرين ، فلن يتأهل إلى الدور نصف النهائي سوى اثنين من الناجين في كل مجموعة.
"كن يقظاً حتى لا يطعنك حلفائك في ظهرك. سيكون الأمر سيئاً حقاً عندما تكون على وشك الوصول ولكن فجأة ينقطع طريقك. "
أومأ المراهقون الثلاثة برؤوسهم في فهم.
من الواضح أن هذا الحدث الخاص كان شريراً للغاية ومن المؤكد أنه سيجعل الناس يحملون الضغائن ما لم يتم التوصل إلى نوع من الاتفاق.
بالطبع كان هذا أيضاً جزءاً من خطة ثيرتين لإثارة بعض الاحتكاكات بين عشائر الملك والعائلات المرموقة.
كان متأكداً من أنه في مكان ما هناك كانت هذه العائلات تتفاوض مع بعضها البعض حول كيفية المضي قدماً في البطولة.
سيكون لدى كل مجموعة اثنين فقط من الناجين ، مما يعني أنه سيبقى ثمانية أشخاص فقط في المجموعات الأربع مجتمعة.
ثم يتقاتل هؤلاء الثمانية حتى يبقى أربعة.
والفائزون الأربعة سيتأهلون بعد ذلك إلى الدور نصف النهائي.
ظاهرياً لم يكن هناك أي شيء معقد بشأن هذا الإعداد ، لكن العديد من العوامل المهمة كانت ستحدث خلال هذا الحدث الخاص.
في الواقع ، حاولت بعض العائلات رشوة ثيرتين لوضع شعبهم في مواقع أكثر ملاءمة على الخريطة بعد ظهورهم داخلها.
بطبيعة الحال تظاهر ثيرتين بالسخط والإحباط لأن عشائر الملك والعائلات المرموقة حاولت رشوته.
ولكنه لم يرفض "هداياهم " وأخبرهم أنه لا ينبغي لهم أن يفعلوا هذا مرة أخرى في المستقبل.
كان هؤلاء الناس ثعالب ماكرون ، لذلك كان من الواضح جداً بالنسبة لهم أنه على الرغم من أن صهيون كان يقول إنه لن يفعل أي شيء غير عادل في البطولة إلا أنه ما زال سيقدم تنازلات لإسعاد الجميع.
عندما غادر المراهقون الثلاثة المذهولون أخيراً وعادوا إلى مسكنهم ، فكروا فيما حدث وتأملوا قليلاً.
كلارك الذي عرف أن عائلته لديها خلاف مع سيون ، شعر بالقلق على الفور لذلك قرر البحث عن والده.
وكان الشاب يخطط لإخبار والده بعدم العبث مع الصبي المراهق ، بما في ذلك أصدقائه وعائلته.
كان الرعب الشديد الذي شعر به عندما رأى الأمير ماجن والأميرة ماجن كافياً لجعله يعتقد أنه إذا أراد صهيون القضاء على عشيرته ، فكل ما عليه فعله هو رفع يده ، وسيتم تدمير أراضيهم في سولتيرا بالأرض.
بالطبع لم يكن لدى ثلاثة عشر أي نية للقيام بذلك.
كان لديه ضغينة ضد آرون آشفورد فقط ، وليس ضد عشيرته بأكملها.
علاوة على ذلك فقد حقق بالفعل هدفه المباشر. ما كان كلارك يفعله الآن هو نفس الشيء الذي كان يتوقعه منه أن يفعله بعد عودته من منظمة نهاية العالم.
عاد إلى النظام وجلس بجانب زعيمه الخنفساء ، جوين الذي كان يراقب كلارك حالياً ويمرر المعلومات إلى سيدها.
"أبي ، هناك أمر مهم نحتاج إلى التحدث عنه " قال كلارك بمجرد أن فتح باب مكتب والده.
حتى أنه نسي كيف يطرق بسبب القلق الذي كان يشعر به.
عبس كلود الذي كان يتحدث إلى شخص ما عبر جهاز عرض ، قبل أن يشير إلى ابنه بعدم قول أي كلمة حتى ينتهي من التحدث مع شريكه التجاري.
عرف الشاب أنه اقتحم المكان في وقت مهم للغاية ، لذا جلس على الأريكة وحاول أن يهدئ نفسه.
وبعد دقائق قليلة أنهى كلود المكالمة أخيراً ، ونظر إلى ابنه الذي بدا عليه التوتر والاضطراب.
"ما الأمر ؟ " سأل كلود. "هل حدث شيء ؟ "
"نعم يا أبي " أجاب كلارك. "الحقيقة هي... "
وعندما كان الشاب على وشك أن يخبرنا بما حدث في وقت سابق ، أصبحت عيناه زجاجية.
قال كلارك بهدوء ، وهو عكس ما كان يشعر به في وقت سابق "كنت على وشك أن أقول إنني سأبذل قصارى جهدي للفوز في هذا الحدث الخاص. و يمكنك الاعتماد علي يا أبي ".
"هذا كل شيء ؟ " سأل كلود. "لقد اقتحمت مكتبي لتقول لي هذا ؟ "
"نعم يا أبي " أجاب كلارك.
ضغط كلود على جسر أنفه قبل أن يلوح بيده. "حسناً ، ابذل قصارى جهدك واسترح بشكل صحيح. "
"شكراً لك يا أبي " أجاب كلارك قبل مغادرة المكتب.
وبمجرد أن دخل غرفته ، استعادت عيناه أخيرا القليل من اللون.
عندما أدرك أنه الآن داخل غرفته ، وليس داخل مكتب والده ، ظهرت نظرة رعب على وجهه.
"ماذا حدث ؟! " فكر كلارك في ذعر. "كنت متأكداً من أنني كنت في مكتب والدي في وقت سابق. لماذا أنا هنا الآن في غرفتي ؟! "
فجأة ، أصدر جهاز الاتصال الخاص به صوت رنين ، مما جعله يقفز من الخوف تقريباً.
وبعد التحقق من اسم المتصل ، أدرك أنه لم يكن سوى صهيون ، مما جعل قلب كلارك ينبض بعنف داخل صدره.
"م-مرحبا ؟ " شعر كلارك وكأن هناك أيادي لا حصر لها تضغط على جسده ، مما جعله يشعر بالتوتر.
"بما أن هذه هي مخالفتك الأولى ، فسوف أغض الطرف عن محاولتك الكشف عن سري في وقت سابق " رد ثيرتين. "ومع ذلك في المرة القادمة التي تفعل فيها شيئاً كهذا ، ستجد نفسك عارياً تماماً وترقص على الأعمدة في الساحة الرئيسية لمدينة المجد ".
بعد أن قال تلك الكلمات ، أنهى ثيرتين المكالمة ، تاركاً كلارك يلهث بحثاً عن الهواء.
جلس على الأريكة ببطء ، وغطى عينيه بكلتا يديه.
لقد ضربته حقيقة ما حدث للتو كالصاعقة ، وبعد تهديد صهيون لم يعد لديه الجرأة لكسر شروط العقد الذي تغير بالفعل وسيستمر في تغيير حياته إلى الأبد.
