لم يتمكن ثيرتين وكريستوفر إلا من المشاهدة بينما كان سحلية المراقبة السامة تتغذى على الطيور الكندور الثلاثة.
وبعد عدة دقائق ، وصلت المزيد من الوحوش بالقرب من الواحة ، بما في ذلك ثلاثة ذئاب صحراوية حاولت تحدي وحش الغسق المخطط الأصفر للحصول على وجبته.
كان الثلاثة وحوشاً من الدرجة الأولى ، وكانوا يعتقدون أنهم قادرون على التغلب على الوحوش الأقوى بسرعتهم وأعدادهم. ولفترة من الوقت ، نجحت استراتيجيتهم حتى حاول أحد الذئاب سحب جثة الالنسر بعيداً عن سحلية الرصد.
لم تكن هذه الخطوة مقبولة بالنسبة لوحش الغسق المخطط الأصفر ، لذلك أطلق على الفور رذاذه السام ، وأصاب الذئب المثير للشفقة الذي تمكن مع ذلك من الهرب لبضعة أمتار قبل أن ينهار على الأرض.
تشنج جسدها لمدة نصف دقيقة قبل أن يتوقف عن الحركة بشكل كامل.
في غضون دقائق معدودة ، مات وحش من الرتبة الأولى هكذا تماماً ، مما دفع الذئاب الآخرين إلى التراجع بسرعة.
وبطبيعة الحال تمكنوا أيضاً من إحداث بعض الإصابات المتوسطة لـ الاصفر ستريبيد داسك الغاشم ، وخاصة بالقرب من عينيه.
لقد عرفوا مدى صلابة قشوره ، لذلك ركزوا فقط على استهداف المناطق التي يمكنهم فيها إحداث ضرر كبير بأسنانهم ومخالبهم ، وتناوبوا على مهاجمته في اتجاهات مختلفة.
علق كريستوفر قائلاً "لو لم يصبح أحد الذئاب جشعاً ويقرر سرقة أحد الكندور الميتة بينما كان رفاقه يهاجمون عدوهم ، فربما كانت الأمور قد انتهت بشكل مختلف ".
"حسناً. " أومأ ثيرتين برأسه. "لذا لا ينبغي لنا أن نكون جشعين للغاية ونقلل من شأن خصومنا أيضاً. "
كانت ذئاب الصحراء مخلوقات رشيقة للغاية ، لذا كان بإمكانهم التفوق بسهولة على هجمات وحش الشفق المخطط الأصفر وتفادي هجماته ، بالإضافة إلى رذاذه السام القاتل إذا لزم الأمر.
لقد حدث أن ذئب الصحراء الذي مات رفض التخلي عن الالنسر ، مما أدى إلى إبطاء حركته بشكل كبير ، مما أعطى سحلية المراقبة الفرصة لضربه برذاذها السام.
كان الوحوش الآخرون يراقبون الوحش المخطط الأصفر بحذر. حيث كان بعضهم يميل إلى الذهاب للقتل ، بينما قرر البعض الآخر أن الأمر لا يستحق ذلك وشربوا ببساطة من الواحة قبل مواصلة طريقهم.
كان ثيرتين وكريستوفر قد اختبأوا في الخيمة المؤقتة ولم يطلعوا على المعركة إلا من بعيد.
وبسبب هذا لم ينتبه إليهم أي من الوحوش ، وركزوا نظراتهم ببساطة على الوحش المنتصر الذي أضاف ذئباً ميتاً إلى قائمته.
ومع ذلك بعد تناول أحد طيور الالنسر الميتة ، قرر سحلية مراقبة الصحراء أنها قد حصلت على ما يكفي ، لذلك توجهت نحو الواحة للشرب قبل التحرك شمالا.
قررت الوحوش التي بقيت أن تأكل أيضاً بقايا الالنسر حتى أن بعضهم قاتلوا بعضهم البعض من أجل الاستيلاء عليها.
في النهاية ، أصيب بعض الوحوش ، بينما خرج البعض منتصراً. ومع ذلك لم يلمس أي منهم جسد ذئب الصحراء الميت الذي تحول جلده إلى اللون الأرجواني بسبب تأثيرات السم الذي انتشر داخل جسده.
فقط وحش الغسق المخطط الأصفر ، والعقرب الصحراوي الأرجواني ، والعنكبوت الذئب ذو الفراء الأسود ، والأفعى الصحراوية البرونزية ، يمكنها أن تستهلك وحشاً مسموماً دون القلق بشأن الموت في هذه العملية.
عندما غادرت جميع الوحوش الواحة ، طلب ثيرتين من كريستوفر استدعاء إله مرة أخرى لمواصلة حفر الحفرة التي بدأ في حفرها قبل بضع ساعات.
إن الفخ الذي كانوا يصنعونه لن ينجح إلا إذا كان يحتوي على عنصر المفاجأة.
كانت بعض الوحوش ذكية جداً ، لذلك إذا رأوا يوماً ما ترولاً يحفر في مكان معين ، فإنهم سيكونون حذرين من الذهاب في ذلك الاتجاه.
بعد ساعات قليلة تمكن إله من حفر حفرة عميقة بما يكفي لاصطياد حتى وحش الغسق المخطط الأصفر.
دخل ثلاثة عشر شخصاً إلى الحفرة شخصياً ووضعوا فيها عدة رماح حجرية ، مما أدى إلى إنشاء فخ حفرة.
عندما انتهى ، صعد للخارج بمساعدة إله ووضع عدة فروع فوقه قبل أن يضع أحد أجنحة الكندور فوقه.
وعندما انتهى ، استخدم التراب والحصى الصغيرة لإخفائها تماماً عن الأنظار.
ولكي يتأكد من أنه وكريستوفر لن يقعا في فخهما ، وضع أربعة أحجار كبيرة بجانب زوايا الحفرة كتذكير بصري بوجود فخ هناك.
مر أسبوع ، واعتاد الصبيان على الروتين اليومي.
كل يوم كانوا يهاجمون وحوش الرتبة الأولى التي كانت تقترب من الواحة بمفردها.
عندما كان الوحش يعتقد أنه وجد اثنين من الضعفاء فريسته كان كريستوفر يستدعي إله الذي كان يطلق على الفور هجوماً بكامل قوته على عدوه ، فيفاجئه.
وبمجرد إصابة الهدف بواحدة من هجماته ، فإن بقية المعركة ستنتهي في دقائق ، مع قيام كريستوفر بتوجيه الضربة الأخيرة في كل مرة.
بعد قتل أكثر من اثني عشر وحشاً تمكن الصبيان أخيراً من الحصول على عنصر من أحدهم ، والذي كان خنجراً من العقرب الصحراوي الأرجواني من الرتبة 1 الذي تجول في الواحة أثناء الليل.
وكان عقرباً صغيراً لا يزيد طوله عن متر واحد ، وطوله ثلاثة أمتار.
عادةً ما يبقى العقرب الصحراوي الأرجواني مختبئاً في جحره لأنه كان ملفتاً للنظر للغاية أثناء النهار.
كان أكثر نشاطاً في الليل وكان يتغذى على الوحوش غير المتوقعة التي كانت تتجول بالقرب من جحره.
كان من المعروف أيضاً أن هذا الوحش قادر على إنشاء فخاخ الحفر ومهاجمة فريسته بمجرد تثبيتها.
كان واحداً من أكثر الصيادين الليليين شهرة في الصحراء ، وكان بإمكانه العيش لعدة أشهر بدون طعام إذا كان الماء متاحاً بسهولة.
كان اسم الخنجر هو البنفسجي اللاسع ، وكان شفرته ملوناً باللون الأرجواني تماماً مثل اسمه.
كانت لديها القدرة السلبية على إلحاق السم بأولئك الذين تم وخزهم بشفرته ، ولو بنسبة صغيرة.
طلب الثالث عشر من كريستوفر الخنجر لأنه سيكون قادراً على استخدامه كسلاح رمي.
بالطبع ، بما أن ثيرتين كان لديه قيد حظر المهارة ، فإن المهارة السلبية لـ البنفسجي اللاسع المتمثلة في تسميم هدفها كان رمادية اللون.
وهذا يعني أنه نظراً لأنه كان في حوزة ثيرتين ، فإن هذه القدرة السلبية كانت غير نشطة في الوقت الحالي.
لكن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات لم يهتم.
وباستخدام الخنجر كان قادراً على نحت رماح خشبية أكثر حدة ، وكان يخطط لاستخدامها كأسلحة رمي.
حتى أنه بدأ في صنع السهام الخشبية استعداداً لصنع القوس.
لسوء الحظ لم يكن لديه المواد المناسبة بالقرب من الواحة لصنع واحدة ، لذلك قام فقط بالتحضيرات للمستقبل.
وعندما كانت الشمس على وشك الغروب ، رأى ثيرتين شيئاً يتحرك نحو الواحة من زاوية عينه.
وبعد أن حدق قليلاً ، لاحظ أنه كان يقف على قدمين ، وكان ارتفاعه ، على الأقل ، مترين.
في معظم الأوقات ، بقي كريستوفر وهو في خيمتهما المؤقتة للبقاء بعيداً عن الأنظار في العراء.
الوحوش التي كانت فضولية بما يكفي للاقتراب من مكان راحتهم سوف تجد نفسها تقع في واحدة من فخاخهم.
أولئك الذين كانوا محظوظين بالبقاء على قيد الحياة سيتم القضاء عليهم على يد إله دون الكثير من التشويق.
لكن المخلوق الذي يقترب من الواحة لم يكن وحشاً عادياً.
"عملاق " فكر ثيرتين قبل أن يشير إلى كريستوفر بأن يختبئ ولا يفعل أي شيء.
"إذا جاء إلينا ، انتظر حتى يقع في أحد فخاخنا قبل أن تستدعي إله " قال ثيرتين بصوت عالٍ لم يستطع سماعه سوى الصبي الممتلئ.
"نعم يا سيدي الشاب " أجاب كريستوفر.
لقد أمضوا أكثر من أسبوع في الواحة ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرون فيها غولاً.
كان العمالقة أقوى من العفاريت وأكثر ذكاءً من الأخيرة.
لهذا السبب عندما يتقاتل الجانبان كان الترولز دائماً هم من ينتهي بهم الأمر على الجانب الخاسر.
باعتبارها واحدة من أقوى الأجناس في صحراء هوديني لم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من الوحوش ينافسونها.
بفضل هذا تمكنوا من النمو في العدد وأصبحوا أحد أمراء الصحراء ، وهو الأمر الذي كان ثيرتين يتطلع إلى قتاله.
