لم يحدث شيء كبير خلال الليل ، لذلك شعر أولئك الذين بقوا حتى وقت متأخر بخيبة أمل كبيرة.
ومع ذلك فإنهم سوف يصابون بالصدمة لو علموا أن العديد من الأشياء حدثت بالفعل خلف الكواليس ، ولم تتاح لهم الفرصة لمشاهدتها.
"صباح الخير ، سيداتي وسادتي ، آمل أن تكونوا جميعاً قد تمكنتم من الحصول على قسط جيد من النوم لأنني حصلت على نوم جيد جداً! " قال ثيرتين بابتسامة كبيرة على وجهه.
لقد حظي في الواقع بنوم جيد جداً ، وكان كل ذلك بفضل شيري وإيريكا اللتين كانتا تنامان بجانبه.
لقد حظي كلود أيضاً بنوم جيد ليلاً ، لكن صباحاً لم يكن جيداً مثل صباح سيون.
بعد سماعه أن جميع أعضاء عشيرة آشفورد قد تم إقصاؤهم ، اضطر إلى جر نفسه إلى الساحة والاستمرار في الابتسام على الرغم من حقيقة أنه أراد ركل مضيفه المشارك بشدة وإرساله في الهواء!
"السيد كلود ، هل نمت جيداً أيضاً ؟ " سأل ثيرتين الذي سارع إلى إلقاء اللوم على مضيفه المشارك بابتسامة.
أجاب كلود بتصلب "لقد نمت جيداً.و الآن ، دعنا نرى أسماء الناجين المتبقين في كل مكان! "
لأنه لا يريد مناقشة المزيد من الهراء مع الصبي المراهق ، أراد كلود فقط أن تنتهي جولة الإقصاء.
وبما أنه لم يبق أي من أعضاء عشيرته في البطولة ، فقد وجد صعوبة في الاستمرار في الابتسام أمام الجميع.
ثلاثة عشر الذين قرروا أنه لا يستحق الاستمرار في ركل حصان ميت ، ابتسموا وقاموا بإشارة للموظفين لإظهار أسماء الناجين المتبقين في كل ساحة معركة.
لقد تفاجأ الصبي المراهق بسرور عندما رأى أنه ليس فقط أشقائه بقوا في المنافسة ، بل كان الجميع هناك أيضاً.
وكان كريستوفر وكولبير ، اللذين دربهما شخصياً ، إلى جانب ميخائيل ، ويعملان كحراس شخصيين له.
كان ألكابوني وأعضاء المافيا التابعين له يروعون سكان المستنقعات ، ليصبحوا ملوك المكان.
كانت شاشا وفريقها المخلص من عائلة سيمبس - أو بالأحرى معجبيها - في حالة من الحماس الشديد. فقد انتهوا للتو من تناول وجبة إفطار بسيطة وكانوا يخططون لإقصاء بقية المنافسين من خلال تقسيم أنفسهم إلى فرق منفصلة.
كان قادة فرقة ثيرتين ، أليكسيس ، وبول ، وبييترو ، وبايبر الذين كانوا جميعاً في منطقة الوادى ، قد تمكنوا من إقصاء منافسيهم إلى حد كبير.
وبناءً على الاتجاه الحالي ، ما لم يحدث شيء غير متوقع حقاً ، اعتقد ثيرتين والغيمة أن المعركة ستنتهي قبل وقت الغداء.
كان الصبي المراهق في مزاج جيد ، وقدم تعليقاً حيوياً ، مما أبقى الجمهور مستمتعاً طوال المعركة.
انتهت المنافسة في الأماكن المختلفة بعد مرور ساعتين.
لقد أدت الفخاخ التي نصبتها عشيرة آشفورد في أماكن مختلفة إلى القضاء على العديد من المتجولين خلال اليوم الأول ، لذا فقد تم تقليص أعدادهم بشكل كبير.
بعد أن شكل معظم واندررز فرقهم تم إقصاء المتخلفين المتبقين بسرعة ، مما أدى إلى إغلاق الجولة الأولى من مباريات الإقصاء.
تم اصطحاب آخر عشرة أشخاص غادروا كل مكان إلى الكولوسيوم ، حيث استقبلوا بالهتافات والتصفيق.
"تهانينا لكم جميعاً على اجتياز الجولة الأولى من مباريات الإقصاء " قال ثيرتين بابتسامة. "ومع ذلك فإن الأربعين منكم قد بدأوا للتو رحلتهم. وغداً ، سيبقى عشرون منكم فقط.
"سوف تشارك في معارك فردية ، والفائز سوف يتقدم إلى الجولة التالية ، وينضم إلى المرشحين المصنفين في معركة التفوق! "
بلغ عدد الأعضاء المصنفين ثلاثين في المجموع.
كان لكل عشيرة ملكية ، باستثناء عشيرة آشفورد ، مرشح واحد.
باعتبارهم المضيفين ، فإنهم يحصلون على امتياز وجود اثنين من المرشحين المصنفين في حصتهم.
كان لدى كل عائلة من العائلات العشر المرموقة عضواً واحداً فقط.
أما بالنسبة لحزب البطل ، فقد تمت إضافتهم تلقائياً كمرشحين مصنفين.
تم منح المراكز المتبقية للفائزين في بطولات أخرى مماثلة ، بما في ذلك البطل بطولة غاندام سيف السماء التي أقيمت قبل عام.
كان كلود يأمل أن يلتقي ميخائيل وشاشا مع بعضهما البعض في البطولة حتى يتم إقصاء أحدهما.
ولكن من هو الثالث عشر ؟
لقد قام منذ فترة طويلة بتنقية صناديق الاقتراع ، والتي كانت المشاركون يسحبون منها أوراقهم لمعرفة من سيكون خصمهم التالي.
لقد طبق الصبي المراهق سحر الرونية عليه ، مما منع الأسماء التي نقشها من القتال ضد بعضها البعض.
وعلى هذا النحو كان من المؤكد أن جميع أولئك الذين تلقوا تدريباً تحت إرشاده في قارة ريجيل سيقاتلون الغرباء ، مما يمنعهم من القضاء على بعضهم البعض في الجولة الثانية من مباريات الإقصاء.
"الجميع ، من فضلكم اسحبوا بطاقات الاقتراع! " صاح ثلاثة عشر. "سوف تقاتلون الشخص الذي يحمل نفس رقم البطاقة التي حصلتم عليها. امضوا قدما واختبروا حظكم! هل سيبتسم لكم الحظ اليوم ؟ أم أن سوء الحظ سيجعلكم ترحلون ؟ "
واحدا تلو الآخر ، قام الناجون بسحب أوراق الاقتراع الخاصة بهم.
وكما كان الحال مع ثيرتين لم يكن أي من أفراد شعبه في مواجهة بعضهم البعض.
تنفس كريستوفر وكولبير وألكابوني الصعداء لأنهم لم يرغبوا حقاً في القضاء على رفاقهم في المعركة.
ولم يخبرهم ثلاثة عشر أن الحدث كان مزوراً وسيظل مزوراً حتى الدور نصف النهائي.
"حسناً ، يا رفاق ، سأراكم جميعاً غداً! " رد ثيرتين. "السيد كلود ، هل لديك بعض الكلمات الأخيرة لتقولها ؟ "
علق كلود قائلاً "شكراً لكم جميعاً على حضوركم ، فلنلتقي مرة أخرى غداً ".
بعد قول هذه الكلمات ، لوح مضيفا البطولة بأيديهما لتوديع الجميع.
ثم خرجا كلاهما في نفس الوقت.
في اللحظة التي لم يعد أحد يراهم فيها ، شخر كلود.
"لا أعرف أي نوع من الحيل الخفية حاولت القيام بها الليلة الماضية ، لكنك نجحت في خداعنا. " قال كلود ساخراً. "أيضاً لا تزعج نفسك بإنكار ذلك. لن أصدق أي أعذار لديك لتقولها! "
"حيل ؟ " سأل ثيرتين بنبرة بريئة. "ما هي الحيل التي تتحدث عنها يا سيدي كلود ؟ "
على الرغم من أن كلود قال أنه لن يصدق أي أعذار قد يقولها سيون لإثبات براءته إلا أن الصبي المراهق سأله مع ذلك.
كان هناك فرق بين الموافقة بصمت على شيء ما وبين إنكاره صراحةً.
وبالصمت ، سيؤكد كلود أنه خطط لكل شيء ، مما سيجعله يكره المراهق أكثر.
ولكن إذا تحدث صهيون على الأقل وحاول دحض اتهامات كلود ، فإن الرجل الأكبر سنا سوف يشك في صحة شكوكه ويبدأ في التساؤل عما إذا كان هناك طرف ثالث متورط.
على أية حال لن يشارك ثيرتين في هذه الألعاب العقلية السخيفة وسيقطع كل الشكوك في مهدها قبل أن تتفاقم.
أما فيما يتعلق بما إذا كان كلود وآرون سيصدقانه أم لا ، فهذا لم يكن مهماً حقاً.
في اللحظة التي تحدث فيها كانت بذرة الشك قد زرعت بالفعل في قلب كلود ، مما جعله غير قادر على إلقاء اللوم على الصبي المراهق بكل إخلاص.
لم يكلف كلود نفسه عناء الإجابة على سؤال صهيون وغادر دون إلقاء نظرة ثانية.
لو أنه أدار رأسه في اللحظة المناسبة ، لكان قد رأى الابتسامة المشاغبة التي ظهرت على وجه الصبي المراهق.
لم يكن هناك شك في أن ثيرتين هو المسؤول عن معاناة أفراد الجيل الشاب من عشيرة آشفورد.
وعلى الرغم من حصولهم على الأفضلية الكاملة في المراحل المبكرة من المنافسة ، فقد اضطروا إلى الجلوس في المقعد الخلفي ومشاهدة الأشخاص الذين انتقلوا الآن إلى الجولة الثانية من البطولة بحسد.
