بعد انتشار الشائعات بأن جميع أعضاء حزب البطل كانوا حالياً في مكان التسجيل ، قرر أولئك الذين كانوا يخيمون في مكان قريب أن يأتوا لزيارتهم.
لسوء الحظ كان جميع الأشخاص الذين أرادوا مقابلتهم في منطقة كبار الشخصيات ، لذا منعهم الحراس الذين ينتمون إلى عشيرة آشفورد من الدخول في مرحلة معينة ، مما جعلهم يشعرون بخيبة الأمل.
ومع ذلك وكأنه يريد تأجيج النيران ، دعا ثيرتين مجموعة البطل للتنزه معه لزيارة المتجولين الآخرين الذين كانوا في المكان.
تسبب هذا في الكثير من الصداع لحراس عشيرة آشفورد ، وكاد كلود أن يلعن بصوت عالٍ عندما أبلغ مرؤوسوه عن هذا الحادث.
لقد فعل ثيرتين هذا من أجل جذب كل انتباه عشيرة آشفورد إليه ، بينما استمر "شياطينه " المخلصون في استطلاع المنطقة حيث ستقام جولات الإقصاء.
وبطبيعة الحال فقد حرص على تقسيم شياطينه إلى مجموعات مختلفة ، مع تسلل بعضهم إلى المناطق الداخلية التي يعيش فيها سلالة عشيرة آشفورد.
كانت هذه فرصة مثالية لجمع المعلومات ، لذا لم يكن لدى ثيرتين أي خطط لتفويت هذه الفرصة. حيث كان ينوي معرفة المزيد عن العشيرة التي قام الخائن آرون آشفورد بتوسيعها.
لم يكن لدى ثيرتين أي ضغينة ضد أفراد عائلة آشفورد ، بل كانت شكواه موجهة فقط نحو آرون.
ومع ذلك إذا تجرأ البقية منهم على معاداته كان الصبي المراهق أكثر من سعيد بإضافتهم إلى القائمة السوداء الخاصة به.
"آنسة إيريكا ، من فضلك اخرجي معي! "
"أيتها القديسة ، أرجوك أن تتزوجيني! "
"السيدة ديانا ، من فضلك أنجبي طفلي! "
"آنسة ميلدريد ، أنا أحبك! "
كانت سيدات حزب البطل مشهورات جداً ، لذا في اللحظة التي ظهرت فيها هؤلاء السيدات الجميلات ، بدأ المتجولون في مناداتهن.
لقد اعتادت السيدات الأربع بالفعل على هذا العلاج ، لذلك لم يعدن منزعجات من هذا النوع من المواقف.
وطلب منهم ثلاثة عشر الحضور معه بحجة تشجيع واندررز على تقديم أفضل ما لديهم في البطولة.
وبطبيعة الحال كان الأعضاء الآخرون في حزب البطل ، مثل رولاند ، وجوشوا ، وديريك ، مشهورين أيضاً.
ومع ذلك كانوا رجالاً ، لذلك فإن الشباب المهتمين بالسيدات لم يلقوا عليهم سوى نظرة سريعة قبل أن يهتفوا للسيدات الجميلات اللاتي جئن لتفتيح يومهم.
من ناحية أخرى ، وجد الطفل ثريتين نفسه في وضع غير عادي.
أما الذين لم يشجعوا السيدات فقد ذهبوا إليه لمصافحته أو تربيته على كتفه أو لمس أي جزء من جسده.
في البداية كان متفاجئاً ، معتقداً أن الناس سينظرون إليه من مسافة بعيدة فقط كما يفعلون مع سيدات حزب البطل.
ومع ذلك بدا وكأن الجميع يريدون لمسه فقط كما لو كانوا يريدون التأكد من أنه حقيقي أم لا.
استمر هذا المشهد غير المعتاد لمدة ساعة قبل أن يعود ثيرتين والآخرون إلى مخيمهم.
"يبدو أنك مشهور جداً يا سيدي " قال ديريك بنبرة مازحة. "حتى أن هناك فتيات بين المتجولين يمسحن العرق على جبهتك بمنديلهن ويضعنه على صدورهن بعد ذلك ".
على الرغم من أن ديريك كان يبتسم على السطح إلا أنه في أعماق نفسه كان يشعر بحسد شديد لما حدث لسيده.
كان هناك واندررز يقتربون منه لمصافحته ، لكن المعاملة التي قدموها له كانت مماثلة فقط لرولاند وجوشوا.
ولم يمسوه في كل مكان كما فعلوا بسيده.
أعرب ديريك عن أسفه على حقيقة وجود عشرات السيدات الجريئات اللاتي قبلن خدود سيون ، مما جعله يشعر بالحسد حقاً من الصبي المراهق!
"أعتقد أنني أفهم سبب قيامهم بذلك لصهيون " قال فينسنت مبتسما.
"أوه ؟ " رفع ديريك حاجبه. "من فضلك أنرني. "
كما نظر بقية أعضاء حزب البطل إلى "الفتى اللعوب " الوسيم وانتظروا رده.
صرح فينسنت قائلاً "في قلوبنا ، يعتبر أعضاء حزب البطل قدوة لنا نحن المتجولين الذين نشكل جزءاً من الجيل الأصغر سناً. و في أعيننا أنتم مشاهير. أنتم النجوم الصاعدة التي يتطلع إليها الجميع. ومع ذلك فإن زيون مختلف. إنه... رمز ".
"رمز ؟ " ثبت جوشوا نظارته على وجهه. "ماذا تقصد بـ "رمز " ؟ "
ألقى فينسنت نظرة على الصبي المراهق الذي كان يجلس بجانب شيري ، وبدأ في قراءة كتاب.
أجاب فينسنت "في نظرنا ، صهيون هي بمثابة إله. هل تعلمون ، تلك الآلهة المحلية التي يعبدها الناس من أجل الحظ السعيد والزواج السعيد والنجاح في الحياة ؟ صهيون هي كذلك.
"يحب المصلون في سولتيرا وبانجيا بناء تماثيل للآلهة التي يعبدونها ، أليس كذلك ؟ ثم يلمسونها من وقت لآخر ، ويطلبون بركاتها.
"هذا ما حدث لصهيون في وقت سابق. و في الواقع ، إذا بنى هيكلاً وكرس نفسه فيه ، فإن الناس سيزورونه بأعداد كبيرة فقط للحصول على بركاته. "
وجدت إيريكا هذه المعلومات مضحكة ، لذلك أمسكت بيد ثيرتين ووضعتها على جبهتها.
"أوه ، باركني يا صهيون العظيمة " قالت إيريكا بنبرة مبالغ فيها. "اجعلني غنية وقوية! "
لقد كان ثيرتين مستمتعاً جداً بتصرفات الساحرة ، لذا شاركها اللعب وقال "بارك الاله فيك " مما جعل إيريكا تضحك.
"أنا أيضاً " سحبت شيري ملابس ثيرتين. "باركني أيضاً. "
"بارك الاله فيك. " ثم وضع ثيرتين يده الأخرى على جبين شيري ، باركها أيضاً.
على الرغم من أن الأمر يبدو مضحكا من الجانب إلا أن ديريك والآخرين فهموا كلمات فينسنت في قلوبهم.
بالنسبة لهم كان الصبي المراهق الذي كان أصغر منهم ببضع سنوات ، قد لعب دوراً رئيسياً في حياتهم.
على الرغم من أن معظمهم كانوا أطول منه إلا أنهم شعروا دائماً أن صهيون هو الشخص الذي يتطلعون إليه جميعاً.
إن وجوده وحده أعطى شعوراً بالاطمئنان وكأن كل شيء سيكون على ما يرام طالما كان هناك.
وبعد دقيقة من الصمت ، أومأ ديريك برأسه.
"أنت على حق يا فينسنت " قال ديريك. "أنت على حق تماماً ".
أومأ فينسنت برأسه لأن هذا أيضاً ما يؤمن به.
كما أنه في كل مرة كان ينظر فيها إلى صهيون كان يشعر بألم في قلبه لأسباب غير معروفة. حيث كانت هناك أوقات كان يتمنى فيها أن يتمكن من الذهاب واحتضانه.
ولكن حتى لا يسيء فهم الطرف الآخر كان دائماً يتراجع ويحافظ على مسافة مناسبة.
ثم شاهد ريانا وهي تطلب أيضاً نعمة ثيرتين ، ولكن بعد أن أعطاها الصبي المراهق نعمته ، أعطت الشابة الصبي المراهق قبلة سريعة على الخد ، مما جعل إيريكا وشيري ينظران إليها كما لو أن ريانا سرقت بيضتهم الذهبية.
وفجأة قد سمعت صفارة الإنذار ، مما جعل الجميع يتوقفون عن كل ما كانوا يفعلونه.
وبعد لحظة تم الإعلان عن ظهور ثلاث بوابات ثلاثية الأبعاد داخل المدينة.
وبما أن هذه كانت أراضي عشيرة آشفورد ، فقد كانوا في صراع حول ما إذا كان ينبغي لهم الحصول على المساعدة في إخضاع الوحش أم لا.
ولكن بعد دقائق قليلة ، جاء مشرف المكان ليجد مجموعة الأبطال.
وسألهم باحترام ما إذا كانوا على استعداد للمساعدة في التعامل مع تفشي الوحوش التي سيتم افتتاحها خلال خمسة أيام.
كان هذا هو الوقت اللازم لفتح بوابة الأبعاد الثلاثة ، مما يعني أنه كان هناك متسع من الوقت لمساعدة الناس على الإخلاء.
عادة ، تفرخ بوابات المستوى 3 أكثر من خمسمائة وحش في وقت واحد ، وكانت جميعها وحوشاً من الدرجة 3 أو 4.
في العادة ، يتم قيادتهم من قبل زعيم أو ملك من الدرجة الرابعة.
في حين أن المتجولون اشفورد عشيرة قد يكونون قادرين على التعامل مع هذا التهديد ، فإن وجود المزيد من الأيدي سيكون جيداً أيضاً.
بالإضافة إلى ذلك نظراً لوجود العديد من المتجولين في المكان كان لديهم عملياً قوة بشرية مجانية للمساعدة في التعامل مع هذا الحادث ، مما أعطى الجميع فرصة جيدة لإظهار مواهبهم.
وبما أن رولاند كان زعيم حزب البطل ، فقد وافق على الطلب ووعد بالمساعدة في التعامل مع إحدى بوابات المستوى الثالث التي سيتم فتحها في غضون خمسة أيام.
استمع الثلاثة عشر فقط إلى الجانب ولم يقولوا كلمة واحدة.
كان ظهور البوابات الأبعادية حدثاً شائعاً جداً.
في الواقع ، عادة ما يتم فتح بوابة كل يوم في أماكن مختلفة من القارة.
حتى قارة الدبران شهدت نصيبها من هذه الأوبئة. ولكن طالما لم تكن بوابة من المستوى السابع أو الثامن ، فإن القوات المحلية قادرة على التعامل معها بشكل جيد.
"ومع ذلك ثلاث بوابات من المستوى الثالث تُفتح في نفس الوقت في نفس المدينة ؟ " تساءل ثيرتين. "هل هذه مجرد مصادفة ؟ "
ثلاثة عشر لم يعرفوا الإجابة على هذا السؤال.
ومع ذلك إذا ظهرت المزيد من هذه البوابات في نفس المكان وفي نفس الوقت ، فهذا يعني أنه قد يكون هناك سبب وراء ذلك.
كان أحد تلك الأسباب هو أن بوابات المستوى الأعلى ستظهر في المنطقة ، مما يعني أنه بعد انتهاء غزو الجنين لقارة سيجني ، ستكون قارة سيريوس هي القارة التالية التي تواجه مثل هذه الكارثة.
لم يكن أحد يريد أن يرى هذا يحدث ، بما في ذلك ثيرتين الذين لم يرغبوا في رؤية عالم بانجيا يصبح أرضاً خصبة أخرى للجن.
لذلك من أجل منع مثل هذا المستقبل ، سوف يحتاج إلى مساعدة قارة سيجني للتغلب على أعظم مخاوفهم.
إذا سقطت قارة أخرى في أيدي الجن ، فهذا يعني أن العالم سوف يصبح مرة أخرى مكاناً أصغر للعيش فيه لـ بني آدم.
