نظرت سينثيا إلى المراهقين الذين كانوا يقفون على بُعد أمتار قليلة من البوابة الأبعادية بنظرة تقييمية.
لم يكن في أعينهم حتى أدنى نظرة قلق. و علاوة على ذلك بدا الجميع وكأنهم يحترقون بنية القتال.
رفرفت رايات ديانا وشانا الذهبية والفضية في النسيم ، مما أدى إلى تعزيز حلفائهما ورفع قدراتهما في المعركة.
حتى سينثيا كانت مندهشة تماماً ، وشعرت أنها أصبحت أقوى.
كانت شيري تركب على صقرها الأدمنتيني ، بينما كان النمر ذو الشفرة المدرعة يقف بجوار ثيرتين مباشرة.
لقد أمرت أفاتارها بحماية الصبي المراهق الذي لم يتمكن من استدعاء روكي في الوضع الحالي.
كانت إيريكا وديريك يراهنان بالفعل مع بعضهما البعض على من سيقتل أكبر عدد من الأعداء بمجرد عبور الوحوش من البوابة الأبعادية إلى جانبهم.
وكان رولاند وجوشوا يتحادثان أيضاً بهدوء ، بينما كانت ميلدريد تضع بعناية جعبتها من السهام بجانبها ، والتي ستستخدمها بمجرد أن تبدأ الوحوش تقدمها.
لقد جاءت ستيلا أيضاً وكان بجانبها مباشرة مابل وسينامون ، اللذان بدوا متحمسين تماماً مثل المتجولين الآخرين الذين قرروا مواجهة تفشي الوحش من البوابة الأبعادية.
كان عداد الوقت التنازلي في وسط البوابة يدق ، وكانت نظرة واحدة تكفى لإخبارهم أنه لم يتبق سوى أربع دقائق قبل فتحها بالكامل.
وقد اتصلت فرقة 13 بالفعل بالحكومة المركزية وطلبت من الجنود الذين وصلوا إلى مكان الحادث تشكيل طوق على بُعد مائتي متر من البوابة الأبعادية.
على الرغم من ثقته في قدرة المراهقين الذين دربهم على التعامل بسهولة مع تفشي الوحش إلا أنه ما زال لا يريد حدوث أي متغيرات قد تعرض المواطنين العاديين في المدينة للخطر.
مع وجود الجميع في مكانهم وعلى استعداد للمعركة ، وقف ثيرتين بجانب سينثيا مع النمر ذو الشفرة المدرعة يجلس بجانبه.
وبعد بضع دقائق …
"عشرة ، تسعة ، ثمانية ، سبعة " قالت إيريكا.
"ستة ، خمسة ، أربعة ، ثلاثة " تمتم ديريك وهو يمسك بمقبض سيفه بقوة بين يديه.
"اثنان ، واحد! " صرخت ديانا.
ثم توسعت البوابة الأبعادية ، وبدأت الوحوش تتدفق منها.
ابتسم ديريك قائلا "العفاريت السوداء ، حان وقت القتال! "
"اللعنة ، أنا أكره العفاريت أكثر من أي شيء آخر " أصبح وجه إيريكا داكناً بمجرد أن رأت العفاريت السوداء تتدفق من البوابة الأبعادية.
كان العفاريت السوداء عبارة عن عفاريت تعيش عادةً بالقرب من الأراضي الملوثة ، الفاسدة بسبب الميازما.
لقد كانوا أكثر شراسة وقوة من العفاريت العادية.
ولسوء حظهم ، فقد دخلوا إلى مسلخ ، حيث لن يتمكن أحد منهم من الخروج منه على قيد الحياة.
لم يتردد ديريك ورولاند في التقدم للأمام ، وهما يلوحان بسيوفهما ويقسمان العفاريت إلى نصفين.
طفت إيريكا على ارتفاع عدة أمتار فوق الأرض وأطلقت قصفاً من الرصاص السحري ، مما جعل العفاريت تصرخ من الألم والغضب.
تمكنت ديانا من التعامل مع الوحوش التي تمكنت من تجاوز ديريك و رولاند ، مما أوقف تقدمهم.
أطلقت ميلدريد سهماً تلو الآخر ، مستهدفة رؤوس العفاريت وقتلتهم بسهم أو اثنين.
استدعت ستيلا أيضاً قوسها وأطلقت النار بسرعة ، فقتلت أكبر عدد ممكن منها ، ومنعت العفاريت السوداء من الاقتراب منها ومن أخواتها.
"كما هو متوقع من فريق البطل " قالت سينثيا بابتسامة. "هؤلاء العفاريت السوداء مجرد بطاطس صغيرة بالنسبة لهم. "
أومأ الثلاثة عشر برؤوسهم بالموافقة.
في قلبه كان يفكر أنه إذا لم يتمكن حزب البطل من التعامل مع شيء كهذا ، فإنه سيشعر بخيبة أمل حقيقية فيهم ، خاصة بعد ما عانوه في الجنة المطلقة.
لم يتمكن جنود الحكومة المركزية إلا من المشاهدة في رهبة بينما تم القضاء على الوحوش بلا حول ولا قوة واحداً تلو الآخر.
كانت كومة من الجثث الضخمة متناثرة في الشوارع حيث قتل الفتيان والفتيات المراهقون دون أن يرف لهم جفن.
عندما خرج زعيم حرب العفريت الأسود من الرتبة 3 من البوابة الأبعادية ، وجد نفسه يحدق في رمح ملتهب على بُعد متر واحد من رأسه.
كانت إيريكا قد نفدت بالفعل من الأعداء الذين يجب قتلهم ، لذلك قررت شن هجمات على البوابة الأبعادية نفسها.
لقد حدث أن زعيم العفاريت السوداء قد ظهر في ذلك الوقت ولسوء الحظ تعرض لضربة من رمح إيريكا الناري ، ومات بمجرد خروجه من البوابة.
في أقل من خمسة عشر دقيقة تمكنوا من التعامل تماماً مع تفشي الوحوش. و لقد كان إنجازاً مذهلاً ، لكن أعضاء فريق الأبطال ما زالوا غير راضين ورغبوا في قتل المزيد من الوحوش.
"حسناً ، حان وقت حزم الأمتعة " قال ثيرتين وهو يصفق بيده ثلاث مرات. "أحسنتم جميعاً. و يمكنكم ترك مهمة التنظيف لجنود الحكومة المركزية ".
كانت شيري التي قتلت أيضاً عدداً قليلاً من العفاريت الذين قرروا الركض في الاتجاه الآخر بعيداً عن مجموعة الأبطال ، سعيدة للغاية لأنها حصلت على بعض العناصر من عمليات قتلها.
ورغم أن هذه العناصر لا يمكن مقارنتها بالعناصر التي تلقتها من صهيون إلا أنها كانت لا تزال راضية لأن هذه هي العناصر التي تمكنت من الحصول عليها بجهدها الخاص.
على مسافة بعيدة من المراهقين السعداء ، قام رجل يرتدي ملابس سوداء بجمع الكاميرا التي استخدمها لتسجيل المعركة.
لقد كان أحد العملاء الذين ينتمون إلى عشيرة آشفورد ، وقد صادف وجوده في المنطقة.
قرر الرجل ذو اللون الأسود إرسال لقطات الفيديو الخاصة به إلى صاحب العمل حتى يتمكنوا من دراسة التقدم الحالي لحزب البطل.
وبما أن جميع أعضائهم كانوا جزءاً من المرشحين المصنفين الذين سيشاركون في بطولة التنين والعنقاء ، فإن أي معلومات تتعلق بأسلوب معركتهم كانت ثمينة مثل الذهب.
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة ، عندما رأى مدى تميزهم منذ المرة الأخيرة التي رآهم فيها.
"أنا متأكد من أن الرئيس سيحب هذا كثيراً " فكر الرجل ذو اللون الأسود. "قد أحصل حتى على مكافأة هذا الشهر لهذا ".
ثم ألقى الرجل نظرة أخيرة على مجموعة البطل قبل مغادرة المكان.
نظر ثلاثة عشر في اتجاهه وابتسم بخفة.
لقد أخبر بالفعل فريق البطل باستخدام عشرين بالمائة فقط من إجمالي قوتهم القتالية في هذه المعركة كجزء من تدريبهم.
لو كان الرجل ذو الرداء الأسود يعلم أن الصبي المراهق قد بدأ حرب المعلومات الخاصة به ، فلن يكون سعيداً جداً باللهاث التي حصل عليها لأن ذلك سيجعل أعدائهم يقللون من شأن المراهقين الذين شكلوا تهديداً حقيقياً لورثة عشيرة آشفورد.
