شيري كان لديها أخ واحد كبير.
كانت تتطلع إليه لأنه كان طيب القلب ، وقوي ، ومسؤول للغاية.
لقد كان أكبر منها بسنتين ، وكانت سعيدة جداً لأن لديها أخاً جديراً بالثقة مثله.
"لا تقلق ، أعدك بأنني سأعود سالماً من تجوالي الأول. "
كانت هذه هي الكلمات التي قالها لشيري ووالديه قبل أن يغادر.
لقد مر أكثر من عامين منذ وعده.
حتى الآن كانوا ما زالوا متمسكين بالأمل في أنه ما زال على قيد الحياة ، وفي كل ليلة من ليالي اليراعات كانوا يرسلون له الفوانيس الطائرة ، على أمل أن تصل إليه.
ربما بسبب لحظة ضعف عندما كانت تشعر بالإحباط أثناء رحلتهم في الجنة المكسورة ، انفتحت شيري على زيون وأخبرته عن أخيها وقلقها من أنه ربما يكون قد مات بالفعل في سولتيرا.
في تلك الليلة لم يقل لها ثيرتين أي شيء واحتضنها ببساطة بينما كانت تبكي حتى نامت.
عندما فتحت عينيها في اليوم التالي لم يكن ثيرتين موجوداً داخل عربتهم ، مما جعلها تشعر بالقلق.
ذكّرها صهيون بأخيها. فمثله كمثل أخيها كان الشاب طيباً وقوياً ومسؤولاً ويمكن الاعتماد عليه للغاية.
كان كلاهما في نفس العمر ، لكنها شعرت دائماً أن الصبي المراهق ناضج جداً بالنسبة لعمره.
لحسن الحظ ، قبل أن تعاني شيري من تعويذة قلق ، دخل ثيرتين إلى العربة ، حاملاً وعاءً من الطعام لها.
شيري التي كانت تشعر بالقلق في ذلك الوقت ، ألقت بنفسها على سيون وعانقته بقوة ، مما تسبب في كاد أن ينسكب الطعام على الوعاء الذي أحضره معه.
كانت هذه واحدة من أكثر اللحظات المحرجة التي مرت بها شيري أثناء تجوالها الأول في سولتيرا.
ربما كان ذلك أيضاً بسبب الحادث الذي دفع ثيرتين إلى الاهتمام بها بشكل إضافي ، والتأكد دائماً من أنها آمنة ومحمية جيداً في جميع الأوقات.
حينها اعتذرت له فور استعادتها رباطة جأشها إلا أن الشاب أخبرها بشيء جعل جسدها يرتجف دون وعي.
"أخوك لم يخلف وعده لك. وحتى الآن ، فهو يبذل قصارى جهده للعودة إلى البيت حتى يتمكن من التواجد معك ومع عائلتك. "
لم تعلم شيري ما إذا كان زيون قد قال هذه الكلمات فقط ليمنحها الأمل.
ولكن لسبب ما كانت كلماته تحمل مسحة من الثقة وكأنه يعرف حقاً أن شقيقها كان على قيد الحياة في مكان ما في سولتيرا.
"إنه نفس الحلم مرة أخرى " تمتمت شيري وهي تنظر إلى السقف غير المألوف فوق رأسها.
كان ذلك المشهد عندما احتضنها الصبي المراهق وأخبرها أن شقيقها ما زال على قيد الحياة أحد أغلى ذكرياتها.
وكلما شعرت بالوحدة كانت تحلم بهذا المشهد من وقت لآخر ، فيمنحها الأمل.
ثم رفعت الشابة نفسها من على السرير وألقت نظرة على الساعة المعلقة على الحائط.
كانت الساعة الثانية صباحاً ، والسماء خارج النافذة كانت لا تزال مظلمة.
عندما نظرت شيري إلى غرفتها الفارغة لم تستطع إلا أن تشعر بالوحدة.
ولذلك حملت وسادتها وخرجت من غرفتها ، عازمة على التوجه إلى الغرفة المجاورة لها.
"آمل ألا يكون مقفلاً " فكرت شيري وهي تدير مقبض الباب ، على أمل أن يفتح لها.
لحسن الحظ ، انفتح الباب ، مما جعلها تتنهد بارتياح.
توقف ثيرتين عن قفل باب غرفته في الليل ، لأنه لا يريد أي إزعاج إضافي من إيريكا أو شيري ، اللتين كانتا تتسللان غالباً إلى سريره في الليل.
في البداية كان ما زال مقفلاً غرفته ، ولكنهم كانوا يطرقون الباب باستمرار ، ويطرقون ، ويطرقون أكثر.
كانت تيونا خفيفة النوم ، وكانت تفتح الباب دائماً لهم ، لأنها كانت تعلم أن إيريكا وشيري لن يؤذوا سيدها أبداً.
لقد حدث هذا كثيراً لدرجة أن الثعبان الأسود طلب من سيده ألا يغلق الباب بعد الآن حتى لا تضطر إلى فتحه كل ليلة تقريباً.
عندما دخلت شيري الغرفة ، وجدت الشاب نائماً بسلام على السرير.
في أعماقها كانت تشعر بالامتنان الشديد لأن إيريكا لم تكن موجودة.
كانت الساحرة قد طورت بالفعل عادة التسلل إلى سرير ثيرتين في الليل ، وكان الصبي المراهق ينتهي دائماً بدفن رأسه على صدرها وإرضاعها مثل الطفل.
لقد أصبح الأمر أشبه بذاكرة عضلية الآن ، وكان خطأ إيريكا عدم إيقاف عادة ثيرتين اللاواعية في مراحلها المبكرة.
ولكن لسبب ما لم يفعل صهيون الشيء نفسه مع شيري أبداً.
وبدلاً من ذلك كان يعانقها ويغلفها بحضن وقائي وكأنه يتأكد من أنها في مأمن من الأذى.
وهكذا ، استلقت شيري على سرير ثيرتين ، مواجهاً له.
ثم عانقته بقوة ، وسرعان ما استجاب لها وعانقها بدوره حتى أنه قبل رأسها دون وعي وكأنه تدرب على ذلك.
شعرت شيري بدفئه وعناقه الحامي ، وشعرت بالأمان ونامت مرة أخرى بين ذراعيه.
قبل ساعة من زيارة شيري لغرفة ثيرتين...
"قال ثيرتين "تحتوي خاتم التخزين هذه على ما يكفي من الطعام والماء لمدة خمسة أشهر. و كما تحتوي أيضاً على بعض الملابس. حيث يبدو أن السلاح الذي أعطيتك إياه ما زال في حالة جيدة ، لكنني أضفت ثلاثة سيوف أخرى إلى خاتم التخزين كنسخة احتياطية في حالة الطوارئ.
"لقد اشتريت لك أيضاً صابوناً وشامبواً لاستخدامهما. وهناك أيضاً ثلاث عبوات من شفرات الحلاقة التي يمكنك استخدامها للحلاقة. و هذه المرة لم أنس أن أحضر لك مرآة. ولكن نظراً لأنها قد تنكسر ، فقد أحضرت أربعاً منها.
"لا تقلق ، لقد أحضرت أيضاً مجلات يمكنك قراءتها متى كان لديك وقت فراغ. حتى أنني قدمت لك خدمة إضافية بإضافة مجلات مطبوعة لأصنامك المفضلة... "
"انتظر يا أخي! " أوقف شاب وسيم ذو شعر أشقر يصل إلى كتفيه الفتى المراهق عن الحديث. "لم أطلب منك أن تحضر لي هذه الأشياء! "
نظر ثلاثة عشر إلى الشاب بابتسامة.
"لقد كنت هنا في سولتيرا لمدة عامين بالفعل ، لذا فأنا متأكد من أنك لا تملك الوقت للقيام بذلك. وبما أن الأمر كذلك فقد اعتقدت أنك قد تحتاج إلى شيء يساعدك على تخفيف نفسك. "
احمر وجه الشاب قليلاً لأنه على الرغم من أن ما كان يقوله المراهق هو الحقيقة إلا أنه ما زال يجد الحديث عن مثل هذه الأشياء محرجاً ، خاصة مع صبي آخر!
عند رؤية تعبيره المحرج لم يعد ثيرتين يقول أي شيء وألقى نظرة على حشد الوحوش من الرتبة الأولى والثانية ، والذي كان يمنع الشاب من العبور إلى سلسلة الجبال التالية.
وبحسب حسابات الصبي المراهق ، فإن الشاب سيحتاج إلى شهرين أو ثلاثة أشهر للوصول إلى أقرب مملكة بشرية.
إذا نجح ، فسوف يكون قادراً على إكمال مهمة البقاء التي أعطاها له إله المتجولين.
فجأة ، ظهر ماجما بال-بوا من الأرض واستدعى حشداً من الوحوش التي بدأت في قتل الوحوش ذات الرتبة المنخفضة التي كانت تسد طريق الشاب.
نظر ثلاثة عشر إلى المذبحة التي تجري من مسافة لبضع لحظات قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الشاب الذي كان يحمل تعبيراً ممتناً على وجهه.
"ضع سلامتك في المقام الأول ، ولا تتعجل في رحلتك " هكذا صرح ثيرتين. "لم تستسلم عائلتك لك بعد ، لذا تأكد من إكمال مهمتك مهما كلف الأمر ".
لم يرد الشاب على الفور بل نظر إلى الشاب المراهق الذي أمامه بنظرة جدية على وجهه.
"أعلم أنك سئمت من سؤالي هذا ، ولكنك لم تعطني إجابة مناسبة بعد " قال الشاب. "سأسألك مرة أخرى. لماذا تساعدني ؟ ماذا تريد ؟ "
ظل ثلاثة عشر ينظر إلى الشاب لمدة دقيقة تقريباً قبل أن يعطي رده.
"هناك فتاة في نفس عمري ، تبذل قصارى جهدها لتبدو قوية على السطح " أجاب ثيرتين. "لكن في مناسبات نادرة كانت تظهر لحظة ضعف وتنهار ، وتبكي في مكان لا يراها أحد.
"ظروف هذه الفتاة ليست فريدة من نوعها. فالكثير من الإخوة والأخوات والآباء والأمهات ينتظرون دائماً عودة أفراد عائلاتهم من تجوالهم الطويل. ومساعدتي لك هي بمثابة مساعدة هؤلاء الأشخاص الذين يرغبون في لم شملهم مع أحبائهم في وقت أقرب.
"بالطبع لن أنكر أنني أساعدك لأن الشخص الذي أتحدث عنه عزيز علي جداً ، لذا من أجلها يجب أن تعود إلى المنزل سالماً وتخبرها شخصياً أنك وفيت بوعدك ".
عض الشاب شفتيه وهو يكافح لإيجاد الكلمات التي يمكنه قولها. وفي النهاية ، انحنى لـ ثيرتين امتناناً.
"هل أنت صديق شيري ؟ " سأل الشاب.
"لا " أجابت ثيرتين. "أنا مربيتها. "
نظر الشاب إلى ثيرتين بتعجب قبل أن يضحك بصوت عالٍ.
"مربية ؟ يبدو أن أختي الطيبة وجدت مربية جيدة. " ضحك الشاب. "من فضلك أخبرها أنني سأراها قريباً. "
"لا أريد ذلك " أجاب ثيرتين عندما ظهرت بوابة أرجوانية خلف ظهره. "أخبرها بذلك بنفسك. "
ثم دخل الصبي المراهق البوابة دون إلقاء نظرة ثانية ، تاركاً الشاب خلفه بابتسامة على وجهه.
"حان الوقت لمواصلة التجوال " تمتم الشاب وهو يتقدم للأمام.
لقد أصبح طريقه الآن فوضى دموية ، مع وجود عدد لا يحصى من الوحوش الميتة في كل مكان.
ومع ذلك من أجل الشخص الذي مهد الطريق الدموي لعودته ، فإنه سيبذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة حتى يتمكن ذات يوم من رؤية أخته الحبيبة التي كادت أن تتوقف عن الإيمان بالوعد الذي تقاسمه الاثنان منذ أكثر من عامين.
