بدأت إيريكا تلهث بحثاً عن الهواء بينما كانت النيران فى الجوار تتلاشى ببطء.
لقد كانت مرهقة للغاية حتى أنها شعرت وكأنها تموت.
في البداية ، اعتقدت أنها لا تقهر في السماء ، لكن ثيرتين أسقطها في موقف محرج من خلال جعل شيري تستخدم استراتيجية خاصة ضد الساحرة.
عندما كانتا لا تزالان في الجنة المكسورة ، حصلت إيريكا وشيري على تجسيدات الصقر الفولاذي من الدرجة الرابعة ، بينما حصلت ديانا على أجنحة الصقر الفولاذي كعنصر مجهز.
لقد كان ثلاثة عشر يعلم شيري الحرب الجوية لأنها لم تجربها من قبل.
لقد قام الصبي المراهق بإعداد سرج لها خصيصاً ، مما يسمح لها بركوب ظهر الصقر الفولاذي بأمان.
وكان هناك أيضاً حزام أمان خاص يسمح لها باستخدام يديها بحرية وإطلاق السهام من السماء.
لحسن الحظ كانت شيري واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين لم يكن لديهم خوف من المرتفعات ، وهو ما كان كافياً لجعلها فارسة جوية مثالية.
لم يكن الصقر الفولاذي من الرتبة 4 سريعاً فحسب ، بل كان أيضاً وحشاً مميتاً للغاية.
كانت أجنحتها صلبة كالفولاذ ويمكنها تقطيع الأعداء الذين تهاجمهم في الهواء مثل السيف.
كانت مخالبها وريشها الحادة ، والتي يمكنها استخدامها في هجمات بعيدة المدى ، قاتلة تماماً مثل جسدها بالكامل ، مما يجعلها قاتلة حقيقية في السماء.
في هذه المعركة ، قاتلت إيريكا ضد شيري ، واختفت ثقة الساحرة السابقة في اللحظة التي قام فيها الصقر الفولاذي بمناورات جعلت من المستحيل تقريباً أن تضربها.
حتى لو استخدمت الرصاص السحري ، فإن الصقر الفولاذي سوف يرفع أجنحته ببساطة مثل الدرع ، مما يلغي إحدى أوراق إيريكا الرابحة.
تماماً مثل جيش الوحش التابع لـ الثلاثة عشر كان لديه طريقة لجعل الصقر الفولاذي يتطور إلى صقر آدمانتين ، وهو رعب حقيقي في السماء.
حتى أن ثلاثة عشر أطعموا الصقر قشورتين من الثعبان القديم ذي الرؤوس الثمانية ، مما زاد من قوة جسده الفولاذي ، وجعله أكثر مقاومة للهجمات السحرية والجسديه.
كان الدافع وراء تطورها هو اكتساب خبرة قتالية يكفى أثناء التعرض للتعاويذ أو الهجمات الجسديه.
نظراً لأن إيريكا كانت بمثابة برج سحري يمكنه إطلاق التعويذات بشكل جماعي ، فقد كانت الشخص المثالي لتسهيل تطور الصقر الفولاذي.
بالطبع لم تكن الساحرة على علم بخطة ثيرتين. و لقد طلب منها ببساطة أن تتدرب مع شيري.
كانت واثقة جداً في البداية لأنها قاتلت ضد صقور الفولاذ من قبل. و لكن الآن ، اختفت كل تلك الثقة فيها دون أن تترك أثراً.
"أنا استسلم! " صرخت إيريكا من الإرهاق.
لم تعد لديها القوة للاستمرار لأنها أعطت كل ما لديها في المعركة.
كانت شيري التي لم تفعل أي شيء باستثناء التحكم في أفاتارها الصلب فالكون الذي أطلقت عليه اسم آيس ، سعيدة للغاية بنتيجة المباراة.
شعرت إيريكا بالإحباط الشديد لأنها خسرت أمام مبتدئ وصقرها الفولاذي من الدرجة الرابعة والذي تطور إلى سيد أعلى بُعد أكل الحرشفين من ملك ماجين.
في الأصل كانت صقور الفولاذ مقاومة للهجمات الجسديه فقط. ولكن بعد تناول حراشف ملك الماجين ، اكتسبت أيضاً بعض المقاومة السحرية ، مما جعلها وحشاً "يشبه الغش ".
لسوء الحظ ، وبقدر قوته الآن ، فإنه ما زال بحاجة إلى خوض المزيد من المعارك وتحمل المزيد من الهجمات قبل أن يتطور إلى صقر آدمانتين ، والذي لن يخسر حتى لو قاتل ضد تنانين من نفس الرتبة.
"زيون ، ماذا حدث لصقر شيري الفولاذي ؟ " سألت إيريكا. "لماذا هو قوي جداً ؟ لدي أيضاً صقر فولاذي من الرتبة 4 ، لكنه لا قيمة له مقارنة بهذا. "
"هذا لأن صقر شيري الفولاذي مميز " أجاب ثيرتين قبل أن يقترب من الساحرة من أجل همس شيء في أذنيها. "لقد أطعمته أيضاً اثنين من حراشف الثعبان من ملك الماغين. و الآن لم يعد قوياً ضد الهجمات الجسديه فحسب ، بل إنه أيضاً مقاوم للهجمات السحرية ".
ضيقت إيريكا بصرها. "ثم قم بإطعام الصقر الفولاذي الخاص بي بقشور الثعابين أيضاً. "
"لا " أجاب ثلاثة عشر.
"لماذا ؟ " سألت إيريكا بغضب.
"لأنك لن تصبح قوياً إذا اعتمدت على صقرك الفولاذي " أجاب ثيرتين. "شيري لا تزال مبتدئة ، لذا فهي بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها. و لكنك مختلف.
"أنت الساحرة العظيمة إيريكا. لماذا تحتاجين إلى صقر فولاذي ليخوض معاركك نيابة عنك ؟ بالإضافة إلى ذلك سأعلمك حركة خاصة ستجعلك قوية بشكل لا يصدق أيضاً. "
ألقت إيريكا نظرة شك على الصبي المراهق. "حركة خاصة ؟ هل هي تعويذة ؟ "
"إنه شيء مشابه ولكن مختلف في نفس الوقت " ابتسم ثيرتين. "يسمى هذا السلاح. "
"تسليح ؟ " عبست إيريكا. "ما هذا ؟ "
فكر ثلاثة عشر قليلاً حتى يتمكن من التفكير في طريقة لشرح ذلك
تسليح لإيريكا.
أراد أن يجعل الأمر بسيطاً قدر الإمكان حتى لا تشتكي الشابة
بعد ذلك.
"أنت تستدعي رماح اللهب ، أليس كذلك ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"أفعل " أجابت إيريكا.
"تبدو هذه الرماح وكأنها رماح فقط " أوضح ثيرتين. "لكن في النهاية ، فهي مصنوعة بالكامل من النار. باختصار ، الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو إحداث ضرر ناري لـ
العدو.
"ولكن ماذا لو تمكنت من منحه مادة ؟ فبدلاً من الرمح المصنوع من النيران ، ماذا لو تمكنت من جعله يشبه الرمح الحقيقي ، مع تغطية النيران لجسده ؟ هذا ما تسميه ،
التسليح.
"إنها مهارة تسمح لهجماتك الأولية بأن تتخذ أشكالاً مادية. انتبه - هذه ليست حصرية للرماح النارية. و إذا قمت بذلك بشكل صحيح ، فإن كراتك النارية ستتحول إلى نيازك مشتعلة ستتسبب في ضرر أكبر بمجرد اصطدامها.
"إذا كان عدوك مقاوماً للسحر ولكنه ضعيف أمام الهجمات الجسديه ، فسوف يتم القضاء عليه باستخدام نيزكك. ويمكن قول الشيء نفسه عن رماح اللهب الخاصة بك. و إذا تحولت حقاً إلى رماح مغطاة بالنيران ، فسوف تتسبب في ضرر ثاقب ، وتخترق دفاعات الهدف وتحدث ضرراً إضافياً. "
لم تكن إيريكا غبية. و لقد تمكنت من تصور ما يعنيه الرقم ثلاثة عشر ، وهو ما بدا وكأنه فتح لها عالماً جديداً تماماً.
"إذا تحولت رصاصاتك السحرية إلى رصاصات حقاً ، فسوف تكون خطيرة للغاية لأنها تتمتع بالقدرة على تحديد أهدافها مثل الصواريخ الموجهة " صرح ثيرتين. "ومع ذلك فإن إتقان استخدام الأسلحة ليس بالأمر السهل. تحتاج إلى التدرب بجد لتحقيق الحد الأدنى اللازم لاجتياز تدريبي. "
ثم أخرج ثيرتين منشفة يد من خاتم تخزينه ووضعها على رأس إيريكا قبل أن يبتعد للتحدث إلى شيري ويثني عليها في معركتها الجوية.
لقد شعرت إيريكا بالسوء في وقت سابق ، ولكن الآن ، يبدو أنها وصلت إلى نوع من التنوير ، مما سيسمح لها بأن تصبح أكثر فتكاً بثلاث مرات من أي وقت مضى.
