راقبت شانا بعجز بينما كان الصبي المراهق يقوم بتمارين خفيفة أمامها لتحسين الدورة الدموية لديه.
بعد أن انتهى من تمارين التمدد ، قام ثيرتين بهز الساحرة النائمة برفق لإيقاظها.
"أوه ، إيريكا. استيقظي " قال ثيرتين. "لقد حل الصباح بالفعل ".
"هنج... خمس دقائق أخرى " أجابت إيريكا.
علق ثيرتين قائلاً "ديريك قادم ، هل تريدين أن يراك بملابس النوم الخاصة بك ؟ "
وكأنها سمعت شيئاً غير سار للغاية ، فتحت إيريكا عينيها ورفعت نفسها.
ثم رفعت يدها وقامت أيضاً ببعض التمددات الخفيفة ، مما جعل منحنيات صدرها تبرز.
ثم أعطاها ثلاثة عشر ملابس للتغيير قبل أن يستدير ليغير ملابسه.
شاهدت شانا الصبي المراهق وهو يخلع قميصه ، ويكشف عن جسده النحيف والمتناسق ، والذي بدا مذهلاً بشكل لا يصدق لشخص كان على وشك أن يصبح عمره أربعة عشر عاماً في غضون بضعة أشهر.
ثم أخرج الصبي المراهق قميصاً قتالياً كان يرتديه عادةً أثناء جلسات التدريب. وقفت إيريكا التي انتهت من ارتداء ملابسها ، وأمسكت بيد شانا. ثم أخرجتها من الخيمة في الوقت المناسب قبل أن يخلع الصبي المراهق سرواله القصير ليرتدي الجنينز القتالي.
"هل يكون زيون دائماً هكذا في الصباح ؟ " سألت شانا بفضول كبير.
"نعم " أجابت إيريكا. "لا أعرف ما إذا كان ينبغي لي أن أكون سعيدة أم لا. إنه يفتقر تماماً إلى الخجل الذي ينبغي أن يتمتع به الشاب تجاه الجنس الآخر. ولكن إذا بقيت معه لفترة تكفى ، فسوف تعتادين على ذلك.
"أنا متأكد من أنك لاحظت بالفعل أنه على عكس المراهقين العاديين ، لا توجد في رأس زيون أي أفكار منحرفة. حتى لو خلعتِ ملابسك أمامه ، فمن المحتمل أن يقول شيئاً مثل "تسعة من عشرة ".
أصبح وجه شانا أحمراً بعد سماع كلمات إيريكا.
كما أنها لم تكن تعرف كيف تشعر لأن صهيون كان غير مبالٍ عندما يتعلق الأمر بالتواصل بين الرجال والنساء.
كانت القديسة متأكدة من أنه إذا كان رولاند أو ديريك أو جوشوا في نفس موقف الصبي المراهق ، فلن يتمكن الثلاثة من تجاهل الأمر وكأن شيئاً لم يحدث.
بينما كانت تفكر في هذه الأفكار ، سألتها إيريكا فجأة سؤالاً لم تكن تتوقعه.
"مرحباً ، شانا ، ما رأيك في زيون ؟ " سألت إيريكا بابتسامة خبيثة على وجهها. "ماذا تقصدين ؟ " عبست شانا.
"أنا متأكدة أنك تعرفين ما أتحدث عنه " ابتسمت إيريكا. "إنه ولد ، وأنت فتاة ، هل يمكنني توضيح الأمر بشكل أكثر وضوحاً ؟ "
"أنا وزيون مجرد أصدقاء " ردت شانا بعد مرور نصف دقيقة.
"أرى ذلك. " أومأت إيريكا برأسها.
"لماذا تسأل ؟ " سألت شانا.
لقد شعرت أن صديقتها سألت هذا السؤال دون سبب.
أجابت إيريكا "أفكر فقط في أن زيون يحتاج إلى أشخاص حوله يمكنهم مساعدته على الخروج من قوقعته. وبصرف النظر عن عندما يكون مع عائلته أو عندما يكون معي ومع شيري ، فإنه يعطي شعوراً بأنه نوع من الآلة.
"من الصعب حقاً شرح ذلك لكن يمكنني أن أقول إنه إذا لم يكن الأشخاص الذين يهتم لأمرهم حوله ، فسوف يصبح هذا الفرد ذو القلب البارد الذي لن يرف له جفن حتى لو قتل الأشخاص الذين يعترضون طريقه. "
ارتجفت شانا دون وعي لأنها تذكرت شكل صهيون خلال المرحلة النهائية من تجربة الشجاعة.
لقد بدا بلا مشاعر وهو يضربهم جميعاً.
لم ترغب القديسة في الاعتراف بذلك ولكن عندما رأت الصبي المراهق في تلك الحالة عديمة المشاعر واللامبالاة ، شعرت بحزن شديد.
كان الأمر وكأن بذرة الزهرة التي عملت بجد لتدريبها تم اقتلاعها فجأة قبل أن تتمكن من رؤيتها تزدهر.
"لدي فكرة. " ابتسمت إيريكا. "لماذا لا تنامي معه الليلة ؟ سأتنازل عن مكاني لك. ماذا تعتقدين ؟ "
تحول وجه شانا الذي كان أحمراً بالفعل ، إلى لون أكثر احمراراً بعد أن تذكرت المشهد الذي رأته في وقت سابق.
لو فعلت صهيون شيئاً مماثلاً لها ، فلن تتمكن من النظر إليه بنفس الطريقة كما في السابق.
"لا ، شكراً لك " أجابت شانا وهي تسرع بعيداً دون أن تنظر إلى الوراء حتى.
راقبت إيريكا صديقتها وهي ترحل بابتسامة قبل أن تهز رأسها عاجزة.
"حتى لو لم تعترف بذلك فأنت مصاب بالفعل بفيروس صهيون الذي تحاول جاهداً تطهيره " تمتمت إيريكا.
في ذلك الوقت لم تكن الساحرة تعرف ماذا تعني شانا عندما تحدثت عن فيروس صهيون.
لكن بعد قضاء بعض الوقت مع ثيرتين في أراضي الجنة المطلقة ، فهمت بطريقة ما ما كانت صديقتها تتحدث عنه.
"آمل أن تصل شيري قريباً " فكرت إيريكا. "بوجودها ، ستصبح الأمور أسهل ".
نظرت الساحرة إلى الشمس التي أشرقت في الشرق بابتسامة.
وكان من حولهم الوحوش الأكثر خطورة التي سارت على أراضي قارة ريجيل.
ومع ذلك فإن هذه الوحوش المرعبة لم تمنحهم سوى نظرة جانبية قبل العودة إلى ما كانوا يفعلونه.
في الماضي لم يكن بوسعها أبداً أن تتخيل حدوث مشهد مثل هذا.
ولكن الآن أصبح هذا هو الواقع.
"ومع ذلك قال صهيون أننا لا نستطيع اجتياز تدريبنا إلا إذا تمكنا من إصابة ملك الألفيقيات " فكرت إيريكا. "هل هذا ممكن حتى ؟ "
سيحتاج الملك من المرتبة الثامنة إلى تعاون ثلاثة أو أربعة عروش لهزيمته.
في حين أنه كان من الممكن لملك أن يقتله بمفرده إلا أن ملك المنطقة المركزية فقط هو الذي يستطيع قتله.
لقد فعلت الحكومة ، لورانس الوضعن ، ذلك في الماضي.
ومع ذلك عرفت إيريكا أن زيون لن يفعل أي شيء دون سبب.
ربما كان يقول لهم أنه لا ينبغي لهم الاعتماد على العروش والملوك طوال الوقت.
وقت.
لم تتمكن الساحرة من استبعاد إمكانية أن يأتي وقت حيث يتعين عليهم التدخل لمواجهة الجن ذوي الرتبة العالية أثناء غزو سيجني.
بينما كانت إيريكا تفكر في هذه الأمور كانت هناك شابتان أخريان مشغولتان أيضاً بتدريب نفسيهما للغزو القادم.
حدقت ستيلا وسيري في بعضهما البعض بنظرات حاسمة على وجوههما بينما تبادلتا الضربات مع بعضهما البعض.
بعد هزيمتهم مراراً وتكراراً على يد صهيون في الاختبار النهائي لمعبد الشجاعة ، قرر الاثنان التدرب مع بعضهما البعض ، والعمل على الوصول إلى نفس الهدف - تجاوز المبتدئ الخارق الذي كان يفكر حالياً فيما يريد تناوله على الإفطار.
