كان الجميع ما زالون مذهولين من صدمة برؤية وحش الرتبة الخامسة يُعرض في المزاد مقابل سعر باهظ يصل إلى ملياري عملة ذهبية.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أن كولبير أبلغ ثيرتين أن مافيا ي4 تمكنت من القبض على أنثى الحمم سكيونك أثناء إحدى عمليات التطهير في قارة سيغني ، لكان ثيرتين قد فكر مرتين قبل تقديم هذا القدر من المال على مثل هذا الوحش.
مع العلم أن المال سوف يذهب إلى ألكابوني ، قرر أن يفعل كل شيء.
لماذا ؟
وكان ذلك لأن أموال ألكابوني كانت أمواله.
على الرغم من أن قائد الفرقة كان يبكي حالياً دموعاً مريرة طوال الطريق من قارة سيجني إلا أن ثلاثة عشر سيعوضه بأكثر من قيمة أمواله.
لقد كان ينوي بالفعل إعطاء ألكابوني تقنية قتالية من الدرجة الإلهية بمجرد عودته هو وقادة الفرق الآخرين إلى قارة الدبران لتلقي تدريبهم.
ولكن بما أنه لم يستطع أن يقول مثل هذا الشيء ، فقد طلب فقط من كولبير أن ينقل رسالته إلى ألكابوني - سيمنحه تقنية قتالية من الدرجة الذهبية ، والتي كانت تعادل ما تمتلكه العائلات المرموقة وعشائر الملك.
عندما علم ألكابوني بهذا الأمر لم يعد يشعر بالمرارة بعد خسارة أمواله ، بل كان يتطلع إلى مقابلة سيون بعد بضعة أشهر.
سارت عملية المزاد بسلاسة إلى حد ما بعد تلك الحادثة القصيرة بين ثيرتين والغيمة.
كانت إيريكا سعيدة أيضاً لأن ثيرتين حافظ على وعده واشترى لها شيئاً يسمى الناريه الشغف ، وهو عنصر يزيد من تأثير قدرات نوع النار بنسبة خمسين بالمائة.
وبعد مرور ساعة تم الكشف أخيراً عن العنصرين الأكثر قيمة في دار المزاد للجمهور.
"والآن ، العناصر التي ينتظرها الجميع هنا ، حراشف الثعبان القديم ذي الرؤوس الثمانية! " أعلنت دوروثي. "نظراً لأن هذه العناصر خاصة جداً ، فلا يمكننا إلا أن نعرض لك إسقاطاتها. ومع ذلك كن مطمئناً. العنصر تحت حراسة المشير الأعظم ، وسوف ينقل هذا العنصر شخصياً إلى الشخص الذي يفوز بالمزايده! "
أصبح تعبير الجميع جاداً عند سماع أن حراشف الثعبان سيتم بيعها بالمزاد بشكل منفصل.
كان أغلب المزايدين داخل دار المزاد يعلمون أنهم لا يستطيعون مطابقة موارد عشائر الملك وكذلك موارد العائلات المرموقة.
ومع ذلك وبما أنهم كانوا على استعداد للمقامرة ، فقد شكلت بعض الفصائل المؤثرة والقوية تحالفاً مع بعضها البعض حتى يتمكنوا من تجميع مواردهم معاً.
كان إغراء القدرة على صناعة معدات أسطورية أو أسطورية باستخدام حراشف الثعبان بمثابة إغراء كبير لا يمكن تجاهله ، لذلك أراد الجميع بذل قصارى جهدهم للحصول على واحدة حتى لو كان ذلك يعني الإساءة للآخرين!
"كما يعلم الجميع بالفعل ، جاءت هذه الحراشف الثعبانية من ملك ماجن " أوضحت دوروثي. "إنه وجود يتجاوز فهمنا بكثير. وبالتالي ، فإن أي عنصر مرتبط بها يعتبر لا يقدر بثمن. وبسبب هذا ، لن نضع عرضاً أولياً على العنصر. ومع ذلك يجب أن يزيد كل عرض بمقدار عشرة آلاف عملة ذهبية. "
توقفت دوروثي قليلاً أثناء قيامها بفحص الأشخاص داخل دار المزاد.
وكان الأشخاص الذين لم يكونوا جالسين في غرف كبار الشخصيات يرتدون أقنعة لإخفاء هوياتهم ، مما يقلل من فرص تعرف الناس عليهم وسرقة العناصر التي فازوا بها في المزاد.
أعلنت دوروثي "يبدأ المزاد الآن! "
قبل أن يتمكن أي شخص لم يكن في مقاعد كبار الشخصيات من قول أي شيء ، رفع كلود صوته وصاح بعرضه.
"مليار! "
لم يكن كلود يريد إطالة الأمور ، لذلك قام مباشرة برفع الرهانات بهامش كبير لردع أولئك الذين لم يكن لديهم أي موارد إضافية.
كان يعتقد أن خصومه الوحيدين سيكونون أعضاء عشائر الملوك والعائلات المرموقة. ومع ذلك فقد قلل كثيراً من شأن العائلات الأخرى التي كانت تراقب مواقع العائلات العظيمة الأربعة عشر التي تقف على قمة بانجيا.
"مليارين. "
"ثلاثة مليارات! "
"أربعة مليارات. "
إيريكا التي كانت تجلس بجانب ثيرتين ، سحبت برفق من أكمام قميصه.
همست إيريكا قائلة "ما زال لديك بعض الحراشف ، أليس كذلك ؟ أعطني واحدة حتى أتمكن من بيعها بالمزاد أيضاً ".
باعتبارها شخصاً ولد في عائلة فقيرة لم تستطع إيريكا إلا أن تشعر بالصدمة من المبلغ الهائل الذي كان الناس على استعداد لدفعه مقابل حراشف الثعبان.
لو علم الناس أن ثيرتين لديه المئات منها ، فقد يخطفونه دون خوف من السلطات.
"لا تدع المال يعميك يا إيريكا " أجاب ثيرتين. "سوف تحصلين على شيء أفضل في المستقبل. و على سبيل المثال ، معدات من الدرجة الأسطورية... "
ارتجف جسد إيريكا بعد سماع رد ثيرتين.
"كم من المال سأحصل عليه إذا قمت ببيع معدات من الدرجة الأسطورية بالمزاد ؟ " سألت إيريكا.
"... هل ستبيعه بالمزاد ؟ "
"ولم لا ؟ "
"هل انت جاد ؟ "
"لا. "
على الرغم من أن إيريكا أرادت الحصول على الكثير من المال إلا أنها لم تكن غبية.
السبب الوحيد الذي جعل عشائر الملك قادرة على الوقوف شامخة بين الجماهير هو أنهم كانوا يمتلكون عناصر من الدرجة الأسطورية.
إذا كانت تمتلك مثل هذا العنصر ، ألا يجعلها هذا قوية للغاية ؟
لسوء الحظ ، لا يمكن استخدام أسطوري خرافي التروس إلا بواسطة العروش والملوك.
السبب الوحيد وراء قدرة السيدة كاليستا على استخدام السيفين القصيرين الأسطوريين هو كل شيء
بفضل جهود ثيرتين في جعلها حصرية لجدته.
اعتقدت إيريكا أنه إذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة والوصول إلى مراتب العرش ، فإنها ستتمتع بقوى يمكن أن تدفع عائلتها إلى القمة.
بينما كان المراهقان يشاهدان حرب المزايده لم يتراجع أولئك الذين كانوا في مقاعد كبار الشخصيات على الإطلاق.
تم بيع أول ثعبان حرشفي بمبلغ ضخم بلغ عشرة مليارات قطعة ذهبية ، وقد اشتراه تريفور ريمينجتون الذي كان ملك قارة الدبران.
وصلت قيمة حراشف الثعبان الثانية إلى إحدى عشر مليار عملة ذهبية وتم شراؤها من قبل عشيرة ستالارد التي حكمت قارة سيروس إلى جانب عشيرة آشفورد.
على الرغم من أن الجانبين كانا صديقين ويُنظر إليهما أحياناً كحليفين إلا أنهما كانا في النهاية متنافسين يرغبان في التفوق على بعضهما البعض.
علقت إيريكا قائلة "لا بد أن ديفيد وصديقه في غاية السعادة الآن. فكنت أتمنى لو كنت قوية بما يكفي لأحصل على قشر واحد في ذلك الوقت. و الآن ، فات الأوان. و في المرة القادمة التي تحصل فيها على شيء جيد ، سأحرص على أن أطلب حصتي ".
"لا أمانع " أجاب ثيرتين. "لكن سيتعين علينا الانتظار لبعض الوقت ".
خطط ثلاثة عشر لتدريب فريق البطل ، بالإضافة إلى قادة فرقته ، لغزو الجن واسع النطاق القادم.
لقد كان المسرح المثالي لأبطال العالم الشباب للتألق وإظهار شجاعتهم
العالم.
ولكنها كانت أيضاً المسرح المثالي للقضاء على هؤلاء الأبطال والتأكد من أنهم لن يصبحوا أقوياء بما يكفي لتهديد أولئك الذين يرغبون في التشبث بالسلطة.
على الرغم من اعتقاد ثيرتين أن حزب البطل لن يكون مستهدفاً من قبل العائلات والفصائل القوية إلا أنه ما زال يخطط لتدريبهم لزيادة فرص بقائهم على قيد الحياة.
الحقيقة أن ثيرتين كان يعلم أن المخاطر الحقيقية في قارة سيجني لم تكن مجرد الجانب
من الوحوش الغازية.
وكان التهديد الحقيقي هو الأشخاص الذين يمكن أن يطعنوهم في الظهر في أي وقت.
كان نظام الثلاثة عشر هو نظام أعلاف المدافع ، وقد شهد خيانات لا حصر لها في حياته.
حياة.
مهما كنت قوياً أو مؤثراً أو خيرياً أو مرموقاً ، فإن أعظم الأعداء الذين ستواجههم هم الأشخاص الذين ظننت أنهم سيحمون ظهرك من الأعداء الذين يسعون وراء حياتك.
كان ثلاثة عشر يأمل بكل ذرة من كيانه أن الأشخاص المقربين منه لن يعانون مثل هذا
مصير مأساوي.
