الطابق السابع من معبد الشجاعة …
كان هناك نظرة استياء على وجه سيري وهي تحدق في الوحش الزعيم الذي قتلته هي وفريق البطل.
عادةً كانت ستكون سعيدة بهزيمة السيادة الزائفة 6 حتى لو حصلت على مساعدة من الآخرين.
ولكن هذه المرة لم تستطع أن تشعر بأي فرحة بانتصارهم.
كان العقرب الأحمر ذو الذيل الثلاثة ملوكاً من الدرجة الخامسة ، لكن قدرته القتالية جعلته قوياً مثل وحش زائف من الدرجة السادسة.
السبب الرئيسي وراء شعور سيري وفريق البطل بالقلق هو حقيقة أن العقرب الأحمر ذو الذيل الثلاثة كان مصاباً بالفعل عندما قاتلوا ضده.
ومع ذلك وعلى الرغم من إصابته لم تكن المعركة سهلة حتى أنهم واجهوا بعض المخاطر.
إذا لم يكن ديريك قد خاطر بإطلاق ضربة أذهلت العقرب ، مما سمح لسيري ورولاند بتوجيه الضربة الحاسمة ، فقد كانوا قد تكبدوا خسائر في جانبهم.
كانت فرقتا المتجولين ، اللتان كانتا جزءاً من مجموعتهما ، قد قاتلتا العقارب ألفا من الرتبة الخامسة الذين كانوا بمثابة الحراس الشخصيين للوحش الزعيم.
حتى أنهم وجدوا المعركة صعبة ، نظراً لأن غالبيتهم كانوا مجرد مبتدئين.
السبب الوحيد الذي جعلهم ينجوون من المعركة هو أن كل عقرب من الرتبة الخامسة كان يواجه عشرين متجولاً ، وكان جميعهم يرتدون معدات من الدرجة الأدامنتين.
وكانت إيريكا تساعد أيضاً المتجولين من السماء ، وتنقذهم من الضربات القاتلة من أعدائهم.
حتى رولاند لم يكن يبدو جيداً عندما وقف على قمة الجسد الميت للعقرب الأحمر ثلاثي الذيل.
أرلو الذي لم يشارك في المعركة كان يضع ذراعيه متقاطعتين على صدره.
قبل أن يواجه المتجولون العقرب ذو الحراشف الثلاثة ، أخبرهم الصبي المسمى صهيون أنه قطع إحدى الأرجل الخلفية للعقرب الأحمر قبل الصعود إلى الطابق التالي.
وكما ذكر الشاب ، فإن العقرب الذي قاتلوه كان بالفعل قد فقد إحدى رجليه.
ورغم أنه كان يفتقد ساقاً واحدة فقط ، فقد أثر ذلك بشدة على توازنه وقدرته على الحركة.
لكن على الرغم من كل عيوب الوحش كان من الممكن أن تنتهي المعركة بشكل مختلف لو تم اتخاذ خيارات خاطئة.
لم يكن الهيكل الخارجي للعقرب قوياً جداً فحسب ، بل كان وقت رد فعله سريعاً جداً وقاتلاً للغاية.
بعد هزيمة زعيم الوحش تم فتح البوابة المؤدية إلى الطابق الثامن أخيراً ، مما جعل الفرقتين اللتين كانتا تتبعان فريق البطل تهتفان.
"دعونا نستريح لمدة ساعتين قبل التوجه إلى الطابق الثامن " اقترح رولاند. "هل الجميع موافقون على ذلك ؟ "
"نعم " أجابت شانا. "نحن بحاجة إلى استعادة قوتنا وقدرتنا على التحمل قبل أن نصل إلى المعركة التالية. "
ثم قامت القديسة بتثبيت علمها الفضي على الأرض ، مما أدى إلى زيادة قدرة التحمل بالإضافة إلى قدرة الشفاء لدى الأشخاص ضمن منطقة تأثيرها.
"ما رأيكم في معركتنا الأخيرة ؟ " سأل رولاند عندما استقر أعضاء مجموعته ، بما في ذلك سيري وستيلا.
ستيلا التي ساعدت المتجولين في التعامل مع وحوش ألفا من الدرجة الخامسة لم تهاجم الوحش الرئيسي ، لذلك كانت تتأمل فقط على الجانب بينما تستمع إلى المحادثة.
أجاب ديريك "لقد كان الأمر أصعب مما توقعت. إن ذيول العقارب الثلاثة لها أدوار مختلفة. الأول للدفاع ، والثاني للهجوم ، والثالث متعدد الاستخدامات. فهو يهاجم ويدافع عند الحاجة. و كما أن ضرباته سريعة بشكل لا يصدق ، وتضرب بقوة مثل الشاحنة ".
علقت ميلدريد قائلة "كما أن سهامي لا تمتلك قوة اختراق يكفى لاختراق هيكله الخارجي بعمق. ورغم أنني كنت أستهدف عينيه إلا أنه كان يرفع ملقطه مثل الدرع لحمايته ".
صرحت إيريكا قائلة "لقد زودنا زيون أيضاً بالمعلومات حول أنماط الهجوم التي يقوم بها ذيله. وعلى الرغم من أننا كنا نعلم ما هو قادر على فعله إلا أن مواجهته في الواقع مختلفة حقاً ".
"... لو كان هذا العقرب ملكاً من الرتبة السادسة ، وليس ملكاً زائفاً من الرتبة السادسة ، لكنا قد متنا في القتال ضده " تنهد جوشوا. "لا أعرف ما إذا كان علي أن أشكر صهيون أم لا لقطع إحدى ساقيه. لو كانت حركته أسرع قليلاً ، فأنا متأكد من أننا كنا سنُدفع للخلف في النهاية. "
لقد فهم الجميع أن وحوش الزعماء التي واجهوها في الطوابق السابقة قد ضعفت بشكل كبير لتتناسب مع مستواهم.
كان الأمر كما لو أن صهيون تأكدت من أن عدوها لن يكون قوياً جداً أو ضعيفاً جداً بحيث لا تتمكن من محاربته.
وكانت المعارك دائما صعبة ، لكنهم تمكنوا من إيجاد طريقة للانتصار على أعدائهم.
"يبدو الأمر وكأن كل شيء تم حسابه بدقة متناهية " تمتمت سيري. "أكره هذا الشعور ".
أومأ رولاند وأعضاء آخرون في مجموعة البطل برؤوسهم موافقين لأنهم استطاعوا فهم ما تشعر به سيري في تلك اللحظة.
بقدر ما أرادت إيريكا الاتصال بـ ثيرتين ، قال الصبي المراهق إنه كان يستعد لمعركة ضد غرييفيفووت وطلب منهم عدم إزعاجه إلا إذا كان هو الشخص الذي بدأ الاتصال أولاً.
وبسبب هذا ، شعرت الساحرة بالقلق الشديد ، عندما علمت أنه في مكان ما في الطابق الثاني عشر من معبد الشجاعة كانت صهيون تخوض معركة حتى لا يضطروا إلى خوضها خلال دورهم.
لم تكن تعلم ما إذا كان ينبغي لها أن تشعر بالسعادة أو الحزن إزاء قرار الصبي المراهق بتمهيد الطريق لهم ، مما يسمح لرحلتهم بأن تكون أقل دموية مما توقعه المطلقون في البداية.
بينما كانت إيريكا تفكر في هذا ، بدأت قرود الطابق الثاني عشر بالتحرك نحو الشرق ، حيث يقع عش غرييفيفووت.
ولم يكن لديهم أي نية للقتال ، وكانوا ذاهبين إلى هناك فقط لمشاهدة المعركة التي كانت على وشك الحدوث.
توقفوا على بُعد كيلومتر واحد من عش غرييفيفووت وتعلقوا بأعلى الأشجار في انتظار ظهور المقاتلين الرئيسيين.
"لقد أتيت يا هاراهون " قال خان بنبرة مازحة. "هل أتيت لمساعدة عدوي ؟ متى أصبحت شجاعاً فجأة ؟ "
بدأ القردة بالضحك لأنهم كانوا يعرفون أن هاراهون لن يجرؤ على القتال ضد زعيمهم ، ناهيك عن شن حرب شاملة ضدهم.
أجاب هاراهون وهو يبذل قصارى جهده ليبدو هادئاً على الرغم من غضبه الشديد "سمعت أن فتى بشرياً تحداك أنت وشعبك. و لقد أتيت لمشاهدة عرض جيد ".
"عرض جيد ؟ " ضحك خان. "جيد. تأكد من مشاهدته جيداً. و بعد كل شيء ، من يدري ؟ في أحد الأيام ، قد تعاني نفس المصير ".
قبض هاراون على قبضتيه لكنه لم يقل كلمة واحدة للرد على جريف فوت الذي كان أقوى منه.
فجأة ، بدأت الأرض التي كانت على بُعد عشرات الأمتار من عرش خان تتحول وتنفتح ، لتكشف عن الصبي المراهق الذي جاء لتحدي ملك الطابق الثاني عشر في مبارزة.
