وقفت ستيلا خارج الحاجز لحماية الحرم المقدس.
لقد وصلت قبل ثيرتين وحاشيته ، لذلك كانت تنتظر وصولهم بصبر.
كانت أبواب المدينة مغلقة بإحكام ، وكان هناك عدة أشخاص يرتدون الدروع يقفون عند الأسوار ، يراقبون الشابة من مسافة بعيدة.
لم يتم إجراء أي تبادل بين الطرفين لأنها لم تكن هناك حاجة لذلك.
كان الجميع ينتظرون ظهور سيون ليفينتيس.
لحسن الحظ لم يضطروا إلى الانتظار لفترة طويلة. فبعد ساعة ، ظهرت أكثر من مائة عربة خشبية من مسافة ، تحمل المتجولين الذين جاءوا إلى المحمية.
رأى الرجل الثالث عشر الذي كان يقود المجموعة ، ستيلا وهي تستخدم التلسكوب في يده ، مما جعله يعبس.
لكن كان يعلم بالفعل أن مساراتهم سوف تتقاطع مرة أخرى إلا أنه لم يعتقد أنها ستنتظر وصوله إلى الحرم.
وبعد عدة دقائق توقف موكب العربات ، وبدأ المتجولون ينظرون عن قرب إلى المدينة البيضاء المكونة من الرخام الأبيض.
بالطبع ، هبطت بعض العيون على السيدة الشابة الجميلة ذات العيون الخضراء والشعر الأسمر الطويل ، المربوطة في شكل ذيل حصان بمشبك شعر على شكل فراشة.
لقد بدت مثل جنية خرجت من لوحة جميلة ، ومجرد رؤيتها جعل الأولاد المراهقين وبعض الفتيات يخجلون من مظهرها.
"... لماذا تضغط على خصري ؟ " أومأت ثيرتين عشر ببراءة وهي تنظر إلى إيريكا التي كانت تقف بجانبه.
"آه ؟ آسفة " أزالت إيريكا أصابعها على عجل من خصر ثيرتين. "لا أعرف ما الذي حدث لي. "
لم تكن تكذب ، لقد كان من الصحيح أنها لم تكن تعلم ما حدث لها.
ومع ذلك كان بإمكانها أن تقول أنها شعرت بعدم الارتياح لأن ثيرتين كان يحدق في ستيلا كما لو كان على وشك أن يأكلها كاملة.
"هل تعرفها يا رئيس ؟ " سألت شيري.
"لا " أجاب ثيرتين. "لكننا التقينا بالفعل. "
تجاهل الثلاثة عشر ستيلا وتوجهوا نحو الحاجز.
ثم التقط حجراً عشوائياً ورماه ، بهدف اختبار ما سيحدث في اللحظة التي يلمسها.
وكما كان متوقعاً تم تدمير الصخرة بالكامل ، وتحولت إلى غبار.
«إنه مشابه لتأثير الحاجز في مدينة سينيروس» ، فكر ثيرتين.
الرحالة الذين كانوا يخططون للمس الحاجز ، تراجعوا على الفور بعد رؤية ما حدث للصخرة التي ألقاها زعيمهم في وقت سابق.
لم يقل الحراس الذين كانوا واقفين على الأسوار شيئاً ، ونظروا ببساطة إلى المتجولين الذين أرادوا دخول مدينتهم.
"أريد التحدث مع حارسك الأول ، أريس " قال ثيرتين. "نبحث عن ممر داخل الحرم المقدس ".
ظهر الرجل العجوز وابتسم من أعلى أسوار المدينة.
وقال أريس "سيتم إزالة الحاجز لمدة ساعة عند منتصف الليل ، ويمكنكم جميعاً الانتظار حتى ذلك الحين ".
"أرى ذلك. " أومأ ثيرتين برأسه. "حسناً. سوف ندخل مدينتك في ذلك الوقت. "
ثم أعطى الصبي المراهق إشارة لفريق واندررز لتشكيل معسكر خارج الحاجز.
ما زال لا يثق في برج الحمل ، لذا كان هذا الإعداد مناسباً لهم.
وكان الثلاثة عشر قد ناقشوا بالفعل مع الضباط أن مجموعة صغيرة فقط من النخبة ستدخل الحرم أولاً من أجل فهم دوافعهم بشكل أفضل.
ينظر المطلقون إلى بني آدم العاديين نظرة ازدراء لأنهم يعتقدون أنهم عرق متفوق.
بينما كان المتجولون جميعاً يقيمون معسكرهم ، اقتربت ستيلا من ثيرتين.
"هل يمكننا التحدث ؟ " سألت ستيلا.
"حسناً " أجاب ثيرتين. "ما الأمر ؟ "
"هل يمكنني الانضمام إلى مجموعتك ؟ " سألت ستيلا. "مهمتي هي دخول معبد الشجاعة والاستيلاء عليه. "
"حسناً. " أومأ ثيرتين برأسه. "يمكنك الانضمام إلينا لاحقاً. "
"شكراً لك. "
"ممم. "
بعد الحصول على موافقة ثيرتين ، ألقت ستيلا ما يشبه حصاة بيضاء على بُعد أمتار قليلة من عربة ثيرتين.
ثم توسعت الحصاة وتحولت إلى خيمة بيضاء.
قالت ستيلا "سأرتاح لبعض الوقت ، لا تتردد في دعوتى بـ إذا حدث شيء غير متوقع ".
أومأ الثلاثة عشر برأسه. "حسناً. "
أطلقت الشابة نظرة ذات معنى على ثيرتين قبل أن تدخل خيمتها للراحة.
قد لا يكون الصبي المراهق يعرف ستيلا على المستوى الشخصي ، لكنه كان يعرف نوع الوجود الذي كان عليه.
لقد كانت البطلة حقيقية ، وغالباً ما يشار إليها باسم "المختارة " من قبل الأنظمة التي خدمتهم.
لم يكن يحبهم ، لكن ستيلا لم تكن عدائية تجاهه ، لذا قرر أنه لا داعي لأن يصبحوا أعداء.
وبالإضافة إلى ذلك فإن وجود البطل حقيقي من شأنه أن يجعل الأمور أسهل لأنه محمي بواسطة القدر.
حتى يصلوا إلى مرحلة النضج ويقوموا بالأدوار الموكلة إليهم ، لن يموت الأبطال الحقيقيون بسهولة.
كما أنهم سيصبحون أقوى مع كل تحد ، مما يسمح لهم بمواجهة لوردات الشياطين ، بالإضافة إلى أولئك الذين يمتلكون قوة لا يستطيع أي رجل أو امرأة عاديين هزيمتها.
بينما كان المتجولون مشغولين بإقامة المخيم كان حارس الحرم ، أريس ، يراقبهم باهتمام كبير.
لقد حدد بالفعل صفوفهم ، مما جعله يتساءل كيف تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في الرحلة للوصول إلى الحرم.
كان أقوى بني آدم بين مجموعة الثلاثة عشر هم النخبة ، ولكن كانوا أقوياء بالنسبة لأعمارهم إلا أنهم لم يكونوا شيئاً في نظر المطلقين.
"هل سنسمح لهم حقاً بدخول المدينة يا سيد أريس ؟ " سأل أحد مرؤوسي أريس.
"نعم " أجاب برج الحمل. "قالوا إنهم سيتحدون معبد الشجاعة. أنت تعلم بالفعل أننا لا نستطيع إيقاف أي شخص يرغب في القيام بذلك. و هذا هو السبب الوحيد لوجود مدينتنا في المقام الأول.
"ناهيك عن أنه إذا نجحوا في غزوها ، فإن اللعنة التي تبتلي شعبنا ستُرفع أخيراً. و يمكننا أخيراً مغادرة هذا المكان الجهنمي ".
كان يوجد في الجزء الخلفي من الحرم برج مكون من ثلاثة عشر طابقاً.
كان هذا معبد الشجاعة ، وفقط أولئك الذين تمكنوا من قهر جميع الطوابق والوصول إلى القمة سيحصلون على أحد الكنوز المخزنة داخله.
ليس هذا فحسب ، بل سيتم فتح بوابة أيضاً مما يسمح لهم بالانتقال الفوري خارج الجنة المطلقة.
لقد أراد المطلقون منذ فترة طويلة مغادرة الجنة المطلقة بحثاً عن أرض أكثر قابلية للسكنى ذات خطر أقل وفرص أكثر.
كما توقف مقاتلوهم الأعلى تصنيفاً عند رتبة البطل ، ولم يتمكنوا من التقدم أكثر.
في الوقت الحالي كان هناك عشرون البطل فقط بين المطلقين ، في حين كان الباقون من الأسياد والسادة الكبار.
في مقابل الأمان لم يعد بإمكان صفوفهم التقدم.
كان هذا سيناريواً مؤسفاً للغاية بالنسبة لعرق متفوق كان يتحرك في العالم دون عوائق ، وينظر بازدراء إلى الآخرين الذين كانوا يعتقد أنهم أدنى منهم.
"ولكن ، أيها الشيخ ، هل سيتمكنون من النجاة من الغارة الليلية ؟ " سأل أحد مرؤوسي أريس. "هل يجب أن نخبرهم بذلك ؟ "
"يجب علينا ذلك " أجاب برج الحمل. "أخبر أحد محاربينا أن يخبرهم عن غارة الوحش التي تحدث في الليل. و إذا تمكنوا من النجاة من شيء كهذا ، فإنهم بالتأكيد لديهم المؤهلات لتحدي معبد الشجاعة ".
ثم حول الرجل العجوز انتباهه مرة أخرى إلى المراهقين خارج الحاجز. حيث كان يأمل أن يتمكن العديد منهم من البقاء على قيد الحياة طوال الليل.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين يتحدون المعبد ، زادت فرص نجاحهم ، وهو ما تمنى هو والمطلقون الآخرون حدوثه.
