تجمع رجال السحالي حول درازات وسألوه إذا كان يخطط للانضمام إلى التحدي للقتال ضد الصبي البشري.
"إذا قاتلته ، فإن احتمالية أن تصبح قائد هذه المجموعة أصبحت بين يديك ، يا سيد درازات " قال أحد رجال السحالي. "لماذا لا تجرب ذلك ؟ "
"سأمرر " أجاب درازات في لمح البصر. "لقد قدم صهيون خدمة عظيمة لقبيلتنا وأصبح البطل في نظر رجال السحالي في الوطن. لا أستطيع أن أتحمل أن أضع يدي على المحارب الشجاع الذي أوقف الحرب بين رجال الفئران ورجال السحالي ".
"أنت كريم للغاية يا سيد درازات " علق رجل سحلية آخر. "أنت حقاً قائد سحلية صالح ".
"هاهاها! " ضحك درازات ، ولكن في أعماقه كان يلعن رجال السحالي الآخرين لمحاولتهم قتله!
لقد كان يعلم أنه لكن قد يكون قادراً على الفوز ضد الصبي البشري في مبارزة إلا أن جيشه الوحشي بالتأكيد لن يقف مكتوف الأيدي ولا يفعل شيئاً.
باستثناء روكي الذي كان من أصحاب السيادة من الرتبة 7 كان جيجا ، وبلاكى ، وهيركوليس جميعهم من أصحاب السيادة من الرتبة 6.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
كان لدى ثيرتين أيضاً اثنين من العمالقة ، وكلاهما من ملوك الرتبة الخامسة ، وأمير حرب الترولز الذي كان له نفس الرتبة.
أما بقية الوحوش تحت قيادته فكانت فقط وحوش ألفا من الدرجة الرابعة ، ولكن لكن كانوا أضعف من درازات كان من المستحيل على رجل السحلية الدفاع عن نفسه من جيش الوحوش النخبة الذي يمكنه بسهولة إسقاط قبيلتهم بأكملها إذا رغبوا في ذلك.
تنهد قائد رجال السحالي قبل أن يلقي نظرة على أقاربه الذين كانوا بعيدين عن قبائلهم لسنوات عديدة.
كانوا أعضاء القبائل الذين أُرسلوا للتحقيق في ما يوجد على الجانب الآخر من البوابة. لم يتمكنوا من العودة وكانوا يعيشون داخل معقل راندال منذ ذلك الحين.
وبطبيعة الحال كان هناك بعضهم ممن عاشوا لفترة طويلة داخل هذه المنطقة لدرجة أنهم فقدوا كل أمل في العودة إلى ديارهم.
السبب ؟ لأنه لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للعودة إلى الوطن ، وهي الدخول إلى بوابة أخرى ذات اتجاه واحد ، والتي كانت حالياً داخل المملكة الآدمية في الشمال.
كانت البوابة الأولى ذات الاتجاه الواحد تقع في الغرب ، وكانت تؤدي إلى معقل راندال.
كانت البوابة الثانية ذات الاتجاه الواحد موجودة في مملكة بني آدم ، والتي تؤدي إلى أراضي العفاريت في الشرق.
كان هذا أيضاً هو السبب وراء رغبة العفاريت في غزو أراضي رجال السحالي. بمجرد قيامهم بذلك سيكون لديهم سيطرة على كلتا البوابتين ، مما يمنح بني آدم والعفاريت القدرة على السفر ذهاباً وإياباً من أراضيهم.
تم فصل الأرض الشمالية عن بقية السماء المكسورة بواسطة نهر لا يمكن عبوره بسبب ظاهرة غير قابلة للتفسير.
كان رجال السحالي قد حاولوا ذات مرة عبور النهر ، ولكن بعد السباحة على بُعد أمتار قليلة من قاع النهر ، فقدوا وعيهم وغرقوا في قاع النهر.
لكن كان يسمى نهراً إلا أن عرضه كان يقارب مائتي متر وأصبح حاجزاً طبيعياً لا يمكن التغلب عليه بالنسبة للأجناس الأخرى التي تعيش في الجنة المكسورة.
كانت الطريقة الوحيدة للوصول إلى مملكة بني آدم هي استخدام البوابة ذات الاتجاه الواحد. وفي المقابل لم يكن بوسع بني آدم السفر إلى الجانب الآخر من النهر إلا باستخدام بوابتهم ذات الاتجاه الواحد.
لقد تعلم الثلاثة عشر هذه المعلومات من الشامان العفريت الذي نجا من غضب قادة رجال الفئران الذين عاملوهم كعبيد خلال الأسابيع القليلة الماضية.
قال أحد رجال السحالي "إن العفاريت ورجال الفئران يشاركون في هذه المبارزة. و بالطبع ، سينضم بعض بني آدم أيضاً. و لكن هل هذا الفتى من صهيون عاقل ؟ لقد قال إنه يريد قتالهم جميعاً في نفس الوقت ".
"دعونا ننتظر ونرى كيف ستسير المباراة " رد درازات. "نظراً لأن العديد من الأشخاص غضبوا من إعلانه ، فقد قرر المزيد من الأشخاص الانضمام إلى المعركة ".
عندما رأت ديانا أن عدد المتنافسين قد زاد بشكل حاد ، قررت التدخل وأخبرت الجميع أن المبارزة سوف تتأخر لمدة ساعة.
ستكون الساحة هي المكان الذي يقع فيه البوابة ذات الاتجاه الواحد ، والتي من شأنها أن تمنع ثيرتين من الهروب من مطاردة المتحدين.
كانت الأسوار مليئة بالناس الآن ، وكان المتحدون بالفعل داخل المكان المغلق ، حيث وصل المتجولون في وقت سابق.
ومن بين المتحدين لم يكن هناك سوى ليون الذي لم يتمكن من احتواء السخرية على وجهه.
"ثلاثون متحدين " فكر ليون. "من بينهم رسل مثل داود. إذن ، عشرة بشر ، وعشرة رجال سحالي ، وخمسة عفاريت ، وخمسة رجال فئران. سيكون هذا ممتعاً. و آمل أن يقتلوا صهيون عن طريق الخطأ لاحقاً ".
وبطبيعة الحال كان يخطط أيضاً لتوجيه ضربة حاسمة إلى الصبي المراهق الذي أصبح قبيح المنظر بالنسبة له.
"أنت مغرور بما يكفي للسماح باستخدام الأسلحة والأفاتار في هذه المبارزة. " ضحك ليون داخلياً. "سوف ينتهي هذا الأمر بسرعة كبيرة. "
وقد اتفق جميع المتحدين على أن يستهدفوا جميعاً صهيون أولاً ، ثم يتقاتلون فيما بينهم بعد ذلك.
لم يعتبروا هذا الأمر تحدياً كبيراً ، ففي النهاية كان خصمهم مجرد مبتدئ.
كانت إيريكا وديانا ، اللتان تدربتا على يد ثيرتين ، تعرفان مدى قدرته. ورغم ذلك كانتا لا تزالان قلقتين عليه بعض الشيء لأن الشاب كان سيقاتل المتجولين وأفاتارهم في نفس الوقت.
بالطبع كانت تيونا ستقاتل معه أيضاً لكنهم ما زالوا قلقين من أنها قد لا تكون قوية بما يكفي لحماية سيدها ، نظراً لعدد الأعداء الذين كانوا على وشك مواجهتهم.
ومع ذلك وعلى الرغم من تفوق عددهم بشكل كبير ، بدا ثيرتين هادئاً. و في الواقع كان يتطلع حتى إلى القتال الذي ينتظره.
بالنسبة له ، فإن القتال ضد أولئك الذين يرغبون في تحدي سلطته كان له غرضان.
كان الهدف الأول هو أن يجعلهم يفهمون أنه كان قوياً بما يكفي ليحصل على اعترافهم.
على غرار الحيوانات التي تعيش في مجموعات أو قطعان ، فقط الأقوى سيكون قادراً على قيادتهم.
وكان السبب الثاني الذي دفعه إلى التعامل مع المبارزة باعتبارها تدريباً تمهيدياً. فخلافاً للمنافسين الذين سيواجهونهم لاحقاً كان خصومه الآن مجرد خليط من أعراق مختلفة ، وكان العمل الجماعي بينهم شبه معدوم.
ربما كان سيكون أكثر قلقاً لو تم تدريبهم على القتال في تشكيل معاً ، ولكن نظراً لأنهم كانوا يبحثون فقط عن مكاسبهم الأنانية لم يكن عليه أن يقلق على الإطلاق.
في الواقع كان يعتقد أن هزيمتهم ستكون أسهل لأنها كانت هناك فرصة لأن يقاتلوا بعضهم البعض عندما لا تسير الأمور في طريقهم.
وأخيراً ، بعد انتهاء فترة السماح ، دخل ثيرتين إلى المكان وهو يبدو هادئاً للغاية.
"تذكر ، هذه مجرد مبارزة لمعرفة من سيكون الزعيم الجديد لمنظمتنا " صرحت ديانا. "القتل محظور. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
" "نعم! " "
أومأ ثيرتين إلى ديانا ليخبرها أنهم يستطيعون بدء المعركة في أي وقت.
ولما رأى الصليبي أنه مستعد للقتال ، رفعت يدها وصاحت.
"بداية المبارزة! "
بمجرد إعطاء الإشارة ، هاجم رجال السحالي ، ورجال الفئران ، والعفاريت ثيرتين ، وأحاطوا به من جميع الجوانب.
وبقي بني آدم في الخلف ، يستعدون للوقت الذي هزم فيه الوحوش صهيون.
في اللحظة التي يتم هزيمته فيها ، يقوم المتجولون بمهاجمة الوحوش وتحييدهم.
وبعد ذلك يتقاتلون فيما بينهم لتحديد من سيكون قائد قوات الحلفاء.
ولكن عندما أصبحت الوحوش على بُعد أمتار قليلة فقط من ثيرتين ، ابتسم الشاب بخفة واتخذ خطوة إلى الأمام.
كانت إيريكا وديانا على دراية تامة بهذا التعبير ، وكلاهما ارتجفتا في نفس الوقت.
ابتسامة الشاب الشيطانية أثارت ذكريات التدريب القاسي الذي مروا به ، والذي ظل يطاردهم حتى في أحلامهم.
