"عفواً ، آنسة شيري. هل يمكنني أن أحظى ببعض وقتك ؟ " سأل ليون وهو يقترب من الشابة التي كانت تشوي بعض اللحوم على النار.
وبعد أن رأى ثيرتين يغادر المخيم ، لاحظ أن إيريكا ذهبت للتحدث مع الرسل الآخرين ، تاركة الفتاة المراهقة وحدها.
وبما أن هذه كانت فرصة نادرة ، قرر ليون الاقتراب من شيري أثناء غياب المزعج.
"ماذا يمكنني أن أفعل لك يا سيد ليون ؟ " سألت شيري.
لقد بذلت قصارى جهدها لمنع نفسها من العبوس. حيث كان الشاب المراهق أمامها يعطيها بعض المشاعر السيئة منذ أن قابلته لأول مرة.
"أريد فقط أن أقول إنني أعجبت بإدارة الآنسة شيري لفريق واندررز عندما وصلنا لأول مرة إلى سولتيرا " قال ليون. "إذا كان ذلك ممكناً ، أود أن نصبح أصدقاء. هل هذا ممكن ؟ "
لقد بذلت الشابة قصارى جهدها لمنع شفتيها من الارتعاش.
من الواضح أنها لم تحب ليون ، وكان آخر شيء تريده أن تصبح صديقته.
ولكنها كانت تعلم أنه إذا رفضته بشكل مباشر ، فإن الأمور قد تصبح معقدة - ليس فقط في سولتيرا ولكن في بانجيا أيضاً.
كان والداها زعيمين لمجموعة مرتزقة ، والتي كانت مقرها في قارة سيجني.
وبسبب غزو الجن القادم ، قرروا البقاء والدفاع عن وطنهم تماماً مثل أي شخص آخر يعيش في قارة سيجني.
إذا كانت ستقع على الجانب الخطأ من أحد أبناء العائلات التي حكمت قارة سيجني ، فقد تصبح الأمور صعبة بالنسبة لها ولعائلتها.
"هل يمكنني أن أعرف ماذا يعني أن أكون صديقاً للسيد ليون ؟ " سألت شيري.
"أنت تجعلين الأمر يبدو وكأنه معاملة تجارية ، يا آنسة شيري " رد ليون. "أريد فقط تكوين علاقة معك لزيادة فرصي في البقاء على قيد الحياة هنا في سولتيرا ".
"بادئ ذي بدء ، السيد ليون أكثر موهبة مني ، لذا فإن فرصك في البقاء على قيد الحياة أعلى من فرصي " قالت شيري. "أنا قادرة على البقاء على قيد الحياة فقط بفضل الزعيم زيون. لولا ذلك لكنت ميتة بالفعل الآن ".
"أنت تقللين من شأن نفسك كثيراً يا آنسة شيري " هز ليون رأسه. "على الرغم من أنني أعترف بأن زيون يتمتع بقدرات كبيرة إلا أنه لا يستطيع أن يكون موجوداً دائماً لحمايتنا جميعاً. و عندما لا يكون هنا ، لا يكون لدينا خيار سوى الدفاع عن أنفسنا. أليس هذا صحيحاً يا آنسة شيري ؟ "
قال الشاب هذه الكلمات مازحا ، لكن شيري كانت شخصا يستطيع القراءة بين السطور.
كان ليون يلمح إلى أن زيون لن يكون موجوداً دائماً لحمايتها ، وإذا حدث ذلك فسوف تُترك لتدافع عن نفسها.
لقد كان تهديداً خفياً ، وكان عليها أن تأخذه على محمل الجد لأن ليون كان عضواً في عائلة جيتس التي كانت واحدة من العائلات العشر المرموقة في بانجيا.
وبينما كانت شيري تفكر بشكل يائس فيما ستقوله أو تفعله ، وصلت ضحكة خفيفة إلى أذنيها.
سمع ليون ذلك أيضاً لذا استدار ، فقط ليرى الشخص الذي لم يرغب في رؤيته في هذا النوع من الموقف.
"يبدو أن السيد ليون هنا يعتقد أنه يمتلك السلطة لإجبار عائلة جيتس على الانتقال " قال ثيرتين بابتسامة لم تصل إلى عينيه. "مهلاً ، هل تهدد نائبة قائدي بالفعل بأن تصبح صديقتك إذا لم ترغب في تحمل عواقب رفضها ؟ "
"بالطبع لا " رد ليون وهو يرد مع ابتسامة سيون "كنت أقول لها فقط أنني أريد أن نكون أصدقاء حتى نتمكن من مساعدة بعضنا البعض لإكمال هذه المهمة. "
أومأ ثيرتين برأسه. "أفهم ذلك. و لكنني لا أريدك أن تكون صديقاً لها. ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك ؟ "
"لا أفهم لماذا هذه مشكلة. " عبس ليون. "أريد فقط أن أكون صديقاً لها. و علاوة على ذلك أنا لست مرؤوساً لك ، لذا يمكنني أن أفعل ما أريده. "
ضحك ثلاثة عشر وأومأ برأسه.
"أنت على حق أنت لست مرؤوسي " قال ثيرتين وهو يربت برفق على كتف ليون. "لكن تذكر هذا - قريباً ، سوف تتوسل لتصبح مرؤوسي ".
ضرب ليون يد الشاب على كتفه وقال: في أحلامك.
وبعد أن قال هذه الكلمات ، نظر إلى الشابة وودّعها.
صرح ليون قائلاً "لا يمكن التعرف على موهبتك إلا من قبل الأشخاص الذين يعرفون قيمتك ، آنسة شيري. و إذا غيرت رأيك ، فلا تترددي في البحث عني ".
ثم ابتعد سليل عائلة جيتس دون أن يلقي نظرة ثانية على ثيرتين. وبما أنه قد أوضح وجهة نظره بالفعل ، فلم يعد البقاء خياراً.
كان يأمل فقط أن يكون لكلماته تأثير على الشابة التي يعتمد رزق عائلتها على رحمة العائلات المرموقة في قارة سيجني.
"شيري ، دعينا نتمشى قليلاً " قال ثيرتين.
"حسناً " أجابت شيري.
ستكون كاذبة لو قالت إنها لم تشعر بالقلق إزاء التهديد الخفي الذي وجهه لها ليون. ومع ذلك كانت سعيدة لأن زيون قاطع مناقشتهما ، لذا لم يكن عليها أن تجيب على سؤال ليون عما إذا كانت تريد أن تصبح صديقته أم لا.
وبما أن زيون قد قال بالفعل أنه لا يريدها أن تصبح صديقة لسليل عائلة جيتس ، فقد قررت استخدام ذلك كذريعة في المرة التالية التي يقترب منها فيها سليل مرة أخرى.
عندما دخل الاثنان إحدى الغرف الفارغة داخل القلعة ، ظهر روكي وكأنه ابتلعهما بالكامل.
بعد رؤية المناظر الطبيعية المألوفة تمكنت شيري من الهدوء لأنها كانت تعلم أنها في مكان آمن.
"لا داعي للقلق بشأن ليون " قال ثيرتين. "إنه مجرد واحد من العديد من أبناء العائلات المرموقة. إنه لأمر عجيب ما الذي جعله يعتقد أنه يستطيع أن يفعل ما يريد لمجرد أنه ولد بملعقة ذهبية في يده.
"كلمة واحدة مني ، وسيجد نفسه متخلى عنه من قبل عائلته في بانجيا. لن يتردد عشيرة جريفين وبطاركة عائلات جيتس والأسقف ولوتي في جعله يفهم أنه ليس بنفس أهمية إصبعي الصغير.
"إذا كنت لا تزال قلقاً ، فيمكنك أنت وعائلتك الانتقال إلى قارة الدبران. لن تضطر إلى القلق بشأنه مرة أخرى. وأيضاً إذا كنت لا تزال تشعر بعدم الأمان ، يمكنني دائماً إطعامه لجيجا. "
احتضن الحمم سكيونك ثيرتين من الخلف وأطلق زئيراً خفيفاً ، وأخبر ثيرتين أنه لا يحب أكل القمامة ، مما جعل الصبي المراهق يبتسم بسخرية.
"أنا آسف " فرك ثيرتين خد جيجا الأيمن برفق. "سأطعمه لبلاكي إذن. "
ضحكت شيري. و من وجهة نظرها ، بدا تفاعل الشاب مع أصدقائه الوحوش محبباً للغاية.
قالت شيري بعد أن استعادت رباطة جأشها "شكراً لك يا رئيس. سأكون أكثر ثقة عندما يتحدث معي في المرة القادمة ".
"كما ينبغي لك. " أومأ ثيرتين برأسه. "إذا أزعجك مرة أخرى ، يمكننا دائماً أن نجعله يختفي. و بعد كل شيء ، تحدث الحوادث في سولتيرا. "
ابتسم الصبي المراهق و الحمم سكيونك مثل الأشرار من الدرجة الثالثة ، مما جعل شيري تضحك للمرة الثانية.
لم تكن تدرك أن القلق في قلبها قد اختفى بالفعل وتم استبداله بشعور دافئ للغاية بأنها محمية من قبل شخص يمكنها الاعتماد عليه.
"أوه ، لقد نسيت تقريباً السبب الحقيقي وراء طلبي منك أن تأتي معي " قال ثيرتين قبل إخراج النواة الحمراء الدموية التي تم "تخفيض مرتبتها " بواسطة ميتاترون.
نظرت شيري إلى نواة الوحش ذي المظهر المألوف ونظرت إلى الشاب في حيرة.
"امتص هذا " أمر ثيرتين. "هذا من العنكبوت المموه السيادي من الدرجة السادسة. ومع ذلك لقد عبثت به قليلاً ، لذا فهو الآن مجرد نواة وحش سيادي من الدرجة الخامسة. لا تقلق. و يمكنك امتصاصه بأمان. أضمنك أنك لن تنفجر بعد ذلك. "
رمشت شيري مرة ثم مرتين قبل أن تدرك الواقع.
منذ وصولها إلى سولتيرا ، منعها ثيرتين من امتصاص أي نواة وحشية باستخدام السبب الذي جعله يجد لها نواة وحشية من الدرجة الخامسة لتمتصها.
في ذلك الوقت ، اعتقدت أن الصبي المراهق كان يمزح فقط. و لقد حدث أن والديها أخبروها أيضاً أنه يجب عليها امتصاص نواة الوحش عالي الرتبة أثناء تجوالها الأول ، لذلك أطاعت الشاب بشكل ملائم.
أولئك الذين تمكنوا من الحصول على الحظ وامتصاص نواة الوحش من الدرجة 5 قبل أن يصبحوا مبتدئين سيكون لديهم ميزة على أولئك الذين لم يتمكنوا من القيام بذلك.
سوف يصبحون أقوى بكثير من أقرانهم ويكتسبون أيضاً قدرات من شأنها أن تنمو معهم مع زيادة رتبهم.
"أ-هل أنت متأكد من هذا ؟ " سألت شيري. "هل يمكنني أن أتحمله حقاً ؟ "
"بالطبع ، يمكنك ذلك " أجاب ثيرتين. "غداً سنغادر إلى أي مكان يقع على الجانب الآخر من البوابة ذات الاتجاه الواحد. أحتاج منك أن تكون قوياً بما يكفي لدعمي عندما يحدث ذلك ".
رفعت شيري يدها ببطء وقبلت نواة الوحش بعينين دامعتين.
"شكراً لك يا رئيس " قالت شيري وهي تبذل قصارى جهدها للسيطرة على مشاعرها. "سأبذل قصارى جهدي لدعمك ".
أومأ ثلاثة عشر برأسه قائلا "على الرحب والسعة ".
ثم شاهد كيف امتصت الشابة نواة الوحش الذي من شأنه أن يمنحها قدرات جديدة من شأنها أن تغير حياتها إلى الأبد.
