حدق ثلاثة عشر ببرود في إمبراطور العفريت وهو يطلق السهم في يده.
لو كان يقاتل اللورد زوركا وحده ، فإن فرصته في البقاء على قيد الحياة ستكون صفراً.
لكن بفضل قوة قطعة أثرية إلهية كان بإمكانه القتال وجهاً لوجه مع الملك من الرتبة الثامنة.
في وقت سابق ، عندما حاول إمبراطور العفريت قطعه إلى نصفين كان ثيرتين قد رد فعل في الوقت الذي قام فيه الوحش بحركته.
كان خط بصره كافياً للسماح له بقراءة حركة ذراع خصمه ، مما يسمح له بالتنبؤ بدقة بالمكان الذي ستقع عليه الضربة.
ومع ذلك حتى مع ذلك فإن الإمبراطور العفريت تفوق عليه في السرعة ، لذلك كان من المستحيل عليه أن يتفادى ذلك بسرعته وحدها.
ولكنه لم يكن وحيدا.
كان هناك مائتي وحش يقاتلون إلى جانبه ، وكان كل منهم لديه أكثر من مائة مهارة تحت تصرفه.
وكانت إحدى هذه المهارات هي التحريك الذهني.
بفضل العشرات من الوحوش التي تستخدم قدرتها على سحب جسد سيدها بعيداً عن الخطر تمكن ثيرتين من تفادي الضربة القاتلة التي كانت ستقطعه إلى نصفين.
لقد تطلب الأمر قدراً كبيراً من التركيز والقوة العقلية لتنفيذ مثل هذا الأمر لمرؤوسيه ، مما يسمح له بتفادي الهجوم الذي كان من المفترض أن ينهي حياته.
بينما كان إمبراطور العفريت في حالة من الصدمة بسبب ما حدث للتو ، استدعى ثيرتين استنساخ تيونا في يده وأمره بتحويل جسده إلى أدامانتين.
باستخدامه كسهم ، استهدف ثيرتين ساق إمبراطور العفريت لأن منطقة صدر الوحش كانت مدرعة بشكل كبير.
نظراً لأن جلد إمبراطور العفريت المكشوف لا يمكن العثور عليه إلا على وجهه ورقبته وذراعيه وساقيه ، فقد اختار ثيرتين استهداف ساقيه.
لقد لاحظ أن اللورد زوركا أعطى الأولوية لحماية الجزء العلوي من جسده على الجزء السفلي.
وبسبب هذا لم يتردد في استهداف أرجل الطرف الآخر ، مما سمح لاستنساخ تيونا بإطلاق سمه بعد أن تمكن من اختراق جلد الوحش.
باختصار كان ثيرتين يرقص على خط رفيع للغاية بين الحياة والموت ، وكانت كل حواسه حادة إلى أقصى حد لها.
خطأ واحد.
كل ما يتطلبه الأمر هو خطأ واحد ، وسوف يموت دون أن يحقق هدفه.
ولكن ثلاثة عشر لم يكن يفكر في هذه الأفكار.
لا ، الهدف الوحيد في ذهنه هو الفوز.
وبعد أن أصبح إنساناً ، شعر بمشاعر لم يشعر بها من قبل.
الغضب ، والحزن ، والسعادة ، وغيرها من المشاعر المعقدة التي جعلت بني آدم على ما هم عليه كانت غريبة بالنسبة له.
ومع ذلك من بين كل المشاعر التي ظهرت منذ ولادته في العالم كان الأقوى هو الرغبة في حماية شعبه.
مُدافع المدفعية الذي كان السبب وراء تحديه لنظام الإله.
ولهذا السبب عندما رأى حالة إيريكا وشيري المصابة كان هناك عاطفة واحدة فقط طغت على كل المشاعر الأخرى في عقله وقلبه.
قتل.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي أراد فيها حقاً قتل شخص آخر غير آرون آشفورد الذي قتل مضيفه السابق.
لكن بعد الانفجار الأولي ، استعاد ثيرتين هدوءه الغريب كما لو أنه عاد إلى كونه آلة قتل باردة.
كل خطوة اتخذها كانت مدروسة.
كل حركة كانت مقصودة.
كل عمل قام به كان محسوباً.
كان يتحرك وفق الطريقة الأكثر فعالية للوصول إلى هدفه.
666 تحركات.
كان هذا هو عدد الإجراءات التي كانت عليه اتخاذها بناءً على نتائج المحاكاة التي أجراها قلب روحه داخل رأسه.
كل تصرفاته ، بما في ذلك خطواته ، مراوغته ، هجومه ، وحركاته الأخرى كانت مدرجة في تلك الحركات الـ 666 ، والآن كان ينفذ خطوته الخمسين إلى الكمال.
في عالم ثيرتين لم يكن هناك أحد آخر غيره ، تيونا ، ومئة شيطان ، بالإضافة إلى إمبراطور العفريت.
تم إغلاق كل شيء آخر ، بما في ذلك الأصوات ، مما منعه من معرفة ما كان يحدث في المعركة بين جيجا وجيش العفريت.
كان كل تركيزه منصبا على هدفه وهو هزيمة إمبراطور العفريت.
إذا تدخلت أي قوة أو متغير خارجي فجأة في محاكاته ، فإن حياته ستكون في خطر حقيقي ، لأنه لن يكون قادراً على الرد في الوقت المناسب.
ومع ذلك وعلى الرغم من هذه المخاطرة ، فقد نفذ انتقامه من إمبراطور العفريت بإصرار من شأنه أن يجعل أي وجود حي يشعر بالخجل.
"200 " تمتم ثيرتين بينما كان يتفادى ركلة إمبراطور العفريت ، مع تيونا ومرؤوسيها باستخدام التحريك الذهني.
"216 " قال ثيرتين وهو يأمر كيساري بالقفز خلف ظهر إمبراطور العفريت وعض رقبة الوحش المكشوفة.
"اصمت! " صاح اللورد زوركا بغضب وهو يضرب رجل الفئران ، محولاً إياه إلى ضباب من الدماء. "مت الآن! "
بحلول هذا الوقت كان جسد إمبراطور العفريت مغطى من الرأس إلى أخمص القدمين بالدم الأرجواني ، والذي كان يتكون من سم قوي للغاية مصنوع من سم تيونا.
بدأ اللورد زوركا الآن يشعر بأن جسده أصبح خاملاً حيث بدأ السم داخل وخارج جسده يؤثر على تحركاته.
بالنسبة له و كل ثانية تمر كانت كالساعات.
كل دقيقة كانت تبدو وكأنها أيام.
كل عشر دقائق شعرت وكأنها أبدية.
بينما كان إمبراطور العفريت يحدق في خصمه الذي كان عيناه الخضراء المتوهجة مثبتتين على جسده بانتقام لم يستطع إلا أن يبدأ في الشعور بشيء لم يشعر به منذ وقت طويل...
يخاف.
منذ أن وصل إلى رتبته الحالية لم يعد بإمكان سوى عدد قليل من الكائنات داخل السماء المكسورة أن تهدد حياته.
كان هذا أيضاً هو السبب الذي جعله يهاجم بجرأة الأراضي الأصلية لرجال الفئران بجيشه ويستولي على جزء أصلهم من أجل وضع عرقهم بأكمله تحت سيطرته.
لأنه كان قوياً كان بإمكانه أن يفعل أي شيء يريده دون القلق بشأن عواقب أفعاله.
عندما انتقل إلى داخل قلعة روكي المتنقلة ، استخدم قوته لإخضاع إيريكا ، شيري ، وراتاتوسكر دون أي جهد.
لأنه كان قوياً كان بإمكانه هزيمة أعدائه بسهولة ، مما جعله مغروراً.
لكن الآن ، اختفت غطرسته منذ فترة طويلة ، وحل محلها القلق.
"300. "
كان صوت ثلاثة عشر يطارده ، مما جعله يشعر بالخوف.
لم يكن يعلم لماذا كان الصبي يعد بصوت عالٍ.
لكن كان لديه شعور بأن اللحظة التي يتوقف فيها خصمه عن العد ، سيحدث له شيء سيء.
"450. "
لم يكن إمبراطور العفريت يعلم كم من الوقت مر منذ أن بدأ معركته ضد الصبي البشري.
ربما كان ذلك عشر دقائق فقط ، أو ربما نصف ساعة ، أو ربما مرت عدة ساعات منذ بدء المعركة.
ولكن جاء وقت لم يعد فيه قادراً على رفع الفأس في يده ، لذلك استخدم ما تبقى له من قوة لرميها على الصبي البغيض الذي اتخذ خطوة جانبية بلا مبالاة ، مما جعل فأسه العظيم يطير دون أن يسبب ضرراً لجسده.
"600 " تمتم ثيرتين وهو يصفع وجه إمبراطور العفاريت بمقبض علمه ، مما أدى إلى كسر العديد من أسنان الوحش.
"لا مزيد من ذلك! " صاح اللورد زوركا. "توقفوا! سأستسلم! "
حاول إمبراطور العفريت الهرب ، لكنه لم يعد قادراً على تحريك ساقيه.
لقد انتشر السم في جميع أنحاء جسده ، مما جعل الهروب غير ممكن.
كانت الطفيليات السامة تنشر السم من داخل جسده ، مما أدى إلى إضعاف قدرته على التجدد وخفض مقاومته.
"660. "
رن صوت ثيرتين البارد في أذني اللورد زوركا عندما تحطمت قدم زيون فوق رأسه ، مما أجبره على الانهيار على الأرض ، مما أجبره على أكل التراب.
"665 " أشار ثيرتين بطرف الشفرة من قطعة أثرية إلهية إلى رقبة إمبراطور العفريت ، استعداداً للضربة النهائية.
"666. "
كأنه سمع صوت الجرس ، عرف اللورد زوركا في تلك اللحظة أنه على وشك الموت.
بدا الوقت وكأنه يتحرك بحركة بطيئة بينما كان الصوت البارد عديم المشاعر يرن داخل رأسه ، معلناً وفاته.
ومن خلال رؤيته الباهتة ، رأى إمبراطور العفريت ظلاً مظلماً يظهر خلف عدوه ورفع يده.
عندما كانت الحافة الحادة لرعاية ثيرتين على وشك اختراق رقبة إمبراطور العفريت توقفت حركتها تماماً.
لم يتمكن ثيرتين عشر الذي بذل كل ما في وسعه من قوة في هذه الضربة النهائية ، من توجيه الضربة القاتلة - فقد كانت هناك يد ممسكة بمعصمه ، مما منعه من دفع رمحه إلى الأمام.
"اترك الأمر يا ميتاترون " قال ثيرتين ببرود. "اهتم بأمورك الخاصة. "
ضحك إله رتبة نهاية العالم ، لكنه لم يترك يد ثيرتين.
"اهدأ يا ثلاثة عشر " قال ميتاترون بهدوء. "لدي اقتراح لأقدمه ".
"أنا لست مهتماً " أجاب ثيرتين. "أنا على وشك كسب مئات من نقاط نهاية العالم. لا تقف في طريقي ".
"لا تقلق ، سأعطيك نقاط نهاية العالم الخاصة بك ، ولكن اسمعني أولاً. "
"لا ، سأقتله أولاً ، ثم سنتحدث. "
تنهد ميتاترون قبل فتح بوابة الأبعاد وركل إمبراطور العفاريت بداخلها ، مما منع ثيرتين من توجيه الضربة القاتلة.
"اهدأ قليلاً يا ثيرتين " قال ميتاترون قبل أن يطلق معصم الصبي. "لا تعود إلى كونك آلة قتل بلا مشاعر. و هذه ليست الطريقة التي يجب أن تعيش بها حياتك ".
بعد أن قال هذه الكلمات ، دخل ميتاترون البوابة الأبعادية التي خلقها.
حينها فقط أدرك ثيرتين أن الزمن توقف تماماً بعد ظهور ميتاترون.
عندما أغلقت البوابة الأبعادية ، عاد الزمن إلى طبيعته ، ووصلت الأصوات في المناطق المحيطة إلى أذنيه.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من فعل أي شيء تمايل جسده وانهار على الأرض.
وبينما كان الظلام ينزل عليه ببطء ، شعر بزوج من الأيدي تمسك بجسده ، وتجذبه إليها في حضن لطيف.
إيريكا التي خرجت من جسد روكي ، رأت الصبي المراهق واقفاً والدم يتدفق من فتحاته.
كما أن استخدام التحريك الذهني أضر به داخلياً ، لكن على الرغم من ذلك استمر في استخدامه من أجل القتال.
لقد استخدم ثيرتين كل ما لديه لهزيمة إمبراطور العفاريت ، مما أدى إلى تفاقم إصاباته الداخلية. والحقيقة أنه إذا لم يوقفه ميتاترون ، فقد تصل إصاباته إلى نقطة اللاعودة.
قبل أن يفقد وعيه ، التقت نظراته بنظرة إيريكا ، ورأى الدموع تتساقط من عينيها.
"يا فتاة غبية ، أنا لم أمت بعد " قالت ثيرتين. "توقفي عن البكاء. تبدين... قبيحة عندما... تبكين. "
أغمض ثيرتين عشر عينيه ، وفقد وعيه بين ذراعي إيريكا.
عند رؤية هذا ، بدأت الفتاة في الذعر. شربت جرعة بسرعة وضغطت بشفتيها على شفتي المراهق ، مما أجبره على شرب الدواء حتى آخر قطرة.
