استغرق الأمر ثلاث ساعات بالنسبة لثيرتين ومجموعته للوصول إلى موقع قبيلة فاريستي.
أرشدهم شاروك إلى الأنهار الضحلة حيث يمكن لعرباتهم أن تعبر إلى الجانب الآخر دون صعوبة كبيرة.
على طول الطريق ، لاحظ العديد من رجال صيد السحالي اقترابهم ، لكن لم يعترض أحد طريقهم.
كان شاروك معروفاً جيداً في قبيلة فاريستي ، وكان العديد من رجال السحالي يحترمونه.
كان الشيء الوحيد الذي فعلته مجموعات الصيد هذا هو النظر إليهم من بعيد كما لو كانوا يقيمون ما إذا كان هؤلاء المجندين بني آدم الجدد سيكونون مفيدين في حربهم ضد رجال الفئران.
عندما وصلوا أخيراً إلى القرية ، لاحظ المتجولون الآخرون على الفور أن هناك بشراً آخرين إلى جانبهم.
كانت أغلبية هؤلاء بني آدم في نفس عمرهم تقريباً ، لذا كان من السهل جداً معرفة من هم.
"المتجولون " فكر شون بينما كان ينظر إلى بني آدم الذين لديهم نوع من العلامة على جباههم.
لقد كان يبدو مثل مثلث به نقطة في المنتصف ، وهو ما يرمز على الأرجح إلى أنهم بشر ينتمون إلى قبيلة فاريستي.
ربما ، بعد أن رأى شاروك أن شون والمتجولين الآخرين كانوا فضوليين بشأن العلامة ، قرر أن يشرحها لهم.
"إنها علامة رسمها شاماننا " أوضح شاروك. "إنها لا تؤذيهم بأي شكل من الأشكال ، لكنها تسمح لنا بمعرفة موقعهم ، فضلاً عن اكتشاف ما إذا كانوا يحملون أفكاراً سيئة بشأن قبيلتنا.
"من المحتمل أن يكون لدى جميعكم نفس العلامة أيضاً. و هذا أيضاً من أجل سلامتكم فقط في حالة مصادفتكم لمجموعات صيد السحالي الأخرى التي تنتمي إلى قبائل أخرى. و إذا لم يكن لديك هذه العلامة على جبهتك ، فسوف يفكرون فيك كشخص غير تابع لنا ، وقد يقبضون عليك أو يقتلونك على الفور. "
عبس شون والمتجولون الآخرون. و إذا كان أحد الشامان قد رسم هذا ، فهذا يعني أنه يحمل نوعاً آخر من السحر الذي قد يسلبهم حريتهم.
لم يكن ثيرتين فقط قلقاً بشأن هذا الأمر ، لأنه كان يعلم أن مثل هذه العلامات لن يكون لها أي تأثير ضده.
إن حظر مهاراته من شأنه أن يجعل هذه العلامة عديمة الفائدة ، مما يسمح له بالقيام بكل ما يحتاج إلى القيام به دون القلق بشأن عواقب أفعاله.
"أعلم أنكم جميعاً قد تشعرون بالقلق بشأن العلامة ، لكن ليس لدينا خيار سوى اتباع قواعدهم " قال ثيرتين لتهدئة الجميع. "على الأقل ، لن يقيدوا أيدينا وأقدامنا. و هذه معاملة أفضل بكثير مقارنة بأن نصبح عبيداً لهم ".
ثم ألقى الثلاثة عشر نظرة على بعض المتجولين الذين كانت الحبال مربوطة حول أعناقهم.
هؤلاء كانوا عبيداً لرجال السحالي.
وكانت العلامات الموجودة على رؤوسهم مختلفة أيضاً.
بدلاً من المثلث كانت دائرة مع نقطة في المنتصف.
وهذا يعني أنه على عكس المتجولين الذين احتفظوا بقليل من حريتهم لم يكن هؤلاء العبيد قادرين على فعل أي شيء إلا إذا منحهم سيدهم الإذن بذلك.
"لقد وصلتم أخيراً " قال فوريل بمجرد وصول مجموعة ثيرتين أمام كهف ، والذي كان أكبر قليلاً من الكهوف التي رأوها في قرية رجال السحالي. "يرغب الزعيم العظيم في التحدث معك ، صهيون ".
أومأ ثيرتي عشر برأسه قبل أن يلقي نظرة على المتجولين الآخرين.
"ابقوا هنا ، ولا تقوموا بأي عمل متهور " قال ثيرتين. "نحن آمنون طالما تعاونا معهم. يرجى وضع ذلك في الاعتبار. شيري ، اعتني بشعبنا ".
أومأت شيري برأسها وقالت "مفهوم ".
بعد أن أعطى أمره و تبعه ثيرتين فوريل ودخل الكهف معه.
كان الكهف مظلما ، لكن سيون كان قادرا على رؤية المناطق المحيطة به دون أي مشاكل لأنه كان لديه رؤية مظلمة.
كانت هذه إحدى القدرات الفريدة التي اكتسبها كمكافأة بعد إكمال تجاربه الثلاثة عشر في سولتيرا.
لقد اندهش فوريل الذي كان يظن أن صهيون سوف يتعثر في الظلام. فلم تكن خطوات الشاب ثابتة فحسب ، بل بدا له أيضاً أنه يستطيع أن يرى عبر ظلام الكهف.
وأخيراً ، وبعد المشي لمدة خمس دقائق تقريباً ، وصلوا إلى كهف واسع.
"مرحباً بك ، سيون ليفينتيس " قال رجل سحلية أكبر حجماً بشكل واضح من الآخرين بابتسامة. "كنت أتساءل كيف يبدو شكلك ، ولكن كما هو متوقع ، بدا مظهرك صغيراً جداً. حيث تماماً مثل بني آدم الآخرين الذين أسرتهم قبيلتنا هذا العام. "
"أحيي الزعيم العظيم لقبيلة فاريستي " وضع ثيرتين قبضته المغلقة على صدره وأعطى الرجل السحلية أمامه انحناءة احترام. "أنا زيون ليفينتيس ، زعيم بني آدم الذين قرروا القتال إلى جانب قبيلتك ضد رجال الفئران. "
"أنا معجب بك يا فتى. " ضحك الزعيم العظيم. "لم تظهر أي علامات خوف عندما نظرت إلي ولم تخفض رأسك كثيراً ، مما يعني أنك لم تفكر في نفسك كعبد لشعبنا.
"لقد رأيت الكثير من أمثالك ، ويمكن حساب عدد الأطفال القادرين على الحفاظ على هدوئهم عندما يروني على يد واحدة " قال الزعيم العظيم الذي كان طوله أربعة أمتار على الأقل ، مبتسما.
"حسناً ، أخبرني ، ما نوع المكافأة التي ترغب في الحصول عليها بعد أن تنجز جانبك من اتفاقنا ؟ لا بد أنك تريد شيئاً في مقابل خدماتك ، أليس كذلك ؟ هذا ما يفعله المرتزقة بني آدم بعد كل شيء. "
المرتزقة.
كان هذا هو الخيار الذي اختاره ثيرتين للتعامل مع قبيلة فاريستي.
طلب من شاروك أن يقدموا أنفسهم كمرتزقة على استعداد للعمل مع قبيلة فاريستي ضد رجال الفئران مقابل ثمن.
"أريد تحرير جميع بني آدم في قبيلة فاريستي ووضعهم تحت إدارتي " أجاب ثيرتين.
"كما هو متوقع. " أومأ الزعيم العظيم برأسه. "حسناً. و إذا تمكنت من إنجاز المهمة التي سأطلب منك القيام بها غداً ، فسأوافق على طلبك. ولكن إذا فشلت... "
أجاب ثيرتين "لن أفشل ، ولكن إذا نجحت ، أود أن أحصل على سكن أفضل لشعبي ".
"هاهاها. اعتقدت أنك ستقول أنه إذا نجحت ، يجب أن أحرر بعض بني آدم ليصبحوا جزءاً من مجموعتك. " ضحك الزعيم العظيم. "يبدو أنك تنوي البقاء هنا في قبيلتنا لفترة من الوقت ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، أيها الزعيم العظيم " أجاب ثيرتين. "هذه هي خطتي ".
"حسناً. " أومأ الزعيم العظيم برأسه. "الآن أعطيك الحق في مناداتي باسمي. ستشير إليّ باسم اللورد فايس. "
"مفهوم يا لورد فايس " ابتسم ثيرتين بخفة. "أتطلع إلى إقامة علاقة جيدة معك ومع قبيلة فاريستي من هذا اليوم فصاعداً.
بعد أن غادر ثيرتين الكهف وعاد إلى شعبه ، ألقى اللورد فايس نظرة على الشامان بجانبه.
"هل هو الذي ألقى تعويذة العقل على ابني ، شاروك ؟ " سأل اللورد فايس.
"لا " أجاب الشامان. "ولكن لديه الوسائل لإزالته. "
"هممم. " فرك اللورد فايس ذقنه. "أظهرت تصرفات هذا الصبي أنه ليس خائفاً مني. هل يجب أن أشعر بالقلق ؟ "
عبس الشامان. "ربما السبب وراء عدم خوفه منك هو أن مساعده لديه القدرة على وضع تعويذة العقل عليك أيضاً. ولكن بما أنه لم يفعل ذلك فربما يكون لديه سبب لزيارة قبيلتنا. "
"إنهم البشر " قال اللورد فايس. "إنه يريد أن يأخذهم من أيدينا ".
"ربما تكون على حق ، أو ربما لديه خطط أخرى " علق الشامان. "لكن دعني أخبرك بهذا - لم تنجح قدرتي على التقييم معه. و كما أنه يرافقه أحد المختارين من الموت. إنه ليس إنساناً بسيطاً ".
"أوافق. " عبس اللورد فايس. "تأكد من أن الرمز الذي تضعه عليه معزز. بهذه الطريقة ، سنكون قادرين على الأقل على معرفة أفكاره. و يمكنك القيام بذلك أليس كذلك ؟ "
فكر الشامان لفترة من الوقت قبل أن يهز رأسه على مضض.
"سأفعل ذلك لكن لا تتوقع الكثير " أجاب الشامان. "فقط تذكر. فكن حذراً منه. و على الرغم من أنك مقاوم جداً لتعاويذ العقل ، فلن يضر أن تكون حذراً للغاية معه. و لدي شعور بأنه إذا تمنى ذلك فيمكنه بسهولة إخضاع قبيلتنا بأكملها بالقوة ".
"يا لها من مصادفة ، أشعر بنفس الطريقة " ضيق اللورد فايس عينيه. "لذا فلنضعه تحت الاختبار. فلنمنحه تلك المهمة. "
اتسعت عينا الشامان من الصدمة ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه بعد بضع ثوان.
"فكرة جيدة. " وافق الشامان. "لن نعرف قدراته فحسب ، بل إذا نجح ، فسيتلقى رجال الفئران ضربة مؤلمة للغاية يمكننا الاستفادة منها. "
ضحك اللورد فايس وقال "بالفعل. و بما أنه يريد العمل معنا ، فنحن بحاجة إلى الاستفادة منه ، أليس كذلك ؟ "
تبادل كلا الرجلين السحالي نظرة واعية قبل النظر إلى الكريستالة الحمراء داخل الكهف ، والتي يمكن أن تغير مجرى المعركة لصالحهما.
----------
ملاحظة المؤلف: لم أتعافَ تماماً بعد ، لكنني بحالة جيدة بما يكفي لكتابة فصول اليوم.
