مثل حصان يركض بحرية في السهول المفتوحة ، اندفع ديريك إلى الأمام وشق طريقه عبر العشرات من الوحوش من الدرجة الثانية التي تمكنت من تجاوز هجوم إيريكا في المنطقة الواسعة.
كل ضربة كان يقوم بها كانت تستهدف نقطة حيوية ، وبعد القيام بذلك كان ينتقل إلى وحش آخر.
لم تكن هجماته تهدف بالضرورة إلى قتل خصومه ، بل كانت تهدف فقط إلى جذب انتباههم مع إلحاق أضرار كبيرة بأجسادهم.
إذا كان بإمكانه قطع أو ثقب حلقهم ، والتسبب في إصابة خطيرة يمكن أن تقتل عدوه ، فهذا أمر عظيم.
ولكنه لم يمكث طويلاً ليرى ما إذا كانوا قد ماتوا أم لا لأنه كان سينتقل بالفعل إلى هدفه التالي.
كانت تحركاته سريعة جداً بحيث لم يتمكن المينوتور من متابعتها ، وبفضل تدريبه ، زادت قدرته على التحمل وسرعته بشكل كبير.
أدرك رولاند ما كان يفعله ديريك ، وبدأ يفعل الشيء نفسه ، مما جعل الوحوش تتردد في ما إذا كان يجب عليهم مهاجمة الآفات المزعجة التي كانت تهاجمهم أو الهجوم على بني آدم الآخرين في الجزء الخلفي من تشكيل العدو.
قرر عدد قليل من المينوتور الاشتباك مع ديريك ورولاند في المعركة ، بينما استمر الباقون في التقدم للأمام.
ديانا التي كانت في مقدمة التشكيل ، اتخذت موقفاً قتالياً مع سيفها الذهبي المتوهج بشكل ساطع.
كان العلم خلفها بمثابة عمود الدعم لها بينما كانت تستعد لمنع الوحوش القادمة ومنعهم من الوصول إلى أصدقائها خلفها.
ابتسمت إيريكا وهي تشير بعصاها نحو الوحوش التي تقترب واستدعت كرة بألوان قوس قزح ، والتي كانت بحجم كرة السلة.
"وضع انفجار الرصاصة السحرية " قالت إيريكا قبل أن تنفجر كرة الضوء إلى عشرات الرصاصات السحرية التي طارت نحو المينوتور ، مستهدفة رؤوسهم.
كانت هذه هي التعويذة التي اشتراها ثيرتين لإيريكا ، مما يسمح لها بالحصول على وسيلة لإلقاء تعويذة سريعة وقوية من شأنها أن تكون مفيدة في معاركها.
كانت ترتدي نظارة أحادية العين في عينها اليمنى ، مما يسهل عليها استهداف الأعداء بتعاويذها.
كان الأمر كما لو كان لديه ميزة التصويب التلقائي ، وقد صممها ثيرتين خصيصاً لها.
أصابت الرصاصات السحرية أهدافها ، مما منع العشرات من المينوتور من التقدم. ومع ذلك استمر أولئك الذين لم يصابوا في الهجوم.
أمسك جوشوا عصاه في يده وألقى تعويذات مثل الشلل ، والتسمم ، والضعف ، وتعويذات أخرى لإضعاف التأثير اشتراها من خلال توصية ثيرتين.
في ذلك الوقت لم يكن جوشوا يعتقد حقاً أن تعويذات إضعاف التأثير مهمة. حيث كان يعتقد أنه إذا استطاع استخدام تعويذة قوية ، وإغراق خصمه بقوتها النارية ، فإن المعركة ستنتهي بسرعة كبيرة.
لكن معركتهم ضد مينوتور ذو القرون الثلاثة المقاوم للسحر أثبتت أنه في بعض الأحيان ، لا تكفي التعويذات المدمرة وحدها للفوز بالمعركة.
بالإضافة إلى ذلك لم يكن يقاتل بمفرده. حيث كان لديه حلفاء أسرع منه وأكثر فتكاً منه. و مع وضع هذا في الاعتبار ، قرر أن يلعب دوراً أكثر نشاطاً كعامل إضعاف ، تاركاً القتل لديريك ورولاند وإيريكا.
كانت ميلدريد التي كانت رامية السهام في الحزب ، تطلق سهماً تلو الآخر. وعلى عكس ما كانت تفعل في الماضي ، عندما كانت تحتاج إلى الوقت لتوجيه سهامها بشكل صحيح ، أصبحت الآن تطلق السهام بتتابع سريع.
بفضل تدريب ثيرتين ، تعلمت إطلاق السهام بأسرع ما يمكن وبدقة ، مستهدفة رأس الوحش بسهولة نسبية.
منذ أن تم تدريبها على إطلاق كرات البيسبول أثناء الجري فوق الفحم الساخن ، تحسنت دقتها بشكل كبير.
لكن لم تتمكن من استهداف عيون الوحش بشكل نشط من مسافة بعيدة إلا أن ضرب رؤوسهم كان سهلاً بدرجة تكفى بالنسبة لها.
بغض النظر عما إذا كانت قد ضربت عيون الوحش أم لا ، فإن الضرر والألم الذي سيتلقونه كان ما زال شيئاً لا يستطيع المينوتور التخلص منه بسهولة.
شانا التي كانت في مؤخرة المجموعة ، ضغطت يديها معاً وهتفت تعويذة.
"نور الرحمة ، درع النعمة ،
رحم الاله هذا المكان المقدس.
باسم الرحمة ، فليكن الجميع هادئين ،
لفنا الآن في عناق مقدس.
"كيري إليسون! "
ظهرت قبة من الضوء ، تحيط بها ، وإيريكا ، وديانا ، وميلدريد ، وجوشوا ، وتمنع هجوم مينوتور تماماً.
"سأخرج قليلاً " ديانا التي لم تعد بحاجة لحماية حلفائها بسبب حاجز شانا ، خرجت منه وبدأت في مهاجمة المينوتور الذين كانوا يحاولون كسر الحاجز.
في الماضي كانت تركز فقط على الدفاع ضد أعدائها ، ولكن الآن ، أصبح جسدها بالكامل سلاحاً.
لم يكن سيفها هو الذي ألحق الضرر بأعدائها فحسب ، بل كان درعها كذلك.
لقد استعارت ثيرتين درعها وصبغته بسحر الرونية "خفيف كالريشة " مما جعله خفيفاً كالريشة في يدي ديانا.
لقد ضربت ، وضربت ، وضربت أكثر ، وصدمت خصومها بقوة.
جوشوا الذي لم يكن يتوقع أن ديانا ستشارك بنشاط في معركة مع عدوهم ، بدأ يكون له رأي مختلف عنها.
لقد كان يعتقد دائماً أنها المدافعة الهادئة والموثوقة عنهم ، ولكن بعد أن رأى أنها تستطيع الآن الهجوم بمفردها ، أدرك مدى نموهم الحقيقي في غضون شهر واحد فقط.
كانت إيريكا تطلق الرصاص السحري كما لو كان عصاها رشاشاً ، مما سمح لديانا بالقتال بحرية.
كانت ميلدريد تفعل الشيء نفسه ، وتتأكد من استهداف المينوتور الذين كانوا يحاولون التعاون على الصليبيين.
لكن على الرغم من أن الاثنين يبذلان قصارى جهدهما لدعم ديانا إلا أن مينوتور كان ما زال قادراً على الوصول إلى جانبها الأعمى ورفع فأسه ليضربها.
ومع ذلك قبل أن يتمكن الفأس من السقوط ، ظهر درع صغير من الضوء لحماية ديانا من هجوم المينوتور ، وصده تماماً.
تطوعت قديسة حزب البطل للانضمام إلى تدريب ريانا وميلدريد لأنها أرادت أيضاً أن تكون سريعة الحركة ، بالإضافة إلى امتلاك القدرة على التصرف بسرعة كافية لإلقاء تعويذات هجومية ودفاعية على أعدائها وحلفائها.
وبينما كان هذا يحدث ، تردد هدير قوي ومرتفع في السهول عندما واجه رولاند مينوتور ذو القرون الثلاثة بمفرده.
من ناحية أخرى كان ديريك يعتني بالوحشين ألفا اللذين يعملان كحراس شخصيين للسيد الأعلى ، مما يسمح لرفيقه بالقتال دون القلق بشأن تعرض ظهره للطعن من قبل الآخرين.
وقال جوشوا "نحن بحاجة إلى الانتهاء بسرعة. لن يتمكن رولاند من التعامل مع الأمر بمفرده ".
لقد رأى كيف قاتل رولاند بكل ما أوتي من قوة ضد مينوتور ذو القرون الثلاثة أثناء تدريبه ، ولم يره يفوز عليه حتى مرة واحدة.
لكن المينوتور لم يتمكن أيضاً من هزيمة رولاند ، وانتهت المعركة بالتعادل.
في تلك اللحظة كان الأمر بمثابة سباق ضد الزمن.
كانت شانا ، وإيريكا ، وديانا ، وميلدريد ، وجوشوا يبذلون قصارى جهدهم لتطهير المنطقة من الغوغاء بأسرع ما يمكن حتى يتمكنوا من الانضمام إلى رولاند وديريك في الخطوط الأمامية.
وفي هذه الأثناء ، داخل غرفة التدريب …
"يبدو أنك تقوم بتجهيزهم لتفشي أبعاد عالية المستوى " علقت ريانا وهي تضع ذراعيها متقاطعتين على صدرها.
"حسناً " أومأ ثيرتين برأسه. "سيأتي وقت حيث سيضطرون إلى مواجهة حشد من الوحوش بمفردهم ، لذا فإن السماح لهم بتجربة اندلاع زنزانة من المستوى الرابع ليس فكرة سيئة. "
قالت ريانا وهي تلقي نظرة جانبية على فيولا وشيرون ولويز "إن النظر إلى هذا يجعلني أرغب في قتال حشد أيضاً. هل ترغبين في الانضمام إليَّ ؟ "
"بالطبع " أجابت فيولا التي شعرت أيضاً بدمها يغلي بينما كانت تشاهد المعركة على شاشات التلفزيون ، بابتسامة.
"أنا موافق " علقت لويز.
أومأت شارون برأسها وقالت "يبدو الأمر ممتعاً ".
ربتت ثلاثة عشر برفق على رأس ريمي وسألتها سؤالاً.
"لكن ما زال مبكراً جداً بالنسبة لك ، فلن يضر السماح لك بتجربة ذلك مرة واحدة " قال ثيرتين. "انضم إلى ريانا والآخرين لاحقاً ، حسناً ؟ "
"حسناً يا أخي " أجاب ريمي بتصميم.
في الوقت الحالي كان يُسمح لها فقط بمحاربة الوحوش من الدرجة الأولى.
لقد قاتلت وحشاً من الدرجة الثانية قبل عام ، لكنها ماتت في أقل من عشر دقائق بسبب قوة وسرعة وحش الذئب.
بعد أن أدركت أنها ليست قوية بما يكفي لمحاربة شيء أقوى من وحش من الدرجة الأولى ، تدربت ريمي بجدية أكبر من أي وقت مضى.
الآن بعد أن أصبحت أقوى وأكبر بعام ، أرادت أن ترى ما إذا كانت قادرة على القتال ضد وحش من الدرجة الثانية بمفردها.
عند رؤية اللمعان في عينيها ، ابتسم ثيرتين بخفة قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى المعركة التي كانت تحدث على الشاشة.
في الوقت الحالي كانت المعركة لا تزال لصالح المينوتور ، وخطأ واحد قد يؤدي إلى القضاء على فريقهم.
أدرك الثلاثة عشر أن فرص فوز فريق البطل في هذه المعركة كانت متساوية.
ومع ذلك فقد كان يعتقد أنهم سيجدون طريقة للتغلب على هذه العقبة ويكتسبون في النهاية الثقة التي كانوا في أمس الحاجة إليها ، والتي ستسمح لهم بالنمو إلى ارتفاعات أعظم.
