"أنت فاشل في إلقاء التعويذات بسرعة ، أليس كذلك ؟ " علق ثيرتين وهو ينظر إلى إيريكا التي لم تكن قادرة على إلقاء تعويذة بسرعة كافية لضرب القرص الطائر المعدني ، والذي كان من المفترض أن يستخدم لتدريب الرماة.
"أنا لست مهيأة للسرعة " ردت إيريكا. "أنا متخصصة في التعاويذ القوية التي ستدمر العدو بضربة واحدة. "
"نعم... لا يمكننا أن نسمح بذلك. " هز ثيرتين رأسه. "حتى لو تمكنت من الرمي ، فقد لاحظت أن دقتك سيئة للغاية عندما تستهدف أهدافاً متحركة. فكن صادقاً ، لا يمكنك إصابة سوى الأهداف الثابتة ، أليس كذلك ؟ "
حوَّلت إيريكا نظرها وتظاهرت بأنها لم تسمع تصريح الصبي المراهق.
لقد أنهى الثلاثة عشر تدريب بقية أعضاء حزب البطل بشكل فردي.
لقد أنقذ الساحرة للنهاية لأنه من بين الجميع كانت إيريكا هي الوحيدة التي كانت بحاجة ماسة إلى تحسينات كبيرة في قدرتها القتالية.
تماماً كما ذكر الصبي المراهق كانت إيريكا معتادة على القتال في الخلف فقط ، وإلقاء التعويذات على الأهداف التي تم تقييدها بواسطة رولاند ، وديريك ، وديانا.
كانت سيئة للغاية في ضرب الأهداف المتحركة لأن هدفها كان سيئاً ولم تتمكن من التنبؤ بالمكان الذي سيتحركون إليه بعد ذلك.
كان هذا أحد نقاط ضعفها العديدة ، وبالنسبة لمدرب مثل ثيرتين كانت الثغرات في قدرة إيريكا على القتال واضحة مثل النهار.
"كم من المال لديك في مدخراتك ؟ " سأل ثيرتين فجأة سؤالاً ، مما جعل إيريكا ترفع حاجبها.
"ليس لدي الكثير من المدخرات لأنني أخطط لنقل عائلتي إلى منزل سكني أفضل به وسائل راحة جيدة " ردت إيريكا. "لماذا سألت ؟ "
"لأنك تحتاج إلى تعويذة يمكنك إلقاؤها بسرعة " أجاب ثيرتين. "تتطلب كل تعويذاتك ما بين عشر إلى ثلاثين ثانية لإلقائها ، وهو ليس مثالياً حقاً للمعارك السريعة. وبما أن الأمر كذلك فهناك طريقة واحدة فقط للتغلب على هذا الضعف ، وهي شراء كتاب تعويذات. "
تماماً كما كانت طريقة تداول الأسلحة والدروع والإكسسوارات والصور الرمزية بين المتجولين كانت كتب التعويذات هي نفسها.
كانت تلك مكافآت يمكن الحصول عليها من الواحد ، وبعضها يمكن العثور عليه في أماكن أخرى مثل الآثار أو الأماكن الغامضة التي تركها السحرة القدماء.
"لكن تلك الكتب الخاصة بالمهارات باهظة الثمن " عبست إيريكا.
"إذن فكر في الأمر باعتباره مكافأة مني لبذل قصارى جهدك في إكمال دورة الجبل في وقت سابق " أجاب ثيرتين. "سأشتري كتاب التعويذات لاحقاً. و في الوقت الحالي ، يجب أن نتدرب على كيفية إلقاء تعويذاتك بشكل أسرع. "
إيريكا التي سمعت أنها ستحصل على كتاب تعويذات مجاناً ، شعرت بالتحفيز واستمعت إلى نصيحة ثيرتين حول كيفية إلقاء تعويذاتها بشكل أسرع.
على الرغم من أن وقت تنشيط التعويذة انخفض بمقدار ثانية أو ثانيتين فقط إلا أنه كان أكثر من كافٍ لتأكيد شكوك ثيرتين في أن إيريكا كانت شخصاً موهوباً للغاية.
"كما هو متوقع من علف مدفع من الدرجة الأولى " فكر ثيرتين بينما كان يتنهد في قلبه.
نعم ، السبب وراء قرب المراهق من إيريكا كان بسبب حقيقة أنه حتى في شكله الحالي كان بإمكانه معرفة ما إذا كان شخص ما طعاماً للمدافع أم لا.
على الرغم من كونها في مجموعة الأبطال كانت إيريكا هي الوقود الوحيد بينهم ، ولهذا السبب كان يركز على تدريبها جيداً.
لم يكن يكذب عندما قال أن أول من سيموت عندما تتمكن الوحوش من المرور عبر ديانا هي إيريكا.
عندما يتعلق الأمر بخطة القدر ، فإن إيريكا هي التي كانت من المفترض أن تموت من أجل جعل أعضاء حزب البطل يفهمون ضعفهم.
وبسبب ذلك فإنهم يتعهدون بضمان عدم موت صديق آخر لهم تحت أنظارهم.
على الأقل ، هكذا كان السيناريو بالنسبة لحزب البطل.
كان من الممكن أيضاً أن يموت أكثر من عضو في الفريق. ومن المفترض أن هذا من شأنه أن يجبر رولاند على تغيير طريقة تفكيره وبدء تقدم شخصيته البطل.
لكن ثلاثة عشر كان مريضاً ومتعباً من هذا الإعداد.
الآن بعد أن علم أن علف المدافع كان جزءاً من حزب البطل لم يستطع أن يغض الطرف ويشاهد حياتها تُخمد بسبب القدر الذي حدده القدر.
"مرحباً ، سيون ، لماذا تتعامل معي بلطف ؟ " سألت إيريكا. "هل تريد الحصول على جسدي ؟ "
سألت الساحرة هذا بنبرة استفزازية ، مما جعل تيونا تنظر إليها وهي تفكر إذا كان يجب عليها أن تعض الساحرة أم لا.
"أنا لست مهتمة بالحب أو أي علاقات رومانسية " أجاب ثيرتين. "إذا طلبت مني أن أخبرك بالسبب الحقيقي وراء مساعدتي لك ، فإن الإجابة هي أنني أكره رؤيتك تتلاشى في الخلفية بينما من المفترض أن تكوني نجمة في السماء.
"نجم سوف يلمع بشدة وينير هذا العالم المهجور. سوف تضطر أيضاً إلى الذهاب إلى سولتيرا في غضون شهر ونصف ، لذا من الأفضل أن تكون جاداً في تدريبك.
"عندما أعود من مهمتي ، لا أريد أن أسمع أي خبر عن وفاتك. و إذا حدث ذلك أقسم أنني سأجد عظامك وأبول عليها. "
"واو ، شكراً لك على إعطائي تلك الصورة المثيرة للاشمئزاز في رأسي " سخرت إيريكا. "إذا رأيت كوابيساً الليلة ، فسيكون ذلك خطأك ".
"كفى من الكلام وابدأ في الرمي " أمر ثيرتين. "سأقوم بتقليل سرعة طيران القرص الطائر ، لذا تأكد من إصابة واحد منهم على الأقل ، حسناً ؟ "
وفقا لكلماته ، قام المراهق بتغيير إعدادات الجهاز الذي كان يطرد الأقراص الطائرة.
ولكن تماماً كما توقع كانت إيريكا لا تزال غير قادرة على إلقاء تعويذاتها بسرعة كافية لضربهم أو التنبؤ بالمكان الذي سيطيرون إليه بعد ذلك.
ومع ذلك بدأت إيريكا الآن تشعر بالتحفيز في التدريب.
لم تكن تعلم ما إذا كان ذلك بسبب المكافآت أم لأن كلمات صهيون كانت تبدو صادقة وحقيقية.
ومع ذلك فإنها لا تزال تشعر بأنها لا تستطيع إلا أن تشعر بالإعجاب تجاه الصبي المراهق ، وهذا الشعور لم ينبع فقط من إنجازاته.
لقد أعجبت به وحتى شعرت بالاحترام تجاهه على المستوى الغريزي كما لو كانت تعرفه منذ وقت طويل.
بالطبع كانت إيريكا متأكدة من أنها التقت سيون شخصياً منذ بضعة أيام فقط ، ولكن كان هناك شيء فيه جعلها تشعر بالارتياح.
لقد جعلها تشعر وكأنه شجرة عملاقة ستتأكد من حمايتها من الرياح القوية والأمطار.
لفترة وجيزة ، رأت إيريكا ليس فقط نفسها ، بل والعديد من الآخرين تحت مأوى تلك الشجرة العملاقة.
الأشخاص الذين لم تراهم أو تلتقي بهم في حياتها.
ومع ذلك شعرت أن كل منهم يشترك في شيء مشترك يربطهم به.
"أوه ، هل ارتفعت درجة حرارة عقلك بعد إلقاء العديد من التعويذات ؟ " سأل ثيرتين لأن إيريكا كانت تنظر إلى وجهه في ذهول. "هل يجب أن نتوقف الآن ؟ "
"آسفة ، لقد تشتت انتباهي " ردت إيريكا. "على الرغم من أنك لست وسيماً مثل رولاند إلا أنك لطيف جداً بنفسك ، زيون ".
أومأ ثيرتين عشر مرة ومرتين قبل أن يلقي نظرة على تيونا.
هزت الأفعى السوداء رأسها بقوة يميناً ويساراً وأخبرت سيدها أنه كان أكثر وسامة من رولاند بمئة مرة.
نظراً لأن ثيرتين صدق تيونا بحياته ، فقد شك في أن الساحرة لا تحتاج فقط إلى تعلم تعويذة جديدة ولكن أيضاً إلى الحصول على موعد مع أخصائي عيون.
"هذا أمر سيئ يا تيونا " قال ثيرتين من خلال التخاطر. "الآن فهمت لماذا إيريكا ليست جيدة في التصويب. و لديها ضعف في البصر ".
أومأت تيونا برأسها موافقة على كلمات سيدها.
في النهاية ، نظر الاثنان إلى الساحرة بنظرات مثيرة للشفقة ، معتقدين أنهما وجدا أخيراً السبب الجذري لمشكلتها.
