ساعدت ريمي شقيقها بعناية في تضميد مفاصله استعداداً لمباراته القتالية مع ريانا.
قرر الصبي المراهق ارتداء قفازات الملاكمة في معركته ضدها كطريقة لحماية يديه من مبارزتهما.
كانت ريانا قد دخلت مؤخراً إلى رتبة السيد وكانت تعتبر فرداً موهوباً للغاية ، حيث تمكنت من اختراق الرتب بشكل أسرع من معظم المتجولين.
كانت هي وشقيق ثيرتين ، ميخائيل ، يتمتعان بنفس الرتبة ، وإذا انتهت مهمتهم التالية في سولتيرا بنجاح ، فسوف يكونان على بُعد خطوة واحدة من أن يصبحا معلمين عظماء.
كان البطل حزب البطل ، رولاند ، أيضاً مبتدئاً لكن لم يتجاوز السابعة عشر من عمره.
كان يعتبر أحد أعظم عباقرة الجيل الحالي وذلك بسبب كونه خطوة فوق الآخرين.
عندما رأت ريانا أن شريكتها في التدريب تخطط لاستخدام قفاز ، قررت أيضاً ارتداء واحد.
بعد الانفصال عن ثيرتين في سولتيرا ، ركزت ريانا جهودها على تعلم كيفية أن تصبح رامية جيدة.
ومع ذلك تعلمت أيضاً كيفية القتال في القتال القريب باستخدام السيوف القصيرة. أصبحت الآن أشبه بـ "رينجر " الذي يمكنه القتال باستخدام الأسلحة بعيدة المدى والقتال المباشر.
وبما أنها كانت أيضاً جزءاً من الجيش ، فقد تعلمت أساسيات القتال اليدوي من والديها.
حتى شانا تعلمت القليل عن هذا الأمر. وبصفتها معالجة كانت بحاجة أيضاً إلى بعض الطرق لحماية نفسها إذا تمكن خصمها من الاقتراب منها.
"يمكنك استخدام الخناجر الخشبية هناك ، ريانا " قال ثيرتين. "لا تقلقي ، سيكون كل شيء على ما يرام ".
"ربما في المرة القادمة " ردت ريانا. "لقد أصبحت مهاراتي في القتال اليدوي ضعيفة ، لذا فهذا جيد أيضاً ".
الشخص الذي كان يساعد ريانا في وضع الضمادة على يديها لم يكن سوى شانا.
بعد أن انتهى ثيرتين وريانا من ارتداء قفازاتهما ، توجها إلى وسط غرفة التدريب ، تاركين الباقي ليشاهدوا من الجانبين.
وعلق رولاند قائلا "إنه لأمر مخز ، ولكنني أريد أيضا أن أتنافس معه. ولكن لسوء الحظ ، سيكون الأمر غير عادل لأنني أقوى منه ".
"نفس الشيء " ابتسم ديريك بخفة. "ومع ذلك من تعتقد أنه سيفوز ؟ "
"أليس هذا واضحاً ؟ من الطبيعي أن تفوز ريانا " أجاب رولاند.
أجاب ديريك "أشعر بنفس الطريقة ، لكنني أحب الفرق الأضعف ، لذا فأنا أشجع زيون للفوز. ماذا عنك يا شانا ؟ من تريدين أن يفوز ؟ "
"لا يهمني من سيفوز " ردت شانا. "أنا فقط لا أريد أن أرى أياً منهم يتعرض للأذى في هذه المباراة القتالية ".
"أوه ؟ هل هذا يعني أنك لا تريدين برؤية سيون يتأذى ؟ " عانقت إيريكا شانا من الخلف. "اعترفي بذلك. أنت تحبينه ، أليس كذلك ؟ "
"توقفي عن هذا يا إيريكا " قال جوشوا الذي لم يعجبه اتجاه الموضوع. "أنت تعلمين أن شانا لا تزال بريئة عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء ".
قالت إيريكا بنبرة مرحة "حسناً ، ربما تكون كذلك لكن بعضهم ليسوا كذلك أليس كذلك ؟ "
كانت الفتيات في مجموعة البطل ، باستثناء شانا ، يعرفن أن رولاند وجوشوا كانا معجبين بقديستهم.
كان ديريك يعرف هذا أيضاً. و لكن بالنسبة له كانت شانا مجرد صديقة مقربة ، لذا لم يشعر بأي غيرة عندما ارتبط رجال آخرون بالقديسة.
"فقط شاهد القتال " قال رولاند من أجل تحويل الانتباه مرة أخرى إلى المقاتلين. "إنهم على وشك البدء ".
اتخذ ثيرتين وريانا موقفاً قتالياً وحدقوا في بعضهما البعض لعدة ثوانٍ.
على عكس ما كان الجميع يتوقعونه كان ثيرتين هو من أخذ زمام المبادرة لإغلاق المسافة ، مما جعل ريانا تبتسم بسخرية.
وبدون بذل الكثير من الجهد ، نجحت الشابة أيضاً في إغلاق المسافة وكانت أول من ضرب.
صدى صوت قفاز يضرب شيئاً ما يتردد داخل غرفة التدريب.
اتسعت عيون الجميع بصدمة عندما تمكن ثيرتين بسهولة من تفادي ضربة ريانا ووجه لها لكمة على جانب قفصها الصدري ، مستهدفاً كبدها.
لم يستخدم ثيرتين قوته الكاملة عندما وجه الضربة ، لكن ذلك كان كافياً لجعل ريانا تشعر بألم طفيف في جانب جسدها.
"هذه هي الضربة التحذيرية الوحيدة التي ستتلقاها ، ريانا " قال ثيرتين وهو يبدأ في التحرك حول غرفة التدريب ، مستخدماً تقنية الحركة الخاصة به "المقاتل الصامد ". "في المرة القادمة ، سأضربك بقوة. أعلم أنك تخططين للتراجع ، لكنني أؤكد لك أنه لا داعي لذلك ".
"حسناً " توقفت ريانا عن الابتسام حيث أصبح تعبير وجهها جاداً. "سأقاتجلالتي. لا تقلق. شانا هنا لمعالجتك إذا كسرت عظامك عن طريق الخطأ. و لكن قد لا تتمكن من القيام بأي شيء مرهق جسدياً لمدة أسبوع. "
لم يرد ثيرتين ، وقام فقط بالإشارة "تعال إلى بابا " باستخدام قفازاته.
هذه المرة كانت ريانا هي من بادرت بالهجوم على ثيرتين ، راغبة في مسح الابتسامة الساخرة من على وجهه.
لقد أطلقت مجموعة من اللكمات والركلات. ولكن في كل مرة كانت ثيرتين قادرة على تفاديها بسهولة ، مما جعل أعضاء فريق البطل يشاهدون المباراة بجدية أكبر.
"كيف يمكنه تفادي هجماتها وهي أقوى منه ؟ " سأل جوشوا وهو يثبت النظارات على وجهه. "هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً ، أليس كذلك ؟ إنه مجرد مبتدئ. "
أجاب ديريك بجدية "إنه يتنبأ بتحركاتها. لا أتذكر أنه كان لديه مثل هذه القدرة في صفحة حالته ".
علقت إيريكا قائلة "ليس لديه أي قدرات مثل هذه. القدرة الوحيدة التي يمتلكها هي إتقان اللغة العالمية ، ولديه أيضاً قدرة دوميني مورتيس كرفيق للوحوش ".
حالياً ، اتخذت تيونا شكل سوار ثعبان على ذراع سيدها الأيمن ، ليكون بمثابة ملحق دفاعي إذا لزم الأمر.
وبما أنها كانت صلبة وقاسية مثل الأدمونتين في هذا الشكل ، فقد كانت بمثابة درع لحماية سيدها من الإصابات الخطيرة.
عندما رأى أن ريانا كانت تشعر بالإحباط لأن ضرباتها لم تكن تصل إليه ، رأى ثيرتين فرصة ولم يتردد في القيام بهجوم مركب ، وأطلق ضربة سريعة وخطافاً قوياً استهدف جانب جسد ريانا.
هذه المرة لم يتراجع وضرب بقوة قدر استطاعته ، مما أدى إلى كسر زخم خصمته وجعلها تترنح.
لكي تمنع نفسها من التعرض للدفع للخلف ، وضعت ريانا قدميها على الأرض بقوة استعداداً لهجوم مضاد. و لكن هذا كان خطأ.
لم تنتهي هجمة الثلاثة عشر المركبة.
لقد كان يتوقع أن تحاول ريانا استعادة توازنها على الفور لذلك انحنى وقام بحركة ساقها ، مما أدى إلى سقوطها على ظهرها.
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه في الوقت الذي فهمت فيه ريانا ما حدث كانت بالفعل مستلقية على ظهرها وتحدق في الابتسامة المغرورة على وجه ثيرتين.
"ما زال أمامك طريق طويل لتقطعيه ، ريانا " قال ثيرتين. "لن تتمكني من هزيمتي في أي وقت قريب. و بالطبع ، لو استخدمت سيوفاً قصيرة أو خناجر ، لربما كانت الأمور قد انتهت بشكل مختلف.
"هذا خطؤك لأنك قللت من شأن خصمك كثيراً. تأكد من عدم ارتكاب نفس الخطأ في سولتيرا ، أليس كذلك ؟ "
رمشت ريانا مرة ثم مرتين قبل أن تخرج تنهيدة من شفتيها.
"بمعرفتي بك لم يكن الأمر مجرد صدفة " ردت ريانا. "حسناً ، سأتدرب أكثر حتى أتمكن من التغلب عليك ".
"حسناً. " أومأ ثيرتين برأسه قبل أن يضرب بقبضته مع خصمه.
وعند رؤية هذه اللفتة ، صفق الجميع في غرفة التدريب بأيديهم ، تقديراً لعرضه الجيد من الروح الرياضية.
"إذا كان الأمر مناسباً بالنسبة لك ، فهل يمكنني أن أطلب منك أن تتدرب معي أيضاً ؟ "
السؤال المفاجئ جعل ثيرتين يلقي نظرة على رولاند الذي كان ينظر إليه بتعبير حازم على وجهه.
"لماذا لا ؟ " أجاب ثيرتين. "يمكنك اختيار أي سلاح من هذا الرف هناك. "
أومأ رولاند برأسه ولم يتردد في التقاط سيف خشبي ، وقام بضربه عدة مرات للتمرين.
عبست ريانا ، راغبة في إخبار زيون أن التدريب مع رولاند لم يكن فكرة جيدة.
لقد عرفت أن البطل معجب بأختها ، وعادةً ما لم تمانع ذلك على الإطلاق.
ومع ذلك كان بإمكانها أن تقول أن السبب الرئيسي وراء رغبة رولاند في القتال ضد صهيون هو أن أختها والصبي المراهق أصبحا أقرب في الآونة الأخيرة.
الغيرة قد تدفع الناس إلى الجنون في بعض الأحيان ، ولكن لا يبدو أن رولاند قد أصيب بالجنون بسببها إلا أن نظراته كانت تكفى لإخبار ريانا أنه يريد التغلب على زيون أمام شانا.
"أظن … "
"لا بأس ، ريانا. أود أيضاً أن أتدرب مع البطل. "
نظراً لأن شانا كانت أخت ريانا كان الصبي المراهق يعرف أن البطل والقديسة لديهما عادةً فرصة كبيرة للانتهاء معاً لأن هذا ما كتبه القدر.
لكن ثلاثة عشر فهموا أيضاً أن الأبطال ليسوا جميعاً متماثلين.
كان تايجا البطل ، وفي معظم الأحيان كان البطل لائقاً.
ولكن كان هناك أيضاً أبطال تصرفوا مثل الأشرار بدلاً من الأبطال.
أراد التأكد من أن شانا لن ينتهي بها الأمر مع الشرير ، لذلك خطط لاختبار المياه ومعرفة ما إذا كان البطل أمامه حقيقياً أم لا.
