"لماذا يشرب القائد الأعلى ويأكل بمفرده ؟ " سألت شانا وهي تقترب من ثيرتين الذي كان يراقب الجنود الذين كانوا يحتفلون بفرح بانتصارهم.
تم إشعال عدد لا يحصى من النيران الكبيرة ، مما أدى إلى إضاءة الظلام ، وكان الجميع يقضون وقتاً رائعاً.
فتحت جمعية دفالين خزائنها ، وتأكدت من أن الجميع تمكنوا من تناول الطعام والشراب حسب رغبتهم.
حتى بنديكت الذي كان دائماً متزمتاً كان يشرب بسعادة مع آرثر الذي اعتبره منافسه في الحب خلال سنوات مراهقتهما.
"أنا لست وحدي " أجاب ثيرتين. "أنا أحمل تيونا معي. أليس كذلك تيونا ؟ "
أومأت الأفعى السوداء برأسها ، موافقةً تماماً على ما قاله سيدها. طالما كانا معاً ، فلن تكون ثيرتين بمفردها أبداً.
قالت شانا وهي تجلس على جذع الشجرة حيث كان يجلس الفتى المراهق "أنت تعلم أن هذا ليس ما قصدته. الجميع يريد أن يكون معك ، فلماذا لا تحتفل معهم ؟ "
"إذا ذهبت إلى إحدى تلك النيران ، سيطلب مني الجميع الذهاب إلى النيران الأخرى " أجاب ثيرتين ببساطة. "سيكون من المؤلم القيام بذلك طوال الليل ، لذا سأبقى هنا ولن أكون مصدر إزعاج للجميع ".
هزت شانا رأسها بعجز لأنها أدركت أن صهيون ليفينتيس كان حازماً في قراره بعدم الاختلاط بالآخرين.
"أعتقد أنه من المحتم أن تضطر إلى العودة إلى سولتيرا " أجابت شانا. "على الرغم من أنني مثلك تماماً. و بعد كل شيء ، أنا مجرد رسول ، وفقط أولئك الذين حصلوا على رتبة السيد سيكتسبون القدرة على الذهاب إلى سولتيرا متى أرادوا. "
"نعم أنت وفريق البطل سوف تضطرون أيضاً إلى العودة في عشية ليلة الانقلاب الشمسي " ابتسم ثيرتين. "إذا كنت محظوظاً ، فقد تحصل على نفس المهمة التي حصلت عليها. و إذا حدث ذلك ألا يعني هذا أنك ستحصل على رحلة مجانية ؟ "
نظرت شانا إلى الصبي المراهق الذي كان أصغر منها بثلاث سنوات. و في كل مرة تحدثا فيها ، شعرت دائماً أن زيون هو الأكبر سناً بينهما.
لقد كان أكثر نضجاً وموثوقاً جداً.
"أوه لا! لقد كدت أُصاب بفيروس صهيون للتو " لم تستطع شانا إلا أن ترفع حذرها لأنها بدأت الآن تفهم سبب كون أختها ، ريانا ، من أشد المعجبين بالشاب المراهق الذي بجانبها.
كما لم يساعدها أن أخواتها من فرقة الأمازونيه ، فيولا ، وشيرون ، ولويز ، كن يمدحن زيون دائماً كلما كانت موجودة.
لقد قالوا أيضاً أن البطل رولاند والحكيم جوشوا ، اللذان كانا جزءاً من حزب البطل شانا ، لا يمكن مقارنتهما حتى بإصبع صهيون الصغير.
وبطبيعة الحال فإن أخواتها الأخريات وافقن على الثلاثة ، وخاصة بعد انتصاراتهم المتتالية ضد الماغينز.
كانت شانا تلقي باستمرار تعويذات مقاومة العقل على نفسها لمنعها من الانجراف مع التيار. آخر شيء تريده أن يحدث هو الإصابة بفيروس صهيون.
"ما بك يا شانا ؟ " سألت الفتاة ثيرتين التي كانت تصفع خديها برفق وكأنها تحاول أن تبقي نفسها واعية.
"لا شيء " ردت شانا. "لقد تذكرت للتو شيئاً محرجاً. وأيضاً إذا تم إرسالنا في نفس المهمة في سولتيرا ، فإن الشخص الذي سيحصل على الرحلة المجانية سيكون أنت وليس أنا ".
"حقاً ؟ " رفع ثيرتين حواجبه.
"حقا. " أومأت شانا برأسها بقوة.
"لا أمانع في الحصول على رحلة مجانية. " ابتسم ثيرتين. "لكنني أعرف الشخص الوحيد ، فأنا متأكد من أنني سأُرسل مرة أخرى إلى مكان خطير للغاية. و إذا كانت شانا ستتولى نفس المهمة التي أتولى أنا القيام بها ، فسيكون الأمر خطيراً للغاية بالنسبة لها. "
أخفى ثيرتين أفكاره عن القديسة ، وحدق مرة أخرى في الجنود من مسافة.
وبعد ثانية واحدة ، أحس بوجود شخص خلفه مباشرة.
لقد شعرت شانا أيضاً بذلك لذلك استدعت على الفور عصاها واستخدمت تعويذة ضوء لإضاءة المناطق المحيطة.
هناك ، على بُعد أمتار قليلة منهم كان يقف سيد الموت ، إيراسموس.
تقدمت شانا بغير وعي إلى الأمام ووقفت بين صهيون وسيد الموت الذي كان بإمكانه قطع رأسها بسهولة بضربة واحدة من سيفه.
فجأة ، ظهر الملوك والعروش الذين كانوا يراقبون ثيرتين وشانا عن كثب ، أمام القديسة وواجهوا إيراسموس الذي جاء إلى احتفالهم دون سابق إنذار.
"لم آتِ إلى هنا للقتال " هكذا صرح إيراسموس وهو يمد يديه ، ليظهر لهم أنه غير مسلح. "لقد أتيت فقط لأتحدث مع قائدكم الأعلى حول الحدود التي سيتم إنشاؤها هنا في الشمال ".
"يمكنك التحدث معي " قال ويندل وهو يقف بين شانا وسيد الموت. "سأستمع إليك ".
أراد إيراسموس أن يقول أنه ليس لديه أي نية للتحدث إلى أحد الأشخاص الذين ينتمون إلى مجموعة هارون.
ولكنه فهم أيضاً أنه إذا أصر على التحدث مع صهيون فقط ، فإن الأمور قد تخرج عن السيطرة.
أجاب إيراسموس "حسناً ، من غيرك له رأي في هذا الأمر ؟ "
وتقدم الملوك الثلاثة والعروش جميعاً إلى الأمام.
"سأتحدث إليكم جميعاً فقط " أشار إيراسموس إلى ويندل وتريفور ولورانس. "يمكن للبقية العودة إلى ما تفعلونه ".
نظر ثلاثة عشر إلى مضيفه السابق ، بينما أعطاه الأخير رسالة تليفونية.
قال إيراسموس "هذه الشابة طيبة ، لقد حاولت حمايتك وهي تعلم أنها ليست نداً لي ".
"في المرة القادمة ، أرسل لي رسالة فقط " رد ثيرتين. "قد تخرج الأمور عن السيطرة إذا اعتقد التحالف أن الجن سوف يخرقون الاتفاقية أولاً ".
"في الواقع " علق إيراسموس قبل أن يغادر مع الملوك الثلاثة.
وبعد اختفاء الثلاثة من المعسكر كان الجنود الذين ظنوا أنهم يتعرضون للهجوم ، ما زالون في حالة تأهب قصوى.
وبسبب هذا كان على ثيرتين أن يقوم ببعض أعمال السيطرة على الأضرار ويشرح لهم أن سيد الموت كان وحشاً ليلياً ولم يأت إلى معسكرهم إلا لمناقشة تفاصيل ميثاق عدم الاعتداء.
ولحسن الحظ كان لدى الجميع إيمان قوي في صهيون ، لذلك عندما انتهى شرحه ، عاد الجنود إلى صنع فرحهم.
ولكن كما توقع ، فقد خفت حدة النشاط قليلاً. وكان الجميع ما زالون في حالة تأهب لا شعورياً في حالة حدوث أي شيء.
وبعد أن تأكد من أن الجميع يعرفون سبب زيارة إيراسموس ، قرر التقاعد ليلاً.
شانا التي كانت منزعجة من الظهور المفاجئ للسيد الموت ، قررت أيضاً أنها حصلت على ما يكفي من الإثارة لليلة واحدة وذهبت إلى السرير.
الآن بعد أن أنهى التحالف مهمته أخيراً ، فسوف يعودون إلى مناصبهم.
وسيذهب البعض أيضاً إلى قارة سيجني لمساعدة المدافعين في الدفاع عن وطنهم.
ولكن بما أن ثيرتين لن يكون موجوداً لقيادتهم ، فإن سلسلة قيادتهم ستعود إلى قادتهم المعتادين.
بالإضافة إلى ذلك كانت هناك أشياء أخرى كان لا بد من التعامل معها ، مثل تقسيم الأراضي بين أعضاء التحالف.
كان لابد من خوض معركة مختلفة ، ولكن هذه المرة ، لن يكون هناك صراع مع الجن والمجوس.
لا.
كان عليه أن يحارب جشع الآدمية الذي كان لا يشبع تقريبا في كل الأوقات.
لحسن الحظ تمكن ثيرتين من تأمين نطاق إيفوفوج ، بالإضافة إلى بعض الموارد الأخرى بالقرب من مركز قارة ريجيل.
حتى لو تنازلت عائلة ليفينتيس عن بعض أسهمها إلى عشيرتي آشفورد وستالارد ، فلن يكون لهذا الأمر أي أهمية على المدى الطويل.
كان لدى ثيرتين موارده الخاصة لاستخراجها ، والتي يمكن أن تزيد أكثر كلما زاد من سعادة تنانين الأرض بالتكنولوجيا ووسائل الراحة التي سيقدمها لهم قريباً جداً.
