قبل أسابيع قليلة من إطلاق قوات الحلفاء عملية لاستعادة المناطق الشمالية...
بعد أن تحدث ثيرتين مع ملك الألفيق وشكل تحالفاً معه ، قام أيضاً بزيارة ملك آخر من قارة ريجيل ، وهو سيد الموت إيراسموس.
من خلال قصة زيد وإيفوفوج ، أصبح على دراية بسيد الموت واعتقد أن هناك إمكانية للتوصل إلى حل وسط معه.
لقد فهم الصبي المراهق أن ملك الألفيقيات لم يكن أكثر الوحوش جدارة بالثقة ، نظراً لأنه خان إيفوفوج بسهولة حتى يتمكن من رفع صفوفه.
منذ البداية كان هو وجالروج يعلمان أن تحالفهما لم يكن سوى وسيلة لتحقيق أهدافهما.
وبمجرد تحقيق هذه الأهداف ، فمن السهل انتهاك الاتفاق الذي توصلوا إليه.
لم يكن ثيرتين يريد أن يضع كل بيضه في سلة واحدة ، لذلك فقد تواصل مع سيد الموت تحت جنح الظلام.
"لم أتوقع أن أستقبل ضيفاً الليلة " قال إيراسموس وهو ينظر إلى ماجما بال رواالذي نهض من الأرض. "إلى أي فصيل تنتمي ؟ "
هدّر روكي قليلاً وأجاب "لا أحد " مما جعل سيد الموت ينظر إليه باستخفاف.
على الرغم من أن ماجما بال رواكان وحشاً من الدرجة السابعة إلا أنه لم يشكل أي تهديد له على الإطلاق ، لذلك لم يقم بأي حركة لمهاجمته.
"إذن ، لماذا أتيت إلى هنا ؟ " سأل إيراسموس. "هل ترغب في أن تصبح مرؤوسي ؟ "
هز روكي رأسه قبل أن يفتح فمه.
"لقد جئت للتحدث معك يا لورد إيراسموس. "
أجاب صوت روبوتي.
خرج الرجل رقم 13 الذي كان مغطى من الرأس إلى القدم بدروع معدنية ، من فم روكي.
حاول إيراسموس قياس قوة الغريب ، ولكن بغض النظر عن مدى محاولته تقييمه ، فإنه لم يستطع أن يشعر بأي شيء.
"من أنت ؟ " سأل إيراسموس.
"يمكنك أن تناديني بثلاثة عشر " أجاب ثلاثة عشر.
فجأة ، انفجرت هالة الموت التي يحملها سيد الموت من جسده ، مما جعل روكي يرتجف.
لم يتأثر الرجل الثالث عشر الذي كان محمياً تماماً بدرعه ، بذلك. ومع ذلك أمر روكي بالهروب بمجرد أن أعطى الإشارة للحفر تحت الأرض.
"هل تريد مني أن أدعوك بالثلاثة عشر ؟ " سأل إيراسموس بنبرة مازحة. "يبدو أنك تحاول إغضابي. حيث توقف عن الاختباء وراء هذا الدرع. و إذا لم تطيع ، فسأقطعك قبل أن يتمكن هذا الوحش من الهرب. "
كما لو كان يريد إثبات أنه لم يكن يكذب ، ظهر سجن عظمي من الأرض ، محاصراً روكي في داخله.
قال إيراسموس وهو يحمل منجل الموت الذي بدأ يتوهج باللون الأحمر الساطع "لا تختبر صبري. و لديك فرصة واحدة فقط للعيش ، لذا لا تضيعها ".
بعد أن شعر أن سيد الموت لم يتأثر بهالة ميتاترون التي غطت درعه مؤقتاً ، قام الصبي المراهق بوزن خياراته.
وبعد ثوانٍ قليلة ، خرج تنهد من شفتيه قبل أن يوقف درعه ويظهر أمام سيد الموت ، دون حماية.
عند رؤية الوجه الحقيقي ، وكذلك عرق الشخص الذي يتحدث إليه ، خرجت ضحكة مسلية من شفتي سيد الموت.
"طفل ؟ " ضحك إيراسموس قبل أن ينقر بأصابعه لتدمير سجن العظام الذي حبس روكي في قفص. "هذا ليس مكاناً للمبتدئين. عد إلى المكان الذي أتيت منه بينما لا أزال لطيفاً معك. "
حدق ثلاثة عشر طويلاً وبجد في سيد الموت قبل أن يقرر المخاطرة.
"في وقت سابق ، لقد رددت عندما أخبرتك أن اسمي هو ثيرتين " قال ثيرتين. "لماذا ؟ "
أجاب إيراسموس "هذا لأن هذا الاسم كان يخص صديقاً. أنت محظوظ يا بني. و لقد كنت على وشك أن تُقطع إلى نصفين في وقت سابق ".
شعر ثيرتين بقلبه ينبض بعنف داخل صدره بينما كان ينظر بعناية إلى سيد الموت الذي كان يجلس بشكل عرضي على عرش مصنوع من العظام.
"عرف فاليفور ، تاج بايمون ، حصان الحرب أوروباس ، سيف ميفيستوفيليس ، أجنحة هاجينتي... " ظهر صوت ثيرتين أجشاً تقريباً عندما تعرف على القطع الأثرية الملعونة التي يمتلكها سيد الموت. "لا تخبرني... "
إيراسموس الذي كان ينوي في البداية تجاهل الصبي ، رفع يده فجأة.
قبل أن يتمكن روكي حتى من الرد كان سيده بالفعل في قبضة سيد الموت.
"كيف عرفت ؟ " كانت عينا إيراسموس تتوهجان مثل الجمر الأحمر وتحدقان في الصبي الذي كان على بُعد سنتيمترات فقط من وجهه. "من أنت ؟ "
"ثلاثة عشر " قال ثلاثة عشر بينما بدأت رؤيته تتشوش بسبب الدموع التي ظهرت فجأة في عينيه. "هل هذا أنت ، كاسييل ؟ هل أنت حقاً كاسييل ؟ "
لم يكن الصبي المراهق شخصاً يبكي بسهولة.
حتى لو تم تعذيبه وضربه فلن تخرج دمعة واحدة من عينيه.
لكن كان هناك ببساطة أفراد كانوا قادرين على إثارة رد فعل قوي منه ، ولم يكونوا سوى نفس الأشخاص الذين جعلوه يتحدى والده ، نظام الإله.
نظر سيد الموت إلى الصبي المراهق الذي كان دموعه تتساقط من وجهه ، وضيّق عينيه.
"... هل أنت حقاً في الثالثة عشر من عمرك ؟ " سأل إيراسموس ببرود. "لا بأس ، سأقتلك وأسأل روحك شخصياً. "
وعندما كان على وشك طعن الصبي المراهق بسيفه الملعون ، ميفيستوفيليس ، وصلت كلمات ثيرتين إلى أذنيه.
أجاب ثيرتين "ليس لدي روح. فلم يكن لدي روح قط. الأنظمة لا تمتلكها ".
توقف إيراسموس بعد سماع رد الصبي المراهق.
"عندما كنت في السادسة عشر من عمرك ، رفضتك شيري. " ابتسم ثيرتين بخفة بينما استمرت الدموع في السقوط من عينيه. "قالت إنها لا تحب أن تقضي بقية حياتها مع شخص فاشل مثلك.
"بعد مرور عام ، عادت وحاولت تلطيف الأمور معك بعد أن هزمت بمفردك أحد ملوك الرتبة الخامسة على الرغم من كونك من رتبة السيد فقط.
"لقد وجدت قطعة أثرية ملعونة ، عرف فاليفور ، عندما كنت تبحث عن خراب. و تمتلك هذه القطعة القدرة على إزالة حاسة اللمس لديك. و لقد أزعجتك هذه القطعة كثيراً لأنك لا تستطيع رفع صوتك لأنك لا تستطيع الشعور بأي إحساس ، بينما تصدر صوتاً مزعجاً لفتيات بيت الدعارة.
"عندما بلغت الثامنة عشر من عمرك ، حسناً... أصبحت الأمور فوضوية لأنك تحسست رئيسة الكهنة عن طريق الخطأ... "
"حسناً ، يمكنك التوقف الآن " قاطعه إيراسموس وهو يطلق سراح الصبي من قبضته.
ولكن عندما كان ثيرتين على وشك فقدان توازنه والسقوط من التل المكون من العظام ، التفت زوج من الأيدي الباردة حول جسده واحتضنته.
لم يقل إيراسموس شيئاً واحتضن الصبي الذي كان بإمكانه سحقه بسهولة بين ذراعيه.
أما الثالث عشر فقد عانقه وبكى على صدره.
لم يكن يتصور أبداً أنه سيرى أحد مضيفيه بهذه الطريقة.
عندما مات كاسييل ، حاول ثيرتين إحضار روحه إلى دورة التناسخ.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله لمضيفيه للتأكد من أنهم سيعبرون بأمان إلى حياتهم التالية.
ولكن عندما كان على وشك القيام بذلك اختفت روح مضيفه فجأة دون أن تترك أثرا.
أراد ثيرتين البحث عن روح كاسييل ، لكنه لم يكن لديه القوة للقيام بذلك. و في النهاية ، قرر أن يطلب المساعدة من أبيه ، لكن نظام الإله قال فقط إنها إرادة القدر.
ربما كان هذا أيضاً المسمار الأخير في النعش الذي جعل ثيرتين يكره إلهة القدر إلى حد كبير.
لقد كان هذا ما دفعه إلى التمرد ، وكره الطريقة التي يلعب بها القدر بحياة بني آدم الذين كانوا يفعلون فقط أفضل ما في وسعهم ليعيشوا حياتهم على أكمل وجه.
والآن ، الروح التي لم يرَها منذ ثلاثمائة عام أصبحت أخيراً أمام عينيه.
ولكن كاسييل لم يعد جزءا من الأحياء.
لقد أصبح الآن سيد الموت إيراسموس.
أحد ملوك قارة ريجيل ، وقد ولد لشيء واحد فقط.
انتقام.
روح تم إفسادها وولدت من جديد كمحارب هيكل عظمي غير ميت ، والذي قتل بلا توقف من أجل رفع رتبته.
وحش ولد من الكراهية الخالصة والحقد تجاه الأشخاص الذين خانوا ثقته.
"ثلاثة عشر عاماً ، دعنا نتحدث " قال إيراسموس. "أخبرني لماذا أتيت لرؤيتي ".
أومأ الصبي المراهق برأسه وأخبر سيد الموت عن سبب زيارته.
من البداية إلى النهاية كان إيراسموس يستمع فقط.
لم يقل شيئاً حتى قال له صديقه القديم الذي دعمه ورافقه حتى آخر أنفاسه و كل ما كان عليه أن يقوله.
"سأتعاون ، ولكن بشرط واحد " صرح إيراسموس. "رأس هارون. أريده ".
"وسأعطيها لك " أجاب ثيرتين. "ولكن ليس الآن. أنت أيضاً تفهم ، أليس كذلك ؟ "
أومأ إيراسموس برأسه على مضض قبل أن يضع يده على كتف الصبي المراهق.
"إذن ، ما الذي يدور في ذهنك ؟ " سأل إيراسموس. "بمعرفتك ، يمكنك بسهولة وضع خطة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ ثلاثة عشر برأسه. "مع وجودك هنا ، أعتقد أنني أستطيع التوصل إلى خطة جيدة. و كما أن لدي اقتراحاً لأقدمه. "
"كل ما لدي هو آذان صاغية. " ابتسم إيراسموس. "ماذا تطبخين الآن ؟ "
ابتسمت ثريتين بخفة وقالت "شيء سوف يعجبك كثيراً ".
انطلقت ضحكة من شفتي سيد الموت ، وانتشرت في جميع الأنحاء نطاقه.
نهض جميع محاربي الهيكل العظمي تحت قيادته من الأرض وشكلوا صفوفهم ، على استعداد لتنفيذ إرادة سيدهم.
ألقى ثيرتين عشر نظرة على جيش الموتى الأحياء من حوله وضحك بجانب مضيفه الذي سيصبح حليفه الأقوى ، والذي يمكنه أن يثق به.
شخص لن يخونه أبداً حتى لو أدار العالم ظهره له.
وتحدث الاثنان حتى الفجر وتبادلا الأفكار حول كيفية تعاونهما مع بعضهما البعض دون أن يعرف أحد أنهما شكلا تحالفاً.
تحالف لن يمهد الطريق لانتصار المتجولين في قارة ريجيل فحسب ، بل سيضع أيضاً الأساس للانتقام الذي حلم به إيراسموس على مدى الثلاثمائة عام الماضية باعتباره وحشاً ميتاً حياً.
