"هل هذا هو تأثير ذلك الرذاذ في وقت سابق ؟ " تساءل جالروج لنفسه بينما كان يقيم الوضع الحالي حوله.
عندما ظهر ملك الألفيق وجيشه في ساحة المعركة ، طلب ثيرتين من تيونا أن تأمر الطفيليات السامة داخل جسد جالروج بحقن سمومهم في نفس الوقت.
خلال الوقت الذي كان يخضع فيه لتطوره في أعماق الأرض لم تكن الطفيليات السامة خاملة وانشغلت بحضانة بيضها ، مما أدى إلى زيادة أعدادها داخل جسد جالروج.
بسبب معدل المواليد المذهل لديهم كان جسد ملك الألفيق بأكمله تحت سيطرة هؤلاء القتلة المخفيين.
السبب الوحيد الذي جعل جالروج يشعر بأنه بخير هو أن هذه الطفيليات السامة كانت لا تزال في وضع الاستعداد.
ولكن بما أنه ظهر في ساحة المعركة ، فقد رأى ثيرتين أن الوقت قد حان لوضع تأمينه وبدء خططه.
بينما بدأ جالروج يشعر بالخمول ، لاحظ ظهور ذئب الدم الظلي بجانبه.
زأر الذئب وهو ينقل رسالة تيونا إلى جالروج.
"ما زال اتفاقنا ساري المفعول " رد جالروج على الذئب. "لكن تنانين الأرض بدأت تشك ، لذا كان عليّ الظهور. أخبر سيدك أن هذه هي الفرصة المثالية الآن لتنفيذ تلك الخطة. طالما سنحت الفرصة ، سأفي بوعدي ".
وبعد أن سمع الذئب رد ملك الألفيق ، قام بتفعيل تمويهه المثالي واختفى.
نقلت تيونا على الفور إجابة جالروج إلى سيدها ، وأومأ الأخير برأسه موافقة.
"شكراً لك ، تيونا " رد ثيرتين عبر اتصالهما. "اذهب إلى روكي وانتظر إشارتي. و لدينا فرصة واحدة فقط. "
هسّت تيونا موافقة وذهبت للبحث عن روكي الذي كان مختبئاً عميقاً تحت الأرض.
الآن بعد أن وصل التحالف إلى خط دفاعه الثالث ، اتصلت ثيرتين على الفور بالملوك والعروش من خلال الخط الخاص الذي أنشأوه للمهام الخاصة.
"من فضلك استمع بعناية " قال ثيرتين. "إذا اتبع الجميع أوامري ، فقد نتمكن من إنهاء هذه المعركة اليوم. ما أريده من الجميع هو... "
شرح ثيرتين الإستراتيجية التي ابتكرها بعد سماع إجابة جالروج. و بما أن ملك الألفيقيات يريد فرصة ، فإنه سيحقق رغبته ويقدمها على طبق من فضة.
"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل ويندل. "أنا أثق بك - صدقني ، أنا أثق بك. و لكن هذا الأمر مفاجئ تماماً. و منذ متى وأنت... "
"هذا ليس مهماً " قاطع ثيرتين سؤال ويندل لأنه لن يؤدي إلا إلى المزيد من المتاعب في وقت لاحق. "فقط ثق بي. و إذا اتبعت الخطة فسوف نفوز.
"إذا أصبح أي منكم جشعاً ، فسنخسر بالتأكيد. أحذركم جميعاً - التزموا بالخطة أو تخاطروا بخسارة كل ما عملنا بجد من أجله. "
"دعونا نثق في قائدنا الأعلى " صرح لورانس. "ومع ذلك يا صهيون ، سنخاطر بحياتنا في القيام بذلك. أتمنى فقط ألا تأخذ الأمر باستخفاف ".
"بالطبع ، أنا لا أتعامل مع حياة أي شخص باستخفاف " علق ثيرتين. "لا تترددوا في إنهاء حياتي لاحقاً إذا كان كل ما قلته غير صحيح. لن أقاوم أن يتم إعدامي من قبل أي منكم. ومع ذلك لا أستطيع التأكيد على مدى أهمية اتباعكم لهذه الخطة إلى أقصى حد.
"لدينا فرصة واحدة فقط. و إذا فشلنا ، فلن تكون لدينا فرصة أخرى. و كما أن تنانين الأرض لن يجلسوا مكتوفي الأيدي ، لذا إما أن نفوز اليوم ، أو يحزم الجميع أمتعتهم ويغادرون. "
ساد الصمت لحظة على الخط الخاص قبل أن يصل تنهد تريفور ريمينجتون إلى آذان الجميع.
قال تريفور "لنفعل ذلك لكن تذكر هذا يا صهيون. و إذا مات أي منا ، فسوف تدفع الثمن ".
"مفهوم. " أومأ ثلاثة عشر برأسه.
بعد أن أعطى ثيرتين أوامره ، تحرك الجميع إلى أماكنهم.
لم تستطع شانا وكولبيرت ، اللذان كانا يستمعان إلى الاجتماع إلا أن تشعرا بقشعريرة تسري في عمودهما الفقري لأنهما لم يتوقعا أن قائدهما الأعلى قد شكل ميثاقاً مع عدوهما.
لو علم الناس بهذا الأمر ، فإن الأمور قد تصبح سيئة للغاية ، وبسرعة كبيرة.
"آه ، تأكد من عدم إخبار أحد ، حسناً ؟ " وضع ثيرتين إصبعه على شفتيه بعد أن قطع الاتصال مع زعماء التحالف. "سيكون هذا سرنا القذر الصغير. "
أومأ كل من شانا وكولبير برأسيهما مثل الدجاجة التي تنقر الأرز. ورغم أنهما حتى لو قالا شيئاً للآخرين ، فقد كان لديهما شعور بأن لا أحد سيصدقهما.
بينما اتخذ جيش الحلفاء تشكيلاً دفاعياً وانتظروا تقدم عدوهم ، اندمج جيش الموتى الأحياء وما تبقى من جيش الجن في حشد كبير من الوحوش.
تحرك جالروج وإيراسموس معاً ، وقادوا قواتهما إلى المعركة.
"نحن بحاجة إلى إنهاء هذا الأمر بسرعة " صرح جالروج. "هؤلاء بني آدم ليسوا نداً لنا ، لذا فلنهاجمهم معاً. و أنا متأكد من أنهم نفدوا من الحيل ".
ألقى ملك الألفيق نظرة على السماء ، حيث كان التنين الميت الحي ، فانوروث ، يقود جيش الموتى الأحياء الطائر التابع لسيد الموت بدلاً منه.
صرح إيراسموس قائلاً "لدي اقتراح ، لماذا لا نتحدى أقطابهم في مبارزة ؟ "
عبس جالروج قائلا "مبارزة ؟ ". "لماذا ؟ "
"لا بد أن هؤلاء بني آدم يتوقعون أن نهاجمهم جميعاً في نفس الوقت ، لذا فأنا حذر من الاستراتيجية التي قد يستخدمونها " أجاب إيراسموس. "منذ وقت سابق ، كنت أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً - وكأن شخصاً ما يلعب بنا. أكره هذا الشعور أكثر من أي شيء آخر ".
فكر جالروج قليلاً قبل أن يلقي نظرة على الجيش الآدمي من مسافة.
"أنت تريد تحدي قوتهم في مبارزة حتى لا يتمكن عدونا من استخدام استراتيجية لهزيمتنا ؟ هل هذا هو الأمر ؟ "
"بالضبط " أومأ إيراسموس برأسه. "لقد لاحظت أنك أصبحت أقوى الآن ، لذا لن نواجه أي مشاكل إذا قاتلنا أنا وأنت وفاناروت معاً. ألا توافقني الرأي ؟ "
ضحك جالروج داخلياً لأنه كان بالفعل أقوى من ذي قبل.
في الواقع لم يتمكن الملوك الثلاثة من إيقافه لفترة طويلة في وقت سابق ، لذلك كان مقتنعاً أنه سيكون قادراً على هزيمتهم بعد مرور بعض الوقت.
"التعامل مع الأقوياء أمر جيد أيضاً " فكر جالروج. "ما زلت أشعر بالخمول ، لذا فإن جعل العدو يفقد معنوياته بعد وفاة قادته أمر جيد ".
كان ملك الألفيق يعرف أيضاً أنه بدون جيوشه ، ستكون المعركة أقل فوضوية ، مما يسمح لـ "مساعده " بخلق الفرص لذلك.
وكأنها تريد أن تثبت أن ما كانت تفكر فيه كان صحيحاً ، ظهر الذئب الذي تحدثت معه سابقاً بجانبها وأومأ برأسه.
"حسناً " أجاب جالروج. "دعنا نفعل ذلك. اذهب وتحداهم. "
أومأ إيراسموس برأسه وطلب من حصانه أن يتقدم للأمام ، تاركاً جيشه خلفه.
"امسك نيرانك " أمر ثيرتين بمجرد أن رأى سيد الموت يتحرك بمفرده.
شاهد السيد التحالف الموت وهو يمشي بالقرب ، بينما كانوا يحملون أسلحتهم بإحكام.
"أتحدى ملوك وعروش جيش البشر " صاح إيراسموس. "جالروج ، يا تنيني ، سأقاتلكم معاً. هل تجرؤون أيها الضعفاء على قبول تحداي ؟ "
انحنت زاوية شفاه ثيرتين في ابتسامة ساخرة.
"اذهب وتقبل الأمر " قال ثيرتين للورانس. "لقد حان الوقت لإنهاء هذه المعركة مرة واحدة وإلى الأبد ".
مع تقدم لورانس لقبول التحدي ، انتقل جميع الملوك والعروش إلى مركز ساحة المعركة وواجهوا الملوك الثلاثة لقارة ريجيل.
طالما أنهم قادرون على الفوز في هذه المعركة ، فلن يتبقى سوى تنانين الأرض.
ثلاثة ملوك وسبعة عروش مقابل ملك الألفيق ، وسيد الموت ، وملك التنانين غير الحية.
ستُسجل هذه المواجهة في تاريخ قارة ريجيل وسيطلق عليها اسم معركة الملوك.
غادر ثيرتين عشر سيارته الهامفي ونظر إلى وسط ساحة المعركة بتعبير هادئ على وجهه.
كانت قديسة التحالف تقف بجانبه وهي تنظر بقلق إلى والدها وجدها ، اللذين كانا على وشك خوض مبارزة.
"هل يمكننا الفوز ؟ " سألت شانا.
عندما رأى أنها تبدو متوترة ، مد ثيرتين يده ليمسك يدها بقوة ، مما أعطاها القوة.
"لا تقلق " أجاب ثيرتين. "سوف نفوز. "
عند سماع هذه الكلمات ، شعرت شانا بتحسن قليلاً. لم تستطع أن تتخيل كيف فعل ذلك لكن الصبي المراهق كان لديه طريقة تجعلها تشعر بالأمان.
جالروج الذي اعتقد أن هذه هي الفرصة المثالية الآن لوضع خطته موضع التنفيذ ، اقترب من مركز ساحة المعركة تحسبا.
طالما أنه يلتهم إيراسموس ، فسوف يكون قادراً أخيراً على أن يصبح صاحب السيادة من الرتبة التاسعة.
كان واثقاً من أنه سيكون قادراً على هزيمة تنانين الأرض واحداً تلو الآخر. بمجرد هزيمته لهم الثلاثة ، سيصبح أميراً ماجين ويصبح أخيراً الحاكم الحقيقي لقارة ريجيل.
