398 الفرصة المثالية
داخل برج دفالين …
"لقد وصل إلى علمنا أنك رفضت عرض عائلتي آشفورد وستالارد لإرسال جيوشهما إلى قارة ريجيل " قال ويندل وهو ينظر إلى العرض الذي يظهر ثيرتين الذي كان في منتصف مهمة استطلاعية في مكان ما في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة ريجيل.
"هذا صحيح " أجاب ثلاثة عشر.
"هل يمكنك أن تخبرنا بالسبب الحقيقي وراء رفضك لهم ؟ " سأل تريفور ريمينجتون. "إن تعزيزهم سيزيد من فرص نجاحنا ، لذا أعتقد أن رفض عرضهم فكرة سيئة ".
تمت دعوة صناع القرار في اتحاد دفالين وقارة الدبران ، بالإضافة إلى الحكومة المركزية ، إلى الاجتماع.
وكان بعضهم يشارك من خلال العروض التقديمية ، في حين كان آخرون حاضرين فعلياً في البرج لإجراء اجتماعهم الطارئ.
أجاب ثيرتين "إن عائلتي آشفورد وستالارد عبارة عن ضباع انتهازية. سيبذلون أقل جهد ممكن ، ثم يطلبون عوائد كبيرة مقابل خدماتهم. وبعبارات أبسط ، سيطلبون حصة أكبر من الكعكة ، ومن المرجح أن تكون جزءاً من قارة ريجيل.
"لقد كرس اتحاد دفالين سنوات وقوى بشرية وموارد لاستعادة أراضيه يوماً ما. و لدينا بالفعل دعم من قارة الدبران ، بالإضافة إلى الحكومة المركزية. "لدينا بالفعل ما يكفي من القوى الآدمية للمهمة. هل تريد حقاً أن تطلب المزيد ؟ هل أنت متأكد من أنك تريد تقاسم الفطيرة مع هاتين العشيرتين ؟ إذا لم تكن حذراً ، فقد يطعنونك في ظهرك ، كما تعلم ؟ "
عبس ويندل وتريفور لأن مصطلح "الطعنة في الظهر " كان قضية حساسة للغاية بالنسبة لهما.
بالطبع كان ثيرتين يعرف هذا الأمر ، ولهذا السبب اختار كلماته عمداً - ليجعل الملكين يفهمان وضعهما الحالي.
بينما كان ويندل وتريفور ما زالان مترددين ، قرر الصبي المراهق إلقاء فتات الخبز التي من شأنها أن تجعلهم يفهمون فوائد عدم وجود عشيرة آشفورد وستالارد في تحالفهم.
"نظراً لأنهم لن يتم تضمينهم في هجومنا المضاد ، فهذا يعني أنهم لن يكون لديهم أيضاً الحق في المطالبة بأي موارد من قارة ريجيل " صرح ثيرتين. "هذا مجرد تخمين تقريبي ، لكنني أعتقد أنه ما زال هناك رواسب من الإمبيريوم في المناطق الشمالية.
"إذا علموا بذلك فأنا متأكد من أنهم سيصرون على تسليمهم حقوق التعدين في تلك الرواسب المعدنية ".
بعد سماع كلمات ثيرتين ، نظر ويندل إلى شقيقه رينز ، منتظراً رأيه.
قال رينز "الإمبيريوم مورد مهم للغاية ، وهو شيء نحتاجه بشدة. ومع ذلك فإن هذا لا يغير حقيقة أن هذه المهمة ستكون خطيرة للغاية. هل أنت متأكد من أن قوتنا الآدمية الحالية تكفى لغزو الشمال ؟ "
"طالما أن الجميع يتبعون أوامري ، فلن يكون لديك ما يدعو للقلق " أجاب ثيرتين. "من بين الملوك الثمانية الذين يتقاسمون السيطرة على قارة ريجيل لم يتبق سوى خمسة. أحلامك في استعادة أراضيك في متناول اليد ، لذلك لم يعد لديك أي سبب للتردد ".
كانت كلمات الصبي المراهق بمثابة جرس إنذار لاتحاد دفالين ، مما جعلهم يشدون قبضاتهم بإحكام.
كان صهيون ليفينتيس على حق.
لم يبق سوى خمسة ملوك ، لذلك لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتردد.
ينبغي عليهم أن يضربوا الحديد وهو ساخن وأن يثقوا في أن المبتدئ الأسطوري سيقودهم إلى النصر.
"ماذا عن تنانين الأرض ؟ " سأل ويندل. "لقد قلت أنك ستتعامل معهم. هل توصلت إلى استراتيجية لمواجهتهم ؟ "
"نعم " أومأ ثيرتين برأسه. "لكنني ما زلت بحاجة إلى الوقت لإكمال استعداداتي. و على الأكثر ، سأحتاج إلى خمسة إلى سبعة أيام لإكمال استعداداتي. لا تقلق. لن أعطي الأمر بالهجوم إلا عندما أكون متأكداً من أن تنانين الأرض لن تترك أراضيها.
"لا أخطط لإرسال التحالف إلى حتفهم. ما زال يتعين علينا التعامل مع سيجني. لا أستطيع أن أسمح بإبادة الجزء الأكبر من قواتنا في هذه الحملة. "
تنفس الجميع الصعداء بعد سماع بيان صهيون. و لكن ما كان يقلقهم هو الاضطرار إلى خوض معركة باهظة الثمن.
حتى لو تمكنوا من الخروج منتصرين ، فإن الأمر لن يستحق العناء إذا كانت الخسائر التي تلقوها كبيرة جداً بحيث لا يمكنهم التعافي منها.
"أخيراً ، بينما تنتظرونني حتى أنهي استعداداتي ، يرجى التحقق من القائمة الثانية التي أرسلتها عبر أجهزة الاتصال الخاصة بكم. و إذا تمكنتم من الحصول عليها قبل بدء المعركة ، فهذا أفضل بكثير. "
كانت القائمة الثانية للوحوش التي أرادت مجموعة الثلاثة عشر الاستيلاء عليها تحتوي أيضاً على عشرين وحشاً. ورغم أن القائمة الأولى لم تكتمل بعد إلا أنه بفضل الجهود المشتركة بين قارة الديباران واتحاد دفالينن والحكومة المركزية تم تأمين اثني عشر وحشاً من أصل عشرين وحشاً بالفعل.
وكانت هذه الوحوش الآن في طريقها إلى المدينة التي تنتمي إلى عشيرة إلرود في سولتيرا.
بمجرد حصولهم على هذه الوحوش ، فإنهم سيرسلونها إلى صهيون على الفور مما يسمح له بإضافتهم إلى موكبهم الخالد المكون من مائة شيطان.
"هل هناك أي أسئلة أخرى ؟ " وجه ثلاثة عشر سؤالا إلى الزعماء الذين حضروا الاجتماع.
عندما رأى أن لا أحد يريد طرح أي أسئلة ، اعتذر المراهق عن الاجتماع.
وبقي الباقون واستمروا في مناقشة تقسيم القوات والأدوار التي ستلعبها كل مجموعة وفقاً لتعليمات ثيرتين.
***
في اليوم التالي... وصلت طائرة ثيرتين التي كانت تحلق لمدة ثلاثة أيام تقريباً ، أخيراً إلى مركز قارة ريجيل ، حيث توجد بوابة أبعاد يبلغ ارتفاعها أكثر من ثلاثمائة متر.
وكان يحرسونها من ثلاث جهات ثلاثة تنانين أرضية ، وكان طولهم يقارب المائة متر.
لدهشة ثيرتين ، وجد وحوشاً أخرى مع تنانين الأرض ، ولم يكن يتوقع رؤيتهم.
بعد التحدث مع إيفوفوغ ، أصبح الآن يعرف أسماء وحتى شخصيات الملوك الخمسة المتبقين في قارة ريجيل.
ملك الألفيقيات ، جالروج.
الأم ، نيزانا. ملك التنين المجنح ، فاناروث.
ملك الذئاب ، اريم.
وأخيراً وليس آخراً ، سيد الموت ، إيراسموس.
قامت طائرة بدون طيار تابعة لـ الثلاثة عشر بمراقبة هذه الوحوش من مسافة آمنة قبل إطلاق كشافة الخنافس الخاصة بها لإلقاء نظرة عن كثب والاستماع إلى محادثتهم.
لكن فوجئ برؤية هذه الوحوش مجتمعة معاً لعقد اجتماع خاص بهم إلا أنه كان يعلم بالفعل أن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يفعلوا مثل هذا الشيء.
في الواقع كان من المدهش أكثر لو لم يجتمع هؤلاء الوحوش معاً لمناقشة الحالة الحالية للقارة التي حكموها بلا منازع لسنوات عديدة.
تم تجهيز خنافس العنكبوت بميكروفونات حساسة للغاية يمكنها التقاط الأصوات من على بُعد مئات الأمتار.
عندما وصلت طائرات ثيرتين أخيراً إلى النطاق الذي يمكنه سماع الوحوش تتحدث فيه لم يستطع الصبي المراهق إلا أن يبتسم. حيث كانت مهارته الفريدة ، إتقان اللغة العالمية ، تؤدي وظيفتها بشكل صحيح ، مما يسمح له بفهم ما كانت الوحوش تتحدث عنه. و قال أحد تنانين الأرض "لا أحب وضعنا الحالي ، لكنني أجد أنه من المزعج جداً أنك ، جالروج ، حاولت التهام إيفوفوج خلال فترة ضعفه ". "ماذا لديك لتقوله عن نفسك ؟ "
"كانت هذه فرصة مثالية للانتقال إلى المرحلة التالية " أجاب جالروج. "سأكون أحمقاً إذا فاتتني فرصة العمر لأصبح ملكاً من الدرجة التاسعة ".
حدق تنين الأرض في ملك الألف سنة ، لكن جالروج لم يتأثر بنظرته.
لم يكن خائفاً من تنانين الأرض ، لأنه كان يعلم أنهم لن يقتلوه ، نظراً لوضعهم الحرج.
لم يتبق سوى خمسة ملوك لحماية المناطق الخارجية من قارة ريجيل.
إذا قتلوا جالروج هنا ، سيبقى أربعة فقط ، مما يجعل من الصعب عليهم إدارة الأراضي الشاغرة بأنفسهم.
لم يريدوا أن تصبح قواتهم مرهقة للغاية ، خاصة وأن تنانين الأرض يجب أن تحمي البوابة المركزية التي ستسمح لسيدهم بالعبور إلى بانجيا.
