396 من تحب أكثر ؟
كان آرثر يمشي ذهابا وإيابا أمام القسم المحظور بينما كان ينتظر خروج حفيده الشرير.
لقد مرت خمسة أيام منذ أن حبس المراهق نفسه ، وحتى الآن لم يرَ أحد حتى ظله.
كان هانز الذي طلب منه ثيرتين مراقبة الباب ومنع أي شخص من الدخول ، قلقاً تماماً مثل آرثر.
ولكن بما أنه طُلب منه الانتظار حتى يخرج المراهق من تلقاء نفسه وعدم دخول الغرفة مهما حدث ، فقد ظل خارجاً. أراد الرجلان فتح الباب بالقوة لأنهما كانا قلقين على صهيون ، لكنهما لم يجرؤا على فعل ذلك أيضاً لأن ذلك قد يتسبب في فشل أي شيء كان يفعله المراهق داخل الغرفة.
أخيراً ، عندما وصل آرثر إلى الحد الأقصى لصبره ، فتح الباب أخيراً ، وملأ الدخان الأبيض المدخل بسرعة كبيرة.
لوح بطريك عائلة ليفينتيس بيده ، فبعثرت نسمة من الهواء الدخان الأبيض ، مما سمح له برؤية ما بداخل الغرفة.
"أيها الشاب ، هل مازلت على قيد الحياة ؟ " ظهر آرثر بجوار الصبي المراهق الذي كان يجلس متربعاً في منتصف الغرفة.
"أنا على قيد الحياة تقريباً " أجاب ثيرتين. "أنا جائع يا جدي. أحضر لي بعض الطعام ".
شخر آرثر قبل أن يلقي نظرة جانبية على هانز.
أومأ الخادم برأسه في فهم وذهب إلى المطبخ ليحضر للفتى المراهق شيئاً سهل الأكل والهضم.
عندما تأكد أن هانز كان بالفعل خارج نطاق السمع ، سأل حفيده السؤال الذي كان يزعجه في رأسه منذ عودتهم من عرين إيفوفوج.
"ما نوع القطعة الأثرية الملعونة الموجودة داخل الصندوق ؟ " سأل آرثر. "هل مازلت حفيدي ؟ "
ضحك ثيرتين بصوت أجش لأنه وجد سؤال آرثر مضحكاً للغاية. ومع ذلك كان هذا السؤال صحيحاً أيضاً في هذه الظروف ، نظراً لأن العديد من التروس الملعونة لديها القدرة على الاستيلاء تماماً على وعي الشخص والسيطرة الكاملة على جسده.
"جدي ، بدافع الفضول ، ماذا كنت ستفعل لو تم الاستيلاء علي بواسطة العنصر الملعون ؟ " سأل ثيرتين.
"سأضربك حتى تصبح على بُعد خطوة واحدة من الموت " رد آرثر. "ثم سأطلب من شخص ما أن يشفيك وأكرر العملية مراراً وتكراراً حتى يضطر العنصر الملعون إلى السماح لك بالسيطرة على جسدك مرة أخرى ".
كانت مثل هذه الأساليب تعتبر فعالة في الماضي ، حيث تسمح لأولئك الذين تم الاستيلاء عليهم بواسطة القطع الأثرية الملعونة باستعادة وعيهم.
"يبدو هذا مؤلماً " سأل ثيرتين. "ولكن كيف ستعرف أنني تحت تأثير عنصر ملعون ؟ "
"ببساطة ، سأسألك سؤالاً فقط " أجاب آرثر.
"أي نوع من الأسئلة ؟ " سأل ثيرتين بفضول كبير. "من تحب أكثر ؟ "
"هاه ؟ ما هذا النوع من السؤال الغبي ؟ "
لم يكن الطفل الثالث عشر يعرف لماذا سأل آرثر مثل هذا السؤال. و في الواقع ، بعد أن سُئل هذا السؤال ، اكتشف أنه غير قادر على إعطاء إجابة محددة.
كان الحب مفهوما غريبا بالنسبة له.
كانت مشاعره تجاه عائلته أقرب إلى الحماية منها إلى الحب. ولأنه فقد العديد من المضيفين في الماضي لم يكن يريد أن يحدث نفس الشيء لعائلته ، لذا أراد أن يكونوا آمنين في جميع الأوقات.
راقب آرثر حفيده بعناية ولاحظ الارتباك في لغة جسده. للحظة وجيزة ، ظن أن حفيده قد استولى عليه الأثر الملعون ، لكن غريزته أخبرته أن صهيون ما زال صهيون.
عبس آرثر قائلا "ما الأمر ؟ ألا تستطيع الإجابة على سؤال بسيط ؟ "
أجاب ثيرتين "جدي ، اسألني عن أي شيء باستثناء الحب ، فأنا ما زلت صغيراً جداً على فهم مثل هذا الشيء ".
"أنت لا تحب عائلتك ؟ " سأل آرثر.
"أهتم بهم كثيراً " أجاب ثيرتين. "لكنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو الحب. و إذا أذى أحد والديّ أو أشقائي ، فسأنقذهم بالتأكيد وأجعل كل من يحاول إيذائهم يدفع الثمن بيدي.
"لا أعلم إن كان هذا ما يسمى بالحب. و أنا لا أفهمه ، وليس لدي أي خطط لفهمه. الحب يجعل الناس ضعفاء ".
لقد رأى ثلاثة عشر شخصاً هذا يحدث عدة مرات.
لقد أحب مضيفه ، وبعض عشاقه خانوهم ، مما تسبب لهم في حزن وألم شديدين.
لهذا السبب ربط مشاعر الحب بالضعف. و لقد رأى ذلك بنفسه - أولئك الذين وقعوا في الحب غالباً ما اتخذوا قرارات مشكوك فيها للغاية.
تنهد آرثر قائلاً "انس الأمر أنت ذكي للغاية ، لكنك غبي عندما يتعلق الأمر بهذا الأمر ".
"ثم لماذا سألتني هذا السؤال يا جدي ؟ " سأل ثيرتين مع عبوس.
"هذا لأن التحف الملعونة أيضاً لا تعرف معنى الحب " أجاب آرثر. "إنهم مخلصون لرغباتهم ، سواء كانت جشعاً أو تدميراً أو غيرة أو حسداً. و لكنهم غير قادرين على فهم معنى الحب ".
08:54
رمش ثيرتين عشر مرة ومرتين قبل أن يفرك ذقنه.
نظراً لأنه كان نظاماً ، فمن الممكن أيضاً اعتباره من الناحية الفنية قطعة أثرية لا تفهم معنى الحب.
وبعد تفكير عميق توصل إلى استنتاج مفاده أن جده كان على حق ، فالأجهزة والأنظمة المشابهة له لم تفهم تماماً معنى الحب.
"على أية حال هل انتهيت من أي شيء تفعله ؟ " سأل آرثر. "لقد كان اتحاد دفالين يضايقنا بلا توقف ، ويسألنا مراراً وتكراراً عن سبب عدم عودتنا إلى مقرهم. "كتيبتك والأمازونيه أيضاً في وضع الاستعداد ويتساءلون إلى أين ذهبت. تأكد من رؤيتهم بعد تناول الطعام. "
أومأ ثيرتين برأسه. "نعم ، لقد انتهيت. أصبحت القطعة الأثرية الملعونة تحت سيطرتي الكاملة الآن. "
"هل يمكنني رؤيته ؟ " سأل آرثر.
أومأ ثيرتين برأسه ووقف مرتجفاً بمساعدة جده. وبعد لحظة قبض على قبضتيه ، وكان جسده بالكامل مغطى من الرأس إلى القدمين بدرع أسود.
كان يوجد في منطقة الصدر جوهرة خضراء لامعة ، والتي كانت من نفس لون التوهج على تجاويف عيون الدرع.
ظهرت خطوط متوهجة خافتة على جسد الدرع ، مما جعله يبدو وكأنه إنسان آلي مدعوم بالإمبيريوم.
كان للخوذة تصميم شيطاني مع قرنين منحنيين على رأسها.
فجأة ، رفرفت عباءة سوداء من ظهر الدرع ، ووصلت إلى الجزء الخلفي من ركبتي ثيرتين.
كان آرثر ينظر إلى حفيده من رأسه إلى قدميه ، لكنه لم يستطع أن يشعر بأي هالة قادمة من جسده.
لقد كان وكأنه ينظر إلى كائن مليء بالغموض ، لأنه لم يستطع أن يشعر بمدى قوته.
علق آرثر قائلاً "مثير للاهتمام ، فهو يخفي مستوى قوتك تماماً ".
أومأ ثيرتين عشر برأسه قبل إلغاء تنشيط درعه.
"جدي ، لا أنوي إخبار أي شخص عن هذا الدرع في الوقت الحالي " صرح ثيرتين. "لذا أبقِ الأمر سراً. "
"أفهم ذلك " أجاب آرثر. "لكن هل يجعلك هذا الدرع قوياً ؟ هل سيساعدك على تجاوز رتبة المبتدئ ؟ "
"الإجابة المختصرة هي نعم " أجاب ثيرتين. "مع هذا الدرع ، لن أضطر إلى القلق بشأن سلامتي حتى لو كنت أقاتل ملكاً من الدرجة الرابعة في معركة فردية. "
علق آرثر قائلاً "أرى أن هذا يمنحك القوة على قدم المساواة مع الأسياد والكبار ".
"شيء من هذا القبيل " أومأ ثيرتين برأسه.
الحقيقة أن ثيرتين كان ما زال مشغولاً بتعديل "درعه الحي " وإضافة بعض الترقيات إليه.
على الرغم من أن الخلق جسم كروي قد اندمجت بالفعل مع روح حارس إلا أن الثلاثة عشر أضاف ميزة حيث يمكنه تعديل الدرع في أي وقت وفي أي مكان.
وهذا سمح له بإنشاء أشكال مختلفة من شأنها أن تكون مفيدة في أي نوع من التضاريس أو المواقف.
السبب الوحيد الذي جعله يتوقف عن ترقياته هو أنه كان جائعاً للغاية. حتى لو كان يتمتع بقوة إرادة قوية ، فإنه كان ما زال إنساناً حياً يتنفس ويحتاج إلى تناول الطعام حتى يتمكن من العمل بشكل صحيح.
وعندما عاد هانز بالطعام لم يكن وحيداً.
وكان معه كريستوفر ، كولبير ، شانا ، فيولا ، وماريون.
بعد رؤية قائدهم ، تنهد الخمسة جميعاً بارتياح لأنهم رأوا أخيراً الشاب الذي تعرفوا عليه كزعيم لبعثتهم.
