372 هل مازلت تملك الشجاعة لتطلب لماذا ؟
عندما استيقظ ثيرتين في اليوم التالي ، ذهب إلى ساحات التدريب الخاصة بكتيبته للتحقق من أحوالهم.
عندما رأوه ، اصطفوا جميعاً وأدوا له التحية.
أجاب ثيرتين بعد رد التحية على مرؤوسيه "اطمئن ، لقد أتيت إلى هنا لإطلاعكم على برنامج هذا الشهر ، ولكن قبل ذلك لدي إعلان مهم يجب أن أدلي به ".
توقف ثلاثة عشر للتأكد من أن جميع مرؤوسيه ينتبهون جيداً قبل أن يتحدث.
"لقد قمت بإجراء رهان مع رينز إلرود ، والفائز سوف يتولى دور القائد الأعلى في عملية خاصة من شأنها أن تسمح لاتحاد دفالين باستعادة الأراضي الشمالية لقارة ريجيل. "
تتفاجأ الجنود ، بما فيهم الجواسيس الذين زرعتهم العائلات الأخرى في الكتيبة 69 ، بإعلان قائدهم.
وكان الجواسيس أيضاً حريصين على إبلاغ هذه المعلومات إلى أصحاب عملهم ، مدركين أن هذه الأخبار ستجلب لهم مكافأة كبيرة.
"لقد اتفقت أنا ورينز إلرود على إقامة مسابقة " تابع ثيرتين شرحه. "أول من يهزم أحد ملوك قارة ريجيل سيكون الفائز بالرهان. و إذا فزت ، سأكون القائد الأعلى وأتخذ القرارات. و إذا خسرت ، سأصبح تابعاً لرينتز إلرود ".
ظهرت نظرات عدم التصديق على وجوه الجنود عندما سمعوا كلمات ثيرتين.
لقد شهدوا جميعاً المعركة بين الملك والعروش ورجل الطائر الذي حكم المناطق الشمالية ، حيث بنى اتحاد دفالين قاعدته الأمامية.
لقد رأوا بأنفسهم كيف قاتل ويندل إلرود بشدة ضد رجل الطائر ، لكنه لم يتمكن من توجيه ضربة حاسمة إلى جسده.
ومع ذلك فإن قائد كتيبتهم جعل رجل الطائر يختفي ، مما سمح لهم بالحصول على اليد العليا في المعركة.
وكان الجواسيس في الكتيبة 69 قد أبلغوا هذه الأخبار إلى رؤسائهم المعنيين في نفس اليوم وحصلوا على الثناء والمكافآت على جهودهم.
الآن بعد أن حصلوا على معلومات استخباراتية حول المنافسة بين صهيون ليفينتيس ورينز إلرود ، شعروا أن هناك فرصة بنسبة خمسين بالمئة أن قائدهم سيفوز ، خاصة أنه تعامل أيضاً مع رجل الطائر قبل بضعة أيام.
"لقد كنت الشخص الذي بدأ هذه المنافسة ، لذا سأقوم بالتحرك قريباً. والآن ، سأخبرك بالملك الذي أرغب في هزيمته. " صرح ثيرتين. "لن يكون سوى خنفساء العقل ، إيفوفوج.
"إن نجاح استعادة قارة ريجيل يتوقف على هزيمة هذا الوحش. وحتى ذلك الحين ، لن تثمر كل جهودنا. أحتاج منكم جميعاً أن تكونوا مستعدين ذهنياً لمواجهة هذا الأمر. هل لديكم أي أسئلة ؟ "
"سيدي ، لدي سؤال " رفع أليكسيس يده. "اسأل. " أومأ ثيرتين برأسه إلى قائده بإيجاز.
"أليس خنفساء العقل هو الوحش الذي يمتلك قوى التحكم في العقل ؟ " سأل أليكسيس. "ألن يكون من الخطر علينا أن نقاتله ؟ "
"سؤال جيد " أجاب ثيرتين. "الإجابة على هذا السؤال هي نعم. إيفوفوغ هو ملك من الدرجة الثامنة يمكنه التحكم في عقول الآخرين. و لقد أرعب قوة الحملة منذ عدة سنوات من خلال إثارة المتجولين ضد بعضهم البعض. "
"و هل سنقاتل هذا الوحش يا سيدي ؟ "
"ليس بشكل مباشر ، سوف تقاتل فقط مرؤوسيه. "
تنهد أليكسيس بارتياح. فقد كان قد تقبل بالفعل أن قائده كان قائداً استثنائياً ولم يعد يتردد في اتباع أوامره ، لكن التهديد الذي تشكله خنفساء العقل ترك انطباعاً دائماً عليه.
كان والديه جزءاً من البعثة لاستعادة قارة ريجيل منذ عدة سنوات ، وقد رأوا مدى رعب هذا الوحش.
"لا داعي للقلق بشأن خنفساء العقل. جدي هو من سيتولى التعامل معها " أوضح ثيرتين. "كل ما أريدك أن تفعله هو قتل مرؤوسي خنفساء العقل ، والاستيلاء على أنويتهم ، والخروج من عشها. الأمر بسيط ، أليس كذلك ؟ "
ارتعشت زاوية شفتي ألكابوني. فلم يكن أي مما قاله قائدهم بسيطاً على الإطلاق.
ولكنه كان واثقاً من أن صهيون ليفينتيس لن يأمرهم أبداً بالموت. ومع ذلك فقد قبض على قبضتيه وفكر في أخذ إجازة مرضية في ذلك اليوم!
هل تريد القتال ضد ملك من الدرجة الثامنة متخصص في التحكم في العقول ؟
لا ، شكرا لك!
لم يكن قد عاش بما فيه الكفاية ولم يكن لديه ما يكفي من الشجاعة للمشاركة في مثل هذه المهمة الجريئة.
كان ألكابوني رجلاً يفهم حدوده. حتى لو اضطر إلى التظاهر بالمرض الشديد في ذلك اليوم ، فإنه سيفعل ذلك دون تردد!
"آه ، قبل أن أنسى ، أولئك الذين لن ينضموا إلى هذه الحملة لأي سبب كان سيتم طردهم من الكتيبة 69 " أعلن ثيرتين. "لا يهم إن كنت مريضاً أو مصاباً. و عندما أطلب منك التعبئة ، فسوف تعبئ. نقطة. "
كاد زعيم مافيا الكتيبة 69 أن يسعل دماً في تلك اللحظة بعد سماعه إعلان قائده.
لقد سأل صهيون تقريباً عما إذا كان بإمكانه قراءة أفكار الآخرين ، لأن هذا ما كان يفكر في القيام به!
وقال ثيرتين "حالياً ، سيتوجه أسطول عائلة ليفينتيس إلى الحدود الجنوبية الشرقية لقارة ريجيل. سيستغرق الأمر منا ثلاثة إلى أربعة أيام للوصول إلى وجهتنا. وحتى ذلك الحين ، أريد منكم جميعاً أن تستعدوا جسدياً وعقلياً.
"سترافقنا الأمازونيهات أيضاً في هذه المهمة ، لذا ضع ذلك في اعتبارك أيضاً. هل لديك المزيد من الأسئلة ؟ "
هذه المرة كان كريستوفر هو من رفع يده.
"سيدي ، بما أن الأمازونيهات سوف يأتين معنا ، هل سيأخذن الأوامر منك أيضاً ؟ " سأل كريستوفر.
أجاب ثيرتين "سيتلقون الأوامر مني ، وإذا لم يرغبوا في ذلك فلن يُسمح لهم بالمشاركة في هذه العملية. و هذه مهمة خاصة ، لذا يجب على الجميع الاستماع إلى أوامري دون سؤال ".
قبل الفراق ، أخبر المشير الكبير ثيرتين أنه سيتحدث إلى ماريون ويخبرها أنها ستصبح نائبة القائد المؤقتة لثيرتين.
لم يكن لورانس يريد أن تستقيل ماريون من منصبها كقائدة للالأمازونيهات ، لذلك قرر أن يمنحها بعض الوقت بعيداً عن طريق السماح لسيون بتولي قيادة قواتها.
في الواقع ، بينما كان ثيرتين يتحدث إلى مرؤوسيه كان المشير الأكبر والمشير الميداني يتحدثان إلى ماريون ، ويبلغانها بقرارهما.
كان يعتقد ثلاثة عشر أن الأمازونيهات سوف تلعب دوراً محورياً ضد خنفساء العقل لأن قدراتها على التحكم في العقل تؤثر فقط على نطاق معين.
إذا طاروا عالياً عن الأرض بما يكفي ، فإن سيطرة إيفوفوج على العقل لن تصل إليهم ، مما يسمح لهم بالتعامل مع مرؤوسيه بشكل أفضل.
في الواقع ، خطط ثيرتين للاستفادة القصوى من الأمازونيهات في هذه المهمة. بهذه الطريقة ، يمكن لكتيبته القتال دون المخاطرة بوضعها تحت سيطرة خنفساء العقل.
"سيدي ، هل يمكننا حقاً هزيمة خنفساء العقل ؟ " سأل بييترو. "أعلم أن جدك ، آرثر ليفينتيس ، قوي. و لكن هل هو محصن ضد التحكم في العقل ؟ "
أجاب ثيرتين "جدي زوج مسيطر عليّ ، طالما أجعله يرتدي بسماعات الأذن مع جدتي التي تزعجه باستمرار ، فأنا متأكد من أن حتى التحكم في العقل بواسطة العقل خنفساء لن ينجح معي... آه! "
لم يتمكن ثيرتين من إكمال كلماته لأن جده ، آرثر ، ظهر فجأة من الخلف وضرب رأسه بقوة.
بذل أفراد الكتيبة 69 قصارى جهدهم لكبح ضحكهم ، مدركين أنه إذا ضحكوا ، فقد يشعر بطريك عائلة ليفينتيس بالإهانة ويتعامل معهم وفقاً لذلك.
"جدي ، لماذا ؟ " سأل ثيرتين وهو يفرك رأسه.
لم يلاحظ أن جده تسلل خلفه لأنه كان يركز كثيراً على الحديث السيئ عنه أمام مرؤوسيه.
"هل لا زال لديك الشجاعة لتطلب لماذا ؟ " أجاب آرثر بنبرة باردة.
لا شك أنه كان يميل إلى ضرب حفيده الشرير أمام مرؤوسيه وإحراج المراهق. و لكنه كبح جماح هذه الفكرة. فقد استفاد كثيراً من معركته ضد عاموس التي أعدها له المراهق.
نقر ثلاثة عشر لسانه قبل أن يحول نظره مرة أخرى إلى مرؤوسيه.
"سننهي هذه المحادثة الآن. ولكن كما قلت سابقاً ، تأكدوا من إعداد أنفسكم للمعركة القادمة " صرح ثيرتين. "من المحتمل أن تكون هذه واحدة من أكثر معارككم التي لا تُنسى هنا في قارة ريجيل. لذا تذكروا هذا - بغض النظر عما يحدث. و أنا آمركم جميعاً بعدم الموت. هل أوضحت نفسي ؟ "
أدى جميع أفراد الكتيبة 69 التحية العسكرية في نفس الوقت قبل إعطاء ردهم المدوي.
" " "سيدي ، نعم سيدي! " " "
أومأ الثلاثة عشر برؤوسهم قبل أن يدعوهم جميعاً للعودة إلى مهامهم.
في حين قرر بعض الأعضاء تنظيف وتفقد أسلحتهم استعداداً للمعركة القادمة ، عاد العديد من مرؤوسي ثيرتين إلى غرفهم لإبلاغ أصحاب العمل بالأخبار.
لقد اعتقدوا أن هذه المعلومات كانت شيئاً سيقدره أصحاب العمل ، مما أدى إلى بعض الفوائد للجهد الذي بذلوه في عملهم.
ولم يكن لديهم أدنى فكرة أنهم كانوا مجرد بيادق في مخطط شخص ما.
بالطبع كان كل هذا جزءاً من خطة ثيرتين. أراد أن يخبر عشائر الملك والعائلات المرموقة ، بالإضافة إلى المنظمات المؤثرة الأخرى في العالم ، بمنافسته مع رينز إلرود.
بهذه الطريقة ، بمجرد فوزه بالرهان ، سيعيد جميعهم التفكير في قيمته الاستراتيجية لجنس بني آدم ، مما يمنحه طبقة أخرى من الحماية.
في هذه اللحظة كانوا بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنهم الحصول عليها لضمان عدم تعرض قارة سيجني لنفس مصير قارة ريجيل.
أراد ثلاثة عشر جذب انتباه الملك دوغلاس جريفين حتى يتمكن من تأمين منصب مناسب بمجرد وصوله هو وكتيبته إلى قارة سيجني استعداداً لغزو الجن القادم.
كان يحتاج إلى السلطة والقوة للتحرك بحرية لأن اثنتين من القطع الأثرية الملعونة التي أخفاها مضيفه السابق كانتا في قارة سيجني.
اعتقد ثلاثة عشر أن هذه الأماكن مقيدة بالدخول. فقط بالرتبة أو المنصب المناسب يمكنه الوصول إلى هذه الأماكن واستعادة الأوراق الرابحة المخفية لصالحه.
