"هل اكتشف رواسب إمبيريوم ؟ " سأل ملك عشيرة جريفين ، دوغلاس جريفين ، أليكسيس الذي كان يتواصل معه عبر رسالة صوتية.
"نعم ، يا صاحب السعادة " أجاب أليكسيس. "من الناحية الفنية كان بينيديكت ريجز هو من اختار مكان التعدين ، لكن من بادر بالبحث عن الموارد الثمينة كان صهيون.
"لقد توصل اتحاد دفالين وعائلة ليفينتيس بالفعل إلى اتفاق. حيث ستمنح الأخيرة عشرين بالمائة من منطقة التعدين المنجمية للاتحاد مقابل إضافة الأمن إلى منطقة التعدين.
"قبل هذه الصفقة ، وعد صهيون السير بنديكت بعشرة في المائة من إجمالي عائد إمبيريوم ، وبالتالي فإن اتحاد دفالين سيحصل رسمياً على ثلاثين في المائة من الأسهم من عملية التعدين. "
عبس دوغلاس بعد سماع تقرير جاسوسه.
"كم من الوقت استغرقته لإرسال هذه المعلومات لي منذ اكتشاف المنجم ؟ " سأل دوغلاس.
أجاب أليكسيس "خمس عشرة دقيقة يا صاحب السعادة ، لقد اتصلت بك في أسرع وقت ممكن ".
"أحسنت ، وسوف تتم مكافأتك على جهودك. يتعين عليّ قطع الاتصال الآن ، ولكن تأكد من دعوتى بـ إذا حدث أمر مهم. "
"مفهوم يا سيدي. "
بمجرد قطع الاتصال ، ضغط دوغلاس جريفين على زر على لوحة التحكم أمامه.
وبعد ثوانٍ قليلة ، ظهرت صورة آرثر ليفينتيس أمامه.
قال دوغلاس بابتسامة خفيفة "صباح الخير ، آرثر. و لقد سمعت أن حفيدك اكتشف رواسب إمبيريوم ".
رفع آرثر حاجبه بينما كان ينظر إلى الملكة باهتمام كبير.
"لقد تلقيت هذا الخبر من ابني منذ دقائق قليلة " قال آرثر. "أنت أول من اتصل بي ، وأنا متأكد من أنك لن تكون الأخير. شبكة المعلومات الخاصة بك جيدة. لذا أخبرني ، ما الذي تريد التحدث عنه ؟ "
"سأدخل مباشرة في الموضوع ، آرثر " قال دوغلاس. "أريد منك أن تبيع لي سبعين بالمائة من الإمبيريوم الذي ستحصل عليه عائلة ليفينتيس من التعدين في قارة ريجيل. و أنا على استعداد لشرائه بنسبة عشرة بالمائة أعلى من سعر السوق. ماذا تقول ؟ "
عبس آرثر لأنه لم يكن يعرف ما إذا كان ينبغي عليه قبول العرض أم لا.
ستحصل عائلتهم فقط على ستين بالمائة من إجمالي عائد إمبيريوم لأن عشرة بالمائة منه ستذهب إلى الحكومة المركزية.
ومع ذلك أراد دوغلاس شراء سبعين بالمائة من مكاسبهم ، وهو ما لن يترك لعائلة ليفينتيس سوى ثلاثين بالمائة من المعدن الذي يمكن استخدامه لتعزيز القدرات العسكرية لعائلتهم.
لقد أراد رفض عرض دوغلاس ، لكن جزءاً منه لم يرغب في ذلك.
السبب الذي جعله يتردد في رفض الاقتراح لم يكن خوفه من دوغلاس جريفين الذي كان ملكاً.
السبب الذي جعله يواجه صعوبة في اتخاذ القرار هو لأنه كان إنساناً.
باعتباره إنساناً مثله ، فقد فهم أن قارة سيجني كانت تستعد للقتال ضد الوحوش الغازية من سولتيرا.
ولكي ينجحوا ، فإنهم يحتاجون إلى كميات هائلة من الموارد ، وكانت إمبيريوم مورداً يمكن أن يميل الحرب لصالحهم.
لقد فقدت الآدمية بالفعل قارتي أنتاريس وريجيل لصالح الجن والماجنز.
إذا فقدوا سيجني أيضاً فلن يتبقى سوى قارة الشعرى وقارة الدبران.
ستصبح هاتان القارتان المعقل الأخير للإنسانية ضد الوحوش التي ترغب في غزو عالمهم.
وبعد أن رأى دوغلاس تردده ، قرر أن يضع شرطاً آخر ليجعل آرثر يوافق على اقتراحه.
قال دوغلاس "إذا قدمت لي هذه الخدمة ، فسوف أكون مديناً لك بخدمة. و يمكنك أن تطلب هذه الخدمة في أي وقت ، وسوف أحترمها طالما أنها لا تقل عن الحد الأدنى المطلوب. آرثر ، سأكون صادقاً معك - أنا بحاجة إلى هذه الإمبيريوم ، لذا من فضلك ، قم ببيعها لي ".
"حسناً " أجاب آرثر. "أرسل رجالك لالتقاطها في قارة ريجيل. ليس لدي ما يكفي من القوة الآدمية لتسليمها لك. "
أومأ دوغلاس برأسه وقال "حسناً ، أنا مدين لك بواحدة ، آرثر ".
بينما كان الاثنان يناقشان مبيعات إمبيريوم كان الجواسيس الذين تمكنوا من التسلل إلى كتيبة صهيون يبلغون رؤسائهم أيضاً عن هذه الحادثة.
تماماً مثل دوغلاس كان العديد منهم مهتمين جداً بشراء الإمبيريوم من عائلة ليفينتيس.
لقد علموا أن اتحاد دفالين لن يسمح لهم بالحصول على أي شيء لأنهم سوف يستخدمونه لاستعادة أراضيهم.
لذا بعد التحدث إلى جواسيسهم ، حاولوا الاتصال بآرثر ليفينتيس مباشرة. و لقد تجاوزوا مايكل ، مدركين أنه لا يملك السلطة لوعدهم بأي شيء.
حاولت عشائر الملك والعائلات المرموقة تقديم شروط ومدفوعات جيدة للإمبيريوم.
لسوء الحظ كان دوغلاس قد سبقهم إلى ذلك بالفعل.
عندما سمعوا أن آرثر قد وافق بالفعل على بيع سبعين بالمائة من أسهم عائلة ليفينتيس إلى دوغلاس جريفين ، شعروا جميعاً بخيبة أمل.
لكن لم يحاول أحد منهم الضغط على آرثر لإرغامه على إلغاء الصفقة.
لقد عرفوا مدى أهمية قارة سيجني لجنس بني آدم ، لذلك لم يقدموا أي مطالب أو تهديدات غير معقولة تجاه عائلة ليفينتيس.
لقد شعروا بخيبة أمل قليلة لأن وكلاءهم لم يخبروهم بالأخبار بشكل أسرع ، مما سمح لدوجلاس بجني الفوائد هذه المرة.
وفي النهاية ، تركوا رسالة مع مرؤوسيهم الذين كانوا ضمن الكتيبة الثالثة عشر للإبلاغ عن أي حادث مثل هذا في المستقبل في أسرع وقت ممكن.
كما بادرت الحكومة المركزية إلى عقد اجتماع طارئ لمناقشة الأحداث التي وقعت للتو في قارة ريجيل.
قال تريستان سامرز ، المشير الميداني للحكومة المركزية ، بابتسامة مريرة "لقد وصل للتو إلى ريجيل ، وحدث هذا. ألا يمكنه أن يتصرف بشكل لائق ولا يثير أي موجات منذ البداية ؟ "
"من المؤسف حقاً أن زيون لم يمنحنا سوى عشرة بالمائة " هكذا قال ملازم فيشر. "لكن لو لم يتصل بي مسبقاً ، فأنا متأكد من أننا لن نحصل حتى على عشرة بالمائة. و من المؤكد أن اتحاد دفالين كان ليُبقي هذه الحادثة طي الكتمان ".
علق أحد الجنرالات قائلاً "الإمبيريوم معدن مهم للجيش و ربما ينبغي لنا أن نستخدم بعض نفوذنا لنطلب عشرين بالمائة... لا ثلاثين بالمائة أكثر. ما رأيك ؟ "
"لقد أصبح الأمر مستحيلاً الآن " هكذا أعلن المارشال الكبير للحكومة المركزية ، لورانس الوضعن. "لقد تحدثت إلى آرثر ليفينتيس قبل أن أدعو إلى هذا الاجتماع. و قال إن دوجلاس طلب منه بالفعل بيع سبعين بالمائة من الإمبيريوم الذي ستحصل عليه عائلته من عمليات التعدين الخاصة بها ".
وكان معظم ضباط الجيش يشاركون في هذا الاجتماع من خلال الإسقاطات حيث كانوا متمركزين في جميع الأنحاء بانجيا.
ورغم أن اللقاء كان شبه كامل إلا أن صمتاً دام لمدة دقيقة كاملة خيم على اللقاء.
"سيدي ، لماذا قمت بعقد هذا الاجتماع ؟ " سأل أحد الجنرالات.
"لقد دعوتكم جميعاً إلى هنا اليوم لمناقشة مسألة مهمة " صرح لورانس. "بعد التحدث مع ملازم فيشر ، فهمت أخيراً أحد الأسباب التي دفعت صهيون ليفينتيس إلى الرغبة في الذهاب إلى قارة ريجيل.
"لقد ذهب إلى هناك من أجل استخراج الخامات والمعادن الثمينة. ووفقاً له ، فإن بعض هذه الخامات النادرة تتكون في أماكن ذات نشاط عالٍ للجن والماجن. حيث كانت قارة ريجيل تحت سيطرة الجن لسنوات عديدة ، لذا فهي تزخر بالموارد مثل إمبيريوم وما شابه ذلك.
"تمكن اتحاد دفالين ودوجلاس من تأمين موارد مهمة هذه المرة لأنهما كانا سريعين بما يكفي للتصرف في الموقف. و في الوقت الحالي ، القوة الوحيدة التي تمتلكها الحكومة المركزية في قارة ريجل هي صهيون وثلاثمائة جندي.
"إذا عثروا على رواسب معدنية أخرى ، فمن الممكن أن تجبرهم منظمة دفالين على تقاسم هذه الموارد معهم. لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك ".
أومأ الجميع بالموافقة.
إذا تم العثور على رواسب معدنية أخرى في صهيون ، فإن أكثر من سيستفيد منها هم الناس الموجودون على الساحة.
حتى لو كان شخص من جانبهم هو من اكتشف ذلك فإن صهيون كان مجرد مبتدئ ، وكان العضو الأقوى في كتيبته مجرد مبتدئ.
وكان عمه ، مايكل ليفينتيس ، البطل وكان لديه ما يكفي من السلطة للإشراف على مثل هذه العملية.
لم يتمكن اتحاد دفالين من فعل أي شيء لعائلة ليفينتيس ، لذلك قرروا استخدام الطريق السلمي للتأكد من أنهم سيستفيدون من الاكتشاف.
صرح تريستان قائلاً "لا يمكننا إرسال فريق الأبطال إلى قارة ريجيل لأن وجودهم ضروري لرفع الروح المعنوية للمدافعين في سيجني. ومع ذلك يجب أن نرسل شخصاً مؤثراً لن يتجاهله اتحاد دفالين بسهولة.
"لذا لدي اقتراح. ماذا عن إرسال القديسة إلى هناك ؟ سأطلب أيضاً من الأمازونيهات مرافقتها شخصياً إلى ريجيل وضمان سلامتها. و إذا كانوا هناك ، فأنا متأكد من أن الحكومة المركزية سيكون لها نفوذ كافٍ للتفاوض مع الجميع. "
كانت القديسة ابنة تريستان ، لذلك كانت لديها السلطة ليأمرها بالذهاب إلى أي مكان.
كان الجميع يعلمون أن الأمازونيهات كانت قوة خاصة في الجيش ، ولم تقبل في صفوفها إلا السيدات.
كان الجنرال الذي كان مسؤولاً عن الأمازونيهات ، شخصاً لا يمكن لأي شخص أن يسيء إليه. حيث كانت شخصاً يُشار إليه باسم العرش الزائف لأن قوتها كانت أعظم من أي البطل في العالم.
وقد قبل الضباط في الجيش اقتراح تريستان ، بل وصرحوا بأنه يتعين عليهم إرسال معدات التعدين الخاصة بهم حتى يتمكنوا من التصرف على الفور إذا عثرت صهيون على رواسب معدنية أخرى.
ما لم يعرفوه هو أن ثيرتين كان قد توقع بالفعل أن الجيش سوف يتصرف بهذه الطريقة.
ولهذا السبب حرص على أن يكون ملازم فيشر حاضراً عندما تم العثور على الإمبيريوم.
لقد فهم أن كبار ضباط الجيش سوف يشعرون بالحكة في مؤخرتهم ولن يكونوا قادرين على الجلوس ساكنين إذا لم تقع هذه الموارد في أيديهم.
وأدرك ثلاثة عشر أيضاً أن الحكومة المركزية ليست وحدها التي تفكر في هذه الأمور.
في الواقع كانت عشائر الملك الأخرى ، فضلاً عن العائلات المرموقة الأخرى ، تتناقش حالياً حول ما إذا كان ينبغي لهم أيضاً إرسال شعبهم للتعاون مع صهيون من أجل جمع الموارد التي كانت موجودة تحت سطح الجنين.
الأراضي الموبوءة في قارة ريجيل.
