الألم والمعاناة.
لقد كان هذان الشعوران ثابتين دائماً في حياتي.
ذكريات الدفء والسعادة التي شعرت بها آخر مرة منذ عقود من الزمن بدأ تتحول تدريجيا إلى ضبابية في ذهني.
كان أفضل صديقين لي ، اللذان اهتما بي كثيراً ، هما الوحيدان اللذان أستطيع تذكرهما بشكل غامض في ذاكرتي الضبابية.
بو و ألبون.
لقد جعلوني أشعر بأنني مرغوب فيه.
لقد جعلوني أشعر بالسعادة.
لقد جعلوني أشعر بأنني على قيد الحياة.
وفوق كل ذلك لقد جعلوني أشعر بالحب.
"أفتقدهم كثيراً " قلت وأنا أنظر إلى الصبي الأصغر الذي وجدته فجأة داخل العالم الضبابي الذي كنت فيه.
لم أستطع أن أعرف إذا كنت أحلم أم لا ، لأن الحلم أصبح بمثابة ترف لا أملكه.
"إذن ، هل يمكنك أن تشاركني ذكرياتك ؟ " سأل الصبي. "أريد أن أرى كل شيء من البداية إلى النهاية. أريد أن أعرف كل شيء حتى أتمكن من التوصل إلى خطة لإنقاذك. "
"أنقذني ؟ " لم أستطع إلا أن أبتسم رغم الألم الذي شعرت به. "لا أحد يستطيع أن ينقذني. و لقد حاول بو وألبيون عدة مرات. الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها إنقاذي هي أن تقتلني ".
هز الصبي رأسه قبل أن يرفع يده ليلمس جانب وجهي.
"لقد تأذّيت بشكل عميق للغاية " قال الصبي بهدوء. "لم تعد تجرؤ على الأمل لأنك تعلم أن التوقعات لن تؤدي إلا إلى تحطيمك. لم تعد تجرؤ على الحلم لأن كل شيء سيختفي عندما تستيقظ ".
في تلك اللحظة ، شعرت بشيء دافئ ورطب ينزلق على جانبي وجهي. و عرفت أنني أبكي لأن هذا كان شيئاً كنت أفعله كثيراً من وقت لآخر كلما أصبح الألم لا يطاق بالنسبة لي.
في كل مرة اندمجت مع جسد أحد أولئك الذين أطلق عليهم شعب أرتيم اسم المتجولين كان جسدي المحتضر يولد من جديد ، فقط لكي ينهار مرة أخرى بعد عشر سنوات.
لسوء الحظ ، لقد وصلت إلى الحد الأقصى.
كانت هذه هي المرة الأخيرة التي أشتري فيها سفينة جديدة. وبعد أن تتعطل مرة أخرى ، ستأتي نهايتي أخيراً.
وربما كان هذا في حد ذاته نعمة.
عشر سنوات ، ما عليّ سوى أن أتحمل عشر سنوات أخرى من الألم والمعاناة.
بعد ذلك سوف أكون حرا …
على الرغم من أنني أشعر بالأسف على الشابة التي ستُقتلع حياتها وسأستولي على جسدها إلا أنني غير قادر على فعل أي شيء.
أنا غير قادر على إيقاف هذه العملية من الحدوث.
أنا لا أختلف عن الدمية التي يتحكم بها محرك الدمى ليفعل ما يريد بقواي.
"فقط اقتلني " قلت. "انهيني. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها إنقاذي ".
إذا متُّ ، فإن الكائن الذي يستخدم قوتي للوصول إلى رتبة السماوي لن يكون قادراً على الوصول إلى هدفه.
لقد أردت أن أموت بشدة ، لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها أن أغضبه.
الطريقة الوحيدة التي أستطيع أن أجعله يشعر باليأس مثلما تحملت عقوداً من المعاناة بسبب هدفه الأناني.
"مرحباً " قال الصبي وهو يرفع يده الأخرى ليمسك وجهي. "هل حقاً لا تريد القتال مرة أخيرة ؟ بعد خسوف القمر ، لن يكون لديك فرصة للقيام بأي شيء. هل أنت راضٍ حقاً عن هذا النوع من النهاية ؟ "
"نعم " أجابت. "أنا متعب بالفعل. متعب جداً. "
"إذن ماذا عن بو ؟ ماذا عن ألبون ؟ حتى الآن ، ما زالوا يخططون لإنقاذك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد المحاولة مرة أخيرة من أجلهم ؟ "
"لا ، أخبرهما بالهروب. السبب الوحيد وراء بقائهما على قيد الحياة هو أن شعب أرتيم يحافظون على الوعد الذي قطعوه لي. طالما تعاونت معهم ، فلن يُقتل بو وألبيون. "
لقد عرفت ذلك بالفعل.
كان آسري ينتظرون برؤية اليأس على وجوه الكائنين اللذين لم يستسلما بعد في محاولة إنقاذي.
ولكن لم يكن من الممكن إنقاذي.
لم يكن لديهما القوة لإنقاذي.
"أستطيع أن أقول أنك استسلمت بالفعل " قال الصبي بحزن إلى حد ما. "حسناً. ليس عليك فعل أي شيء سوى مشاركة ذكرياتك معي. سأتولى الباقي ".
ثم وضع الصبي جبهته على جبهتي وأغلق عينيه.
"شاركني إياها " قال الصبي. "إذا فعلت ذلك أعدك بإنقاذ بو وألبيون ".
لم أكن أعلم ما هو نوع الوجه الذي كنت أصنعه في تلك اللحظة ، ولكن مهما كان ، كنت أعتقد أنني كنت أمنح الصبي أمامي نظرة شفقة.
لكن هذا كان مجرد حلم في نهاية المطاف ، فلماذا لا نسمح له برؤية الأهوال التي سيواجهها بعد بضعة أسابيع من الآن ؟
ربما ، على سبيل النزوة ، قررت أن أتعاون وأشارك معه كل ذكرياتي.
منذ ظهوري في أركاديا وحتى الوقت الحاضر.
ذكريات تمتد لعقود من الزمن.
عقود من المعاناة والألم.
لسبب ما ، مجرد التفكير في ترك الصبي أمامي يعاني من ذكرياتي ملأني بالسعادة.
من خلال تجربة آلامي ومعاناتي ، ألا يجعله ذلك يشعر بالألم والمعاناة أيضاً ؟
لماذا يجب أن أكون الوحيد الذي يعاني ؟
كان تقاسم هذه المعاناة أمراً جيداً لأنه سيسمح للآخرين بالشعور بألمي.
وعندما انتهيت من نقل ذكرياتي إلى الصبي ، سحبت رأسي إلى الخلف وراقبت وجهه.
أريد أن أرى تغير تعبير وجهه. أريد أن أعرف كيف سيكون رد فعله بعد رؤية ذكرياتي.
هل الأشياء التي مررت بها ستكسره ؟
جزء مني لم يكن يريد أن يحدث هذا ، لكن جزء مني أراده بشدة.
ولكن ، بينما انتظرت ، وانتظرت... وانتظرت أكثر لم يظهر رد الفعل الذي كنت أبحث عنه أبداً.
عندما فتح الصبي عينيه ، نظر إليّ بنظرة مليئة بالمودة ، مما جعلني أشعر بألم شديد في صدري.
"أنتِ علف مدافع بائس " قال الصبي بهدوء وهو يجذبني إليه ويعانقني بقوة. "أنتِ مجرد دمية بائسة مقيدة بخيوط القدر ومجبرة على الرقص من أجل تسلية نفسها ".
ثم قام الصبي بتربيت رأسي ، مما جعل الدموع تنهمر من عيني دون توقف.
نعم ، أنا مجرد وقود للمدافع.
أجبر على القيام بأشياء ضد إرادتي.
ولكن كل هذا سوف ينتهي قريبا.
لم يكن عليّ سوى أن أتحمل عشر سنوات أخرى ، وسوف تنتهي معاناتي أخيراً.
"لا تقلق. "
كلمات الصبي أخرجتني من ذهولي.
"أنت أحد أفراد شعبي. سأقطع الخيوط التي تربطك واحدة تلو الأخرى. سأحررك من قيود القدر ، وسأسمح لك بأن تعيش حياة تستحق أن تعاش. "
"وسأعدك بشيء آخر. "
ثم وقف الصبي على أطراف أصابع قدميه ليقبل جبهتي قبل أن ينظر مباشرة في عيني.
"أولئك الذين ينظرون إلى شعبي بازدراء. "
"أولئك الذين يدوسون على أحلامهم... "
"أولئك الذين يعتقدون أنهم قادرون على التخلص منهم دون عقاب... "
"سوف يواجه غضبي ، ثلاثة عشر. "
ابتسم الصبي وفرق الشعر الذي يغطي وجهي.
"شكراً لك ، كالي " قال الصبي بينما تحول جسده ببطء إلى جزيئات من الضوء ، واختفى ببطء عن نظري. "أتطلع إلى لقائك قريباً ".
وعندما ترددت كلماته الأخيرة في ذهني ، لاحظت أن الألم الذي كنت أشعر به في جسدي قد خف.
لقد كان ما زال هناك ، ولكن كان أكثر احتمالا.
"ثلاثة عشر " تمتمت. "قال إن اسمه ثلاثة عشر ".
لم أكن أعلم ما حدث ، ولكن لسبب ما ، بدأت أتطلع إلى العودة إلى أرخبيل أركاديا.
هناك ، بو وألبيون سوف يكونان ما زالان في انتظاري.
ولكن ، لن يكون الأمر يقتصر على الاثنين فقط.
وكان هناك شخص آخر وعد بإنقاذي.
أنا الذي لم أعد أجرؤ على الأمل.
أنا الذي لم أعد أجرؤ على الحلم.
أنا الذي لم أعد أرغب في العيش ، شعرت فجأة وكأن شخصاً ما تواصل معي من عالم أو بُعد آخر.
"ثلاثة عشر " قلت بهدوء. "سأراك قريباً ، ثلاثة عشر ".
عندها أغلقت عيني مرة أخرى. وللمرة الأولى منذ زمن بعيد ، بدأت أصلي لأي إله يستمع إلى صلاتي البائسة.
"من فضلك دع معاناتي تنتهي. "
"من فضلك دع هذه تكون المرة الأخيرة. "
لم أكن مدركاً في ذلك الوقت أنه من داخل اتساع الكون المتعدد كانت هناك عصا خشبية تتحرك بسرعات كبيرة وتصدر صوتاً وكأنها تريد الإجابة على ندائي.
