وقف ثلاثة عشر شخصاً أمام مئات الرحالة الذين تجمعوا في الجزيرة الثانية لحضور إحاطة حول المهمة.
"أولاً ، دعني أخبرك بالقصة الحقيقية عن مهمتك لدخول بوابة ضوء القمر " صرح ثيرتين. "بعد ستة أسابيع من الآن ، سوف يخضع قمر تشاندريا لخسوف قمري كامل.
"في ذلك الوقت ، سيتم تنشيط الهرمين ، وفتح بوابة ضوء القمر. موقعها عشوائي تماماً ، لكنها ستظهر في مكان ما هنا على الجزيرة الثانية. و لكن هذه المهمة لن تسمح لك بالتسلل إلى داخل البوابة.
"لا ، الوصول إلى هذا الهدف هو مسألة حياة أو موت لأنك ستلعب لعبة مطاردة مع ملوك من الدرجة السادسة وما فوق ، والذين خططوا لقتلكم جميعاً لأنهم يحتاجون إلى العديد من التضحيات من أجل أداء طقوس غير مقدسة. أليس هذا مثيراً ؟ "
ابتسم ثلاثة عشر للجميع الذين كانوا ينظرون إليه بتعبيرات شاحبة على وجوههم.
"ب- لكن العم بو قال إننا نحتاج فقط إلى انتظار فتح بوابة ضوء القمر ، وسنتمكن من العودة إلى المنزل " صرح أحد الرحالة القادمين من الجزيرة الرابعة. "لم يقل أبداً أننا سنتعرض للمطاردة من قبل الملوك من الدرجة السادسة. "
"حسناً لم يخبركم العم بو بكل شيء " أجاب ثيرتين. "ربما لم يكن يريد أن يشعر أي منكم بالاكتئاب بسبب مدى اليأس الذي يسود الموقف و ربما ، سوف يحالفكم الحظ وتتمكنون من دخول بوابة ضوء القمر. ومع ذلك ما زال هذا احتمالاً كبيراً ".
"كما قلت سابقاً ، قد لا تهربون من ملوك الرتبة السادسة فحسب ، بل قد يظهر ملوك الرتبة السابعة والرتبة الثامنة وربما الرتبة التاسعة أيضاً. و أنا حقاً أشفق عليكم جميعاً. و من بين كل المتجولين الذين سيتم إرسالهم إلى أرخبيل أركاديا كان لا بد أن تكونوا أنتم. "
ارتفعت زاوية شفتي ثيرتين ، لأنه على الرغم من أن ما كان يقوله كان قاتماً إلا أن شاشا ظلت هادئة ، كما لو أن المعلومات التي كانت يشاركها لم تزعجها على الإطلاق.
وإلى دهشته ، بدا كين ، وميريام ، وفيبي ، وراون ، وريو ، ولامبرت ، أكثر هدوءا من بقية لاعبي واندررز الذين بدوا في حيرة من أمرهم بشأن ما يجب عليهم فعله.
لم يكن يعلم أن السبب وراء هدوء كل هؤلاء المراهقين هو وجوده.
لقد سمعوا قصصاً عن صهيون ، وأصبح ليس فقط من المشاهير ، بل أصبح أيضاً دعامة دعم لجميع المتجولين الآخرين الذين كانوا على وشك اتخاذ خطوتهم الأولى في سولتيرا.
كانوا جميعاً يعتقدون أنه إذا كان هناك شخص ما ، يمكنه مساعدتهم على النجاة من هذه المأساة القادمة ، فلن يكون سوى الطفل البالغ من العمر عشر سنوات أمامهم.
صرح ثيرتين قائلاً "الاستراتيجية التي سنستخدمها بسيطة حقاً. بمجرد رصد بوابة ضوء القمر ، سيركض جميعكم نحوها بكل ما أوتيتم من قوة. لن يحتاج أي منكم إلى القتال. كل ما عليكم فعله هو دخول البوابة والدعاء بألا تقطعوا قبل أن تتمكنوا من الركض عبرها ".
"لذا ابتداءً من الغد ، سوف تمارسون جميعاً رياضة الجري لمسافات طويلة. و لديكم ستة أسابيع لبناء قدرتكم على التحمل. وسوف يكون لمقدار التدريب الذي تقومون به تأثير على قدرتكم على البقاء على قيد الحياة.
"إن القتال ضد الملوك من الرتبة السادسة الذين هم رتبتك الحالية هو بمثابة انتحار. لذا اهرب ولا تقاتل. و هذا سيكون شعارك في هذه المهمة. "
ثم توقف ثلاثة عشر قبل أن يفحص وجوه الأشخاص أمامه.
"سأكون صادقاً " صرح ثيرتين. "احتمالية أن يتم قتلكم جميعاً قبل أن تصلوا إلى وجهتكم عالية جداً. بالتأكيد سيضع كائنات أرتيم عدداً قليلاً من شعبهم لحراسة بوابة ضوء القمر ، وقطع أي شخص يقترب منها.
"لكن لا تقلق ، العم بو هنا سيساعدك على الوصول إلى وجهتك بأفضل ما لديه من قدرات " أشار ثيرتين إلى الناظر الذي اتخذ شكله البشري ، وكان جالساً على قمة صخرة. "إنه ملك من الدرجة الثامنة ، لذا سيكون قادراً على حماية بعضكم إلى حد ما.
"لكن ، على الرغم من أن العم بو قوي إلا أنه وحيد. قد يعود وحيد القرن لاحقاً لمساعدتنا ، ولكن حتى معه ، لن يكون لدينا سوى اثنين من الملوك من الدرجة الثامنة ضد مئات الكائنات من أرتيم.
من بين هؤلاء المئات ، قد يكون هناك أيضاً ملوك من الدرجة الثامنة. باختصار ، هذه المهمة يكاد يكون من المستحيل إتمامها. ومع ذلك على الرغم من أن "الواحد " غير عادل إلا أنه عادل في نفس الوقت. و لقد تم إرسالك إلى هنا لأنك تعتقد أن لديك ما يلزم لإكمال المهمة ، لذا ثق بنفسك وتدرب بجد من أجل بقائك على قيد الحياة.
ثم نظر ثيرتين إلى تايجا الذي كان يقف خلف شاشا ، وينظر إليه بنظرة حاسمة على وجهه.
"كما تعلمون بالفعل ، يتم منح مكافآت كبيرة لأولئك الذين يساهمون بشكل كبير في نجاح هذه المهمة " قال ثيرتين بعد مرور بعض الوقت. "هذا يعني أن أولئك الذين سيختارون البقاء والقتال سيكونون قادرين على جني مكافآت كبيرة إذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة ".
"من السهل قول ذلك ولكن من الصعب فعله! " صاح أحد الرحالة القادمين من الجزيرة الأولى. "هل تتوقع منا أن نبقى للقتال بينما تهرب أنت وأختك ؟ هل تقول هذه الكلمات فقط لأنك تخطط لاستخدامنا كوقود للمدافع للهروب ؟ "
ظلت الابتسامة على وجه ثيرتين مستمرة ، ومع ذلك أصبحت عيناه باردة وهو ينظر إلى المتجول الذي انفجر فجأة.
باعتباره أحد عناصر نظام تغذية المدافع ، فإن بسماع الناس يُستخدمون كوقود للمدافع كان موضوعاً محظوراً بالنسبة له.
"اسمحوا لي أن أوضح شيئاً واحداً " صرح ثيرتين. "سأكون أحد أولئك الذين سيبقون للقتال ، مما يتيح لكم جميعاً فرصة عبور بوابة ضوء القمر. بصفتي أحد ورثة الفرع الرئيسي لعائلة ليفينتيس ، أعد باسمي أنني لن أدخل بوابة ضوء القمر حتى يمر بها آخر متجول. "
"لماذا يجب أن نصدقك ؟ " صاح أحد المتجولين. "ربما تقول هذا الآن فقط ، لكنك ستغير رأيك لاحقاً! "
نظر شاشا وتيجا إلى المتجول بنظرة غاضبة. ولكن بما أن المتجول كان ينظر إلى ثيرتين لم يكن مدركاً لوجود شخصين يريدان لكمه حتى يختفي.
"إذن دعني أسألك من أنا ؟ " سأل ثيرتين. "هل تعرف من أنا ؟ "
"صهيون ليفينتيس " أجاب المتجول.
"بالضبط " أجاب ثيرتين. "الوحيد صهيون ليفينتيس. ألم تسمع عني ؟ "
هدأ المتجول لأنه من المستحيل على الجيل الحالي من المتجولين ألا يسمعوا عن الصبي الذي واجه أمير ماجين وفاز.
"لقد رأيت أهوالاً لم ترها من قبل " هكذا أعلن ثيرتين بحزم. "لقد فقدت العديد من الأفراد الذين كانوا مهمين بالنسبة لي. وبغض النظر عما تعتقد أو تفعله ، فقد تم إرسالي إلى هنا لسبب ما.
"لقد عشت في سولتيرا لأكثر من ثلاث سنوات. و لقد تم إرسالي إلى هنا عندما كنت في السابعة من عمري فقط. و هذه هي العقبة الأخيرة التي تمنعي من العودة إلى المنزل لرؤية عائلتي. لذا لا توجد طريقة لأقع فيها هنا. سأقاتل بكل ما أوتيت من قوة إذا اضطررت إلى ذلك من أجل العودة إلى بانجيا.
"في نظري ، لا أحد أكثر أهمية بالنسبة لي من وقود المدافع. و إذا كنت وقوداً للمدافع كما قلت ، فأنت إذن أحد أفراد شعبي. وباعتبارك أحد أفراد شعبي ، سأضمنك العودة إلى بانجيا ، سواء صدقتني أم لا.
"لكن في النهاية ، من يملك زمام السيطرة على حياتك هو أنت. سواء عشت أو مت ، فإن الأمر يتوقف على قدراتك. سأضع استراتيجية تمنحكم جميعاً فرصة أكبر للنجاح.
"لا تخطئ ، سيموت العديد منكم هنا. ومع ذلك سينجو العديد منكم أيضاً. طالما أنك تتبع الاستراتيجية التي ابتكرتها ، فإن فرصك في العودة إلى بانجيا لتروي قصة مغامرتك التي تتحدى الموت ليست صفراً. "
"ثم نظر الثلاثة عشر إلى السماء كما لو كانوا يحاولون برؤية المخترع ، فرصتك في العودة إلى بانجيا لتروي قصة مغامرتك التي تتحدى الموت ليست صفراً. "
تفاعل شيطان لابلاس والواحد الذي كان يعتقد أنه يراقبهم من عالم السماوي.
"تذكروا أيها المتجولون أن أمامكم ستة أسابيع قبل خسوف القمر " هكذا قال ثيرتين. "سواء كنتم ستستخدمون هذا الوقت لليأس أو للعمل معي ، فهذا الأمر متروك لكم بالكامل. لن أجبر أحداً. و إذا كانت لديكم خطتكم الخاصة لكيفية البقاء على قيد الحياة ، فهذا أمر جيد بالنسبة لي.
"لذا أولئك الذين لا يريدون المشاركة في خطتي ، يرجى التوجه إلى الجانب الأيمن. "
انتظر الثلاثة عشر ، وانتظروا حتى مرت خمس دقائق ، ولكن لم يقرر أحد منهم التحرر من التشكيل.
حتى المتجولون الذين كانوا يشككون فيه في وقت سابق بقوا حيث كانوا.
"حسناً ، من هذه اللحظة فصاعداً ، أريد منكم جميعاً أن تستمعوا إليّ " هكذا صرح ثيرتين. "بصرف النظر عن التدريب على كيفية الجري ، سأناقش معكم جميعاً الاستراتيجية التي كانت في ذهني ".
وبينما كان الجميع يستمعون إلى الإستراتيجية التي ابتكرها ثيرتين لم يتمكن أي منهم من منع نفسه من توسيع أعينه من الصدمة.
حتى العم بو الذي كان يستمع من الجانب ، نظر إلى الطفل البالغ من العمر عشر سنوات بدهشة.
"لماذا لم أفكر في هذا من قبل ؟ " فكر العم بو. "إذا نجحت هذه الاستراتيجية ، فقد يكون لدى هؤلاء الأطفال فرصة للبقاء على قيد الحياة و ربما ، قد يساعدنا ذلك حتى في إنقاذ كالي. "
كلما استمع العم بو إلى أغنية "ثلاثة عشر " أصبح انطباعه عن الصبي أفضل.
ولم يكن الناظر وحده من فكر بهذه الطريقة.
حتى المتجولون الذين كانوا متشككين في البداية ، بدأوا يشعرون بالأمل لأن ما قاله الطفل البالغ من العمر عشر سنوات كان طموحاً للغاية ، ولكن من الممكن تحقيقه تماماً.
"هذه مجرد الخطوة الأولى من الاستراتيجية التي أفكر فيها " صرح ثيرتين بعد أن أنهى شرحه. "هناك المزيد الذي سأشاركه معكم في الأيام القليلة القادمة. ولكن حتى ذلك الحين ، أريد منكم جميعاً أن تأخذوا تدريبكم على محمل الجد. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
" " "نعم! " " "
أومأ ثيرتين برأسه. "يجب على الجميع أن يستريحوا الآن. غداً ، سنبدأ برنامج التدريب الخاص بكم. "
تفرق المتجولون كما قيل لهم ، بينما بقي البعض من أجل تشكيل فرق صيد ، والتي ستكون مسؤولة عن جمع الطعام لجميع المتجولين في الجزيرة الثانية.
عندما رأى أنهم استعادوا قوتهم ، تنفس ثيرتين الصعداء في قلبه.
لحسن الحظ تمكن من السيطرة على أعصابه في وقت سابق ، ولم يهاجم الشخص الذي أخبرهم أنه سوف يستخدمهم كوقود للمدافع.
سار شاشا ، تايغا ، كين ، هيرمان ، راون ، ريو ، ميريام ، وفويبي نحو المكان الذي كان يقف فيه الطفل البالغ من العمر عشر سنوات.
أراد الجميع مناقشة بعض الأمور مع الصبي الأصغر الذي أظهر لهم طريقاً للبقاء على قيد الحياة.
