في مكان ما في سولتيرا …
كانت مدينة لانكستر مدينة صاخبة خالية من سيطرة عشائر الملوك الخمس والعائلات العشر المرموقة.
كانت جزءاً من مملكة إسيكس التي كانت يحكمها ملك سولتيرا.
كان ذلك اليوم هادئاً كما هو الحال دائماً ، ولكن ليس قبل حدوث شيء غير متوقع.
من داخل البوابة ظهر شخص لم يظهر منذ سنوات عديدة.
لكن قد مر وقت طويل منذ رؤيته آخر مرة في المدينة إلا أن هذا لن يغير حقيقة أن العديد من الناس ما زالوا يعرفونه بسبب اللطف الذي أظهره.
"لم نلتقي منذ فترة طويلة ، جيرالد " نظر أحد الحراس الذين كانوا يحمون البوابة إلى جيرالد مبتسماً. "اعتقدت أنك قد فارقت الحياة لأن إصاباتك الأخيرة كانت خطيرة. "
"من الجميل رؤيتك أيضاً رايان. " ضحك جيرالد وهو يربت على كتف صديقه. "أخبرني ، هل تزوجت سوزان بعد ؟ "
"... ليس بعد " أجاب رايان بابتسامة مريرة على وجهه. "والدها لا يحبني. "
"ثم اجعله مثلك. "
"لا أستطيع. و أنا أكرهه أيضاً. "
ابتسم جيرالد وقال "حسناً ، إذن ، ابذل قصارى جهدك للاقتراب من ذلك الرجل العجوز. ما زال لدي شيء لأعتني به ".
ومع ذلك أمسك رايان بذراع جيرالد ، وأبقى عليه في مكانه.
"جيرالد ، يجب عليك العودة إلى بوابة النقل الآني " نصحه رايان بجدية. "أنا متأكد من أن الأخبار عن ظهورك مرة أخرى هنا في مدينة لانكستر قد انتشرت بالفعل. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يصلوا إلى الموت ويش. "
ابتسم والد صهيون بخفة ، متأثراً بصدق رايان وصداقته.
علق جيرالد قائلاً "لا تقلق يا رايان ، سأبقى هنا لفترة تكفى لشراء بعض الأشياء قبل أن أرحل ".
"إذن عليك أن تسرع. " حثه رايان. "لا أحد ينجو من الموت مرتين. "
أومأ جيرالد برأسه وذهب في طريقه.
ولكن بدلاً من التسرع كما قيل له ، سار بخطى مريحة وكأنه كان يتجول في المدينة فقط.
قام بزيارة بعض الأماكن ، وخاصة المحلات التي تبيع أجزاء الوحوش والمعادن.
لكن كان بإمكانه شراء أجزاء الوحوش من عائلة ليفينتيس إلا أنها كانت هناك أجزاء معينة للوحوش كان يحتاجها ولا يمكن الحصول عليها إلا في بلدة لانكستر.
في كل مكان ذهب إليه جيرالد كان الأشخاص الذين عرفوه يحثونه على مغادرة المدينة بأسرع ما يمكن.
وكان هناك أيضاً سيدة عجوز هددته بضربه بعصاها إذا ما تأخر في التسوق.
كلما تفاعل مع سكان مدينة لانكستر ، زاد افتقاده للأوقات التي استكشف فيها أنقاض سولتيرا.
انتهى كل شيء في اليوم الذي تم استهدافه فيه من قبل الموت ويش لأسباب لم يكن يعرفها.
كان جزء منه حزيناً لأنه أُجبر على التوقف عن القيام بشيء كان يحب القيام به.
أما النصف الآخر فقد كان ممتناً للغاية. فلولا تلك الحادثة لما كان قد حمل المطرقة وحاول ممارسة مهنة الحدادة.
لكن لم يرغب في الاعتراف بذلك إلا أن جيرالد وجد أن خلق الأشياء ممتع ومثير للغاية.
هذا الفرح الجديد الذي لم يتلاشى على مر السنين لم يؤدي إلا إلى زيادة رغبته في صناعة سلاح أسطوري خاص به دون الاعتماد على قدرات ابنه.
بعد شراء كل ما يحتاجه ، بما في ذلك بعض الهدايا التذكارية لأليشيا وريمي ، اللذين كانا ينتظرانه في المنزل ، سار جيرالد عائداً نحو بوابة النقل الآني.
ولكن عندما سار في الشوارع المؤدية إلى بوابة النقل الآني ، وجد أن الجو أصبح متوتراً فجأة.
لم يكن الناس يسيرون في كل مكان كالمعتاد ، وكانوا جميعاً يقفون على جانبي الطريق ، وينظرون إلى جيرالد بتعبيرات مختلفة على وجوههم.
"أرى ذلك " فكر جيرالد. "لقد وصلوا أخيراً ".
عندما وصل إلى بوابة النقل الآني لم يكن هناك حتى شخص واحد يقف فى الجوار.
الحراس الذين كانوا متمركزين عادة للتأكد من عدم حدوث أي أشياء خطيرة بالقرب من البوابة لم يكونوا موجودين في أي مكان.
سار جيرالد بهدوء نحو الساحة المهجورة وهو يدندن بلحن سعيد.
عندما كان على بُعد عشرات الأمتار فقط من بوابة النقل الآني ، شعر بوجود عدد لا يحصى من الكائنات تتجه نحوه من كل اتجاه بنيه القتل.
عندما أدرك أن لحظة الحقيقة قد حانت ، استدعى جيرالد مطرقة عملاقة ، قام بصنعها بنفسه ، وقام بتحريكها.
تردد صوت اصطدام المعدن في المناطق المحيطة عندما نجح في صد هجمات ستة قتلة جاءوا لمهاجمته في وضح النهار.
ولكنهم لم يكونوا القتلة الوحيدين الذين جاؤوا لإنهاء حياته.
خرج المزيد من القتلة من مخابئهم وحاصروا هدفهم بأسلحتهم المسلولة.
"عشرون شخصاً " قال جيرالد متأملاً. "أربعة أبطال ، والبقية من كبار السادة. إنهم جادون حقاً هذه المرة ".
كان هذا التشكيل أكثر من كافٍ لقتل سيد عظيم عشرين مرة.
ربما لأنهم أدركوا أن فريستهم ليس لديها مكان تهرب إليه ، اتخذ أحد القتلة خطوة إلى الأمام.
"كان ينبغي لك أن تبتعد عن هذا المكان ، جيرالد ليفينتيس " قال أحد أبطال القتلة. "لا أحد ينجو من الموت مرتين ".
"حقاً ؟ " ضحك جيرالد. "سنرى ذلك. "
بعد أن قال تلك الكلمات ، اندفع جيرالد بجنون نحو بوابة النقل الآني ، مما دفع القتلة إلى مهاجمته في نفس الوقت.
مهما حدث ، فإنهم لن يسمحوا لجيرالد بالهروب ، لأن سمعتهم كانت على المحك.
تحرك الأبطال الأربعة في انسجام تام وذهبوا للقتل ، مستهدفين أجزاء حيوية مختلفة من جسد جيرالد.
طالما أن إحدى هجماتهم نجحت ، فإن الرجل الذي نجح في الهروب من اغتيالهم في الماضي ، سيلقى نهايته اليوم.
ولكن عندما اصطدمت أسلحتهم بجسد جيرالد قد سمعوا صوت ارتطام معدني ، مما جعلهم يشعرون وكأنهم طعنوا شيئاً صلباً.
ومع ذلك قبل أن يتمكنوا حتى من فهم سبب عدم نجاح ضرباتهم القاتلة في اختراق ملابس جيرالد ، تحطمت مطرقته على وجه أحد الأبطال ، مما جعل الأخير يصرخ من الألم.
قال جيرالد بنبرة باردة "إنها قوة السماء القصوى ". وسرعان ما ارتفعت قوته وسرعته ورشاقته ومهارته بشكل كبير.
اتسعت عيون الأبطال الثلاثة المتبقين من الصدمة لأنهم أدركوا أخيراً أن هدفهم لم يعد السيد الكبير.
بعد إكمال مهمة إضاءة منارة الأمل في أرخبيل فالبرا تمكن جيرالد أخيراً من الوصول إلى رتبة البطل.
بالإضافة إلى ذلك بسبب مساهماته ، حصل على الكثير من المكافآت من الشخص ، مما سمح له باكتساب الثقة التي تكفي للعودة إلى سولتيررا وسداد المنظمة التي أخذت كل شيء تقريباً من أجله.
"معاً! " هتف زعيم القتلة بينما أطلق الأبطال الآخرون قواهم الكاملة من أجل محاربة هدفهم بجدية.
لسوء الحظ بالنسبة لهم ، جيرالد لم يكن البطل عادياً.
لقد كان البطل يمتلك تقنية قتالية إلهية!
"المطرقة لجميع المواسم ، الشكل النهائي! " زأر جيرالد وهو يهز مطرقته ، استعداداً لصد الهجمات المشتركة للقتلة الأربعة في نفس الوقت.
"كاسر القلعة! "
كانت المطرقة العملاقة في يديه مغطاة بالنيران الذهبية ، مما أدى إلى مضاعفة هجومه عدة مرات.
في لحظة اصطدام سلاحه وأسلحة القتلة ، تحطمت خناجرهم وسيوفهم عند الاصطدام.
ولكن هذا لم يكن كل شيء. فضربة جيرالد كانت قادرة بالفعل على تحطيم الجدران الدفاعية للقلعة ، فكيف كان بوسعهم التعامل مع هجوم تم تعزيزه بمهارته الهائجة ، السماء وفيردريفي ؟
سمع صوت طقطقة قوي عندما تعرضت أجساد القتلة لضربة مباشرة بمطرقة جيرالد.
تدفقت الدماء من أفواههم قبل أن يتم إرسالهم جميعاً إلى الطيران بسبب الهجوم الذي كان من الممكن أن ينهي حياتهم.
لكن ضربة جيرالد لم تنته بعد. فاستغل زخم ضربته ، وحرك مطرقته وضرب القتلة خلفه.
على عكس الأبطال ، فإن بقية القتلة كانوا مجرد أسياد عظماء.
وأمام مثل هذا الهجوم المميت ، ومضت حياتهم أمام أعينهم.
وبعد لحظة تم القضاء عليهم جميعاً - تم سحق عظامهم وأعضائهم من خلال تأثير مطرقة جيرالد.
كما لو كان مسكوناً ، انطلق والد صهيون في حملة قتل ، متأكداً من أن جميع القتلة الذين استطاع رؤيتهم ماتوا بين يديه.
حتى الأبطال الذين نجحوا في النجاة من هجماته في المرة الأولى لم يتمكنوا من الفرار منها في المرة الثانية.
عندما انتهى كل شيء ، قام جيرالد بمسح المناطق المحيطة ورأى قاتلاً آخر من مسافة.
لقد كان أصغر حجماً من الآخرين ، مما جعله يعتقد أنه مجرد مجند جديد تم إرساله فقط لمراقبة مهمة الاغتيال.
"أخبر رؤسائك أن أسطورة منظمتك قد انتهت " قال جيرالد وهو يسير نحو بوابة النقل الآني. "من قال إن لا أحد ينجو من رغبة الموت مرتين لابد أنه كان في حالة سُكر شديد عندما قال ذلك. و إذا كان لديكم رغبة في الموت ، تعالوا وابحثوا عني. سأرسلكم جميعاً إلى الحياة الآخرة ".
بعد أن قال تلك الكلمات ، دخل جيرالد أخيراً إلى البوابة بنظرة مغرورة على وجهه.
وفي ذلك اليوم نفسه ، انتشرت أخبار ما حدث في مدينة لانكستر على نطاق واسع.
لأول مرة في تاريخ سولتيرا تمكن شخص ما من النجاة من محاولة الاغتيال الثانية لمنظمة الاغتيال الأكثر شهرة في العالم.
لم ينجو جيرالد فحسب ، بل قام أيضاً بإبادة جميع القتلة الذين جاءوا بعده.
الآن بعد أن تم كسر أسطورة المنظمة التي تنص على أنه لا يمكن لأحد الهروب من اغتيالهم مرتين ، فقدت الموت ويش بعضاً من نفوذها.
وسرعان ما وصلت هذه الأخبار ليس فقط إلى أقصى أطراف سولتيرا ، بل إلى بانجيا أيضاً.
سيكون اسم جيرالد مرة أخرى حديث المدينة ، وهذه المرة ، لن تكون كلمات السخرية بل كلمات الإعجاب والتوهم.
