"كم بقي ؟ " سأل فتى مراهق وسيم ذو شعر أشقر وعيون رمادية.
أجاب صبي مراهق يرتدي نظارة "بقي أربعة عشر ، أيها السيد الشاب كين ".
نقر كين بلسانه ، وإذا كان ذلك ممكناً ، فإنه يريد أن ينضم جميع لاعبي واندررز إلى فريقه.
كان يعتقد أنه بمجرد أن تفقد شاشا جميع أعضاء فريقها ، فلن يكون أمامها خيار سوى الانضمام إلى فريقه من أجل البقاء على قيد الحياة في سولتيرا.
"كيف كان الصيد ؟ " سأل كين مرؤوسه الآخر الذي كان لديه شعر بني قصير وعيون بنية.
أجاب المراهق ذو الشعر البني "لقد طاردنا خمسة خنازير من الدرجة الأولى اليوم ، سيدي الشاب. سيكون لدى الجميع ما يكفي من الطعام لتناوله لبضعة أيام ".
أومأ كين برأسه وقال "تأكد من أن المصابين يتلقون العلاج. إنهم الآن جزء من مجموعتنا ، لذا يتعين علينا التأكد من عدم وفاة أي منهم ".
"نعم سيدي الشاب. " أومأ الصبي ذو الشعر البني برأسه في فهم.
"سيدي الصغير ، هل أنت متأكد من أن هذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بذلك ؟ " سأل الصبي ذو الشعر الأسمر والذي يرتدي النظارات. "قد تكرهك الأميرة إذا واصلت محاولة امتصاص فريقها. "
"إنها تكرهني بالفعل ، لذا فإن جعلها تكرهني أكثر لن يحدث فرقاً " أجاب كين قبل أن يتنهد. "أخبرني ، لماذا تعتقد أنها لا تحبني ؟ هل أنا لست وسيماً بما فيه الكفاية ؟ هل أنا لست مؤثراً بما فيه الكفاية ؟ "
"بالطبع أنت تستحقها ، سيدي الشاب " أجاب الفتى المراهق الذي يرتدي النظارات. "لكن في أغلب الأحيان ، لا يكون استخدام أسلوب عدواني للغاية للفوز بقلب سيدة فعالاً. فبدلاً من الاقتراب ، قد يجعلها ترغب في الهرب ".
"ثم ماذا يجب أن أفعل ؟ "
"ربما تحتاج إلى التحدث معها شخصياً ومحاولة التوصل إلى هدنة أو شيء من هذا القبيل ؟ "
باعتباره أحد أبناء عشيرة الملك كان لدى كين كل المؤهلات التي تجعل أي فتاة حوله تعشقه.
في الواقع كانت جميع الفتيات المراهقات في فريقه يبذلن قصارى جهدهن للفت انتباهه.
إذا حدث وأصبحوا عشيقاته أو حتى محظيته المستقبلي ، فلن يضطروا بعد الآن إلى القلق بشأن الصعوبات في سولتيرا أو بانجيا.
لسوء الحظ بالنسبة لهم كان كين لديه عيون فقط على شاشا.
ويمكنك أن تقول أيضاً أنه كان حباً من النظرة الأولى.
خلال إحدى الأحزاب التي استضافتها عشيرة ستالارد ، وصل أفراد الجيل الشاب الذين جاءوا من العائلات الملكية الأخرى ، بالإضافة إلى العائلات العشر المرموقة ، للمشاركة في الاحتفالات.
على الرغم من وجود العديد من السيدات الشابات الجميلات والقويات في الحفلة إلا أن كين لم يشعر بأي شيء تجاههن.
فقط عندما غادر القاعة لأخذ قسط من الراحة في الحديقة رأى أجمل فتاة في حياته.
كانت تقف شابة ترتدي فستاناً أبيض بجانب النافورة في صمت ، وهي تستحم في ضوء القمر.
كان بإمكان كين أن يقسم أن جسدها كان يتوهج بشكل خافت في الظلام مثل أميرة خرجت من لوحة.
وهذا هو السبب أيضاً وراء إشارة كين إليها دائماً باعتبارها أميرة. ففي نظره كانت هي الأميرة الوحيدة.
وبمرور السنوات ، أصبحت لديه الكثير من الفرص للتفاعل مع شاشا ، خصوصاً في الأحزاب المخصصة للأشخاص الأكثر نفوذاً في بانجيا.
وكان هناك أيضاً عندما أدرك أنه لم يكن الوحيد الذي كان ينتبه عن كثب إلى الفتاة التي سرقت قلبه.
كان العديد من الأولاد المراهقين الآخرين من عشائر الملك ، فضلاً عن العائلات المرموقة الأخرى ، يراقبون شاشا أيضاً مما جعله يشعر بالغيرة الشديدة واليأس.
خلال إحدى تلك الأحزاب ، أعلن أنه سيتزوج شاشا عندما تصل إلى سن الرشد ، غير مهتم بالعواقب التي قد تترتب على مثل هذا الإعلان.
لم يخبره أحد بأي شيء بشكل مباشر لأنه كان ما زال من نسل عائلة ستالارد.
ولكنه استطاع أن يقول أن إعلانه لم يؤخذ على محمل الجد من قبل الكبار ، فضلاً عن الأولاد الآخرين الذين كانوا مهتمين بشاشة.
ومنذ ذلك الحين لم تعد الشابة تحضر أياً من الأحزاب ، مما جعل كين يشعر بالحزن.
لذلك في اللحظة التي رآها فيها في نفس المكان الذي رأه فيه في سولتيرا ، ظن أنها القدر.
لقد اعتقد أنه قد حصل أخيراً على فرصة من الشخص ليصبح أقرب إلى حبيبته ويأمل أن يتقدم بخطوات قليلة على منافسيه الذين كانوا يتنافسون أيضاً على اهتمامها.
لكن شعر أيضاً أنه كان يستعجل الأمور ، فقد طلب من شاشا أن تصبح صديقته ، ووعدها بأنه سيفعل كل ما في وسعه لحمايتها وضمان عودتهم بأمان إلى بانجيا.
لكن فتاة أحلامه رفضت عرضه بشدة.
لكن بدلاً من الشعور بالاكتئاب ، فقد زاد ذلك من إعجاب كين بها. و قال والده ذات مرة أن كل شيء مباح في الحب والحرب.
إذا أراد شيئاً ، فعليه أن يفعل كل ما في وسعه للحصول عليه.
لذا فعل كين ما بوسعه وحاول اصطياد أعضاء شاشا واحداً تلو الآخر.
بالطبع لم يعامل الأعضاء الذين استقطبهم بشكل سيئ. بل إنه حرص على أن يعاملهم بشكل عادل تماماً مثل أولئك الذين قرروا متابعته منذ البداية.
لقد أراد أن يُظهر لشاشا أنه ليس مثل هؤلاء الأسياد الشباب المتغطرسين الآخرين من عشائر الملك.
ما أراده كين هو فرصة لإثبات أنه جاد بشأنها وأنه يريد فقط أن يتعرف الاثنان على بعضهما البعض بشكل أفضل.
لسوء الحظ لم يكن من النوع الذي يحب اللف والدوران ، لذلك لم يفكر مرتين قبل أن يسأل إذا كان بإمكانها أن تصبح صديقته.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يقع فيها في حب شخص ما ، لذا لم يكن يعرف حقاً ماذا يفعل. و لقد فعل الشيء الوحيد الذي اعتقد أنه سينجح ، وهو جعل شاشا تعتمد عليه.
"أنت على حق و ربما يكون أسلوبي خاطئاً. " وضع كين ذراعيه فوق صدره. "ربما لا أفعل هذا بالشكل الصحيح. "
"لا تقلق يا سيدي الصغير " ربت الفتى المراهق ذو النظارات على كتف كين. "بما أننا جميعاً لدينا نفس المهمة ، فسوف تكون هناك الكثير من الفرص للعمل معاً. و أنا متأكد من أنه بمجرد أن تدرك الأميرة أن العمل معاً سيزيد من فرص النجاح في إكمال المهمة ، فسوف ترى بالتأكيد نقاطك الجيدة. "
كين الذي شعر أن ما قاله مرؤوسه هو الحقيقة ، شعر بتحسن قليلاً.
"حسناً. سأزورها غداً شخصياً وأحاول إصلاح الأمور " أعلن كين. "لن أتعجل الأمور هذه المرة وسأتعامل معها ببطء ".
أومأ الصبي المراهق ذو النظارات برأسه وأشار بإبهامه إلى سيده الشاب.
لم يكن كين على علم بأن أخاه الأصغر الذي يتمتع بحماية مفرطة قد وصل إلى مكان الحادث وكان يفكر بالفعل في طرق لتعذيبه بمجرد أن يلتقيا حتى يترك أخته الثمينة وحدها.
