"السيد أنوير ، لقد وصل ضيف " أبلغ أحد الخدم في منزل بافن.
"ضيف ؟ " انحنت زاوية شفتي النمر في ابتسامة ساخرة. "ومن هو هذا الضيف ؟ "
أجاب الخادم "لقد قدّم نفسه باسم بيرسيفال إيفاندر ، وكان برفقته شخص يُدعى ديكسون ".
"أفهم ذلك. " استأنف أنوير كتابة الرسالة التي كانت يعمل عليها ، ولكن ليس قبل أن يأمر الخادم بإحضار ضيوفه إلى مكتبه.
وبعد دقائق قليلة سمعوا طرقاً على الباب ، وأعلن الخادم عن وصول الضيوف.
"تفضل " قال أنوير وهو ينهي الجزء الأخير من الرسالة التي كانت يعمل عليها.
ثم نفخ أنوير على الرسالة التي انتهى للتو من كتابتها للمساعدة في تجفيف الحبر عليها.
وبعد ثوانٍ قليلة ، رفع رأسه لينظر إلى الشخصين اللذين دخلا غرفته ، وأعطاهما ابتسامة.
"مرحبا تايجا " قال أنوير. "ماذا تفعلين هنا ؟ "
"هذا ليس اسمي " أجاب بيرسيفال.
هز أنوير كتفيه فقط قبل أن يريح جانب وجهه على راحة يده اليمنى.
"فماذا تفعل هنا ؟ " سأل أنوير.
"هل صحيح أنك تمتلك الآن نفس القوة التي أمتلكها ؟ " سأل بيرسيفال.
"هل تقصد قوة الإمبراطور ؟ " رفع أنوير حاجبه. "إذا كان هذا ما تقصده ، فأنا أمتلكه أيضاً. "
وكأنه يريد أن يثبت أن كلامه صحيح ، رفع أنوير يده اليسرى ليغلفها بنيران مظلمة اشتعلت بشدة.
"صهيون هو حقاً شيء رائع " قال أنوير مبتسماً. "أن يكون أخاً مقسماً هو أفضل شيء حدث لي ".
شعر بيرسيفال الذي كان ينظر إلى النيران التي كانت مشتعلة حول يد أنوير اليسرى ، بألم في قلبه.
على الرغم من أن لون اللهب كان مختلفاً إلا أنه لم يكن هناك شك في ذهنه أن أنوير كان يستخدم نفس التقنية التي يستخدمها.
وبعد نصف دقيقة ، أخذ نفساً عميقاً والتقى بنظرات أخيه غير الشقيق.
"قاتلني " أعلن بيرسيفال.
"أقاتلك ؟ " شخر أنوير. "ولماذا علي أن أفعل ذلك ؟ هل ستتصرفين كطفل مدلل كما فعلت مع صهيون وتطلبين منه أن يقاتلك مراراً وتكراراً ؟ أوه ، تايجا ، أنا لست حرة مثلك ، أليس كذلك ؟ "
ثم طوى أنوير الرسالة التي كتبها ووضعها داخل مظروف. وبعد لحظة ترك شمع الشمعة يقطر عليها قبل أن يستخدم الخاتم الذي كان في يده لختمها.
ختم أنوير الذي تم التعرف عليه الآن من قبل زعماء العالم السفلي لم يُمنح إلا لأولئك الذين لديهم القدرة على إنجاز المهام المكتوبة داخل الظرف.
"هذه هي المرة الأخيرة التي سأطلب منك القتال معي " صرح بيرسيفال. "بعد هذا ، لن أطلب منك القتال معي مرة أخرى ".
"أوه ؟ " سخر أنوير. "من أنت حتى تطلب مثل هذا الشيء ؟ أيضاً هل يجب أن أذكرك بأنك تعرضت للضرب المبرح من قبل طفل يبلغ من العمر سبع سنوات ، وهو أضعف منك بعدة مرات ؟ إذا لم تتمكن حتى من هزيمة سيون ، فهل تعتقد حقاً أن لديك فرصة لهزيمتي ؟ "
"لم آتِ إلى هنا لأهزمك " تقدم بيرسيفال خطوة إلى الأمام. "لقد أتيت إلى هنا لتسوية الأمور بيننا. "
"الآن يمكنك التحدث. " أومأ أنوير برأسه. "يمكنني قبول تحديك إذا كان هذا هو سبب مجيئك إلى هنا. ولكن قبل ذلك أميري ، هل يمكنك توصيل هذه الرسالة ؟ "
انفتحت الخزانة الموجودة داخل الغرفة ، وظهر القاتل الذي أصبح الآن اليد اليمنى لأنوير ، أمام الجميع.
"هل يجب أن أسلمها له ؟ " سأل أميري.
"نعم " أجاب أنوير.
"مفهوم. " أومأت أميري برأسها.
ثم خرج القاتل من الغرفة دون أن يلقي حتى نظرة على ضيوفه الذين جاءوا لتحدي رئيسه.
"حسناً ، فلنذهب " أمر أنوير وهو يقف من كرسيه. "ليس لدي الكثير من الوقت الفارغ لرعايتك ، تايجا. لذا دعنا ننهي هذا الأمر بسرعة. "
مع العلم أن أنوير سيستمر في مناداته بتايغا لم يعد بيرسيفال يصححه وأتبعه فقط.
وبعد دقائق قليلة ، وصلوا إلى الجزء الخلفي من مسكن بافن الذي كان بمثابة منطقة تدريب للحراس.
واجه أنوير وبرسيفال بعضهما البعض ، واتخذا موقفاً قتالياً.
"سؤال واحد قبل أن نبدأ " قال أنوير. "ما الذي تخطط للقيام به بعد انتهاء مبارزتنا ؟ "
"سأعود إلى أراضي البرابرة " أجاب بيرسيفال.
"أوه ؟ هل هذا يعني أنك تخطط لترك عائلتك خلفك ؟ "
"لقد أخبرتهم بالفعل بقرارى ، ولم يثنيني أبي وأمي عن قراري بسبب رؤية كليو. "
ظهرت عبس على وجه أنوير لأن أخته غير الشقيقة و كليو كانت واحدة من حراشفه العكسية.
"وماذا رأت ؟ " سأل أنوير بفضول حقيقي.
"لن أخبرك " أخرج بيرسيفال لسانه. "إذا كنت تريد أن تعرف ، اذهب واسألها بنفسك. "
"أيها الطفل الوقح ، أعتقد أن الوقت قد حان لكي أخبرك ببعض المنطق الحقيقي. "
"افعل أسوأ ما بوسعك ، أيها العذر السخيف للأخ. "
بعد ذلك التبادل للكلمات اللاذعة ، أطلق الاثنان قوة إمبراطورهما ، مما رفع براعتهما القتالية إلى حدودها.
وبعد ثوانٍ قليلة ، اختفى كلاهما من حيث وقفا واشتبكا في وسط الساحة ، مما أدى إلى تطاير التراب في كل اتجاه بينما امتدت موجة الصدمة إلى الخارج.
عالياً فوق فرع شجرة ، قام فاساجو بتجهيز جناحه ، بينما كان يلقي نظرات جانبية على النمرين اللذين كانا يتقاتلان مع بعضهما البعض.
لقد كان يتوقع هذه النتيجة بالفعل ، خاصة بعد أن قال هذه الكلمات لبيرسيفال قبل أيام قليلة.
"يعرف صهيون حقاً كيف يثير حفيظة الآخرين " فكر فاساجو. "لكن يبدو أن تنبؤه بعودة تايجا أصبح حقيقة. "
لقد أصبح بوكو بوكو مغرماً بمعلمه الغامض الذي كان عقله يفوق الأطفال في عمره.
"أتمنى فقط أن بوكا التي تتبع كريستوفر ، ستعود بأخبار جيدة " تنهد فاساجو في قلبه.
لكن كان قلقاً بشأن الصبي السمين الذي كان مخلصاً للغاية إلا أنه كان يثق في أن صهيون لن يرسله إلى مكان خطير للغاية بالنسبة له.
في هذه اللحظة كان لكل منهم أدوار مهمة ليلعبها ، وهو ما سيصبح واضحاً بعد بضعة أسابيع من الآن.
كان النمركين والبرابرة قد أنهوا تقريباً استعداداتهم للحرب.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تتقدم جيوشهم وتواجه بعضها البعض في سهول وارسور ، حيث ستتجمع قوات ثيرتين في المستقبل غير البعيد.
