بعد اسبوعين …
"سيون ، هل أنت متأكد من هذا ؟ " سألت أليسيا وهي تصلح ملابس ابنها بقلق ، متأكدة من أنه سيبدو لائقاً أمام جده وجدته.
"أنا كذلك. " أومأ ثيرتين برأسه. "لا تفكري كثيراً يا أمي. "
"عندما تكون هناك ، يرجى توخي الحذر. لا تتحدث بوقاحة مع الناس ، حسناً ؟ "
"تمام. "
"كن مطيعاً واتبع تعليمات هان " قالت أليسيا بنبرة مزعجة. "من فضلك ، لا تكن وقحاً مع الناس ، حسناً ؟ "
"يا لها من وقحة " رفع ثيرتين حاجبه. "لقد ذكرت أنك وقحة مرتين ، يا أمي. لا أعتقد أنني وقحة. "
"صهيون أنت تتحدث مع الكبار وكأنهم مثلك. و هذا وقاحة. "
"أنت على حق يا أمي. حيث يجب أن أتحدث إليهم مثل الحشرات التافهة التي هم عليها. "
قالت أليسيا بقلق "... انسي ما قلته سابقاً. فقط كوني أكثر تهذيباً ، حسناً ؟ "
أومأ ثيرتين برأسه. "لا تقلقي يا أمي. سأتصرف بأفضل ما لدي. "
"حسناً. " ابتسمت أليسيا وهي تنظر إلى انعكاس ابنها في المرآة.
على الرغم من أن زيون كان ما زال صغيراً إلا أن مظهره الجيد كان واضحاً بالفعل ، وهو أمر متوقع من شخص ولد بينها وبين جيرالد.
لقد كان يشبه والده أكثر ، باستثناء عينيه الخضراء التي ورثها من والدته.
بعد التأكد من عدم وجود أي خطأ في ملابسه ، قبلت أليسيا خده الأيمن قبل أن تأخذه إلى غرفة المعيشة ، حيث كان هانز ينتظره.
"إنه يشبه السيد جيرالد تماماً عندما كان في مثل عمره " علق هانز. "يجب أن أكون صادقاً. و في البداية ، كنت متشككاً بشأن إحضاره معي إلى الحفلة لتخفيف مزاج سيدتي. و لكن بعد رؤيته الآن ، أنا متأكد من أن سيدتي ستشكرني على إحضاره معي إلى الحفلة... أما عن كيفية تفكير السيد ، فسأقلق بشأن ذلك لاحقاً ".
"أنت في وضع صعب يا هانز " قالت أليسيا بشفقة.
أجاب هانز بحزم "أولاً وقبل كل شيء ، ولائي للسيدة كاليستا. حتى لو عانيت قليلاً لاحقاً ، فسيكون الأمر يستحق ذلك ".
استمع ثلاثة عشر شخصاً إلى المحادثة ولاحظوا بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.
أولاً وقبل كل شيء ، على الرغم من أن هانز كان يعمل كبير الخدم في أسرة ليفينتيس إلا أنه بدا وكأنه أعطى الأولوية لسيدته ، السيدة كاليستا ، على سيده ، آرثر ليفينتيس.
"ربما أستطيع استخدام هذا. " ابتسم ثيرتين داخلياً وهو يتبع الخادم الذي سيأخذه إلى مقر إقامة ليفينتيس.
كانت قارة الدبران خاضعة لحكم مشترك من قبل الحكومة المركزية وعشيرة ملكية وثلاث عائلات مرموقة.
أما العشائر الملكية الأربع الأخرى ، فضلاً عن العائلات المرموقة الأخرى ، فكان لديها "فروع " سُمح لها بالعمل داخل قارة الدبران.
كان هذا هو الترتيب لجميع القارات ، مما يعني أن عائلة ليفينتيس لديها عائلات فرعية أخرى في القارات الأخرى أيضاً.
لقد أحضر هانز سيارته الخاصة ، والتي سيستخدمونها للسفر إلى وجهتهم.
في البداية ، أراد إحضار سيارة ليموزين ، لكن لم تكن هناك سيارة احتياطية متاحة لاستخدامها لأنها كانت محجوزة بالفعل من قبل أعضاء العائلتين الرئيسية والفرعية.
"السيد الشاب صهيون ، أنا متأكد من أن السيدة أليسيا قد أخبرتك بهذا بالفعل ، ولكن من فضلك ، كن في أفضل سلوك لديك لحظة وصولنا إلى المقر الرئيسي " قال هانز وهو ينظر إلى الطفل البالغ من العمر خمس سنوات في مرآة الرؤية الخلفية.
"مفهوم يا هانز " رد ثيرتين. "أنت شخص قلق للغاية. أعني ، ما الذي يمكن أن يحدث خطأ ؟ "
"سيدي الشاب ، من فضلك ، لا تجلب الحظ السيئ. "
"تسك. "
هز الخادم رأسه عاجزاً وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى الطريق. لم تكن عائلة ليفينتيس وحدها هي التي ستشارك في هذا الحدث الخاص.
وسيكون ممثلو العشائر الملكية الخمس وتسع عائلات مرموقة أخرى حاضرين أيضاً في الاحتفال.
بينما كان هانز غارقاً في التفكير حول كيفية معاملة عائلة ليفينتيس لصهيون ، سأله الصبي الصغير فجأة سؤالاً.
"أخبرني يا هانز ، ما الذي أنت على استعداد للتضحية به من أجل علاج مرض جدتي ؟ "
"سيدي الشاب ، هل تقول أن لديك طريقة لعلاج سم سيدتي ؟ "
"هذا سيعتمد على إجابتك ، هانز. "
باعتباره شخصاً تابع مضيفيه في أماكن مختلفة من العالم كان لدى ثيرتين حدس بأن هانز كان يحب جدته.
ربما كان الإعجاب أقل من الحقيقة. حيث كان متأكداً تماماً من أن هانز كان يحبها. و لكنه لم يكن متأكداً من ذلك. ولهذا السبب ، قرر طرح سؤال يؤكد ما إذا كانت شكوكه صحيحة أم لا.
"سيدي الشاب ، لقد شاهد العديد من المتخصصين سيدتي ، بما في ذلك خبراء من عشائر الملوك الخمسة والعائلات العشر المرموقة. الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله لها هو قمع انتشار السم في جسدها ، مما يسمح لها بالعيش حياة طبيعية إلى حد ما. أشك في أن طفلة تبلغ من العمر خمس سنوات مثل السيد الشاب زيون لديها وسيلة لـ— "
ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء ما كان على وشك قوله ، قاطعه ثيرتين.
"هانز ، هل تصدق حقاً هذا الهراء ؟ " سأل ثيرتين. "لكل سم ترياق ، ولكل شفاء المرض. بعضها لم يتم اكتشافه بعد. لذا أسألك مرة أخرى - إذا ، وأقول إذا تمكنت من علاج حالة الجدة ، فماذا أنت على استعداد لفعله من أجلي في المقابل ؟
"لقد قلت ذلك بالفعل. و لقد تم فحصها بالفعل من قبل العديد من المتخصصين ، والشيء الوحيد الذي تمكنوا من فعله هو قمع السم في جسدها. لذا ليس لديك ما تخسره بإخباري بالسعر الذي أنت على استعداد لدفعه حتى تتمكن معاناتها من الانتهاء أخيراً. "
سحب هانز السيارة إلى جانبها وحدق في مرآة الرؤية الخلفية التي أظهرت انعكاساً لصبي يبلغ من العمر خمس سنوات وكان يبتسم بشكل خافت على وجهه.
"السيد الشاب صهيون ، هل أنت حقاً في الخامسة من عمرك ؟ "
"ما زلت لم تجيب على أسئلتي يا هانز. إذن ، ما الذي أنت على استعداد لتقديمه في مقابل علاج جدتي ؟ "
ظل هانز صامتاً لمدة نصف دقيقة قبل أن يقدم رده.
"أود أن أقول إنني سأفعل أي شيء تطلبه مني ، لكن لدي شعور بأنني سأندم على هذا القرار. إذن ، ماذا عن حل وسط ؟ عالج سيدتي من مرضها ، ويمكنك أن تأمرني ثلاث مرات. طالما أنها ضمن قدراتي ، سأفعلها.
"حتى لو اضطررت إلى المخاطرة بحياتي لتنفيذ هذه الأوامر إلا أن لدي شرطاً واحداً. ألا وهو ألا تؤذي هذه الأوامر عائلة ليفينتيس بأي شكل من الأشكال ".
ارتفعت زاوية شفتي ثيرتين في ابتسامة ساخرة لأنه أكد أخيراً مشاعر هانز الحقيقية تجاه جدته. وبما أن الأمر كذلك فقد استغل مشاعره تجاهها ، وجعله أحد حلفائه الأوائل خارج عائلته.
"حسناً " أجاب ثيرتين. "عندما نصل إلى مقر إقامة ليفينتيس ، أريد منك أن تفعل شيئاً من أجلي. "
أخبر الصبي الخادم بما يجب عليه فعله لتحديد ما إذا كان سيكون قادراً على مساعدة جدته أم لا.
وبمجرد أن انتهى الطفل البالغ من العمر خمس سنوات من شرحه ، أومأ الخادم برأسه ووافق على تعليماته.
"سيدي الشاب ، لقد تم نقلك إلى المستشفى بعد تلك الحادثة ، أليس كذلك ؟ " سأل هانز.
"ممم ، هذا صحيح " أجاب ثيرتين.
"هل مازلت السيد الشاب الذي أعرفه ؟ " سأل هانز بنبرة مازحة. "لو لم أكن أعرف بشكل أفضل ، لربما كنت لأظن أن الشيطان قد استولى على جسده. "
"يا لها من وقاحة " رد ثيرتين. "على الرغم من وجود حالات حيث يمتلك الشياطين أجساد الناس إلا أنهم يفضلون أخذ أرواح الناس أكثر ".
"وهذا يعني أن الشاب الحالي أكثر خطورة من الشيطان. "
"فقط لأعدائي يا هانز. أما بالنسبة لأولئك الذين أعتبرهم شعبي ، فسأكون حليفهم الأقوى وأشد أنصارهم ثباتاً. "
شعر هانز بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما نظر إلى الابتسامة الشيطانية على وجه الطفل البالغ من العمر خمس سنوات.
على الرغم من أن رتبته كانت البطله ، وهو الشخص الذي كان يُعتبر قوة حقيقية في العالم إلا أنه ما زال يشعر كما لو كان مجرد دمية على خيط كانت ترقص على راحة يد الصبي الصغير.
