قبل ساعات قليلة من لقاء ثيرتين وأنوير في منطقة التدريب في مقر إقامة إيفاندر...
"يا بني ، لقد تحملت وجودك هنا في مقر إقامتي " قال الجنرال ستارك ببرود. "ولكن إذا كنت تحاول بث الفتنة في عائلتي ، فلا مانع لدي من إطعامك للذئاب. و لقد أتيت إلى هنا فجأة ، وأزعجتني بينما كنت مشغولاً بالعمل ، فقط لتقول إن أنوير كان سبب اختفاء بيرسيفال. هل تتوقع حقاً أن أصدقك ؟ "
"ليس حقاً " أجاب ثيرتين. "لكن لدي طريقة لأجعلك تصدقني. "
"وهذا هو ؟ "
"مصل الحقيقة لرافيكي. "
ضيّق الجنرال عينيه بعد سماع كلمات الصبي. حيث كان مصل الحقيقة شيئاً يستخدمونه لاستجواب البرابرة الذين أسروهم لإجبارهم على الإجابة على جميع الأسئلة التي كانت لديهم.
لقد كانت هذه الطريقة مجربة ومثبتة ، لذلك عندما اقترح عليه الصبي البشري أن يشرب الجرعة لإثبات مصداقيته لم يستطع الجنرال إلا أن يشك فيه.
عند رؤية رد فعله ، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الصبي الأصغر.
"بالنظر إلى رد فعلك ، لا أعلم إن كنت تحب أنوير أكثر من حبك لابنك الحقيقي. " ضيق ثيرتين عينيه. "ربما هذا هو السبب الذي جعل أنوير يعتقد أنه يستطيع الإفلات من جريمته.
"قد تكون حاسماً عندما يتعلق الأمر بالقتال في ساحة المعركة ، فلماذا إذن عندما يتعلق الأمر بالقضايا مع عائلتك ، تفضل أن تغض الطرف عن الحقيقة بدلاً من قبولها ؟ هل لا تزال تشعر بالذنب لأن والد أنوير مات بسبب أوامرك ؟ "
بعد سماع كل المعلومات التي يحتاجها من فاساجو وتأكيدها مع ديكسون وأرماند ورافيكي ، فهم الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أنه حتى الآن ، ما زال الجنرال ستارك يشعر بالذنب تجاه ابنه بالتبني.
ولهذا السبب كان قد أمطر أنوير بكل الحب الذي استطاع ، وسمح للطفل أن يفعل أي شيء يريده.
"يا فتى أنت تذهب بعيداً جداً. "
"لكنني لست مخطئاً ، أليس كذلك ؟ حتى عندما ترقص الحقائق أمامك ، تختار أن تنظر إلى الاتجاه الآخر وتتظاهر بأنك لا ترى شيئاً. هل تعلم ؟ حتى الآن ، يعاني بيرسيفال. سيده الجديد شرير حقاً ويعذبه كل يوم. أعرف ذلك لأنني كنت دائماً هناك كلما فعل سيده أشياء لا توصف له. "
كان ثيرتين يبذل قصارى جهده لعدم الضحك لأن ما كان يقوله كان الحقيقة. حيث كان سيد بيرسيفال شريراً حقاً وكان يعذب النمر كل يوم.
لقد كان موجوداً أيضاً كلما حدث ذلك لأن ذلك المعلم الشرير المزعوم الذي أحب أن يجعل ابن الجنرال يعاني كان هو.
كما كان متوقعاً ، أصبح تعبير الجنرال ملتوياً بعد سماعه أن بيرسيفال يتعرض للتعذيب كل يوم.
كيف يمكنه ألا يشعر بأي شيء ، وهو يعلم أن ابنه البيولوجي كان يعاني في مكان ما هناك ؟
لم يستطع ديكسون الذي كان موجوداً أيضاً داخل الغرفة ، أن يمنع نفسه من شد قبضتيه بقوة. فقد كان يراقب بيرسيفال وهو يكبر ، وكان الصبي يعامله حتى وكأنه عم.
لهذا السبب اختار أن يقود فرقة الكشافة إلى أراضي البرابرة ، على أمل العثور على أي علامات تشير إليه. ولكن بسبب الحادث مع صهيون ، اضطروا إلى العودة خالي الوفاض إلى مملكة سومطرة قبل أن يقعوا في أسر أعدائهم.
"ديكسون ، اتصل برافيكي وأخبره أن يحضر مصل الحقيقة الخاص به " أمر الجنرال ستارك.
"نعم يا سيدي الجنرال " انحنى ديكسون باحترام قبل مغادرة الغرفة.
بمجرد أن غادر يده اليمنى الغرفة ، حدق الجنرال ستارك في الصبي الذي كان يجلس بشكل غير رسمي على الكرسي أمامه.
"أعدك أنه إذا كنت تختلق الأشياء ، فسوف أتأكد من أنك ستندم على ولادتك " هدد الجنرال ستارك.
"وماذا لو لم أكن أخترع الأشياء ؟ " رفع ثيرتين حاجبه. "ما الذي أحصل عليه في مقابل مشاركتك هذه المعلومات ؟ "
فكر الجنرال ستارك قليلا قبل إعطاء رده.
"سأعيد لك حريتك. و إذا كنت تريد العودة إلى أراضي البرابرة ، فسأسمح لك بذلك. و إذا كنت تريد البقاء هنا ، فيمكنك القيام بذلك أيضاً ولن تكون مقيداً بالبقاء داخل منزلي بعد الآن. "
هز ثيرتين عشر رأسه لأن هذه لم تكن المكافأة التي أرادها.
لا تزال هناك بعض الأمور التي تبدو مريبة بشأن هذه الحرب ، وأراد الوصول إلى حقيقة الأمر.
باعتباره نظاماً كان يدرك أن الحروب قد تنفجر لأسباب سخيفة للغاية. و لكن الحرب بين النمور والبرابرة كانت مختلفة.
كان يشعر أن هناك عقلاً مدبراً يسحب الخيوط من الظل ، ويتلاعب بكلا الجانبين من أجل المواجهة.
ببساطة لم يتمكن ثيرتين من التخلص من الشعور بأن طرفاً ثالثاً كان متورطاً.
وكان ذلك نتيجة لخبرته في مرافقة مضيفيه لآلاف السنين.
ومع ذلك وبما أنه لم يكن لديه أي أدلة بعد ، قرر أن يتخذ خطوة واحدة في كل مرة ويركز على الأشياء التي كانت أمامه.
أجاب ثيرتين "ما أريده هو أنوير. أعطني إياه ".
"ماذا ستفعل معه ؟ " سأل الجنرال ستارك.
"سأصلحه " أجاب ثيرتين. "بما أنه ارتكب جريمة خطيرة ، فلا أعتقد أن عائلتك لا تزال تريد وجوده. و لكن لا بد أنك لا تزال تشعر بالذنب تجاه ما حدث لوالده ولا تستطيع أن تجبر نفسك على قتله أيضاً.
"ومع ذلك فإن شعورك بالذنب لا يخفف من خطورة جريمته. لا يمكنك تجاهل الأمر ببساطة وتتوقع من بيرسيفال أن يسامحه. ولن تسامحه زوجتك وابنتك أيضاً. وهذا لا يترك لك سوى ثلاثة خيارات.
"الأول هو الإعدام. والثاني هو السجن. والأخير وليس آخراً هو المنفى. ومن بين هذه الخيارات الثلاثة ، ستختار نفيه ، أليس كذلك ؟ لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستشعر بها بقدر أقل من الذنب تجاه عقوبته. "
كان الجنرال ستارك ينظر إلى الصبي البشري لأنه أدرك للتو أن زيون كان يقوده من أنفه.
خلال مناقشتهم بأكملها كان الصبي هو المسيطر الكامل على محادثتهم ، مما جعله ، وهو الجنرال ، يشعر وكأنه لا يتعامل مع طفل بل مع استراتيجي عظيم كانت خبرته أعظم من خبرته.
كانت غرائزه تصرخ به أن هذا الصبي خطير ولا ينبغي السماح له بالعيش.
ولكن قبل أن يتمكن من تنمية هذه الفكرة ، فتح باب الغرفة.
"لقد اتصلت بي يا جنرال ؟ " سأل رافيكي وهو يدخل الغرفة برفقة ديكسون.
عندما وقع نظر الشامان على الصبي الذي كان يجلس أمام الجنرال ، ظهرت فكرة في ذهنه.
"لا تخبرني أن مصل الحقيقة مخصص لصهيون ؟ " فكر رافيكي. "هل يعتبره الجنرال جاسوساً ؟ "
لقد أحب الشامان الصبي لأنه كان طفلاً ذكياً للغاية ، وكان لديه إمكانات لا حدود لها.
قبل ساعات قليلة فقط كان الطفل البالغ من العمر سبع سنوات داخل المستوصف ، يستعير أدواته لطحن بعض الزهور السامة التي قطفها من حديقة برييلا.
لقد كان يخطط في البداية لتربية صهيون كمتدرب لديه لأنه كان يعتقد أن مثل هذه الموهبة لا ينبغي أن تذهب سدى.
لكن بعد أن استشعر الأجواء المتوترة داخل الغرفة ، شعر بأن شيئاً مهماً للغاية على وشك الحدوث ، وأراد أن يكون هناك ليشهده بنفسه.
"رافيكي ، اجعل صهيون يشرب مصل الحقيقة " أمر الجنرال ستارك. "لدي بعض الأسئلة التي أريده أن يجيب عليها ".
"كما تريد يا سيدي الجنرال " أجاب رافيكي.
ثم أخرج الشامان قارورة تحتوي على سائل أخضر بداخلها.
كان هذا هو مصل الحقيقة الذي طوره ، وكان يحتوي على مواد مهلوسة قوية يمكنها تغيير شخصية الشخص وأفكاره ، مما يجعل حالته العقلية أكثر ضعفاً ويسمح لرافيكي والجنرال باستغلاله.
لم يقدم ثلاثة عشر أي مقاومة وشرب مصل الحقيقة بينما كان يضحك داخل قلبه.
لقد أراد أن يعرف مدى فعالية مصل الحقيقة الذي يملكه رافيكي.
إذا اجتازت معاييره ، فإنه يطلب من الشامان الوصفة حتى يتمكن من تحضيرها بنفسه واستخدامها في خططه المستقبلية.
