بعد ساعتين من السفر ، وصلت مجموعة الكشافة إلى وجهتها.
وكانت ثاني أكبر مدينة بالقرب من ساحل مملكة سومطرة ، وكان يطلق عليها اسم مدينة كارابور.
كانت مساحة المدينة كيلومترين مربعين ، وكان عدد سكانها حوالي خمسة عشر ألف نسمة.
كان ثلث السكان من المحاربين ، ولكن ليس جميعهم من النمور.
في الواقع ، ربعهم كانوا من السكان السابقين لمملكة فالبرا ، وكانوا جميعاً من بني آدم.
بعد خسارة الحرب لم يرتكب التايغركينز جرائم قتل جماعية ، وأنقذوا أولئك الذين استسلموا لحكمهم.
في الواقع كان ثلث سكان مملكة سومطرة بأكملها يتألفون من بني آدم الذين تعلموا العيش جنباً إلى جنب مع النمور ، وكانوا يعاملون على قدم المساواة.
ولهذا السبب لم تكن هناك أي تمردات من جانب بني آدم خلال السنوات القليلة الماضية من حكم النمر ، ولهذا السبب عاش كلا العرقين في وئام على الرغم من اختلافاتهما.
ومن الغريب أن الفالباريين والبرابرة كانوا أيضاً أعداء في الماضي.
لذلك عندما سمعوا أن البرابرة كانوا يخططون لغزو مدنهم كان بني آدم الذين يعيشون إلى جانب النمور على استعداد لمساعدتهم في المعركة.
"مرحباً بك في مدينة كارابور ، صهيون " قالت ألينا. "من المؤسف أنك لا تستطيع رؤيتها الآن ".
"أنا متأكد من أنني سأتمكن من رؤيته بعد بضعة أيام ، سيدة ألينا " أجاب ثيرتين.
"لا تقلق. بمجرد وصولنا إلى مقر إقامة الجنرال ، سأطلب من أحد الشامان هناك أن يلقي نظرة جيدة عليك. "
"سيكون ذلك رائعاً. شكراً لك على مساعدتك. "
ألقى نائب قائد مجموعة الكشافة ، أرماند ، نظرة على الصبي الهادئ وتساءل عما إذا كان زيون يفهم حقاً ظروفه الحالية.
ورغم أنهم لم يؤذوه إلا أنه كان في الواقع سجينهم. و لكن الصبي لم يكن مبالياً بهذا الأمر ، مما جعله يتساءل عما إذا كان بريئاً للغاية أم جاهلاً تماماً.
نظراً لأنه لم يتمكن من الرؤية ، سمح ثيرتين لنفسه بأن يتم اصطحابه إلى أي مكان كان فريق الكشافة ذاهباً إليه.
وأخيراً ، وبعد ما بدا وكأنه إلى الأبد ، وصلوا أخيراً إلى وجهتهم ، والتي كانت مقر إقامة الجنرال.
"ديكسون ، لماذا عدت مبكراً جداً ؟ " سأل الحارس عند بوابة المقر.
"هل تريد القصة الطويلة أم القصيرة ؟ " أجاب ديكسون بنبرة مسلية.
"القصير. "
"لقد جئنا ، ورأينا ، ثم عدنا إلى هنا. "
شخر الحارس قبل أن يفتح البوابة.
من الواضح أن هذا لم يكن نوع القصة القصيرة التي أراد سماعها ، ولكن لأنه كان يعرف ديكسون لفترة طويلة بما فيه الكفاية كان يعلم أن النمر لن يقول أي شيء ما لم يسمح له الجنرال بمشاركة المعلومات التي حصل عليها مع الآخرين.
وبعد دخوله إلى المقر ، أمر ألينا بنقل صهيون إلى المستوصف حتى يتمكن من تلقي الرعاية الطبية.
كما أنه لم يرغب في أن يكون الصبي حاضراً أثناء حديثه عن معلومات سرية للغاية تتعلق برحلتهم إلى الأراضي البربرية.
داخل المستوصف …
"افتح عينيك " أمر رجل في منتصف العمر كان يعمل كشامان في المستوصف. "دعني أرى ما هو الخطأ في عينيك. "
أطاع ثلاثة عشر وفتح عينيه ببطء.
أول شيء رآه الطفل البالغ من العمر سبع سنوات كان صورة ضبابية لرجل ، ولكن لأنه لم يستطع الرؤية بشكل صحيح لم يتمكن من تحديد عمر الشخص ومظهره.
نظر الشامان إلى عيون الشاب التي بدت طبيعية تماماً ، ومع ذلك كان بإمكانه أن يقول إن الصبي كان يواجه صعوبة في الرؤية.
"ماذا حدث ؟ " سأل الشامان. "منذ متى فقدت رؤيتك ؟ "
أجاب ثيرتين "لقد فقدتها منذ يومين تقريباً. و لقد أرهقت عيني فقط. أحتاج فقط إلى بضعة أيام من الراحة وستعود رؤيتي إلى طبيعتها ".
"لقد أرهقت عينيك ؟ " بدا الشامان مستمتعاً بإجابة ثيرتين. "وما الذي يجعلك متأكداً جداً من أنك ستستعيد بصرك بعد الراحة لبضعة أيام ؟ "
"حدس الرجال. "
"بفت! "
ضحك الشامان بصوت عالٍ بعد سماع كلمات الصبي الصغير الذي لا يمكن اعتباره رجلاً.
"أرى ، حدس الرجال ، أليس كذلك ؟ " ابتسم الشامان وهو يضع يديه على عيني الصبي. "لكن لدي حل أفضل. "
كانت يدا الشامان تتوهج بالقوة ، وشعر ثيرتين بشعور مهدئ يغمر وجهه.
وبعد لحظة سحب الشامان يديه ونظر إلى الصبي الذي أغلقت عيناه دون وعي بعد أن قام بتنشيط قوته العلاجية على عينيه.
"افتح عينيك " أمر الشامان.
ببطء ولكن بثبات ، فتح ثيرتين عينيه ، وكما توقع ، أصبح قادراً أخيراً على الرؤية.
كان أول شخص رآه رجلاً في منتصف العمر يرتدي ملابس قمحنه ، مع العديد من القلائد العظمية المعلقة حول رقبته.
"لقد التقينا على خير يا صغيرتي " قال الشامان. "أنا أدعى رافيكي. ما هو اسمك ؟ "
أجاب ثيرتين "صهيون ، صهيون ليفينتيس ".
"صهيون ، ما هذا الاسم المثير للاهتمام. " فرك رافيكي ذقنه. "إذن ، أخبرني ، أيها المختار للموت ، ما الذي أتى بك إلى مدينة كارابور ؟ "
لم يرد ثيرتين على الفور. حيث كان رد فعله الأول هو إلقاء نظرة على سيدة النمر التي تقف على بُعد متر منه قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الرجل في منتصف العمر الذي بدا وكأنه شامان من قبيلة.
"لقد تم القبض علي من قبلهم أثناء السفر في سهول وارسور " أجاب ثيرتين.
"آه ، فهمت. " أومأ رافيكي برأسه متفهماً. "إذن أنت مجرد عابر سبيل سيئ الحظ. "
"شيء من هذا القبيل. " ابتسم ثيرتين بخفة.
نظر رافيكي إلى الصبي الذي بدا أنه لا يواجه أي مشكلة في أن يتم القبض عليه من قبل النمر. "إذن ، ماذا ستفعل من الآن فصاعداً ؟ "
"تناول بعض الأطعمة المحلية ، وزيارة المعالم السياحية ، وشراء الهدايا التذكارية ، والعودة إلى المنزل ؟ " أجاب ثلاثة عشر.
أومأت تيونا التي كانت ملتفة حول رقبة الصبي ، برأسها موافقة لأنها أحبت فكرة استكشاف المدينة مع سيدها.
جواب الصبي جعل الشامان يضحك للمرة الثانية.
حتى ألينا التي تم تكليفها بالحراسة بعد ثلاثة عشر لم تستطع إلا أن تبتسم بعد سماع الرد الإيجابي للطفلة البالغة من العمر سبع سنوات.
وبعد أن توقف الشامان عن الضحك ، ربت على كتف الصبي بطريقة ودية.
"حسناً ، أنا متأكد من أن أهل سومطرة لن يعاملوك بشكل سيء طالما أنك لا تفعل أي شيء من شأنه أن يؤذي شعبهم أو يضر بمصالحهم. قد يبدو مظهرهم شرساً ، لكنهم ليسوا متوحشين كما يبدو مظهرهم. "
لم يعرف ثيرتين عشر كيف يرد على بيان رافيكي لأنه كان يخطط للقيام بالعديد من الأشياء أثناء وجوده في مدينة تايجركين.
كان أحدهما هو فهم أفضل لكيفية استعدادهم للحرب القادمة ، والثاني هو فهم أفضل لغرض هذه الحرب.
وبينما كان ثيرتين على وشك طرح سؤال على الشامان ، دخلت سيدة من نوع تايجركين إلى المستوصف ، مما جعل رافيكي وألينا ينحنيان رأسيهما احتراماً.
"يجب أن تكون ضيفنا " قالت النمرة الجميلة بابتسامة. "اسمي برييلا ، ومن هذه اللحظة فصاعداً ، ستصبح ابني المتبنى ".
"... هاه ؟ " نظر ثيرتين بلا تعبير إلى سيدة النمر أمامه ، بينما انخفض فكي رافيكي وألينا من المفاجأة.
حتى تيونا التي كانت معلقة من رقبة سيدها ، نظرت إلى سيدة النمر بدهشة ، متسائلة عما إذا كان هناك خطأ ما في رأس سيدة النمر.
أومأت برييلا في حيرة بعد رؤية رد فعل الجميع.
"ماذا ؟ هل هناك خطأ في ما قلته للتو ؟ " سألت برييلا.
"هناك الكثير من الخطأ " أجاب رافيكي.
"سيدتى ، لا أعتقد أن هذا أمر مناسب أن أقوله ، خاصة وأن السيد الشاب بيرسيفال مفقود حالياً " قالت ألينا بقلق.
نظر ثيرتين وتيونا إلى ألينا في نفس الوقت بعد سماع اسم مألوف.
لقد عرفوا فقط تايجركين واحداً اسمه بيرسيفال ، وكانوا يتساءلون عما إذا كانت ألينا تشير إلى نفس الشخص الذي عانى كثيراً على يد ثيرتين.
