"غررررر! "
كان كلب وارسور بلاك هاوند الذي كان محبوساً داخل القفص ، يزأر في وجه الصبي البالغ من العمر سبع سنوات الذي كان ينظر إليه بنظرة مسلية على وجهه.
منذ أن عادت مجموعة ثيرتين إلى القاعدة كان الطفل ينظر إلى الوحش من الدرجة الثالثة ، معجباً بشعره الطويل والحريري.
لقد طلب مساعدة أديرا في نزع أحد شعراته حتى يتمكن من تغيير خيط قوسه إلى شيء أكثر قوة.
وبعد أن تم تثبيت شعر الكلب ، قام ثيرتين باختباره على الفور لاختبار مدى فعالية هجماته.
بسبب جسده الصغير وقوته الحالية لم يتمكن ثيرتين من سحب وتر القوس إلى أقصى طاقته ، مما سمح لمداه الأقصى بالوصول إلى 300 متر فقط.
ومع ذلك إذا ثبت نهاية القوس في الأرض ، واستخدمها كدعم ، وأرجح جسده بقدر استطاعته ، يمكن لسهمه أن يطير حتى مسافة 700 متر ، دون مشكلة.
الآن بعد أن وجد أحد المخلوقات التي كانت يبحث عنها كان ينوي اصطياد الوحشين الآخرين في قائمته - الخنفساء السوداء التي كانت تصطاد عادة في الليل ، والسلمندر ذو العيون الحمراء الذي كان يصطاد أثناء النهار.
"أنت لا تحبني ، أليس كذلك ؟ " سأل ثيرتين الكلب الأسود الذي كان هديره يجعل كريستوفر يشعر بالقلق الشديد.
"غررر! "
"أرى ذلك. سأجعلك تحبني قريباً. " ضحك ثريتين. "جيجا ، انطلق. "
استدار تشاد سكَنك ورفع ذيله ، مما جعل شعر بلاك هاوند يقف على نهايته.
وبعد لحظة ضرب رذاذ حقير الوحش العاجز الذي كان محاصراً داخل القفص ، مما جعله يزأر بغضب وإحباط.
لم يضف جيجا تشاد أي مواد مهيجة إلى هجومه هذه المرة. و لقد استخدم فقط رذاذ الرائحة الكريهة الخاص به ، والذي كان أكثر من كافٍ لجعل مخلوق لديه حاسة شم قوية للغاية يعاني بشدة.
لم يكن بوسع بيرسيفال ورجل النمر الآخر الذي أطلق عليه ثيرتين اسم ب1 إلا أن ينظرا إلى الوحش من الدرجة الثالثة بشفقة. ففي النهاية كان يواجه صبياً أسوأ من الشيطان.
بعد أن حصل على جرعة من رائحة جيجا تشاد الكريهة ، عوى الكلب المسكين بشكل يائس مراراً وتكراراً كما لو كان يخبر جميع الوحوش في المناطق المحيطة بعدم السماح لأنفسهم بالوقوع في قبضة الصبي الصغير اللقيط الذي كان يستمتع بوضوح بمعاناته.
قالت أديرا "سوف نتفق أنا وأنت يا صهيون. أنت وأنا نحب أن نجعل الآخرين يعانون ".
ولم ينكر أو يؤكد ثلاثة عشر تصريح أديرا لأنه فعل ما كان يتعين عليه فعله من أجل تحقيق الهدف الذي وضع نصب عينيه.
"سيدي الشاب ، لقد انتهوا تقريباً من الحفر " أبلغ كريستوفر بعد التحقق من تقدم العبيد. "ماذا يجب أن أخبرهم بعد الانتهاء ؟ "
"أخبرهم أن يأكلوا ويستريحوا لبضع ساعات " أجاب ثيرتين. "سوف يحتاجون إلى القوة في حالة تسلل بعض الأشرار نحو معسكرنا الليلة ".
كان الكلب البالغ من العمر سبع سنوات يجعل كلبه من نوع وارسور بلاك هاوند يعوي عمداً. و لقد أخاف الصغار بينما لفت انتباه كلاب بلاك هاوند الأخرى في المنطقة ، مما أدى إلى ضرب عصفورين بحجر واحد.
كان لهذه الوحوش رابطة قوية مع بعضها البعض ، لذلك إذا أصيب أحدهم أو تم القبض عليه ، فإن الآخرين سيحاولون على الأقل معرفة ما إذا كان بإمكانهم إنقاذه.
كان الكلب الأسود ذكياً جداً ، لكنه كان يواجه خصماً لم يسبق له مواجهته من قبل.
كانت الصدمة العقليه التي ألحقها بها ثيرتين يكفى لجعلها تفقد عقلها وتطلب مساعدة إخوتها ، مما جذبها أقرب إلى فخ الصبي.
ولكن لم يكن عواء كلاب وارسور السوداء فقط هو ما كان يجذب الانتباه.
لقد كان يجذب أيضاً شيئاً آخر - شيئاً كان ثيرتين يعتقد بالفعل أنه ممكن ولكنه مع ذلك اغتنم الفرصة لجذبه.
كان فاساجو الذي كان يتجول في السماء ويراقب محيطهم ، يبحث عن وحش معين قد يشكل مشكلة كبيرة لحزبهم.
لم يكن هناك سوى الضباع ذات العيون الذهبية التي كانت تتردد أيضاً على مراعي فورفوس للبحث عن الفرائس.
على عكس الوحوش العادية الأخرى لم يكن لدى ثيرتين أي نية للقبض عليهم.
لا ، لقد خطط للسماح لكريستوفر بقتلهم.
الجن هو العدو الطبيعي للمتجولين.
على الرغم من أن معدل سقوط الصبي الممتلئ كان منخفضاً جداً عند القتال ضد الوحوش العادية إلا أنه سيكون هناك زيادة كبيرة في معدل سقوطه عند القتال ضد الجن ، طالما أن رتبهم لم تكن متباعدة كثيراً.
لن يستفيد المتجولون الذين يصطادون الجن من ذوي الرتبة المنخفضة من هذه العناصر.
لكن مطاردة الجن الذين كانت رتبهم أعلى من رتبهم كانت قصة مختلفة.
مع أن كريستوفر لم يصل بعد إلى عتبة المبتدئ كان من الممكن أن يحصل على فرصة متساوية للحصول على عنصر بعد قتل جن من الرتبة 2 أو 3.
في النهاية كان المرؤوس الحقيقي لـ ثيرتين هو كريستوفر ، وليس ريانا. فلم يكن يعرف خلفية ريانا ، لذا لم يستطع أن يثق بها بشكل كامل.
ولكن هذا لا يعني أنه لن يشاركها غنائم صيده.
في الواقع ، لو لم تكن مشغولة بقيادة فرقة الصيد الخاصة بها ، لكان ثيرتين قد أحضرها معه وسمح لها بتوجيه الضربة القاتلة إلى الوحوش التي سيصطادونها لأن حظها كان أعلى من حظ كريستوفر.
وأيضاً ، ريانا لم تكن جشعة.
عرفت الطفلة البالغة من العمر سبع سنوات أنها ستسلمها بكل سرور أي أشياء تحصل عليها من الصيد طالما طلب ذلك بلطف.
"من المؤسف حقاً أنها كانت بحاجة إلى قيادة هاري والآخرين " فكر ثيرتين. "ومع ذلك فأنا أشفق عليه. هؤلاء الثلاثة الحمقى سيعتبرونه بالتأكيد منافساً لهم على عاطفة ريانا ".
كان هناك ثلاثة عشر شخصاً عندما كانت فرقة صيد ريانا على وشك التوجه إلى صحراء هوديني.
كان روفوس وإيرين وجين ينظرون إلى هاري نظرة "لا تفكر حتى في الاقتراب منها " عندما انضم إليهم سليل عائلة ريمينجتون في رحلة استكشافية.
"أصبحت ريانا تحظى بشعبية كبيرة بين الأولاد " ضحك ثيرتين في داخله. "هذا أمر جيد. سيكون من الأسهل جعلهم يتبعون الأوامر بهذه الطريقة ".
ثم همس الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بشيء في أذن جيجا تشاد ، مما جعل تشاد سكَنك يهز رأسه في فهم.
ثم توجه نحو قفص كلب وارسور الأسود ، وكان مشهد ذلك هو ما جعل الوحش من الرتبة الثالثة يصاب بالذعر.
أصبحت صرخاتها أعلى وأكثر يأساً وهي تصرخ طلباً للمساعدة من رفاقها.
نظراً لأن أراضي فورفوس العشبية كانت هادئة في الغالب ، حيث كانت جميع المخلوقات التي تعيش فيها تتقن فن الهدوء ، فقد كان من الممكن سماع نداء المساعدة الذي أطلقه بلاك هاوند من على بُعد أكثر من ميل.
وبعد قليل ، شقت عدة وحوش طريقها ببطء نحو موقع معسكر ثيرتين ، ولم تفلت تحركاتهم من أعين بوكوبوكو الذي كان الآن في طريقه عائداً إلى سيده للإبلاغ عن اقتراب الضيوف الذين كانوا قادمين للانضمام إليهم لتناول العشاء المبكر.
