"سيدي الشاب ، لدي شيء لأخبرك به " قال كريستوفر بعد أن تلقى رسالة جوبي التخاطرية. "لقد التقى هاري وذلك الوغد كولبير مع ريانا خارج المدينة ".
"أوه ؟ " رفع ثيرتين حاجبه بعد سماع تقرير كريستوفر.
كان يتوقع أن يتوجه هاري إلى مدينة جرونار برفقة فريقه ، ولم يستبعد إمكانية أن يركز الصبي المراهق على تعزيز نفسه وفريقه في صحراء هوديني.
واصل كريستوفر تقريره. و عندما أخبره الصبي السمين أن ريانا استبعدت كولبير من مجموعة هاري ، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لم يقل أي شيء واستمع ببساطة حتى انتهى كريستوفر من تقريره. و عندما انتهى الصبي السمين ، فكر الطفل البالغ من العمر سبع سنوات قليلاً قبل أن تظهر ابتسامة شريرة على وجهه.
كريستوفر الذي رأى التغيير في تعبير وجه سيده الشاب ، ابتسم أيضاً بشكل شرير.
لم يكن لديه انطباع جيد عن كولبير بعد أن أثار تمرداً في الماضي ، لذلك كان كريستوفر أكثر من سعيد لرؤية اللقيط يعاني تحت مؤامرات سيده الشاب.
"تعال يا فاساجو " قال ثيرتين.
وبعد لحظة هبط الطائر ذو المظهر الأبكم على الطاولة أمام ثيرتين وأمال رأسه.
همس الصبي الأصغر بشيء في أذني البوكوبوكو.
وعندما انتهى ، رفرف الطائر بجناحيه وطار بعيداً لإكمال المهمة التي طلبها منه ثيرتين.
"كريستوفر ، قابل ريانا وهاري في مكاني " قال ثيرتين وهو يعود لطحن الحواف الخشنة لقوسه ، مما أدى إلى تطاير الشرر عندما التقى المعدن بأداة الطحن. "سألتقي به بعد أن أنتهي من هنا ".
"نعم سيدي الشاب. " انحنى كريستوفر باحترام قبل أن يتوجه إلى مدخل المستودع لانتظار عودة ريانا.
وفي هذه الأثناء ، في سوق العبيد …
"هناك فتى مراهق يُدعى كولبير يتسكع في ضواحي مدينة جرونار " قال فاساجو بصوت ثيرتين. "أعتزم شراءه مقابل 1,000 فضة ، لذا يرجى الإمساك به في أقرب وقت ممكن. سأزورك غداً صباحاً للتعامل معه شخصياً ".
ثم رفع فاساجو مخلبه وأسقط عملة بيضاء على طاولة سيد العبيد ، والتي كانت تعادل 1,000 عملة فضية.
أجاب نوريس "حسناً ، أخبر سيدك أن يختار هذا الصبي كولبير غداً ".
أمال البوكوبوكو رأسه كما لو أنه لم يفهم ما كان سيد العبيد يتحدث عنه.
"أيها الطائر الأخرق ، فقط أخبر سيدك أنني أوافق على طلبه " قال نوريس قبل أن يدفع الطائر بعيداً.
طار البوكوبوكو بعيداً ، ولكن ليس دون توجيه الإهانات إلى سيد العبيد ، مما جعل الدرو الذي كان أيضاً في المكتب ، يضحك.
"هذا الصبي يعرف بالتأكيد كيف يستخدم عبيده " علق أديرا. "بقدر ما أعلم ، فإن ترويض بوكوبوكوس أمر صعب للغاية. و لقد اشتراه مؤخراً ، لكن يبدو أنه يفهم بالفعل كيفية جعله يرسل الرسائل ".
"هذه ليست المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا. " هز نوريس كتفيه.
"إذن ماذا عن الصبي الذي يدعى كولبير ؟ " سألت أديرا. "هل تريد مني أن أحضره لك ؟ "
نظر نوريس إلى صديقه بدهشة "هل ستذهب بنفسك ؟ " "هل تشعر بالملل إلى هذه الدرجة ؟ "
"نعم " أجابت أديرا قبل أن تقف. "كنت أخطط لجعل الطفل يدين لي بمعروف من خلال شراء نبات البرسيم ذي الخمس أوراق له ، لكن يبدو أن لديه خططاً أخرى. قد يكون من الأفضل أن أقوم بهذه المهمة لتخفيف الملل قليلاً. "
بعد قول هذه الكلمات ، غادر الدرو خيمة سيد العبيد للبحث عن كولبير الذي كان يفكر بشكل يائس في كيفية دخوله المدينة دون أن يتم القبض عليه من قبل البرابرة.
باعتبارها من الدرو والبطلة ، سيكون من السهل جداً عليها اكتشاف الصبي المراهق حتى لو كان على بُعد ميل واحد من المدينة.
اتكأ نوريس على كرسيه وتنهد.
كان المزاد قد انتهى للتو منذ ساعات قليلة ، وكان بالفعل متعباً للغاية من التفكير في رد الفعل المحتمل لمواجهة أديرا مع سيد المدينة.
بالطبع كانت هناك فرصة أن آرثاس لن يقوم بحركة ضده ، خاصة وأن أديرا كانت البطلة وقد تكون أقوى منه.
ومع ذلك فقد خطط لتسوية الأمور مع رئيس المدينة غداً لمنع ظهور أي مشاكل في عمله.
خارج مدينة جرونار …
"تلك العاهرة! " صر كولبير بأسنانه بغضب بعد أن تذكر تعبير ريانا المهين عندما نظرت إليه. "يبدو أنها أصبحت حقاً تابعة لذلك الطفل البالغ من العمر سبع سنوات. و إذا وضعت يدي عليه ذات يوم ، فسأُظهِر له أنه يتلاعب بالشخص الخطأ! "
لم يستطع أن يصدق أنه في فترة قصيرة من الزمن تمكنت ريانا من أن تصبح زعيمة لمجموعة الصيد الخاصة بها.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
كان الأورك العالي الذي يتبعهم وحشاً من الدرجة الثالثة.
لم يكن يعرف ما حدث بعد وصول زيون وكريستوفر وريانا إلى المدينة البربرية ، لكن نظرة واحدة كانت تكفى لإخباره أن الفتاة المراهقة أصبحت الآن في موقع قوة.
لقد شعر المراهق بنية القتل لدى المتجولين الذين يتبعون ريانا عندما نظروا إليه ، وهذا هو السبب أيضاً في أنه لم يجرؤ على متابعة مجموعتهم من أجل دخول المدينة.
لم يكن لدى كولبير أي شك في أنه إذا حاول حقاً التسلل إلى داخل المدينة عن طريق اقتحام مجموعة الصيد الخاصة بهم ، فلن يترددوا في شل حركته وتركه خلفهم ليصبح طعاماً للوحوش.
ولم يكن أمامه خيار آخر ، فكل ما فعله هو ما كان بوسعه فعله في ذلك الوقت.
وطالب هاري والرجلين الآخرين ، اللذين كانا جزءاً من فريقهم ، بترك كل طعامهم وماءهم خلفهم.
لم يتردد هاري في الموافقة على طلبه ، لأنه كان يعلم أنه طالما كان قادراً على مقابلة ثيرتين ، فإنه كان يعلم أنه سيجد الطعام والماء.
كان المتجولان أكثر تردداً ، ولكن بعد أن أخبرتهم ريانا أنه لا داعي للقلق بشأن الطعام والماء ، قرروا أن يثقوا بها ويتركوا مواردهم خلفهم أيضاً.
إذا تناول كولبير الطعام والشراب بكميات قليلة ، فسيكون لديه ما يكفي من الطعام والماء ليدوم لمدة شهر في صحراء هوديني.
"اللعنة! " ضرب كولبير الأرض بقبضته من شدة الغضب.
لقد كان يفكر لفترة من الوقت الآن حول ما يجب أن يكون مسار عمله التالي ، ولكن كلما فكر أكثر ، أدرك أنه ما لم يتمكن من العثور على وحش وحيد من الدرجة الأولى يتجول في الصحراء ، فإن فرص بقائه على قيد الحياة ستكون ضئيلة.
"أنا أكره تلك العاهرة! " هدر كولبير. "أنا أكره ذلك الوغد هاري! أنا أكره ذلك الخنزير ، كريستوفر! لكن الشخص الذي أكرهه أكثر من أي شيء آخر هو ذلك الوغد ، زيون! لولا وجوده ، لما حدث أي شيء من هذا! "
لم يكن الصبي المراهق مدركاً أنه كان يقول هذه الكلمات بصوت عالٍ بسبب الغضب.
ولكنه لم يعد يهتم. حيث كان يشعر بالبرد والجوع والوحدة ، وكان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو التنفيس عن إحباطاته.
"أوه ؟ هل تعرف صهيون ؟ أخبرني المزيد عنه. "
تجمد جسد كولبير على الفور عندما سمع شخصاً يتحدث خلفه.
تجمد جسده بالكامل كما لو كان محاصراً في كتلة من الجليد.
ومع ذلك شد على أسنانه وأدار رأسه ببطء لينظر خلفه.
هناك ، رأى زوجاً من العيون الشبيهة بالياقوت ومجموعة من الأسنان البيضاء اللؤلؤية.
وبعد لحظة تدحرجت عيناه في محجريهما عندما أغمي عليه في مكانه.
ضحكت أديرا وهي تنظر إلى الصبي فاقد الوعي الذي كان مستلقياً على الأرض ، وتبول على نفسه.
"يا لها من خيبة أمل. " تنهدت أديرا. "الصبي الذي تكرهه كثيراً يمكنه أن ينظر إلي مباشرة في عيني وكأنني ند له ، على الرغم من كوني أضعف مني. أنت ، من ناحية أخرى ، نظرت إلي لبضع ثوانٍ فقط وفقدت وعيك. "
انطلقت تنهيدة ثانية من شفتي أديرا وهي تمسك بقميص الصبي وتسحبه نحو بوابة المدينة.
لقد كانت فضولية حقاً بشأن صهيون ، لذلك قبل أن تتمكن الفتاة البالغة من العمر سبع سنوات من التقاط كولبير في سوق العبيد في اليوم التالي كانت تنوي انتزاع بعض الإجابات من الصبي فاقد الوعي ، والذي سيعاني قريباً من صدمة ستظل تحملها لبقية حياته.
وفي الوقت نفسه ، داخل قصر سيد المدينة كان أرثاس مشغولاً أيضاً بإخراج غضبه من خلال تدمير دمى التدريب داخل غرفة تدريبه واحدة تلو الأخرى.
لقد كان يميل بشدة إلى مواجهة الدرو الذين سخروا منه ، لكنه لم يستطع تحمل الإصابة في هذه المرحلة.
بدأ النمركين في التحرك ، وسرعان ما سيتم استدعاؤه إلى الخطوط الأمامية للانضمام إلى القتال ضدهم.
وبسبب هذا لم يكن أمامه خيار سوى كبت الغضب الذي كان يشعر به.
وفجأة ، فكر في الصبي الذي كان موجوداً في المزاد ، والذي كان ينظر إليه بتعبير هادئ على وجهه.
على الرغم من أن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات حاول أن يبدو هادئاً على السطح إلا أن أرثاس رأى مسحة الغضب في نظرة صهيون.
متذكراً الصبي الذي تنمر عليه في وقت سابق ، أجبر سيد المدينة نفسه على الهدوء.
"هاهاها... هكذا هي الحال " قال آرثاس بعد أن أخذ أنفاساً عميقة. "هذا ما تحدث عنه نيتيرو سابقاً ، أليس كذلك ؟ لقد فزت بقوس فقط ، لكنه فاز بالشهرة. وبسبب تلك الشهرة ، تعاطف الناس معه.
"لا شك أن سبب تقدم درو بمزايدة ضدي كان الحصول على نفس التعاطف. "
وبعد بضع دقائق ، استعاد آرثاس هدوءه أخيراً.
ثم توجه نحو غرفته وألقى نظرة على نبات البرسيم ذو الخمس أوراق المتوهج داخل الجرة التي وضعت فوق مكتبه.
حدق آرثاس فيه لعدة دقائق أخرى ولاحظ شيئاً على سطح الزجاج.
ألقى سيد المدينة نظرة فاحصة وتتبع بإصبعه المكان الذي لم يكن يشعر بأنه على ما يرام.
لقد كان خبيراً في التعقب قبل أن يصبح سيد المدينة ، مما يعني أن واجبه كان تعقب الوحوش والمجرمين والأشخاص الآخرين من أجل القبض عليهم أو قتلهم.
وبسبب هذا كان على دراية كبيرة بمهارات وقدرات التتبع.
نظراً لأن مهاراته كانت تدور حول التتبع ، فقد أصبحت أقوى فقط عندما أصبح البطل.
باختصار كان آرثاس أفضل متعقب في العرق البربري ، لذلك سيكون قادراً على التعرف على علامات أولئك الذين يمارسون نفس الحرفة.
وبعد لحظة ظهرت ابتسامة شريرة على شفتيه قبل أن يتخذ خطوة إلى الوراء لينظر إلى نبات البرسيم ذي الخمس أوراق أمامه.
"يبدو أن الناس يحبون التقليل من شأني والاستخفاف بي حتى الآن " فكر آرثاس. "حسناً ، دعنا نلعب لعبة. دعنا نرى مدى براعتك حقاً. لا أطيق الانتظار لرؤيتك وجهاً لوجه ".
مع هذا الفكر ، غادر آرثاس الغرفة من أجل الاستعداد لوصول ضيفه الذي لم يتلقى أي دعوات منه.
