ألقى ثلاثة عشر نظرة على الأولاد والبنات المراهقين خلف ريانا.
وكما توقعت لم تتردد الفتاة في شراء جميع أطفال بني آدم من سوق العبيد.
كان هؤلاء الأطفال ينظرون إليها بامتنان ، لكن كان هناك عدد قليل من الأشخاص ذوي الإرادة القوية الذين لم يرغبوا في أن يدينوا لها بمعروف.
ثم حوّل الصبي انتباهه إلى كريستوفر الذي كان لديه حالياً ابتسامة كبيرة على وجهه.
في الأصل كان ثيرتين يعتقد أن كريستوفر سوف يشتري تايجركينز المراهقين كعبيد له ، لكن سيدتين اللتين كانتا تدللانه في ذلك الوقت كانتا تايجركينز وكانتا أكبر من ثلاثين عاماً
قد لا يكونوا الأجمل بين عبيد النمر ، ولكنهم بلا شك هم من كان لديهم جاذبية أمومية ، وخاصة في منطقة الصدر ، والتي قدر أنها كانت على الأقل بحجم د-كوبس.
ولكن كريستوفر لم يشترِ الوحشكين غيرلس فحسب.
لقد اشترى اثنين من العمالقة أيضاً.
في المجمل ، حصلت ريانا على 33 عبداً بشرياً ، بينما حصل كريستوفر على 2 من النمور و2 من العمالقة.
لمفاجأته كان العملاقان في الواقع وحوشاً من الدرجة الثالثة ، والتي كانت أقوى من إله وبرونو.
نظراً لأن العمالقة كانوا أقوياء نسبياً ، فقد كان سعر كل منهم 400 عملة فضية ، في حين كان سعر كل من النمرين 100 عملة فضية.
"لقد أحسنت يا كريستوفر " أشاد ثيرتين بالصبي السمين الذي حك رأسه بخجل بسبب مديح ثيرتين.
ثم حوّل نظره إلى ريانا قبل أن يبتسم بسخرية.
"إنهم مسؤوليتك ، أليس كذلك ؟ " قال ثيرتين. "لا أريد أن أتولى رعايتك. "
نظر المراهقون خلف ريانا إلى الطفلة ذات السبع سنوات في حيرة ، ولم يفهموا لماذا يتحدث شخص أصغر منهم سناً عن رعايتهم.
عادةً كان الأشخاص الأكبر سناً هم من يعتنون بالأشخاص الأصغر سناً!
"في الواقع ، أخطط لإنشاء فريق صيد " قالت ريانا. "لكن ليس لدي المال لتسليحهم ".
"وأنت تريد أن تطلب مني المال ؟ "
" … نعم. "
أظهرت ريانا تعبيراً محرجاً لأنها كانت تعلم أن ثيرتين ليس لديه التزام بمساعدتها.
ومع ذلك بما أنها أنفقت بالفعل معظم الأموال التي أعطاها لها ثيرتين لم يكن هناك شيء آخر يمكنها فعله سوى أن تطلب منه الأموال.
فرك ثيرتين عشر ذقنه وهو ينظر إلى ريانا بابتسامة شقية.
"سأعطيك مائة فضة " قال ثلاثة عشر.
"...ولكن هذا لا يكفي " أجابت ريانا.
"أنا أعرف. "
"ثم لماذا ؟ "
وضع ثيرتين عشر يديه على خصره ونظر إلى ريانا بتعبير مهيب على وجهه.
"إنها مسؤوليتك ، لذا عليك أن تتعامل معها بنفسك " هذا ما ذكره ثيرتين.
أخفضت ريانا رأسها لأنها كانت تعلم أن الصبي أمامها كان على حق.
أثار هذا غضب المراهقين. وبالنظر إلى تبادلهم للكلمات ، فقد أدركوا على الفور أن من كان يتولى إدارة الأمور لم يكن سوى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، وقد فاجأتهم هذه الحقيقة إلى حد كبير.
"ريانا ، هل نسيتِ كيف كسبت المال ؟ " سأل ثيرتين. "ما الذي يمنعك من فعل الشيء نفسه ؟ "
السيدة الشابة التي كانت في حيرة من أمرها بشأن ما يجب فعله ، أدركت فجأة شيئاً بعد سماع كلمات الصبي الأصغر.
"هل تقصد... " تمتمت ريانا.
"بالضبط " أجاب ثلاثة عشر.
أصبحت تعابير وجه ريانا جادة عندما فكرت في القتال في حلبة المبارزة. و لكن كانت تعرف تقنيات القتال اليدوي إلا أنها لم تكن واثقة من قدرتها على الأداء ببراعة مثل ثيرتين.
لم يكن لدى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أي خطط للمبارزة مرة أخرى في أي وقت قريب لأنه كان في ذلك الوقت "موضوعاً ساخناً " بين رواد الساحة.
حتى رالدو طلب منه البقاء بعيداً عن الأضواء في الوقت الحالي وانتظار حتى تستقر الأمور.
"أنا... " كانت ريانا على وشك أن تقول شيئاً ما عندما رفع ثيرتين يده لإيقافها.
"أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما ، ريانا " قال ثيرتين. "من قال إنك يجب أن تكوني الشخص الذي يقوم بالقتال ؟ أليسوا عبيدك ؟ أنا متأكد من أن شخصاً ما يمكنه القيام بعمل أفضل في القتال في الساحة بجانبك ".
ثم رفع الصبي يده وأشار إلى أحد الصبية خلف ريانا.
"على سبيل المثال ، هذا الرجل " قال ثيرتين. "دعه يقاتل في الساحة ثم راهن عليه بمبلغ 100 فضة. و إذا فاز ، فستحصل مجموعتك على الأموال التي تحتاجها لشراء بعض الأسلحة حتى تتمكن من اصطياد الوحوش.
"لقد أصبحوا الآن من أفرادك ، لذا يجب أن يساعدوك. لا تكن متكبراً وتتحمل كل المسؤوليات بمفردك. أعني ، هل تراني أتولى كل شيء بنفسي ؟ عليك تقسيم الأدوار بين فريقك. و هذا ما يتطلبه الأمر لتصبح قائداً. "
وبما أن ريانا اشترت بالفعل المتجولين الآخرين ، فقد فكر ثيرتين أنه سيكون من الأفضل إذا علمها القليل عن كيفية التعامل مع المرؤوسين.
لم يكن يريد أن ينتهي بها الأمر كشهيدة تحمل دائماً أعباء ثقيلة على كتفيها حتى يتمكن الجميع من أن يكونوا سعداء.
قام الرجل الذي أشار إليه ثيرتين بتقييم الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بتعبير هادئ على وجهه.
لقد لاحظ الثعبان الأسود الذي كان ملتفاً حول رقبة الصبي وأدركه على حقيقته.
"هذا الطفل ليس شخصاً بسيطاً " فكر الصبي المراهق.
"حسناً ، هناك مسألة أخرى يجب أن تفكر فيها " صرح ثيرتين. "بصرف النظر عن تسليحهم ، تحتاج أيضاً إلى إيجاد مكان لهم للإقامة. لن يكون النزل كافياً لإيوائهم جميعاً. و علاوة على ذلك لن أعطيك أموالاً لإقامتهم أيضاً. "
عبست ريانا لأنها لم تفكر في هذا الأمر كثيراً. حيث كان الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنها هو تحرير كل العبيد من باب الشفقة.
ولكن الآن بعد أن أصبحوا أحراراً لم يكن بوسعها أن تسمح لهم بالتجول بمفردهم. ورغم أنهم كانوا يحملون علامة العبيد بالنقاط الحمراء على جباههم ، فإن هذا لا يعني أن أحداً في المدينة لن يحاول إيذائهم.
لقد كانوا ، بعد كل شيء ، عبيداً.
أدنى المستويات ، ولم تكن لديهم أي حقوق إنسانية يمكن الحديث عنها.
"ماذا يجب أن أفعل ؟ " سألت ريانا بوجه أحمر كالبنجر.
لم يجبها ثيرتين عشر ، بل نظر إلى نوريس الذي كان يشاهد هذا المشهد باستمتاع.
"هل تعرف مكاناً يمكننا أن نستوعب فيه خمسين شخصاً على الأقل ؟ " سأل ثيرتين. "يمكن للعبيد أن يناموا في الإسطبلات أو في الفناء الخلفي للممتلكات. "
"يا لها من مصادفة ، أصبح أحد مستودعاتنا الآن خالياً بعد شراء العديد من العبيد من مجموعتي " رد نوريس. "إنها 5,000 قطعة فضية فقط لشهر واحد. لا توجد خصومات ".
فكر ثيرتي عشر قليلاً قبل أن يهز رأسه.
"اتفاق " أجاب ثلاثة عشر.
"من الجيد أن أتعامل معك! " كان نوريس سعيداً حقاً لأنه كان قادراً على كسب الكثير من المال في يوم واحد.
في وقت سابق كان لدى ثيرتين 32,000 عملة فضية.
لكن الآن ، ثروته انخفضت إلى 19 ألف قطعة فضية.
على الرغم من أن هذا المبلغ كان ما زال كبيراً إلا أنه كان يعتقد أنه لن يكون كافياً للحصول على نبات البرسيم ذي الخمس أوراق ، والذي سيتم عرضه للبيع بالمزاد بعد أسبوعين من الآن.
"سيكون الأمر صعباً بعض الشيء ، لكنه ليس مستحيلاً " فكر ثيرتين.
نظراً لأنه أنفق بالفعل أموالاً طيبة على هؤلاء المتجولين ، فمن المؤكد أنه سيستغلهم حتى يحصل على قيمة أمواله وأكثر.
بعد الحصول على الدفع مقابل مشتريات ثيرتين ، قادهم نوريس إلى أحد المستودعات التي يملكها في المدينة.
لقد كان كبيراً جداً ويتكون من طابقين.
كان لديه مساحة أكثر من يكفى لإيواء خمسين شخصاً وعدد قليل من العمالقة.
كانت هناك أسرّة جاهزة للنوم عليها. ورغم أنها كانت بدائية إلا أنها أثبتت أن هذا المكان كان يستخدم لتخزين العبيد قبل بيعهم في سوق العبيد.
