عاد تريستان ودوجلاس إلى مدينة كازيمير ، بينما قرر هانز البقاء ، ملتزماً بواجبه في حماية زيون.
بعد سماعها أن الصبي المراهق قد بقي ، سحبت الأميرة زيناليا أختها غير الراغبة ، الأميرة لافينتيا ، إلى مقر إقامة بيت بافاريث ، بهدف التحدث معه.
في البداية ، أراد الأمير رفض زواره ، ولكن بعد أن همست الأميرة زيناليا بشيء في أذنه ، قرر ولي عهد بيت بافاريث أنه من الأفضل السماح للاثنين بدخول مسكنهما ، خشية انتشار الشائعات بين أعضاء تحالفهما.
قالت الأميرة زيناليا "أنت شخص ذكي حقاً ، يا أمير فالين. أحب العمل مع الأذكياء. "
أجاب الأمير فالين "أنا متأكد من ذلك ولكن من الأفضل أن تفي بوعدك ".
"بالتأكيد. نحنُ السكوبي نلتزم بوعودنا. أليس كذلك يا أختي ؟ " نظرت الأميرة زيناليا إلى الأميرة فالنتيا التي كانت تسير خلفها بثلاث خطوات.
"نعم " أجابت الأميرة لافينتيا عرضاً ، فهي لا تريد حقاً أن تكون حيث كان الشيطان صهيون.
كانت تعتقد أنه إذا رأت الأميرة زيناليا ما رأته ، فلن تبحث بنشاط عن الصبي المراهق الذي أصبحت قسوته الآن محفورة في قلوب كل جن في القارة.
"بالمناسبة ، أين هو صهيون الآن ؟ " سألت الأميرة زيناليا.
"إنه يتحدث حالياً مع أختي حول أمور التحالف " أجاب الأمير فالين.
"بالتأكيد. و إذا قلت ذلك~ " قالت الأميرة زيناليا بنبرة مازحة.
ثم أمر الأمير فالين أحد مرؤوسيه باستدعاء أختها وزيون ، اللتين كانتا في غرفة الضيوف.
قرر أنه من الأفضل أن يظل يراقب الأميرة زيناليا لأنه كان متأكداً من أن المنظار لم يكن يفعل شيئاً جيداً!
وبعد دقائق قليلة ، ظهرت الأميرة أراسيل وزيون في غرفة المعيشة.
"ماذا تفعلان هنا ، أيها الثعلبتان ؟ " لم تتردد الأميرة أراسيل في قول ذلك وواجهت السكوبي على الفور.
كان حدسها يخبرها أن الاثنين لم يأتيا إلى مقر إقامتهما للتحدث معها أو مع أخيها.
كانت متأكدة من أن الأختين جاءتا إلى صهيون.
"يا إلهي ، هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها بيت بافاريث ضيوفهم ؟ " ابتسم الأمير زيناليا.
"ضيوف ؟ " أجابت الأميرة أراسيل بازدراء. "أشبه بالآفات. هل تتنافسون مع بيت أزراكيث على جائزة أفضل آفة لهذا العام ؟ إن كانت الإجابة بنعم ، فأنتم على حق بالتأكيد. "
ضحكت الأميرة زيناليا لأن الأميرة المتغطرسة والمتغطرسة لبيت بافاريث لم تكن الجمال البارد الذي كان عليه من قبل.
وباعتبارها منظاراً تمكنت من معرفة أن الأميرة لم تعد عذراء عفيفة ، مما جعل الابتسامة على وجهها تتسع.
قالت الأميرة زيناليا "أنت شخصٌ كفؤٌ جداً يا زيون. كيف استطعتَ ترويض امرأةٍ قاسية القلب كهذه ؟ "
"لم أقوم بترويضها " أجاب ثيرتين وهو يجلس على الكرسي بجانب الأميرة أراسيل.
"أوه ، إذن هل قامت بترويضك بدلاً من ذلك ؟ " سألت الأميرة زيناليا بفضول كبير.
"كفى! " حدّقت الأميرة أراسيل في الآفات التي أتت لتعكير صفو قضائها الممتع مع صهيون. "أعتقد أن فصيلينا ليسا بهذه القرب. لماذا أتيتم إلى هنا ؟ "
"بالتأكيد ، لقد أتيتُ من أجله " غمزت الأميرة زيناليا لزيون. "أريد التحدث على انفراد مع الشخص الذي جعل هذا التحالف المؤقت ممكناً. و بالطبع ، بناءً على نقاشنا الخاص ، قد يصبح هذا التحالف المؤقت دائماً. "
رفع الأمير فالين حاجبه. "هل ستُشكّل عائلة فيلموريا الملكية تحالفاً دائماً مع الرحّالة حتى لو لم يفعل ذلك باقي أفراد طائفة الجن ؟ "
هزت الأميرة زيناليا كتفيها. "لطالما اتخذت عائلة فيلموريا الملكية موقفاً محايداً في كل شيء. قد لا تتمكن فصائل الجن الأخرى من تحقيق ذلك لكنها إحدى قواعد عائلتنا. الجن يعرفون هذا أيضاً لذا فرغم أنهم لن يعجبهم الأمر إلا أنهم سيتجاهلونه. "
لم يتمكن الأمير فالين من دحض كلمات الأميرة ، لأنه يعلم أنها صحيحة.
كان سباق جومورا يتوافق جيداً مع الجميع وكان الطرف المحايد الوحيد بين الفصائل التي عبرت بانجيا.
قالت الأميرة زيناليا "لن أطيل الحديث. أريد فقط التحدث مع زيون على انفراد. و بعد ذلك سأغادر. "
"لن تستخدم تعويذة سحرك عليه ، أليس كذلك ؟ " نظرت الأميرة أراسيل إلى المنظار ببرود ، خائفة من أن يكون هذا هو السبب الحقيقي وراء قدوم الأميرة زيناليا إلى مسكنهم.
حتى لو فعلتُ ، أشعر أن الأمر لن يُجدي نفعاً معه ، أجابت الأميرة زيناليا. و هذا ما يُخبرني به حدسي.
ولكن عندما كان صهيون على وشك إعطاء رده ، سارع أحد مرؤوسي الأمير فالين إلى جانبه وهمس بشيء في أذنه.
على الفور تحول تعبير الأمير إلى قاتم عندما شارك الأخبار التي تلقاها للتو من مرؤوسه.
"لقد ظهر أربعة من الأزوثرال عند أبواب المدينة ، وهم يرغبون في مقابلة زعماء فصائل الجن " قال الأمير فالين ، مما جعل الجميع ينظرون في اتجاه صهيون.
"يبدو أنهم أصبحوا أكثر ذكاءً " قال ثيرتين. "لكن ربما جاؤوا إلى هنا لسبب مختلف. "
ألقى ثلاثة عشر نظرة على الأميرة أراسيل ، مما جعل عيون الأمير فالين تتسع من الصدمة.
"هل تقول ذلك... " أصبح وجه الأمير فالين شاحباً بعد أن أدرك ما كان يلمح إليه زيون.
أجاب ثلاثة عشر "قد يكون لديهم أسباب أخرى للمجيء. إن كانوا هنا ، فأنا متأكد من أنهم يريدون التفاوض معكم على هدنة مؤقتة أو تحالف. و بالطبع ، أعتقد أنهم سيطلبون ثمناً... ثمناً قد يقبله بعض الجن. "
عبست الأميرة زيناليا لأن الأزوثرال جاءوا في غير وقتهم. و عرفت أنها لا تستطيع التحدث مع صهيون على انفراد الآن ، لأنها وقادة الجن الآخرين بحاجة إلى مقابلة ممثلي الأعداء الذين يريدون القضاء عليهم.
"ابقَ هنا " قال الأمير فالين وهو يحدق بأخته. "فهمتِ ؟ "
"نعم يا أخي " أجابت الأميرة أراسيل. "سأستمع إليك. "
غادر الأمير فالين والأميرة زيناليا والأميرة لافينتيا المقر على عجل حتى يتمكنوا من التواجد هناك عندما أعلن الأزوثراليون عن غرضهم من القدوم.
ثم مدّ ثلاثة عشر يده ليمسك الأميرة أراسيل. "كوني مستعدة للهروب في أي لحظة. "
ثم حوّل انتباهه إلى هانز الذي كان واقفا خلفه.
"هانز ، ابقَ قريباً مني " أمر ثيرتين. "إذا ساءت الأمور ، سيأخذنا روكي فوراً إلى حصنه المتنقل ونهرب. "
"نعم يا سيدي الشاب " أجاب هانز.
كان الصبي المراهق قد فكر بالفعل في إمكانية اتصال الأزوثرال بالجن والمتجولين لتقديم غصن زيتون لهم.
وبطبيعة الحال لن يفعلوا ذلك دون مقابل.
بالنسبة للأزوثرال ، الشيء الذي افتقروا إليه أكثر من أي شيء آخر هو الأعداد.
أفضل طريقة لحل هذه المشكلة كانت الذهاب إلى الجن أو المتجولين وطلب بعض الجزية ، والتي لن تكون سوى السيدات اللاتي يمتلكن قوى إلهية ومقدسة.
ومع ذلك بعد الاتصال مع أثينا ، أصبح وجه ثيرتين مهيباً.
ولم يرسل الأزوثرال أربعة من أفرادهم إلى الجن فحسب ، بل أرسلوا أيضاً أربعة منهم إلى جنس بنو آدم.
ومن الواضح أنهم أرادوا التفاوض مع الجانبين ومعرفة ما إذا كان أحدهما سوف يقبل الطُعم.
لكن ثلاثة عشر عرف أن الأزوثرال كان لديهم خيار آخر.
إذا لم تنجح المفاوضات ، فقد كان متأكداً من أن الوحوش الشبيهة بالكائنات الفضائية ستتخلى عن الحذر وتهاجم على الفور مدينة كازيمير ومدينة فيلموسا.
هدفهم ؟ أسر السيدات اللواتي سيُصبحن مفتاح زيادة عددهم ، مما يجعلهم قوة لا تُقهر ، ولن يتمكن الرحالة والجن من هزيمتهم حتى لو تعاونوا كفريق واحد.
