"هل يمكن الوثوق بهم حقاً ؟ " سأل دوغلاس ثيرتين بعد أن تلقوا الرسالة من الأميرة أراسيل ، والتي تطلب منهم العمل مع الجن للقضاء على الأزوثرال.
«نثق بها» ، أجاب ثلاثة عشر. «أما الجن الآخرون ، فلن نعرف إلا عند لقائهم».
بعد سماع الأخبار عما حدث في قارة الدبران ، أدرك دوغلاس جريفين ، وتريفور ريمينجتون ، وويندل إلرود أن ميزان القوى أصبح الآن لصالح عائلة ليفينتيس.
زاد هذا أيضاً من شعبية صهيون وقيمته في التحالف. حيث كانت لكل كلمة منه وزنٌ كبير ، لا سيما بعد أن أصبح جدّاه ملكين.
نظراً لأهمية هذه المناقشة ، قرر ثيرتين إحضار دوغلاس ، وتريستان ، وهانز معه إلى اجتماعه مع الجن.
سيبقى تريفور وويندل في مدينة كازيمير كحماة لها أثناء غيابهما.
"هل أنتم متأكدون فقط من أنكم الأربعة ستذهبون لمقابلتهم ؟ " سأل تريفور.
حتى لو جلبنا المزيد ، فلن يُحدث ذلك فرقاً ، أجاب ثيرتين. و في الواقع ، جلب المزيد سيعيق هروبنا إذا انحدر النقاش إلى حدّ الفشل.
"أرى. " أومأ تريفور موافقاً ، لأن المراهق كان محقاً. "أنت شجاع جداً يا زيون. و أنا متأكد أنك على رأس قائمة قتلهم الآن ، ومع ذلك ما زلت تجرؤ على لقائهم. "
قال ثيرتين "على جانبنا أن يُظهر صدقه. و بما أنهم طلبوا مني الحضور شخصياً ، فلا خيار أمامي سوى الحضور ".
لم يكن الأمر كما لو أن ثيرتين كان قادراً على إخبار الملك أن الأميرة أراسيل كانت السيدة السرية ، وأن أمير سباق سكافاري كان تابعاً له.
كما وضعت كنيسة الدمار الأساس للاجتماعات المستقبلي ، وفي ذلك الوقت كان سيقابلهم بصفته زعيم المنظمة التي تخطط لإنشاء عالم حيث يمكن لـ بني آدم والجن العيش جنباً إلى جنب.
قال تريستان "سنغادر بعد ثلاث ساعات. أنهِ كل ما عليك فعله بحلول ذلك الوقت. "
أومأ ثيرتين ودوجلاس برأسيهما قبل أن يذهب كل منهما في طريقه المنفصل.
عندما عاد إلى غرفته ، وجد إيريكا وشيري وشانا في الداخل بالفعل ، في انتظاره.
"متى ستغادر ؟ " سألت إيريكا.
"بعد ثلاث ساعات من الآن " أجاب ثيرتين. "للأسف ، لا أستطيع اصطحابكم معي. سأسافر مع المشير ، دوغلاس غريفين ، وهانز. لذا انتظروني هنا ، ولا تذهبوا إلى أي مكان. "
"مفهوم. " أومأت إيريكا برأسها.
"زيون ، أشعر بالقلق لسببٍ ما " قالت شانا وهي تعانق حبيبها. "تأكد من إحضار روكي والآخرين. و مع أنني أعتقد أن الأميرة أراسيل لن تؤذيك إلا أن الجن الآخرين قد يفعلون. "
"أعلم. " ربت ثلاثة عشر برفق على ظهر القديسة ، وكأنه يُطمئنها بأنه سيبذل قصارى جهده ليبقى آمناً. "لا تقلقي. عند أول بادرة خطر ، سآخذ والدك والبقية معي للهرب. "
"أبي هو أبوك يا غبي " أجابت شانا وهي تحتضن وجه صهيون. "أرجوكما أن تعودا سالمين من أجلي. أوعدني. "
"أعدك. " ابتسم ثلاثة عشر. "سأحافظ على سلامة والدك. "
مع العلم أن شانا ستظل تشعر بالقلق حتى مع وعده ، قام بتقبيل شفتيها من أجل تهدئتها.
ثم تراجع على مضض وعانق شيري التي أخبرته أيضاً أن يكون حذراً في رحلته.
كان ثيرتين هو العقل المدبر وراء هذه الهدنة المؤقتة بين المتجولين والجن ، لذلك كان عليه أن يكون هناك شخصياً للتأكد من أن تريستان ودوجلاس لن يقولا أي شيء من شأنه أن يجعل الأمور تخرج عن السيطرة.
لقد كانت هذه فترة حرجة ، لذا فإن هذه المناقشة يجب أن تستمر مهما كان الأمر.
طالما تمكنوا من القضاء على الأزوثرولات ، فسيتم التعامل مع المشكلة الرئيسية أيضاً.
بعد ثلاث ساعات ، سافر ثيرتين ، وتريستان ، ودوجلاس ، وهانز معاً على متن قارب مانتا الطائر العملاق التابع للمارشال.
وكان مكان اللقاء أحد المدن التي كانت بمثابة خط الدفاع الأول ضد غزو الجن.
استغرق الأمر منهم يوماً كاملاً للوصول إلى وجهتهم ، وكانوا يرافقهم الجن الطائر في منتصف رحلتهم.
"إذن أنت زيون ليفينتيس " خفضت الأميرة زيناليا رأسها قليلاً لتُلقي نظرةً أعمق على كبير استراتيجيي التحالف. "أنت لستَ وسيماً كأخيك ميخائيل. "
ثم هزت الأميرة رأسها بخيبة أمل ، مما جعل الأميرة أراسيل تشعر برغبة قوية في صفعها.
دون أن تدرك ما كانت تفكر فيه الأميرة الجميلة ، قامت الأميرة زيناليا بعد ذلك بتربيت رأس ثيرتين بابتسامة وقحة على وجهها.
قالت الأميرة زيناليا "رجالٌ مثلك لا يصمدون إلا لجولةٍ واحدة ، ويجدون خلاصهم سريعاً. و هذا مُخيّبٌ للآمال حقاً. فكنتُ أتوقع أكثر من الشخص الذي كان تحالف الجنّ يتمنى قتله أكثر من غيره. "
تشكلت حبات العرق على جبين الأميرة لافينتيا بينما كانت تسحب أختها بعيداً عن الصبي المراهق الذي سلخ الأمير زورين حياً لمجرد أنه حاول اختطاف خطيبته.
"أرجوكِ لا تغضبي يا زيون " تلعثمت الأميرة لافينتيا. "أختي صريحة جداً. لا تأخذي كلامها على محمل الجد. "
"حسناً. " أومأ الثلاثة عشر برأسه.
وبصراحة ، فهو لم يهتم حقاً بما تفكر فيه الأميرة السكوبي.
على الرغم من اعتقاده بأن تقنياته في ممارسة الحب كانت ناقصة إلا أن عشاقه كانوا داعمين للغاية وحتى شجعوه على تجربة أشياء جديدة ، وإضفاء البهجة على حياتهم الليلية.
«انتظري ، قد تعرف هؤلاء الساكوبي شيئاً أو اثنين» ، فكّر ثيرتين وهو يُلقي نظرة ثانية على الأميرة زيناليا. «سأذهب لأسألهم عن نصائح لاحقاً بعد أن أنتهي من الاجتماع».
عندما رأت الأميرة لافينتيا زيون ينظر إلى أختها ، ارتجفت لا شعورياً. لم تستطع إلا أن تفكر ملياً في أن المراهق قد وضع علامة على الأميرة زيناليا لسلخها حية.
"من الأفضل أن أطلب منها الاعتذار له لاحقاً! " شحب وجه الأميرة لافينتيا قليلاً حيث كان ذلك المنظر المرعب لأمير سكافاري وهو يُسلخ مراراً وتكراراً ما زال طازجاً في ذهنها.
آخر شيء كانت تريده أن يحدث هو أن تسيء أختها إلى صهيون وتعاني من انتقامه.
"لقد التقينا مرة أخرى ، يا ابن آدم " قال الأمير زيفاريون ، وهو يقف وذراعيه متقاطعتان بينما ينظر إلى الصبي المراهق الذي هزمه في سلسلة جبال بلانار.
"تحياتي. " مدّ ثريتين يده للمصافحة. "آمل أن نضع خلافاتنا جانباً مؤقتاً من أجل تحقيق الهدف الأكبر. "
نظر الأمير صفاريون إلى اليد التي امتدت إليه قبل أن يمد يده لمصافحة صهيون.
ثم زاد من قوة قبضته ، مما جعل صهيون يتألم.
"أخبرني سبباً وجيهاً واحداً يمنعي من قتلك الآن بينما لدي الفرصة ؟ " سأل الأمير زيفاريون بسخرية.
كانت الأميرة أراسيل والأمير زورين على وشك التحرك عندما اعترض طريقهما الأمير فالين والجنرال فاراك.
تأكد الرجلان من أن لا أحد يقاطع هذه المواجهة بين أمير إمبراطورية غارودا والصبي المراهق الذي كان ينظر إلى الأمير بتعبير هادئ ، على الرغم من أن إحدى يديه كانت على وشك الكسر.
