الفصل 27: الفصل 27 بدأ القتال أخيراً
انتهى هيل من تناول العشاء وجلس على الأريكة حتى وقت متأخر ، لكن فران وأدريان لم يظهرا.
ماذا حدث ؟ كان هيل قلقاً بعض الشيء.
دلّ ضوء القمر على الأغصان ، بينما كانت أوراق القيقب ترقص في الليل. عجز هيل عن النوم ، فراقب بهدوء زخات الأوراق الحمراء ، وتواصل بحرص مع أرواح الطبيعة القريبة.
هل حدث شيء ما ، لكن ليس له علاقة به ؟
إذا كان فران في ورطة ، فمن المؤكد أن ذلك سيؤثر عليه ، لذلك يجب أن يكون هناك موقف يمنعهم من المجيء ويشرك الغرباء ، أليس كذلك ؟
جلس هيل على حافة النافذة ، ينتظر بهدوء. بصفته محترفاً ذا قوة روحية عالية لم يكن يحتاج إلى النوم كثيراً. و لكن هيل كان دائماً يتذكر تعليمات والدته بالنوم الجيد وتناول الطعام الجيد. ما بدا يوماً أمراً مُلحاً ، أصبح هيل الآن يلتزم به بثبات.
فقط عندما يفقد الإنسان شيئاً ما فإنه يعرف كيف يعتز به – وهي عبارة كان هيل يستخدمها ليجدها مملة ولا شيء سوى حديث فارغ حتى فقد شيئاً ما حقاً.
لم يشعر بالندم من قبل أبداً لأن ما فقده لم يكن شيئاً عزيزاً على قلبه.
كان هيل غارقاً في ذكرياته ، تحت ضوء القمر اللطيف.
كاد صوت انفجار قوي مفاجئ أن يفزع هيل ويفقد عقله.
طار بسرعة إلى سطح المبنى ونظر حوله. و منطقة حظر الطيران المحظورة جعلته غافلاً عما يحدث.
رأى هيل مجموعات من اللاعبين يركضون بسرعة نحو بوابات المدينة الداخلية: بوابات المدينة التي عادة ما تكون مغلقة في الليل تم فتحها بتفجيرها من قبل آلاف اللاعبين السحرة.
يبدو أن المشكلة كانت في المدينة الخارجية.
فكر هيل للحظة ، خمناً أن المشكلة قد تكون ناجمة عن عصابات.
يبدو الأمر كما لو أن اللاعبين تحملوا الأمر لعدة أيام ثم اتخذوا خطوة كبيرة.
خمن هيل أن اللاعبين ربما ظنّوا أن مضايقات العصابات هي مهمة مرتبطة بالمؤامرة ، فصبروا عليها طوال الأيام القليلة الماضية. و لكن تراجعهم جعل العصابات تعتقد أنهم سهلو التنمر ، أليس كذلك ؟ فهل هاجموا اللاعبين ؟
والآن تحولت إلى مهمة إقليمية.
بالنظر إلى ذلك خمن هيل أن الصراعات قد بدأت بالفعل. و من يعيشون هناك على الأرجح من المتناثرين من المستوى الأدنى أو مغامرين يبحثون عن الإثارة.
لا بد أنهما بدآ الشجار عند حلول الليل. و لكن على الأقل ، عندما أغلق هيل بابه لم يتفاقم الوضع ، إذ كان "الغبار الأحمر السكير الرومانسي " ما زال لديه الرغبة في تسجيل الأحداث ومشاهدة تطورها.
لم يتخيل أفراد العصابات أبداً أن مهاجمة عدد قليل من المحترفين ذوي المستوى المنخفض يمكن أن تثير مثل هذه الضجة.
جميع السحرة لديهم نسب ، ولا أحد يجرؤ على المساس بهم. لطالما استهدفت العصابات السيوف والفرسان من ذوي المستويات الدنيا – رجالاً ليقوموا بدور البلطجية ، والنساء ، بل وأكثر من ذلك لأن النبلاء يشترون الكثير منهم.
وخاصة أن هناك العديد من السيوف الإناث الساحرات بين اللاعبين.
لقد لاحظ هيل منذ فترة طويلة ملابس المبارزة الخاصة بهم: قمصان جلدية منخفضة القطع ، وسراويل جلدية صغيرة جداً ، وفخذين من الحرير الأسود ، وأحذية جلدية عالية الكعب ، تعلوها عباءة سوداء ترفرف في الريح ، وكلها رائعة وساحرة.
ربما لا يستطيع اللاعبون فهم سبب عدوانية الشخصيات غير اللاعبة في نظرهم بسبب مثل هذه الملابس الشائعة.
بالنسبة لهم ، إنها مجرد مهمة خريطة محلية عفوية أخرى.
بل إنهم يجرؤون على منعهم من إكمال المهام – فما هي إلا بوابة مدينة بالنسبة لهم!
وفجأة ، ضحك هيل على نفسه ، المدينة الخارجية سوف يتم تطهيرها اليوم.
أي شخص جريء بما يكفي للتصرف ضد اللاعبين سيتم تصنيفه باسم أحمر ، ومن المرجح أن يتم القضاء على أولئك الذين تسببوا في مشاكل للظلال في الأيام القليلة الماضية من قبل اللاعبين.
أما بالنسبة للأغبياء الذين يجرؤون على وضع أيديهم على محترفي الاله المفضلين ، فلن يكون أحد وقحاً بما يكفي لإثارة ضجة حول هذا الأمر مع ويليام ، وأي شخص يتحدث عن هدم أبواب المدينة سيعتبر أحمق.
أولئك الذين يحاولون منع قبيلة الموتى الأحياء من إنقاذ أقاربهم في الخطر ، يمكن لويليام ، إذا رغب في ذلك أن يصنفهم بسهولة على أنهم متواطئون في العصابة.
لا شك أن النبلاء الذين يجرؤون على التعبير عن آرائهم في مثل هذا الوقت تربطهم علاقات وثيقة بالعصابات ، بل قد يكونون هم العقل المدبر وراء الكواليس. و في هذا العالم ، لا أحد ينتبه لأمور لا علاقة لها بمصالحه ، ناهيك عن إهانة شعبٍ مُبارك من عشرات الآلاف من المحترفين.
كان هيل يعتقد أنه مهما بلغ ويليام من برودة وقسوة في هذا العالم ، فإنه بالتأكيد سوف يقضي على هؤلاء النبلاء الحمقاء الذين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة إلا من خلال إغراء المقامرة ، والاتجار ببني آدم ، واستغلال النساء.
لا يمكن لأي شخص عاش في مجتمعنا الحديث أن ينظر إلى هذا النمط البائس من الحياة لأول مرة دون أن يشعر بالاشمئزاز والتعاطف. حتى لو اختار المرء أن يصرف نظره ، ويلتزم الصمت ، ويبقى ساكناً ، فإن ذلك الشعور المزعج بالاشمئزاز يبقى راسخاً في قلبه إلى الأبد.
سمع هيل العديد من اللاعبات يهاجمن في الأيام القليلة الماضية ، متهمات المصممين بأنهم غير إنسانيين لاختلاقهم مثل هذه المؤامرات المظلمة ، وقلن إنهم يجب أن يكونوا مرضى في الرأس ، وتمييزيين ضد النساء ، وملتويين بطبيعتهم.
لقد حدثت حوادث حيث كان لاعبو السماء فارس ، أثناء اصطحابهم لإخوتهم وأخواتهم الأصغر سناً للتسوق ، على وشك الدخول في صدام مع النبلاء الفاسقين الذين يحاولون شراء الحرسات الإناث ، عدة مرات.
كان خدم ويليام يركضون في كل الشوارع ، ويخبرون هؤلاء النبلاء بالابتعاد عن العرق المفضل لدى الاله ، ولكن هناك دائماً بعض الحمقى الذين لا يستطيعون فهم الكلام البسيط.
ولحسن الحظ ، اعتبر اللاعبون الأمر مجرد حادثة معزولة وأطلقوا سراح الجناة بضرب مبرح.
كان سبب هدوء الشارع الذي سكنه هيل جزئياً أنه ، وهو شخص تربطه علاقات طيبة بقبيلة الموتى الأحياء كان رئيساً للسحرة في مكانه. ثانياً كان البارونات أكثر حذراً بعض الشيء.
لم يفهم النبلاء كيف تمكنت قبيلة الموتى الأحياء من تشكيل جبهة موحدة ، بأكثر من عشرة آلاف عضو! ربما ظنوا أيضاً أنهم نجحوا في كسب ود العديد من اللاعبين في الأيام الماضية ، إذ استطاعوا استئجارهم بالمال.
من المؤسف أن اللاعبين لا يعتبرون الفضة المستقرة علامة على الفوز بهم – فهم يعتقدون فقط أنها مهمة مربحة للغاية.
لا أحد يجد الأمر غريباً أن ويليام لا يتدخل في محاولات النبلاء العظماء للفوز بقبيلة الموتى الأحياء – هل يمكن أن يُعزى كل هذا إلى الإرادة الإلهية ؟
لكن معنى الاسم الأحمر ، وخاصة في الحرب ضد الغرباء ، مختلف.
حتى لو كانت استراتيجيه اللاعبين ضد بعضهم البعض ماكرة ووحشية وعنيدة في القتال ، فهل ترغب أنت ، كشخصية غير قابلة للعب ، في إثارة المشاكل ؟ إذاً ، من الأفضل أن تهزم الزعيم قبل أن تتقاسم الغنائم. و إذا لم يكن التقسيم جيداً ، فقاتل مجدداً – من يخاف من ؟
حتى لو بدا هيل لطيفاً ورائعاً ، يزدهر بسحر الربيع ويمتلك مظهراً وسيماً وأنيقاً ، فإن الجرأة على معارضة اللاعبين قد تكسبه في أفضل الأحوال بضع صور شخصية إضافية على جثته.
كانت هذه معركةً ذات نتيجةٍ مؤكدة. ظنّ هيل أن فران والآخرين كانوا على الأرجح هناك للمشاهدة فقط. ما داموا لم يتقدموا نحو المدينة الداخلية ، فقد رأى أن عليهم تركهم وشأنهم.
وبشكل غير متوقع كان لاعبو وسط المدينة هم من سجلوا الهدف الأول.
فتح هيل زجاجة نبيذ ، ورفع نخباً للقمر من مسافة بعيدة ، ثم شربها دفعة واحدة ، ثم ذهب للنوم.
عندما استيقظ هيل في الصباح ، رأى أنه لم يكن هناك الكثير من الناس في الطابور ، لكن كل واحد منهم كان لديه تعبير صارم ونظرة حادة وهم ينظرون إلى منافسيهم.
أدرك هيل أن النقابات هنا لتجديد مخزونها. حيث يبدو أن معركة الليلة الماضية قد استنفد مخزونها. وخمّن أن المعركة لا تزال مستمرة ، وإلا لكان بعض السهريين قد جاءوا لشراء بعض الأغراض قبل أن يناموا.
فحص هيل خزانة الأدوية بسرعة وقام بتبديل بعض الأدوية الأقل شعبية بأدوية الشفاء وجرعات المانا.
عرض هيل أيضاً دواءً خاصاً به منخفض المستوى للبيع للسحرة والفرسان. ورغم أنه ليس رخيصاً ونادراً ما يُباع إلا أنه قدّر أن اللاعبين سيحتاجونه الآن.
أشار هيل بيده لفتح الباب وجلس لينتظر النتيجة.
كان المشترون المحترفون في النقابة هائلين بالفعل ، وفي غمضة عين كانوا قد ملأوا خزانة الأدوية.
عند رؤية الجرعات المتضائلة بسرعة لم يهتم هيل بأنه قال للتو إنه لن يقوم بإعادة التخزين بالأمس ، وطلب من الدمى تجديد مخزونها بسرعة من المستودع.
شعر هيل أنه بعد انتهاء هذه المعركة ، سيُستنزف صبر اللاعبين على الأرجح. وأمل أن تكفي مكافآت القضاء على العصابات لتغطية نفقاتهم.
وبعد أن غادرت تلك المجموعة كان من المدهش أنه لم يدخل أحد آخر.
حتى أن هيل أراد أن يرى مدى ضراوة المعركة. و مع العلم أن لكل لعبة لاعبين عاديين ، وهذا المكان له نصيبه كان من الغريب ألا يأتي أحد لشراء أي شيء.
وفي فترة ما بعد الظهر ، جاء أدريان.
عندما رأى هيل جالساً بجانب النافذة يتناول الغداء ، قال مباشرة "أحضر لي جزءاً أيضاً ".
ابتسم هيل وهو يُحضر وجبة لحم. "هل نفد مخزونك ؟ "
نظر إليه أدريان نظرةً فارغة. "لا يُكلف الكثيرون أنفسهم عناء امتلاك خاتمٍ لتخزين الطعام مثلك. "
لقد أكل بسرعة ، وكأنه لم يتناول وجبة طعام منذ عدة أيام.
بعد أن انتهى هيل من تناول الطعام ، وضع أطباقه جانباً وسكب لنفسه كوباً من العصير ، وارتشفه على مهل.
أشرقت شمس الخريف عليه بدفء ، وكان مزاجه على ما يرام.
وبمجرد أن انتهى أدريان من تناول الطعام وجعل الأطباق تختفي ، قال "ماذا عن أطباقي ؟ "
ناوله هيل كأساً بضحكة مكتومة. "ما الذي يزعجك ؟ "
تنهد أدريان قائلاً "الحشود مرعبة حقاً! لقد سُوّي شارع بال بالأرض تماماً حتى أنهم حفروا ثلاثة طوابق تحت الأرض. الشارعان المجاوران له على وشك الحفر أيضاً. "
قال هيل مبتسماً "ألم تكن جدتي ترغب دائماً في معرفة عدد السحرة في قبيلة الموتى الأحياء ؟ الآن عرفت ، أليس كذلك ؟ "
سخر أدريان. "ليسمع معلمك كيف تستمتع بمصائب الآخرين! انظر إن كان ما زال يقول إنك حسن السلوك! "
ضحك هيل ضحكة عميقة. "متى بدأت المعركة ، ولماذا لم تنتهِ بعد ؟ "
قبيلة الموتى الأحياء تحمل ضغينة حقيقية! لديهم طريقة لتحديد الأعداء ، والآن هم مصممون على عدم السماح لأحد بالرحيل!
نشر ويليام الحرس الملكي. بوابات المدينة الداخلية تسمح للناس بالخروج ، لكن لا يُسمح لهم بالدخول ، وقد دخلتُ فقط لأنني كنتُ مع حراس ويليام.
ضحك فجأة. "بعض أفراد قبيلة الموتى الأحياء الذين لم يخرجوا الليلة الماضية يبحثون في جميع أنحاء المدينة! حتى أنهم فتشوا قرب المعبد! كثير ممن تسللوا الليلة الماضية سُحبوا وقُتلوا. "
"تم سحبها من القصور ؟ "
"حسناً. و معظمها من قصر الإيرل ، وبعضها من الماركيز. "
"لم يحاول أحد إيقافه ؟ "
"تدخل فارس السماء من عائلة نوفا وقُتل مباشرة بواسطة وابل من الكرات النارية.
مئات من كبار السحرة! وجميعهم متخصصون في عنصر النار ، أمرٌ مُخيف. و بعد ذلك لم يجرؤ أحد على التدخل!
علق هيل في داخله قائلاً "ستظل طائفة عبادة النار دائماً في كامل نشاطها ".
قال لأدريان "اذهب لإعادة ملء خزانة الأدوية أولاً ، فأنا أقدر أن كل شيء سوف يتم بيعه بحلول هذا الصباح. "
نهض أدريان مندهشاً لينظر. "هل يتقاتلان وهما يمضغان الجرعات ؟ لا عجب أن هذا الأمر مستمرٌّ منذ زمنٍ طويلٍ بلا راحة. "
أعاد ملء خزانة الأدوية بسرعة. "الآن لم يتبقَّ لديّ الكثير من المخزن أيضاً و ربما لدى المعلم بعضٌ منها ، لكن أدوية مستوى السحرة باهظة الثمن ، فهل تستطيع قبيلة الموتى الأحياء تحمل تكلفتها ؟ "
أشار هيل إلى خزانة الخردة. "باع كوخ جدي الكيميائي ثمانية. فكنت أفكر في شراء المزيد منه! مهما كان الثمن ، سيكون هناك مشترون للدواء! "
خمّن هيل أن الأدوية التي تزيد من الدستور أو حد القوة السحرية يمكن أن تضيف نقاط سمة للاعبين ، في حين أنه من غير المرجح أن ينفق السكان الأصليون على مثل هذه الجرعات الباهظة الثمن والتي تزيد فقط جزءاً صغيراً من قوتهم.
لكن اللاعبين سيكونون بالتأكيد على استعداد لإنفاق الأموال للحصول على نقطة أو نقطتين إضافيتين في سماتهم.
أضاف أدريان "لا يمكن شراء جرعات المعلم إلا باستخدام أحجار الكريستال. "
"في نظرهم ، أحجار الكريستال هي مجرد عملات ذهبية ذات قيمة أعلى. "
قال أدريان بتفكير "حسناً إذاً! يبدو أن قوة العناصر المستوي ة لقبيلة الموتى الأحياء أعلى ، في النهاية! من يدري أي نوع من الطاقة يستخدمون. "
لم يرغب هيل في مناقشة موضوع حساس كهذا ، فغيّر الموضوع. "أسرعوا وأعيدوا ملء المستودع ، سيصل المزيد من الناس بالتأكيد بعد الظهر. ثم أخبروني كيف بدأ الشجار أمس. فكنت أنتظر منكم أن تشرحوا لي! "
صفع أدريان هيل على رأسه بتهيج وصعد إلى الطابق العلوي لإعادة التخزين.
اتكأ هيل على الأريكة مبتسماً ، منتظراً ما كانت بالتأكيد قصة رائعة.
