الفصل 16: الفصل 16 تبدأ حرب الآلهة
أدرك هيل سبب حزن بوين الشديد و فقد كان يعتقد دائماً أن ولاء والديه لا يتزعزع إلا أنه يتلاشى تماماً عند مواجهة المصالح. ولتجنب وضع هيل في موقف صعب لم يكن أمامه خيار سوى المغادرة.
في الواقع لم ينزعج هيل من هذا إطلاقاً. لطالما اعتبر بوين هيل ساذجاً جداً. و لكن هيل الذي كان يتنقل بين مواقع البناء لأكثر من عقد ، رأى الكثير من تشابك المصالح وخلافات الامتنان والاستياء.
هيل لم يهتم على الإطلاق.
لا يؤمن الناس المعاصرون بوجود صدقٍ ومشاعر أبدية ثابتة. فغياب الخيانة يعني ببساطة أن ورقة المساومة وُضعت في غير محلها.
كان يُقدّر سنوات صداقته الطويلة مع بوين ، لذا لم يُجرّبها. سيكون من الحماقة أن يُدخل صديقه في صراع بينه وبين والديه.
أومأ برأسه وقال "اذهب وسلم واجباتك إلى ليست و لن ألغي وصولك إلى المنطقة ".
انحنى بوين بعمق ، واستدار ، ودخل البرج.
استدار هيل ليرى أدريان ينظر إليه بتعبير لا يمكن تفسيره ولم يستطع إلا أن يسأل "ما الأمر ؟ لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة ؟ "
سأله أدريان بفضول "أعتقد أن لديك مشاعر عميقة تجاه لينا ؟ "
سخر هيل "عمي أدريان ، أمي الحقيقية ستتخلى عني لسببٍ غامض ، وأبي يُفضّل عدم وجودي. كيف تظن أنني سأثق بأحدٍ ثقةً عمياء ؟ "
قال أدريان دون تردد "هذا أمر شائع جداً في الأوساط النبيلة. و معظم الأطفال مثلك يكبرون وهم يستثمرون عواطفهم في مربياتهم. قليلون هم من يستطيعون أن يكونوا لطفاء مع بوين مثلك. "
قال هيل "بوين هو بوين ، لكنني لستُ أفضل حالاً مع والدة لينا وعائلتها إلا قليلاً. ففي النهاية ، لقد قدّموا تضحياتٍ كثيرة من أجلي ".
علق أدريان قائلاً "إذن ، الإخلاص مقابل الإخلاص ، والاهتمام المصطنع مقابل التظاهر ؟ "
"بعد أن قمت بتدريس السحر لبوين ، قرروا تأجيل إنجاب الأطفال " قال هيل وهو يقود أدريان نحو العشب "ولكن بما أنهم قالوا إن ذلك كان من أجل رعايتي وفعلوا ذلك بكل إخلاص ، فأنا أقدر ذلك. "
أنا ومعلمتي قلقان دائماً من اهتمامك الزائد بهم و لطفك بهم ليس مشكلة ، فنحن نستطيع حمايتك دائماً. نخشى فقط أن تعتبرهم من عائلتك!
ضحك هيل وأجاب "أدركت ذلك في النهاية ، لكنني لم أستطع قول أي شيء. بوين هو الشخص البسيط حقاً ، لكنه قادر ومطيع ، مما يجعله مناسباً للعمل لديك. "
أومأ أدريان بالموافقة "سأعتني به ، وأعطيه المزيد للقيام به ، لممارسة قوته السحرية ومنعه من التفكير المفرط! "
ضحك هيل "فقط تذكر أن تحضر المزيد من المتدربين الشباب إلى قافلة التجارة ، هذا ما يهم حقاً. "
قال أدريان بأسف "هذا كل ما بوسعنا فعله. دع بوين يُعلّمهم الأساسيات لبضع سنوات. نأمل أن يكون هناك عدد قليل منهم مفيد. "
وكانت المهمة الأخرى التي كلف بها أدريان في هذه الزيارة هي استبدال صندوق الاتصالات في دراسة هيل.
استطاع فران توجيهه مباشرةً إلى رئيس السحرة في العاصمة الذي كان صديقاً حميماً له ، لكن هيل لم يستطع. و عندما غادر فران العاصمة ، دمّر الصندوق هناك.
الآن وقد أصبحا قريبين جداً ، سيقل استهلاك الكريستالات الأولية كثيراً. سيتمكن هيل من التواصل مع فران في أي وقت.
طلب هيل من ليست إحضار عربة كيمياء ، ذات تأثيرات سحرية أفضل ، مما سهّل على أدريان الطافي المهمة. وإلا كان قلقاً من أن أدريان سيستخدم الحبال لسحب عائلة بوين في الهواء.
ولم يمر وقت طويل قبل أن تظهر عائلة لينا ومعها كمية هائلة من الأمتعة.
طلب منهم هيل أن يقوموا بتحميل أمتعتهم بأنفسهم ، ثم صعد إلى الطابق العلوي.
وعندما مر بالطابق الثالث توقف ليقول بضع كلمات أخرى لبون.
كان بوين قد حزم أمتعته بالفعل وكان يجلس على كرسي ، غارقاً في التفكير.
طرق هيل الباب بخفة ، فانطلق بوين على الفور "سيدي الشاب! ". كان هذا هو العنوان الذي استخدمه لأكثر من عقد. و في لحظة ، أعادهما النداء إلى زمنٍ مضى.
كتم هيل المرارة التي تصاعدت في قلبه "لن أقول أكثر من ذلك. اعتنِ بنفسك جيداً. لن يخبرك جدي كثيراً ، وسيعتني بك عمي أدريان. و لكن عليك أن تفهم ، الأمر مختلف عن البقاء معي. و لقد تحدثت بالفعل مع جدي ، ولينا والآخرون سيعيشون مع قافلة التجار. "
وصلت كلمات كثيرة إلى شفتيه ، ثم ابتلعها – فالقرب لا يُولد التقارب. و على الأكثر لم يكتفِ لينا ولوك بالبحث عن موارد من بوين لتنمية أطفالهما و كان يأمل فقط أن يتمكن بوين من الحفاظ على حصته.
أومأ بوين برأسه في صمت.
نظر إليه هيل "لينا والآخرون سقطوا. حيث يجب عليك أيضاً الاستعداد بسرعة. سيتعين على أدريان المغادرة قريباً. "
أخذ بوين الحقيبة بجانبه "لا تقلق. سأحاول البقاء في برج السحر. زيارتهم مرة واحدة في الشهر يكفى. "
شعر هيل بالاطمئنان ، فصعد إلى الطابق العلوي. وقف بجانب نافذة غرفة الاستقبال ، ينظر إلى الأسفل. حيث كانت لينا ولوك يُحمّلان الأمتعة في العربة ، بينما وقف الطفلان جانباً. و بعد أن نزل بوين لم يُسرع للمساعدة كما كان يفعل سابقاً و بل سأل أولاً بعض الأسئلة ، ثم استخدم السحر لرفع الصناديق الكبيرة إلى سطح العربة.
شعر هيل بالارتياح ، لأنه كان يعلم أنه من الجيد الحفاظ على مسافة بسيطة.
خرج أدريان ونظر إلى هيل "كل شيء جاهز. سأعيدهم الآن ، وسنتواصل بعد أن ننتهي من كل شيء. أوه ، لقد ذكرتَ بناء قرية صغيرة خارج الوادى ، هل تريدني أن أبنيها لك أم ستبنيها بنفسك ؟ "
أجاب هيل "لا تهتم ، سأستدعي بعض عناصر الأرض لبنائه. فقط بضعة منازل على طول الجبل وجدار دائري سيفي بالغرض. "
"هل تحتاج مني أن أرسل لك بعض التجار ؟ "
"أرسل لي بعض الشباب الذين يستطيعون القراءة والكتابة والحساب ، ويفضل أن يكونوا متزوجين. "
"عدد قليل من الناس سيكون كافيا ، أليس كذلك! "
أفكر في إنشاء متجر ، ونزل ، وصيدلية. و كما سأطلب من الخدم الذين لديهم عائلات في المنطقة الانتقال للعيش بمفردهم.
"أنت تعتقد حقاً أن قبيلة الموتى الأحياء ستأتي! "
ضحك هيل "إذا استمعت إلي فسوف تقوم ببناء مكتبة على الطريق مخصصة لقبيلة الموتى الأحياء ، وتخزنها بالكثير من كتب السحر منخفضة المستوى ، وتحقق ربحاً جيداً. "
قال أدريان دون تردد "بما أننا سنقبل متدربين على أي حال فسنجعلهم ينسخون الكتب. ثم سننشئ متجرين عامين يبيعان منتجات كيمياء منخفضة المستوى. "
نظر إلى العائلة في الطابق السفلي الذين انتهوا من حزم أمتعتهم ، ثم التفت إلى هيل وقال "سأخرج الآن. حيث ركز على تدريبك ، وحاول الوصول إلى مرتبة رئيس السحرة في أقرب وقت حتى لا نقلق عليك. سأتصل بك إذا كان هناك أي جديد. "
أومأ هيل برأسه ورافقه إلى الطابق السفلي.
بعد أن شاهد أدريان يطير بسرعة بالعربة ، سلم هيل جميع المهام المتنوعة إلى ليست وانغمس في تدريبه.
ولم يدرك أدريان مدى سرعة مرور الوقت إلا عندما اتصل بهيل بعد شهر.
أخبره أدريان أن إله النبلاء قد بدأ بالفعل في استدعاء حرب الآلهة ، ولكن بينما كان نبلائه المخلصون ما زالون يجمعون قواتهم ، استدعى إله الزمان والمكان مباشرة 100,000 شخص.
قال بحزن "جميعهم محترفون. و من المرجح أن سارال ليس لديها هذا العدد. و عندما اتصل المعلم بالعاصمة كانوا في حالة جنون تقريباً. يُقال إنه من بين الوافدين الأوائل كان هناك بالفعل فرسان عظماء وسحرة عظماء ، وقد ظهر أيضاً كهنة من المستوى الأساقفة ".
سأل هيل "هل هناك أي فرسان السماء ؟ "
لم يرَ أحدٌ أيًّا منهم حتى الآن. و لكن من المستحيل أن يكون هؤلاء قد ترقّوا إلى رتبة ساحرٍ كبير خلال شهر ، أليس كذلك ؟ لا أحد يعلم عدد المستويات العليا التي يخفونها.
استمع هيل إلى كلمات أدريان المقلقة وتساءل كيف تمكن جلالته من القيام بذلك.
قال أدريان "لم يستطع المعلم كبح فضوله فعاد لينظر. و شعر أن القوة العنصرية في الهواء فوق أراضي ويليام قد تضاءلت. "
وقال لهيل بصوت ذي مغزى "بهذا المعدل ، سوف يتغير العالم! "
فكر هيل في صمت: إذا تطور فريق ويليام بشكل جيد وجذب المزيد والمزيد من الناس إلى هذه اللعبة ، فقد يصبح مئات الآلاف ، بل ملايين اللاعبين ، ممكناً. كيف سيصبح هذا العالم ، حيث الهواء شبه مشبع بالعناصر ؟
لا شك أن وعي العالم مُدرك ، ولكنه مع ذلك يسمح بذلك وهو أمرٌ غريب! هل يأمل في تقليل المحتوى العنصري ؟
العناصر القوية هي التي تمكن الآلهة من توسيع نفوذهم إلى العالم السفلي حتى مع بقائهم معلقين خارج العالم.
قوتهم عظيمة لدرجة أن العالم منع الآلهة منذ زمن طويل من اختراق غشاء العالم والدخول في صورتهم الحقيقية. هل الخطة الآن لتقييد نفوذهم ؟
نظر هيل إلى أدريان وقال "ثم سيصبح خام العنصر أكثر قيمة. "
أجاب أدريان "لا أحد يعلم شيئاً عن المنجم هنا. لم يُخبر المعلم أحداً ، وكان يعتقد أهل العاصمة أنه بُني هنا لحمايتكم فقط. لا يجب أن نقول شيئاً في المستقبل. احذروا من نمركم! "
لا يوجد في منطقتي الآن سوى ثلاثة خدم ، طباخ واحد ، وحارسان للقصر. و جميع المهام الشاقة يتولى تنفيذها جوليم الكمياء. تذهب ميركل إلى غابة أرواح الخشب لانتظاري لأحضر بعض ألواح اللحم ، ونادراً ما تغادر المنزل.
"هل قريتك مكتملة ؟ " سأل أدريان "لم أرها عندما كنت أقوم ببناء الطريق الذي يمر بها مؤخراً. "
تواصلت روح البرج مباشرةً مع عناصر الأرض ، فانبثقت المنازل من الأرض. كل ما استغرقه الأمر هو بعض الوقت الإضافي لترتيب الصرف. حوّلتُ هؤلاء الخدم القلائل إلى أتباع ، ومنحتهم الأراضي والمنازل. حالما تُنتج حقولهم ضرائب يكفى لتغطية غذائي ، سأُطلق سراح هذين الاثنين من المنطقة أيضاً.
"كم من الأرض قمت بتسييجها ؟ "
حسبتُ ذلك هناك ألف فدان على طول سلسلة الجبال. التنازل عن نصفها سيكون كافياً.
سأرسل أشخاصاً غداً. و لقد جهزتُ كل شيء بالفعل ، ثلاثة أزواج من الشباب حديثي الزواج ، يجيدون القراءة والكتابة. و بما أنهم يقيمون معي ، فلن يكونوا سوى مساعدين ، لذا سأرسلهم إليك.
"شكراً لك ، سأخصص لهم أيضاً أرضاً ، ويمكنهم توظيف آخرين لتدريبها. "
ضحك أدريان "أنت لست في خسارة على الإطلاق. "
أجاب هيل "سأقبل ضريبة قدرها 10% فقط على التجارة ".
"هل لديهم أي مكان آخر للحصول على الإمدادات غيرك ؟ "
"من مكانك! منتجاتي الكيميائية ليست شاملة. "
ولم يكن لدى أدريان المزيد ليقوله.
أخيراً لم يتمكن فران من التراجع وقاطعها قائلاً "لماذا كل هذا الحديث الفارغ! "
قال هيل "جدي ، في ظل الوضع الحالي ، هل من المحتمل أن تحدث حرب الآلهة ؟ "
أجاب فران "الآلهة التي تحتاج إلى الشعور بالأزمة والإيمان سوف تتورط أكثر! "
أمر هيل "لا تتورط في هذا الأمر. و هذان الأميران الأحمقان من سارال يخططان للانضمام إلى فصيل الورد. و لقد أعلنا بالفعل عن نيتهما إغلاق الحدود. "
سخر قائلاً "إنّ جانب ويليام يمتلئ بالجروح ولا مكان يذهب إليه! مع هذا العذر الجيد ، فليشنّوا الحرب! "
قال أدريان "لقد اشتريتُ مؤناً تكفي لعشر سنوات ، ودرّبتُ أكثر من 30 متدرباً. و كما أغلقتُ الطريق من سارال إلينا ، فلا تخرجوا إلا للضرورة. و إذا احتجتم إلى أي شيء ، تعالوا إلى هنا وخذوه. "
