الفصل الأول: الفصل الأول: إنشاء مشروعك الخاص
كانت مدينة الحصان الأبيض مكاناً جميلاً ، بجدران بيضاء وبلاط أحمر وعشب أخضر وأزهار متفتحة.
سار هيل ببطء نحو القلعة. اليوم ، سيبلغ سن الرشد ، ثم يودع هذه المدينة إلى الأبد.
كانت هوية هيل غريبة بعض الشيء. حيث كان والده ، إيرل بيلاست ، متزوجاً من ثلاث نساء ، وأنجبت كل منهن ابناً ، وكان هيل هو الأوسط.
وفقاً لقواعد مملكة سارال كان على الأبناء غير البكر أن يأخذوا جزءاً من ممتلكات العائلة ويغادروا في سن السادسة عشرة.
والدة الابن الأكبر ، مانتون ، تنحدر من سلالة نبيلة. ولأنها ابنة الدوق كرال ، فقد كان لديها مهر كبير. للأسف كانت صحتها ضعيفة ، وتوفيت بعد ولادة مانتون بفترة وجيزة.
مع هذا الجانب الأمومي القوي كان على الإيرل أن يكون حذراً عند اختيار زوجته الثانية.
لأنه لم يكن راغباً في الاختيار من بين النبلاء الأدنى ، فقد وضع نصب عينيه ميلاني ، ابنة رئيس السحرة في البلاط أوبستان فران الذي لم يكن جزءاً من النظام النبيل.
ميلاني ، الساحرة الجميلة ذات البشرة الفاتحة كانت منجذبة بشدة إلى إيرل بشعرها الطويل الذهبي الذي يشبه الشلال.
وسرعان ما استحوذ إيرل بيلاست ، الوسيم ، الثري ، الرومانسي ، الشغوف ، على قلب الساحر البريء والجميل ، بفضل تشجيع نساء البلاط. وسرعان ما قررت الزواج منه ، لكنها ندمت على ذلك بعد عامين.
رفض قصر الإيرل بأكمله هذه الساحرة و إذ اعتقد الجميع أنها ستؤذي الابن الأكبر ، مانتون حتى الزوج الذي ادّعى حبه لها. و بعد ولادة هيل ، ازداد حذره منها.
لكن لم يتوقع أحدٌ أن لا مجال للمؤامرات التافهة في عالم السحرة. انغمست ميلاني في الكيمياء ، واشترت قصراً خارج المدينة ، وانتقلت إليه مع ابنها ، ولم ترَ زوجها بعد ذلك.
قبل أن يبلغ هيل الثانية عشرة من عمره لم يرَ هذا الأب المزعوم إلا خلال وليمة رأس السنة السنوية. وللأسف ، عندما بلغ هيل الثانية عشرة ، فشلت تجربة ميلاني الكميائية ، مما أدى إلى رد فعل عكسي من تعويذة أدت إلى وفاتها بعد بضعة أشهر ، مما أجبر هيل على العودة إلى قلعة الإيرل.
لم يُبالِ إيرل بيلاست بهذا الابن ، وسارع إلى اختيار زوجة ثالثة. لم يعد يجرؤ على الزواج من ساحرة فخورة أخرى بعد اثني عشر عاماً من سخرية النبلاء.
وفي نهاية المطاف ، اختارت بيلاست ابنة البارون ، المعروفة بذكائها العظيم وجمالها وأناقتها ، والتي أنجبت ابناً ثالثاً ، إدغار ، قبل عامين.
عاد سكان القلعة أخيراً إلى روتينهم المعتاد. أجّلت الزوجة الجديدة الشابة الجميلة حفل بلوغ مانتون من السادسة عشرة إلى ما بعد العشرين. ولأن مانتون لم يكن فارساً رسمياً لم يكن عليه أن يلوم أحداً سوى نفسه.
يسعى معظم الناس إلى الراحة والمتعة عندما لا يكون هناك ضغط ، ولا يُرهقون أنفسهم إلا عند الشعور بالتوتر. لذلك بدأ مانتون تدريباً يومياً صارماً.
لكن هيل كان عازماً على الرحيل ، ولكن إذا لم يصبح مانتون الذي تجاوز الثلاثين من عمره بعد أربعة عشر عاماً ، فارساً بعد ذلك فإن أهلية إدغار لحقوق الميراث ستكون موضع تساؤل.
بالطبع ، إذا لقي الإيرل حتفه قبل ذلك فقد يعود هيل ليطالب باللقب. ففي النهاية كان هيل الوحيد من بين الجيل التالي الذي تجاوز مستوى الفارس.
لتقليل المشاكل والحفاظ على بعض السلام كان هيل نادراً ما يستخدم التعويذات في القلعة ، مما يسمح للجميع بالاعتقاد بأنه كان ما زال مجرد متدرب.
حاول مانتون كسب ود هيل ، لكن هيل صدّ حيله الخرقاء بسهولة ، فاتخذ سلوكاً منعزلاً وبارداً ، منتظراً ميراثه فحسب. راقبته زوجة أبيه قليلاً ، فاستنتجت أنه يريد المغادرة حقاً ، فتوقفت عن مراقبته.
أمضى هيل أيامه في مكتب القلعة حتى الليلة الماضية عندما تلقى فجأة رسالة من جده لأمه الذي لم يتصل به بشكل مباشر من قبل.
هرع إلى القصر تلك الليلة. و شعر الساحر البارد بقوته الروحية التي تُضاهي قوة الساحر ، فارتضى وسلم هيل خاتماً ، ثم غادر دون أن يُعطيه فرصة للكلام.
نادى هيل جده طويلاً دون رد ، وهو يحزم أمتعته ويجمع أغراض والدته بغضب. حيث كانت خاتم التخزين كبيرة ، مليئة بكتب السحر.
أدرك أن مهنة السحر تتطلب الكثير من الدراسة الذاتية و وبعد أن عرّفته عليها والدته ، أصبح بحاجة إلى القراءة والتعلم أكثر. فلم يكن نهج فران خاطئاً.
كجد ، تجلى حب فران في الخاتم ، المملوء بالمواد الثمينة ، وكمية كبيرة من العملات الذهبية ، وكتب يكفى لملء مكتبة ، وأهم المواد عالية المستوى لبناء برج سحري ، وهو شيء لا يستطيع هيل شراؤه حتى بالمال.
لكن! رثى هيل في قلبه "يا جدي العزيز! أنا ساحر! لا أعرف حتى نسبي! "
نعم ، بعد سنوات من التأمل ، واقترابه من مسار الساحر ، اتخذ هيل منعطفاً غير متوقع ، فاستيقظ ساحراً فخوراً يجمع بين سحر الأرض والخشب والماء و ربما كان السفر عبر الزمن هو ما أحدث هذا التغيير و ففي حياته السابقة ، عمل في الهندسة المدنية ، وفي هذه الحياة ، أضاف الماء إلى قدراته بعد استيقاظه.
في قائمة تعاويذ هيل كانت تعاويذ "الطين إلى حجر " و "الأحفورة إلى طين " بارزة ، تلاها استدعاء عناصر الأرض ، والخشب ، والماء. وبينها كانت تعاويذ "درع الأرض " و "حركة الأرض " و "البطء " و "النمو الطبيعي " و "استدعاء رفيق الطبيعة " و "التطهير ".
كان هيل يعلم أن نسبه استثنائي. لا يستطيع كل ساحر امتلاك هذا الكم من التعاويذ فور استيقاظه. و علاوة على ذلك منذ استيقاظه ، ازداد جسده قوةً يوماً بعد يوم ، محتفظاً بقوة هائلة رغم مظهره الهزيل. كساحر ، كادت قوته أن تنافس قوة فارس رسمي.
أثناء استيقاظه ، رأى هيل دباً عملاقاً يزأر نحو السماء. و عرف أن سلالته الرئيسية لا بد أنها من سلالة الدببة. حيث كانت عشيرة الدببة في الأساس أرضية ، وتحتاج إلى سلالة مكمّلة للتعايش. لذلك ظل هيل يفكر ملياً فيما يمكن أن يتحد مع دب الأرض لينتج سلالة من الأرض والخشب والماء.
كان فضولياً للغاية بشأن نسبه ، ولم يجد أي دليل رغم قراءته جميع الكتب في القلعة والقصر. و أخيراً ، ظهر مصدر محتمل للمعرفة ، وهو رئيس السحرة ، لكنه لم يُسفر عن أي نتائج.
وبعد أن أمر خادمة القصر ، لينا ، بجمع أمتعته وانتظاره عند بوابة القصر ، سار هيل المحبط عائداً إلى القلعة في ضوء الصباح.
لم يكن إيرل بيلاست قد استيقظ بعد ، وكان مانتون وحده ، برفقة بعض الأوغاد ، يتدرب بقوة. و تجاهلهم هيل وتوجه مباشرةً إلى غرفته لحزم أمتعته.
قبل بضعة أيام ، نقل الوكيل نوايا الإيرل إليه ، تاركاً هيل خيارين: إما سيد ذو إقطاعية صغيرة داخل الإيرلدوم ، أو بارون بلا إقطاعية ولكنه يحمل مرسوماً ريادياً. اختار البارون دون تردد. يا لها من مزحة! فالبقاء في الإيرلدوم يعني مشاكل لا تنتهي ، بينما السحر والكيمياء أكثر جاذبية. فلم يكن هيل يرغب في تحمل هذا الألم.
لم يكن أحد في قلعة الإيرل يعلم أن هيل ساحر. فلم يكن السحرة من ذوي الرتب الدنيا نادرين بين النبلاء ، إذ يتطلب إتقان السحر وقتاً طويلاً وموارد لا تُحصى. وبسبب فتور علاقة الإيرل لم يكن هيل ذا قيمة تُذكر ، إذ من غير المرجح أن يحصل على ميراث كبير.
ولكن إذا كان معروفاً أنه ورث سلالة من الدماء ، فمن المؤكد أنه سيتزوج من عائلة نبيلة عظيمة أخرى لإنجاب ورثة.
كان هيل يريد فقط الهروب قدر الإمكان والعثور على مكان للاختباء حتى يصبح ساحراً رئيسياً.
بعد أن رتب غرفته لم ينتظر هيل طويلاً حتى وصل الخادم ، طالباً حضوره في الطابق السفلي. حيث كان الإيرل وزوجته وجميع أفراد العائلة بانتظاره لتناول الإفطار معه. نزل هيل الدرج ببطء ، ودخل قاعة طعام مكتظة بالجمهور. وسط أحاديث همسية ، أنهى فطوره الذي أزعج معدته ، ثم تبع المجموعة إلى قاعة الاجتماعات.
وقف الإيرل في مقدمة القاعة ، مواجهاً هيل بين الحشد ، وقال بابتسامة "عزيزي هيل ، ابني الثاني الحبيب ، في هذا اليوم المهم من بلوغك سن الرشد ، أنا ، بصفتي إيرل بيلاست ، أمنحك لقب البارون بولانيو ،
وبصفتي والدك ، أمنحك عشرين ألف قطعة ذهبية ، وأسمح لك بأخذ جميع ممتلكات والدتك. أتمنى لك ، بصفتك البارون هيل بيلاست بولانيو ، أن تُضفي مزيداً من الشرف على عائلة بيلاست!
وبمجرد أن نطقت الكلمات قد سمع هيل الهمسات تزداد ارتفاعا ، حيث لم يتمكن المتفرجون من إخفاء دهشتهم.
كان دخل الإيرل السنوي يتراوح بين ستين وسبعين ألف قطعة ذهبية. بدا لقب بارون بدون إقطاعية عالياً للعامة ، لكن كان بإمكان الإيرل صاحب النفوذ الحقيقي منحه سنوياً ، وكان يُستخدم عادةً لكسب ود الفرسان العظماء أو يشتريه النبلاء. و مع عدم وجود فارس عظماء هذا العام كان منح لقب بارون لهيل أمراً طبيعياً.
لكن الإيرل لم يمنح ابنه حتى إقطاعية! حيث كانت قيمة التركة الإجمالية التي تلقاها هيل أقل من دخل الإيرل في عامين.
اعتقد الإيرل أن تركة ميلاني يكفى لتعويض هيل. و مع أنه لم يكن يخشى رئيس سحرة البلاط إلا أنه لم يُرِد إثارة المشاكل.
ومع ذلك كان يكره هذا الابن بشدة الذي كان شاهداً على هجران زوجته. ما دام هيل باقياً ، فلن تُنسى قصة ميلاني أبداً. لن يُبقيه في إقطاعيته أبداً. ولأن هيل ساحر كان من المؤكد أنه سيختار لقب بارون على لقب سيدٍ صغير.
لطالما افترض الإيرل أن ميلاني ، وهي مجرد كميائية متواضعة ، قد تسببت في موتها بغباء. حتى لو تركت لهيل تركة ، فلن تزيد قيمتها عن عشرة آلاف قطعة ذهبية ، لذا سمح لهيل بسخاء بالاحتفاظ بها بعد وفاتها.
لم يكن هيل يريد أبداً أن يكتشف إيرل الوضع الحقيقي لميلاني باعتبارها ساحرة ذات خاتم تخزين قبل أن يصل إلى سن الرشد.
مع مانتون ، الابن الأكبر القوي المدعوم من والدته كان على الإيرل أن يقتطع جزءاً من دخله السنوي إذا رغب في توزيع ثروته على أبنائه الآخرين. ولذلك كان متردداً في منح هيل الكثير.
لقد تم تجاهل مراسم بلوغ سن الرشد التي كانت من المفترض أن تسبق مراسم التقسيم اليوم تماماً من قبل الإيرل.
في العادة ، يتلقى الطفل الذي ينفصل عن العائلة تعويضاً كبيراً في حفل بلوغ سن الرشد.
ولكن هيل لم يكن لديه مثل هذه الاحتفالات.
لقد أوضحت تصرفات اليوم للجميع أنه من الآن فصاعداً ، لن يكونوا مضطرين إلى تفضيل هيل احتراماً للإيرل.
لم يُعر هيل أي اهتمام لكل هذا. حيث كان ينظر بلا مبالاة إلى أجواء القاعة المتغيرة.
من الآن فصاعدا ، أصبح هذا المكان ملكاً للكونتيسة الجديدة ومنتون لمواصلة حربهما!
لم يأخذ هيل سوى عشرين ألف قطعة ذهبية. وهكذا ، أصبح إدغار وإخوته المستقبليون مؤهلين للحصول على مئات الآلاف.
لقد رأى عيون مانتون تصبح حادة فجأة ، معترفاً بالأخ الصغير إيدغار باعتباره عدوه الحقيقي من هذه اللحظة فصاعداً.
لمعت عينا زوجة الأب الشابة الجميلة. و أدرك الجميع أن إدغار ، وإن كان سيحصل على الكثير إلا أنها تتمنى المزيد. لا شك أن قصر الإيرل سيعجّ بالناس في المستقبل ، مما سيوفر للحشد الراضي مادةً يكفىً للثرثرة.
لم يُرِد هيل التعامل مع هؤلاء الأشخاص والأمور. ثم أخذ وثائق البارون من الوكيل ، وشكر الإيرل رسمياً على اللقب ، وغادر القلعة ، والجميع يُشاهد.
