الملك الشمالي ياريول.
كائن مطلق ظهر فجأة في الأراضي القاحلة.
والآن فقط بدأ في جذب انتباه الملوك الشماليين الآخرين ، واحداً تلو الآخر.
كائن ذو أصل وقوة غير معروفين استولى على قلعة يوكلو ، ثم سار نحو قلعة تشيونج يوك دون أي دافع واضح.
سمع سيد قلعة تشيونغوك هذا الخبر من مكان غير متوقع. ليس من سيد قصر بحر الشمال الجليدي ، بل من شخص كان حتى وقت قريب ، مجرد واحدة من بين عدد لا يُحصى من المحظيات.
لولا تدخل سيد قصر الجليد ، لكانت قد تحولت إلى كومة من الدم واللحم ببضع ضربات. حيث تماماً مثل أشلاء الجثث المتناثرة في المنطقة الآن.
"....... "
ومع ذلك لم يرتجف جسد سيد قلعة تشيونغوك الشفاف ، ولا الوجه المختبئ تحت حجابها الأسود.
صمت شخص قام ذات يوم بتدمير سور الصين العظيم الغربي بالكامل إلى جانب إله الحرب.
في تلك اللحظة من الصمت الذي لا يمكن تفسيره ، اخترق صوت بجرأة الغلاف الجوي.
"لم تعلم ؟ "
سؤال مشوب بالتسلية.
كشف الرجل الذي تكلم عنها ببطء عن نفسه ، وهو يقترب من بعيد.
مُغطى بضباب أصفر فريد من نوعه في البرية الشمالية مثل رداء فضفاض ، بتلات الزهور متجمدة مثل الجليد المشدود بين أسنانه.
تحت عينيه ، ظلال خافتة تلقي بلون متعب.
ومع ذلك وعلى عكس الرؤساء الآخرين لقصر بحر الشمال الجليدي ، فإنه لم يرتدِ ملابس من الفرو.
على العكس من ذلك كانت ذراعيه عاريتين مثل رجل من الصحاري الغربية الكبرى ، يعرض عضلات ذراعيه بشكل واضح - على الرغم من أن الوقت كان منتصف الشتاء في الشمال.
أما المرأة التي بجانبه ، فكانت ترتدي ياقةً مُغطاةً بالفرو الأبيض. حيث كانت هي السيدة الحقيقية لتنين اللهب العظيم في قصر الجليد. امرأةٌ تنحدر من تيارات الجنوب الجليدية في أقصى الشمال ، أرضٌ اعتبرتها الجنوب.
لم أقتله. حيث كان ذلك جزاءً على صداقتك التي قدمتها.
تحدثت المرأة بلا مبالاة ، كما لو أنها أنعمت برحمة عظيمة. وبحركة خفيفة من ذقنها ، أشارت إلى الشاب الواقف بالقرب منها - جسده مغطى بطبقة خفيفة من الصقيع - أمير تشونغوك.
"هل كان ذلك كثيراً ؟ "
لقد كانت السيدة الكبرى لقصر الجليد.
تُعرف أيضاً باسم سيدة قصر الجليد في بحر الشمال ، ومع ذلك كان كل شيء في مظهرها غريباً.
حتى شعرها الأسود الداكن ، يتساقط مثل الرعاية حتى كاحليها.
كانت عيناها الزرقاوان تلمعان كالجواهر. حيث كانت ملامحها تُشبه ملامح سينموك من قلعة إيبوانغ ، المشهورة بفنون الجليد.
كان الفرق في ملامحها.
أكثر من أي عشيرة نبيلة كانت تحمل سمات غريبة مميزة. حيث كانت ملامح عينيها وأنفها وشفتيها بارزة بشكل غير عادي.
بهذا المعنى كانت بشرتها الشاحبة وبنية وجهها تشبه بشرة يو أوي تشون من قلعة إيبوانغ.
ومع ذلك فإن انسجامها مع تنين اللهب كان لا يمكن إنكاره ، ومتوازناً من الناحية المزاجية.
وحتى الآن ، فإن نظرتها نحو الأمير المتجمد لتشيونغوك - معتبرة إياه شيئاً غير مهم تماماً - تعكس هذا الانسجام.
ضحك تنين اللهب.
هذا مبالغ فيه بعض الشيء ، حقاً. لا أحد يشعر برياح بحر الشمال. حيث كان عليك أن تترك الأمر لي.
"يجب عليك الاهتمام بأمور أخرى ، يا زوجي. "
(ووش!)
هبت ريح باردة.
في تلك اللحظة ، انحرف رأس تنين اللهب قطرياً. وقبل أن يدري ، وجّه نظره قسراً إلى بطن سيد قصر الجليد.
جسد يتم سحبه عبر الهواء بقوة تشي الجليد البارد.
وكانت القوة ساحقة.
"آه. "
أطلق تنين اللهب تعجباً منخفضاً.
لفترة وجيزة ، مرت ومضة من المشاعر المعقدة عبر عينيه ، لكنها اختفت بمجرد أن رفع رأسه مرة أخرى.
"لذا. "
وتابع ببطء.
هل لهذا السبب استدعيتنا إلى هنا ؟ لنذهب لمطاردة ملك الشمال ياريول ؟
لكن ملكة تشيونغوك كانت عيناها موجهتين فقط إلى سيد قصر الجليد ، وليس إلى تنين اللهب.
كأن الرجل لا يستحق حتى الاعتراف به. فلم يكن تجاهلاً مقصوداً ، بل انعكاساً لكرامة ملك الشمال التي تنبع طبيعياً من هيئتها الشفافة.
"يعلو. "
تحدثت ملكة تشيونغوك.
أمر ذو سياق غير واضح.
في تلك اللحظة ، تغيّر جسد الأمير الزوج فجأةً. تسربت هالة شفافة من جسده تموجت كالماء.
لقد كان درعاً سماوياً مشعاً.
(تحطم!)
مع صوت تحطيم الجليد ، تفتت الصقيع الذي كان يغلف جسده إلى شظايا شاحبة. هبت عاصفة باردة حتى أنها نشفت شعر تنين اللهب.
لقد حطم قوة التجميد من فنون الجليد ذات المستوى الأعلى من خلال القوة المطلقة.
ثم جاء رد فعل الأمير المبالغ فيه.
كادت خطوطي أن تتجمد تماماً! هل تعلم كم نقطة ضغط في جسد الإنسان ؟ كدتُ أُصاب بتشنجات عقلية وأنا أحاول تغليفها جميعاً بدرع سماوي مشع. كدتُ أموت حقاً! يا صاحب الجلالة ، من الواضح أن سيدة قصر الجليد تلك لم تكبح سوى جزء من قوتها.
لو مُتَّ بسبب ذلك لما كنتَ جديراً بأن تكونَ عاهلاً. لكان قد جُرِّدتَ من لقب أميرٍ قرين.
كان رد ملكة تشونغوك هادئاً. بحلول ذلك الوقت كانت قد بدأت بالفعل في رفع بركة من الدماء باستخدام الهواء ، ورشّتها على جسدها مرة أخرى.
بغض النظر عمن قد يصل في أي لحظة ، فقد أعطت الأولوية لمهمتها فوق كل شيء.
"...فنون القتال لإله الحرب ؟ "
تمتمت سيدة قصر الجليد باهتمام. حيث كان سؤالاً موجهاً ذاتياً تقريباً ، لكن تنين اللهب بجانبها أومأ برأسه.
"شيء مثل الإشعاع السماوي... مهما يكن. "
لم يثن أحد على الاستخدام الماهر للأمير القرين للطاقة الدفاعية.
لكن كانت معجزة من التقنية الإلهية والموهبة الطبيعية إلا أنه لم يفتقر أي شخص حاضر إلى القدرة على تكرارها بنفس القدر من الطاقة.
ملكة تشيونغوك وزوجها الأمير.
سيدة قصر الجليد في بحر الشمال وزوجها الأول.
اجتمع الملوك الشماليون وأولئك من ذوي المكانة المتساوية و كل واحد منهم برفقة ملوكه.
سواء كان هذا اجتماعا سريا أو على وشك الصدام ، فقد كان من المؤكد أنه سيلفت انتباه العالم.
الآن بعد أن أصبح مكان وجود إله الحرب غير معروف ، أصبحت كل حركة يقوم بها الملوك الشماليون - بعيداً عن تأثيره - تحت التدقيق من قبل العالم أجمع.
ترعد...
في اللحظة التي وقفوا فيها وجهاً لوجه ، بدأت المنطقة المحيطة ترتجف بعاصفة رياح كثيفة.
امتزجت الحرارة والبرودة معاً في داخلها ، مما تسبب في انفجارات متقطعة مع أصداء مدوية ، في حين كان نبض إله الحرب القتالي - موجاته غير المنتظمة - يتردد عبر المنطقة ، مما يؤدي إلى تشويه الهواء.
لقد كان الأمر أشبه بساحة معركة شيطانية.
ومن الواضح أن تنين اللهب كان يُسهم في هذه الظاهرة الشاذة. لدرجة أن الأمير القرين نفض الصقيع عن كتفه بلا مبالاة وضحك.
"لقد قللت من شأنك. "
"ماذا ؟ "
لو أعدتَ بناء هوتشيونسونغ ، لكان من الأجدر أن تكون سيدها. أجل ، ملكها. بإمكانك أن تضمّ إحدى قلاعنا الشمالية.
لا يوجد ما يُؤويني سوى زوجتي.
"....... "
عند هذه الكلمات ، انكمشت شفتا سيدة قصر الجليد الكبرى قليلاً. برزت غمازاتها البيضاء كالثلج.
لقد كانت ابتسامة الوحش.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
بطبيعة الحال لم يجرؤ الأمير الزوج على ردّ الضحكة. فنّ الجليد الذي عاناه للتوّ لم يكن مهارة بشرية.
كيف استطاع ترويض هذا الوحش المتجمد ؟ هذا الوغد من عشيرة هوانغبو... هل هو بشري حقاً ؟
مستحيل.
نظر الأمير القرين إلى ملكته. تلميحٌ صامتٌ - كحاكمٍ مؤهلٍ لمناقشة شؤون الأراضي الشمالية الشاسعة مع ملوك الشمال الآخرين. و أخيراً ، فتحت ملكة تشونغوك فمها ببطء.
كنتُ أنوي مقابلة هذا الملك الشمالي الجديد مع رفاقي الأقوياء وتحديد مكانته في ذلك الوقت. لا ينبغي أن يكون غياب إله الحرب ذريعةً لمزيد من الفوضى. ومع ذلك تجاهل القوانين التي حُفرت على أرضنا لعقود ، ودخل فجأةً إلى أراضيي...
أسبلاش.
سكبت الدم على نفسها مرة أخرى وتمتمت بصوت منخفض.
"...يجب أن أعود. "
"العودة ؟ بعد أن دعوتنا جميعاً إلى هنا ؟ "
سأل التنين الناري سؤالا فجأة.
ولكن مرة أخرى كان سيد قصر الجليد هو من استجاب ، وليس ملكة تشيونغوك.
ما زال العهد قائماً. بناءً على وصيتي أنا ويونغ-أوم والملك الراحل ذي الدم الناري ، فإن موقع هوتشيونسونغ السابق ملكٌ بالكامل لقصر بحر الشمال الجليدي. لا شأن لنا بكيفية عيشكم على تلك الأرض. و مع ذلك هناك أمرٌ واحدٌ يجب عليكم احترامه.
"و ما هذا ؟ "
سيد قصر الجليد الذي كان يحدق فقط في تنين اللهب بجانبها لبعض الوقت ، طرح السؤال دون أن يدير رأسه نحو ملكة تشيونغوك وحاشيتها.
الملكة لم تمانع.
أعلنوا ملككم. اختاروا عاهلكم وأعلنوه في جميع أنحاء هذه الأرض. أخبرونا باسم ملككم وحاكمكم ، وما هي الفنون القتالية التي تمنحه الحق في المطالبة بتلك الأرض.
"اعتقدت أن الشمال يفتقر إلى البذخ والاحتفالات... هذا أسوأ من الجنوب. "
عند نبرة التنين الناري الساخرة ، تفاعلت ملكة تشيونغوك لأول مرة - بضحكة مدوية مفاجئة.
كذلك انفجر أمير تشونغوك ضاحكاً حتى امتلأت عيناه بالدموع. وبعد برهة ، شرح سبب ضحكته.
مهما بلغتم من قوة ، ألا تزالون أغبياء لا تملكون حتى أرضاً خاصة بكم ؟ تملكون سلطة الحكام لكنكم لا تحكمون شيئاً. أمة من المستنيرين! أتيتم زاحفين من ذلك المكان البائس ، ومع ذلك لا تستطيعون حتى التعرف على أرض أزهار الخوخ الحقيقية ، أرض العظماء!
وما زال يمسح دموعه بمفصله ، واصل الأمير القرين حديثه ، وكان صوته مليئاً بالضحك المستمر.
في بلادكم قد سمعتُ أن من يتمتع بشجاعةٍ ما ، يُلقب بملك السيوف أو سيد الشفرة أو ما شابه ، ويُغدق عليه المديح. الأمر مختلف هنا. يُمكن للمرء أن يرتقي إلى العرش الحقيقي بالمهارة العسكرية وحدها. ملك الشمال - هذا اللقب يُشير إلى ملك أعلى سلطة. و لكنكم جميعاً ظننتم أننا نُطلق على هذه الأرض اسم "الشمال " لمجرد ذوقها الشعري ، أليس كذلك ؟ هل أنتم كذلك ؟ الآن وقد أصبحتَ سيد هوتشيونسونغ ، هل تُخطط لترقي زوجتك إلى ملكة الشمال ؟
تنين اللهب.
الآن لم يعد الرجل مرتبطاً بقلعة إيبوانج.
على الأقل هذا ما ادعت الشائعات المنتشرة في جميع أنحاء الشمال.
لقد خضع لعدد لا يحصى من التجارب في بحر الشمال ، مما أدى إلى قطع علاقته مع سلالة سيومى القتالية.
وقد أجبرت كل من هذه التجارب على الخضوع لبحر الشمال وإتقان فنون الجليد فيه.
نوع من التحريم الروحي. تاريخ قصر الجليد ينافس تاريخ أمة بأكملها. حتى المعلم الأعلى كان من المرجح أن يفقد عقله في هذه العملية.
أي شخص مطلع على الشائعات اعتقد ذلك - ولم تتعارض تصرفات التنين الناري أبداً مع هذا الافتراض.
لقد سحق مراراً وتكراراً مخططات سيدتين الثانية والثالثة المتنافستين على منصب السيدة الكبرى داخل القصر الجليدي.
كان معروفاً أن عاطفته تجاه السيدة الكبرى كانت صادقة - وهو ما أكده أولئك الذين لديهم رؤية روحية متقدمة في الدانجون العلوي.
وعلى العكس من ذلك اهتمت السيدة الكبرى بنفس القدر بتنين اللهب.
كسر-
لنذهب إلى قلعة تشيونغوك و ربما يكون هذا الرجل من عائلة ياريول قد خرج من نفس المكان الذي خرج منه زوجي.
تحدثت السيدة الكبرى بوجه خالٍ من أي تعبير.
وبدون أدنى حركة ، جمدت زوجة الأمير تشيونغوك مرة أخرى.
تقنية تُشبه سيف التحكم بالعقل في فن يي غي يو جيوم. و لكن هذه المرة كان هناك رد فعل من ملكة تشونغوك. رفرف حجابها الأسود بخفة.
بوم!
صدى صوت مدوٍ بينما تناثرت شظايا الجليد في كل اتجاه.
رُدّ البرد القارس الذي كاد يخترق جسد الأمير الزوج بالكامل. أصبح جسده بالكامل الآن مُغلّفاً بدرع دفاعي بلا شكل - الدرع السماوي المُشعّ - منحته إياه ملكة تشيونغوك.
لأول مرة ، ظهرت المفاجأة على وجه تنين اللهب.
"هل يمكنك منح شخص آخر درع تشي الإلهيّ... ؟ "
تقنية إلهية تليق بمن أطلقت على نفسها لقب ملك.
ماذا سيحدث إذا قامت سيدة عليا مثل ملكة تشيونغوك بوضع قوتها الدفاعية فوق تشكيل عسكري ؟
لقد كانت بالفعل وحشاً معروفاً بحاجز الطاقة الداخلية الكثيف والعميق بشكل لا يصدق ، مما يجعل جسدها شفافاً.
تمتم تنين اللهب تحت أنفاسه.
"يبدو أنني واجهت كل أنواع المجانين هنا. "
فنون القتال التي تُجيدها ملكتنا رائعة. و لكن قد يكون من يُبدع فيها حقاً هو أنتِ.
تمتم الأمير الزوج بنظرة حيرة ، بينما تحدثت ملكة تشيونغوك.
"يمكنك مرافقتنا. "
لقد أثبتا براعتهما القتالية. وإذا واجها قاتل ملك دم اللهب ، فمن الأفضل أن يكون عددهم أكبر قدر ممكن لتجنب الخسائر غير الضرورية.
وهكذا انطلق الأربعة معاً.
وجهتهم: قلعة تشيونغوك ، حيث كان الملك الشمالي ياريول يخوض حملته.
وبينما كانا يسافران ، تبادل تنين اللهب والأمير الزوجي بعض الكلمات التي ذابت في الرياح الباردة.
ألم نتوقع شخصاً آخر ؟ مثل يونغ-أوم ؟
تلك المُتشبِّهة بـ "يانغ غويفي " المُتجمِّدة تُنادي ملك الشمال باسمه طوال اليوم. وهي تُطارد حالياً زعيم مُتسولي الجنوب. ذلك الرجل العجوز الذي يُفترض أنه الأسرع في العالم. و لقد عبر سور الصين العظيم كالفأر ، مُتطفلاً على أراضينا - أُلقي القبض عليه مُتلبساً. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تُلقي القبض عليه... لكن لن يكون الآن.
يا له من حقير! لا حتى ملكة تشيونغوك نفسها ، بل صهرها ، يجرؤ على التحدث بهذه البساطة عن أسرع طائر في العالم ؟ لا بد أن حصن تشيونغوك بئرٌ كبيرٌ جداً.
إنه كذلك. ضخم جداً. أليس مكاناً لا تراه عيناكِ الجنوبية ؟ حتى أولئك المقاتلون من وحدة تشيونريونغ التابعة لإيبوانغ - الذين تتدحرج رؤوسهم الآن من يدي - سيوافقونني الرأي. أليس كذلك ؟
يا له من استفزازٍ رخيص! إن كانت أصولك متواضعة ، فأظن أنني أستطيع مسامحتك.
اختبرت أصواتهم بعضهم البعض تحت ضوء الغسق الخافت.
كان الشفق الشمالي بارداً ، وأغلقت المجموعة الغريبة مسافة شاسعة في لحظة.
وهناك ، وقفوا أمام قلعة تشيونغوك - التي تم الاستيلاء عليها بالفعل.
"....... "
كانت الجدران الترابية الضخمة ، الممتدة إلى حد أنه كان من المستحيل تتبعها إلى أي من طرفيها ، قد انهارت جزئياً.
لم يبقَ من الدخان اللاذع سوى منازل المدنيين. أغمضت سيدة قصر الجليد عينيها للحظة ، ثم أمالت رأسها قليلاً.
"لقد رحل بالفعل. "
قالت.
وفي هذه الأثناء كان تنين اللهب يقرأ النقش الموجود على جدار القلعة بتعبير غريب.
"إلى سيد قلعة يوكلو الذي لطخ يديه العاريتين بالدماء الدافئة لملك الدم الناري.
رجل يحمل عدداً لا يحصى من الضغائن والعار من الجنوب و كل ذلك ظلماً.
يمتلك أيدياً من بين الأقوى في العالم ،
هدفي هو جلب النظام إلى هذه الأرض بالفنون القتالية التي لم يتم تسميتها بعد.
اعترف بي.
سأريكم ما هي الهيمنة الحقيقية.
لا يوجد كذبة واحدة في هذا النقش.
ليس لدي حاجة لطلب الإذن من أي شخص لاعتلاء العرش.
—الملك الشمالي ياريول.
هذه الكتابة اليدوية... تبدو مألوفة.
تمتم تنين اللهب لنفسه بصمت.
