بكين ، المدينة المُحَرمة.
ساد صمتٌ ثقيلٌ المكان. وكأنّ القصرَ بأكمله قد هُجِر.
وبالفعل ، فإن معظم المحاربين النخبة قد غادروا منذ فترة طويلة إلى جبل تشونجنان في خدمة الإمبراطور الجديد.
ومع ذلك داخل جدران القصر ، ظلت الأسقف الذهبية محجوبة تحت بلاط شبه شفاف ، مما ألقى بظلال من الضوء الضبابي الملطخ بالماء على الأفق بأكمله.
لم يكن تشكيلا.
لقد كانت موجة القوة الصادرة من أسياد القتال الأحياء.
لقد عاد الآن المئات من النخب الإمبراطورية الذين ذهبوا شمالاً لصد غزو العشائر الشيطانية.
كانوا القوة التي حافظت على إمبراطورية مينغ في عالم الحرب الفوضوي. و لقد أصبح البلاط الإمبراطوري حصناً من الوحوش.
في أعماقها كانت هناك حديقة مزهرة بالكامل بأزهار ذات خمسة ألوان.
مشهدٌ يتحدى المجاعة المتفاقمة في الخارج. قرب قصر الإحسان في المدينة المُحَرمة ، قيل إنه كان أكثر الطرق سريةً في الإمبراطورية.
لأنه كان يؤدي مباشرة إلى مقر إقامة الإمبراطورة الكبرى الأرملة لسلالة مينغ.
خطوة ، خطوة.
تحركت نسمة هواء بينما كان شخصان يسيران على طول ممر الحديقة ، ويلامسان بتلات الزهور.
كانوا يرتدون الزي الأسود والأزرق لقلعة إيبوانغ. فجأةً ، تكلم الأصغر سناً الذي يرتدي الزي الأزرق ، والذي ما زال شاباً في مظهره.
إنه لأمر غريب. و على الرغم من كل هذا الفخامة ، يبدو المكان بلا حياة. ثقيل ، بل مخيف بعض الشيء... أكاد أفوت برؤية النبلاء المتبجحين وهم يتمايلون بصدورهم المنتفخة.
كان هذا يون سو ها من الرتبة الزرقاء ، يهمس بهدوء.
محارب بارز في فرقة السيف الإلهيّ التي أعيد تنظيمها حديثاً - كان يحمل الرقم القياسي باعتباره أصغر محارب في الرتبة الزرقاء حتى ترقية جونغ يون شين.
وفاءً لأصله النبيل في تعذية كان يخطو كل خطوة بحذر. و لكن فمه لم يتوقف عن الحركة.
يبدو أن غطرسة المحاربين الإمبراطوريين قد زالت تماماً. أتساءل عما حدث بالضبط في الشمال... أتمنى لو رأيتُ ولو أثراً واحداً من ساحة المعركة بين الإمبراطور الراحل وزعيم العشائر الشيطانية.
يُقال إن الأرض أصبحت جحيماً ، حيث تتصادم العواصف وأشعة الشمس كل دقيقة. لن تنجو حتى من وطأتها بمثل هذا المستوى من المهارة.
وكان الرد بارداً - قاله جين ميونج جو ، نائب قائد قسم السيف الإلهيّ.
حتى في قلب المدينة المُحَرمة كان يمشي بثباتٍ لا يتزعزع. ارتطمت حذاؤه بالأرض بصوتٍ عالٍ ومتعمد.
لكن شعره كان يتغير.
سسسسسسس—
كلما اقترب من قصر الإحسان ، ازداد شعره الأبيض سواداً. تقنية تحويل لإخفاء هويته كسليل عشيرة الدم. اتخذ شعره الثلجي تدريجياً لون سماء الليل.
لم تكن هذه تقنية يستخدمها كثيراً - فقط عندما يشعر بتهديد وشيك.
أجل ، لن أصمد طويلاً. سمعتُ أن الطقس ليس الشيء الوحيد الذي تغيّر ، بل الرعد والبرق أيضاً.
"هل أنت ثرثار دائما ؟ "
تقريباً ، أجل. و مع ذلك من كان ليتخيل أن فنون القتال للإمبراطور الراحل كانت بهذه الوحشية... ماذا لو لم يترك حتى إله الحرب جثةً خلفه ؟ ربما لهذا السبب لا يستطيع أحد العثور على أي أثر للوحوش القادمة من الشمال.
هذا أبعد مما يمكننا أنا أو أنت التكهن به. اهدأ الآن.
لقد وصلوا إلى قصر ضخم.
بوابة كبيرة ذات ثمانية أعمدة قرمزية سميكة ، بعرض الأشجار القديمة.
قصر الإحسان.
كانت تسكن في الداخل زوجة الإمبراطور المؤسس لسلالة مينغ.
ظلت مختبئة حتى عندما غادر الإمبراطور غونريونغ للقتال. و لكن في جنازته ، وأثناء تتويج الإمبراطور الجديد ، عادت أخيراً للظهور.
ومع هذه القوة التي اهتزت المدينة المُحَرمة بأكملها تحت وطأة تشي غير المرئية.
وقد أثار ذلك وحده شائعات مفادها أن الإمبراطورة الأرملة الكبرى ستعيد تأكيد سيطرتها على شؤون الدولة.
لهذا السبب ، حرص السادة الإمبراطوريون على البقاء بعيداً. وذكرت التقارير أن الرسائل بدأت تتطاير من قصر الإحسان إلى كل ركن من أركان المدينة المُحَرمة - حرفياً ، مخطوطات طائرة.
لم يكن أحد يعلم ما تحتويه تلك الرسائل سوى المسؤولين الذين تلقوها.
ولم يتحدث هؤلاء المسؤولون.
كريااك—
فتح الباب من تلقاء نفسه.
صدى صوت طحن عميق من المفصلات الثقيلة.
ارتجف يون سو ها. للحظة ، شعر وكأن العالم أصبح مكتظاً ومكتظاً. وكان يتساءل منذ الآن عن سبب عدم وجود حراس بالقرب منه.
خطوة.
تقدم جين ميونغ جو إلى الأمام.
"هاه ؟ "
رمش يون سو ها ثم أدرك فجأة أنه كان يقف في منتصف قاعة هادئة وواسعة.
لم تكن لديه أية ذكرى لعبور عتبة قصر الإحسان.
لقد تمكن بالكاد من اختراق وجود ساحق.
"....... "
كان ينظر إلى الأمام بنظرة فارغة.
كانت تتدلى أمامه ستارة واسعة من الخرز ذي الخيوط الدقيقة.
ظهرت صورة ظلية خلفها - ثابتة جداً لدرجة أنها كانت تبدو وكأنها تمثال خشبي.
كان الظل الخافت يرتدي ملابس ذات طراز غير مألوف. بدت أشبه برداء قصر مصنوع من أوراق الشجر.
أو ربما مخلوق اندمج مع شجرة...
استنشق يون سو ها رائحة الأوراق الطازجة العطرة عندما خطرت الفكرة في ذهنه.
لم تكن مختلفة تماماً عن سيد قلعة إيبوانغ - أحد أكثر الشخصيات المرموقة بين السلالة الإمبراطورية.
أحد مؤسسي سلالة مينغ الذي خاض مبارزة مع الأسطوري سامبونج زينرين ونجا على الرغم من هزيمتها.
كان عمرها يقارب عمر إمبراطور السماء المظلمة في قلعة تايمو. ◆ نوفеلіت ◆ (فقط على نوفеلіت) حتى بدون أي هالة مرئية كان وجودها ساحقاً.
وثم-
"أحيي مؤسس السلالة. "
ركع جين ميونغ جو على ركبة واحدة وأراح مرفقه عليها.
كانت لفتة غريبة. حتى يون سو ها أدركت أنها لم تكن من آداب البلاط الإمبراطوري. ومع ذلك استجابت الظلية خلف الستارة كما لو كانت أكثر شيء طبيعي في العالم.
أنت تعرف ثمن وقتي. تحدث مباشرةً.
لم تسمع يون سو ها صوتاً كهذا من قبل. حيث كان واضحاً أنه صوت امرأة ، ومع ذلك تردد صداه كريحٍ تخترق لحاءً عتيقاً.
لقد ضغطت على رأس المستمع ، وكأنها تريد أن تخنق التدفق الطبيعي للفكر نفسه.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
بدأ يون سو ها غريزياً بتلاوة تعويذة فن الإتقان المتوسع لقسم السيف الإلهيّ في ذهنه.
- لقد خسرت بالفعل.
تقنية قتالية بدأ التدرب عليها مؤخراً. وهي تقنية تركها قائد الفرقة جونغ قبل رحيله إلى جبل وودانج ، مكتوبة بالحبر الذهبي داخل الدليل السري.
مثل الكتاب المقدس الإلهيّ لعائلة جونغ ، فهو يجمع بين التدريب العقلي وأشكال الهجوم في واحد.
على أية حال بدأت نقطة الوخز بالإبر الخاصة به في الدفء قليلاً.
"أشعر أنني أستطيع التفكير بشكل أكثر وضوحاً الآن... "
كان تقدمها سريعاً ، مثل تقنية شيطانية ، لكن بنيتها كانت مستقرة مثل فنون القتال التقليديه.
علامة على دراسة فنون القتال الإلهية. و على عكس سلالات دامو أو سامبونغ ، قد يتعثر في مبارزات طويلة وممتدة ، لكن هذا يعني أنه لم يعد مضطراً للاستجداء من ذلك البطل المتبجح طلباً للإرشاد.
وفي هذه الأثناء كان جين ميونغ جو ، وهو يميل برأسه ، يتحدث بهدوء.
سيومي ، أحد أفراد عائلة جونغ ، مُقيّد. و هذه الأمة وضعت قيوداً على تحركاته. أطلب إذنك لإطلاق سراحه. و في هذا العالم المضطرب ، دع فرقة السيف الإلهيّ في قلعة إيبوانغ تتصرف بحرية.
وكان ذلك بمثابة إعلان بأن قلعة إيبوانغ لم تعد تعتبر الأوامر الإمبراطورية هي الأولوية القصوى لها.
"......! "
انتبهت يون سو ها.
لقد ظن أن هذه المهمة كانت تتعلق بتحرير اللورد السماوي والتنين السماوي من الزنزانات الإمبراطورية - لكن من الواضح أن هذا لم يكن هو الأمر.
وإذا فكرنا في الأمر ، فإن القسم العام طلبت منه فقط مساعدة نائب القائد.
لعن في نفسه. اللعنة على هؤلاء البيروقراطيين المتآمرين.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
"لقد كانت هذه مهمة انتحارية! "
تماماً كما أصبح وجه يون سو ها خالياً من اللون—
تسلل صوت الإمبراطورة الكبرى الأرملة عبر الستارة مثل همسة الموت.
يوغوك طفلٌ متعطشٌ للسلطة. تولى والده العرش اثنين وسبعين عاماً. هل تعتقد أنه سيقبل يوماً حتى لو سمحتُ له ؟
الإمبراطور يونججيونج - تشو يوجي.
ابن الإمبراطور الراحل غونريونغ ، وولي العهد لأكثر من سبعين عاماً. خلال تلك الفترة ، انزلق تدريجياً نحو الخراب ، وعامله المسؤولون المدنيون والعسكريون بازدراء.
من الطبيعي أن يكون شديد الحساسية تجاه مسائل السلطة الإمبراطورية. حيث كان حساساً لكل شيء.
لا يستطيع الوقوف بمفرده ، لذا يتمسك بالشرعية. ما دمتِ باقية ، أيتها الإمبراطورة الكبرى الأرملة ، فسيبقى إلى الأبد في ظلكِ. إنه ليس الإمبراطور الراحل.
كان صوت جين ميونغ جو ناعماً.
كان يون سو ها يصرخ في أعماق نفسه. حيث كان يعلم أن جين ميونغ جو رجلٌ يُولي سلامته الأولوية دائماً. و لكن الآن ، بدا وكأنه قد جُنّ.
"ألم تكن دائماً على استعداد لإنقاذ نفسك من أي شخص آخر - ؟! "
ثاد!
كان الصوت قادماً من جسد يون سو ها. ازداد الهواء ثقلاً. تسللت قوة الإمبراطورة الأرملة العظيمة إلى القصر ، ومعها ، غمر المكان فجأةً هواءٌ برائحة الأشجار.
يُقال إنك اليد اليمنى للقائد الفعلي لفرقة السيف الإلهيّ. و هذا هو السبب الوحيد الذي دفعني للسماح بهذا الاجتماع.
"....... "
لديكَ روحٌ قوية و ربما لأن البلاط الإمبراطوري يبدو عاجزاً بعد وفاة الإمبراطور الراحل ؟
قلعة إيبوانغ ليست لحماية العرش الإمبراطوري ، بل تسعى لأمرٍ أعمق بكثير.
وكانت تلك البداية.
مثل صوت أوراق الشجر وهي تتساقط في برودة ما قبل الفجر كان صوت الإمبراطورة الأرملة البارد متشابكاً مع نغمة جين ميونج جو الناعمة.
وكانت كل كلمة تسحق أنفاس رئتي يون سو ها.
أعلم أن قائدكم غائب حالياً. فأخبروني - بغض النظر عن أي شيء آخر - هل لديكم حقاً السلطة لاتخاذ مثل هذه القرارات ؟
هناك فرقة قتالية واحدة فقط داخل القلعة. و هذا يعني أن قائد السيف الإلهيّ هو قلعة إيبوانغ نفسها.
يا له من غزئير! لا يمكن للبلاط الإمبراطوري التغاضي عن هذا التجاوز. حتى لو أُطلقت العنان لفرقتك ، فهل ستظل تؤدي واجبها ؟
لن أتساءل لماذا تخلّت جلالتكِ عن دور القوة وانعزلت في قصر الإحسان. و مع ذلك—
تحركت شفاه جين ميونغ جو الحمراء ببطء.
سُجن اثنان من قادة فرقنا تحت وطأة الكرامة الإمبراطورية ، وهُزّت هيبة الرتبة السوداء. وصية الإمبراطور الراحل غامضة ، وأصبحت قيداً يُقيّد القائد. و في المدينة المُحَرمة و كلُّ سقفٍ قد يُصوِّر أيَّ فعلٍ على أنه خيانة - لا أحد يعلم متى ستسقط الاتهامات مجدداً.
لقد بالغتَ. سيومي من عائلة جونغ تُحافظ على وصية الإمبراطور الراحل. و هذا ليس قيداً ، بل نعمة.
"للأسف ، فإن البلاط الإمبراطوري يشكل عقبة. "
توقف يون سو ها عن التنفس.
رفرف!
فجأةً ، تناثرت المخطوطات من كل ركن من أركان القصر. للحظة ، ظنّت يون سو ها أن الإمبراطورة الكبرى الأرملة قد ثارت غضباً ، لكن هذا لن يحدث بسهولة - ليس من أقدم أفراد العائلة الإمبراطورية.
"إنها مجرد مذكرات عالم. "
طفت الأوراق في الهواء عند سماعها. لفت خطها الخشن انتباه يون سو ها.
غربت الشمس. وحوشٌ بشعةٌ بوجوهٍ مُلتويةٍ تجرُّ الناس بعيداً. أسمع صراخَ المحتضرين خارج الباب. الحريقُ الذي اندلع داخل المدينة يُتيح للدخانِ التسربَ من الشقوق. يصعبُ عليّ التنفس. أريدُ أن أعطس ، لكن عليّ كتمُها. عليّ الاستمرارُ في الكتابة.
نظرتُ من النافذة. بحلول الظهيرة كانت الجثث متراكمة كالجبال. اليوم فقدتُ أخي وزوجته وشقيقي الأصغر وابن أخي. حيث كانت وجوههم مسلوخة ، وصدرهم متكدساً كأبراجٍ شاهقة. لم يبقَ إلا أنا والسيد جانغ وزوجتي. أشعر وكأنني أطفو.
—السيد جانغ. و من كان ليتخيل أن الرجل الذي كان يشرب أمامي كان محارباً من الرتبة الزرقاء في حصن إيبوانغ ؟ يا له من أمر غريب! حتى الآن ، ما زال يكتم أنفاسه. و لكنه لم يكن جباناً. حيث كان بإمكانه الفرار بساقيه الرشيقتين ، لكنه بقي لحمايتنا.
—عشائر الشياطين الشمالية. و في نظر تلك المخلوقات الملتوية ، وجوهنا لا تُميّز. لذا إما أن يقتلوا كل مواطن ، أو أن يُبقوا على الشباب والشابات الأصحاء فقط بعد ذبح الشيوخ والأطفال.
خطر ببالي سؤال: أليسوا من محاربي الشمال ؟ إذاً ، لا بد أنهم يمتلكون حساسية تشي.
—الكائنات خارج الباب الآن... هل تشعر بوجودنا ؟ أم لا ؟
وكانت تلك النهاية.
وأتبع ذلك صوت الإمبراطورة الكبرى الأرملة.
هذا ما يحدث في الشمال. ولهذا عليكم ضبط أنفسكم. حيث يجب إعادة ترسيخ القوة الإمبراطورية أولاً ، حينها فقط ستتمكن القوات العسكرية الإمبراطورية من العمل بكامل طاقتها. العالم شاسع ، لكن حصنكم إيبوانغ صغير جداً. لذا لا تفترضوا أن الإمبراطور الجديد يتصرف بدافع الغرور.
اشتمّت يون سو ها رائحة الحبر. حيث كان طازجاً ، كُتب قبل لحظات. لو كان هذا من الشمال البعيد ، لكان مستحيلاً.
'ماذا... ؟ '
ثم همس جين ميونغ جو بهدوء.
"...بعضُ السادةِ الإمبراطوريينَ النبلاءِ قادرونَ على التلاعبِ بالجوهرِ الروحيِّ في الطاقةِ الطبيعية. حيث يبدو أنَّ الإمبراطورةَ الأرملةَ الكبرى قد جعلتْ من ملكِ الرياحِ رفيقاً لها. "
كانت قوتها هائلة. همست يون سو ها بحذر:
"مثل اللورد ما غوانغ إيك... أو الكبير سا وول غونغوي ؟ "
كلاهما كفؤ ، نعم. و لكن النطاق مختلف تماماً. رياح قصر الإحسان تتبعت أثر عالم شمالي مجهول.
باختصار ، نُسخت النسخة الأصلية هنا في هذه اللحظة تحديداً. و اتسعت عينا يون سو ها رعباً.
"ثم... فهي تراقب العالم أجمع ؟ "
لقد توقف صوته ، واختفى رد الإمبراطورة الكبرى الأرملة من خلال الصمت.
هذه مجرد واحدة من المهام الموكلة إليّ. لا أستطيع تتبع تحركات القادة الذين يختفون كالأشباح. و مع ذلك... نعم. هل نلقي نظرة على الرسائل العسكرية التي تُمرر عبر خطوط قيادة سور الصين العظيم ؟
من لم يسمح بالأسرار حتى بين الحلفاء.
لم تكن هناك حاجة للانتظار للحصول على التقارير.
الآن كان يون سو ها غارقاً تماماً في أفكاره. حيث كانت عيناه قد فقدتا تركيزهما.
"....... "
لقد اختفى الذكاء النشيط لأحد نبلاء تعذية دون أن يترك أثرا.
بصفته عضواً في فرقة السيف الإلهيّ كان دوره عادةً هو الاستطلاع والمناوشات السريعة ، لكن الآن ، مع الرعب الذي كاد أن يتحول إلى خوف يلتهم القلب لم يكن متأكداً مما أصبح عليه.
سششششش—
فرشاة تقطع صفحة فارغة عائمة في الهواء.
امتلأت القاعة المفتوحة بصوت حفيف ، تردد صداه في أرجاء القصر الصامت.
بدأت الشخصيات تتشكل.
ربما كانت هذه مسودة تقرير. أصبح الخط الآن مائلاً ، منساباً بشكل مختلف تماماً عن النص الخام السابق. فلم يكن المحتوى منظماً بالكامل.
— غادر سيف البرق التابع لقائد السيوف الإلهية إلى الشمال. تكرار للتأكيد: دخل سيف البرق الجبهة الشمالية.
—دمر سيف البرق معقل عشيرة الشيطان ، هوتشيونسونغ ، وحرر جميع السجناء هناك.
—حطم نصل البرق نصل هلالي لسيد هوتشيونسونغ ، المعروف بحامل نصل إبادة الشياطين ، ودفع أكثر من مئة تشانغ من حاجز تشي المعزز. ويقدر خبراء التكتيك الإمبراطوري الإزاحة بمائة وثلاثة وعشرين تشانغ.
- بدأ ثلاثة آلاف جندي من عشيرة الشيطان بالتحرك جنوباً من القلعة الموجودة في التلال.
—فُقِدَ فجأةً. و في اللحظة التي صدّت فيها شفرة شفرة البرق هلال سيد القلعة ، انهارت الأرض بأكملها وتحولت إلى حوض. السبب المُفترض: تقنية قتالية قائمة على الصوت.
—اجتاز سيف البرق هوتشيونسونغ واخترق ممر سيهاي. اشتباك آخر مع سيف إبادة الشياطين. حيث كان الزئير الناتج كالصاعقة. و انطلق سيف إبادة الشياطين بثلاثمائة تشانغ عبر الوادى. و تجاهلت تقنية السيف التي استخدمها يي غي يو جيوم مقاومة ارتداد الدرع السماوي.
- إذا أعطى القائد الأعلى الأمر بالتقدم ، فإن المنطقة التي تبلغ مساحتها خمسمائة تشانغ حول ممر سيهاي قد يتم استيعابها في الأراضي الإمبراطورية.
- سيومى من عائلة جونغ... لا تزال ساكنة......
كُتب السطر الأخير دون وعي تقريباً. ثم تردد صدى صوت جين ميونغ جو في أرجاء القصر.
"يبدو أن هذا عمل جاسوس من أصل نبيل يقوم بالإبلاغ عن كل تحرك إلى العاصمة. "
"....... "
سششش—
مع حلول الغسق ، تحول شعر جين ميونغ جو الأسود تدريجياً إلى اللون الأبيض. وسرعان ما عاد إلى لونه الثلجي الطبيعي.
لقد تحدث.
"طلبي ما زال دون تغيير. "
انفصال قلعة إيبوانغ عن السيطرة الإمبراطورية.
التحرير الكامل.
"....... "
وبينما تعمق الصمت داخل قصر الإحسان ، بدأت عينا يون سو ها بالتركيز تدريجياً مرة أخرى.
